一连三日出场，叫芍药姑娘这个名号在春夕街声名鹊起。
就在一些未见过佳人却被传言挠得心痒痒的人，想上燕春楼一探究竟时，鸨母春娘再次敲着小锣告知，道，而后的日子，芍药姑娘将会闭门不出，好生准备年末的评花榜。
自然，也不会一而再叫诸位恩客久等。
事因再有小半月，芍药姑娘就及笄了，适时将举办姑娘的及笄花宴，接受预定位，但开定时日待定。
这一操作，又叫燕春楼再在这春夕街名声大噪了一次。
事因燕春楼这突如其来，却十分成功的一招，打得春夕街各处花楼措手不及，各处的花娘都咬紧牙关，越发努力。
其中苦不堪言的，就有原被寄予厚望的萧妩儿。
这月余来，简直不要被柳茹心盯得太紧。镇日不是练这就是练那，自那丫头跳窗逃窜去，都好些时日没能去寻楚霓了。
恰逢冬子给萧妩儿送吃食，萧妩儿逮着他，便开始要求起冬子给她暗地里去燕春楼送信。
楚霓给萧妩儿说的借口，萧妩儿自是不信的，撒个谎都不会，漏洞百出。
但也因此，萧妩儿更担心了。
那丫头向来肆意，能叫她费心瞒着的定不会是小事，如今清白姑娘沦落风月场，真叫人提心吊胆。
冬子听完了萧妩儿所求，倍显为难地挠了挠头，“妩儿姑娘，你这分明是为难我了，楚姑娘自在这处得了风头，那燕春楼看守的多了许多，据闻许多人因想偷摸着去看她，单燕春楼的打手在墙角抓爬墙的，便已经抓了好几拨了。”
见萧妩儿的嘴都撅起来了，冬子赶忙补充到：“虽人见不着，但那燕春楼镇日都会有些许楚姑娘的事情传出，想来短期内没什么问题的，你也不用太担心。”
“我也信那丫头能应付，她脑瓜子聪明着呢！”萧妩儿闻言接过话，“只她遮遮掩掩的，必定是遇着什么事情了……欸，适才你说有传她的事情，说来叫我听一听。”
“啊！昨儿那燕春楼的鸨母才道，再有十日，便要给楚姑娘办及笄花宴。”
冬子刚活落，萧妩儿便拍案而起，一脸震惊道：“花宴？这鸨母这般快就要给霓儿寻梳笼的恩客？！”
不怪萧妩儿气急，何谓‘梳笼’？是指花娘及笄后第一次按客伴宿。
按规矩走的花楼，是不会让幼女接侍恩客的，通常待预挂牌的花娘及笄，稍有姿色推得出手的，所在花楼便会体面地给办一场及笄花宴，邀来诸多达官贵人风流才子，价高者或位重者得。
此外，姿色上等的花娘也能有选择的权利，若以得美少年，不计财帛，那鸨母也不会有二话。
便有如去岁出尽风头的牡丹，梳笼她的便是当朝六皇子皇甫承炽，俊美无俦不说，还财权皆重。
诚然，萧妩儿幼时被梳笼也是及笄那年，她已然认命倒没什么感觉。
但换成楚霓又是不同，怎么可以？！
“霓儿这才多大？这鸨母怎能这般丧尽天良！”
冬子来倚红楼已多年，也算是个内行，听了萧妩儿这话，苦着脸没法接啊。
想了想，又安抚她到：“听我把话说完啊妩儿姑娘，没说要给楚姑娘寻那梳笼了，你别忘了，年末可就评花榜了！那鸨母怎可能放弃将姑娘身价抬得更高的机会呢？”
也是，有道理！
评花榜可谓是春夕街每一年的盼头，想通这一点，萧妩儿这才稍微消停。
“那妩儿姑娘您快些用饭罢，下午柳娘大抵还要给你安排活计呢！”说完，冬子便麻溜儿地走了。
只萧妩儿刚咽了一口粥，想起来了，不对啊！那霓儿不是有男人呢么？那男人怎么任由她沦落风尘无而没半点反应呐？
*
这日，在膳食名满炎城的珍馐阁中，炎城那群喜爱吟诗作赋，附庸风雅的公子哥儿们便在此处攒了次小聚。
领头的是夏懋，事因由他攒的局难得，那些个有幸被邀请的尽数到场。
本来平日三五茶聚，定便是为着吟诗作赋并红袖添香，今日却奇怪得很，因路上耽搁了些许时候而最晚到的荣轩踏进门时，合该热闹些的场子却静悄得很，攒局那人却不知道探身朝窗外一直张望，在看些什么。
按照临安公主受今上待见的程度，夏懋的地位可谓直指众皇子皇孙，他没开口大伙儿哪儿敢闹腾。
亏得是荣轩终于来了。
是以，在万众期盼下，荣轩优哉游哉上前，搭着夏懋的肩膀将他‘请’了回来，“难得夏兄有兴致招我们齐聚，说罢！有什么需要兄弟们效劳的？”
夏懋端坐在桌案上首，盯着眼前的碗盏看了许久，终于在众人即将被瞌睡虫勾引之前开口，道：“今日寻诸位来，的确是有事相求。”
因夏懋这话腹稿打得太久了，众人一听，就差伸手放到耳后，竖起耳朵听……
“我，想跟诸位打听那燕春楼的芍药姑娘。”
众人：“……？！！”
片刻，众人快速恢复往日精气神，个个面带了然，纷纷表示理解。
这夏公子是铁树开花，千载难逢啊！难怪方才一来就探着身子往外看，原来是被燕春楼勾了魂。
也是这时，公子哥儿们才了解了夏懋适才那番别扭劲是为何，不就是男子大了想姑娘么，理解理解，都是过来人！过来人！
既如此，要说起这个，大家可就不困了！
*
白日还好，便是冬日，也能有大太阳晒着，低落情绪要叫嚣也只能躲在暗处。
入夜就不同了，黑灯瞎火的，要不想被烛火燃烧的气味熏得慌，那一定的黑暗便需忍受着。
这几日的夜风越发大，合着楚霓屋子外那风吹树枝叶落地的沙沙声响，有时候呼啸起来跟鬼叫一样，这个时候，烦躁和郁闷的情绪就开始了。
楚霓心灰意冷搁床上躺着，冷不丁地又长叹一口气，叫皇甫承炽朝她这儿多看了几眼。
她这副模样已经持续好几天。
眼下皇甫承炽在她屋子里坐着，已经小半个时辰了，但从楚霓的表现看来，他是半点存在感都没有。
这几日皇甫承炽有些反常，自秦肴冽来过后的隔日，皇甫承炽便开始时不时到她房里坐着，少则一刻两刻，多则个把时辰。
也是因着他的反常，楚霓东拼西凑的这才得知，秦肴冽那夜来寻她之前，将这附近属于蝶谷的探子暗哨皆打了全，因为没留半分痕迹，这才叫皇甫承炽怀疑到楚霓头上来。
因着那折了一截的床柱，还被皇甫承炽追问了许久，问是不是秦肴冽来过。
反正楚霓不认，一口咬定就是自己心情不佳随手一砸，毕竟她之前常干这事儿，一脸你奈我何的态度，叫皇甫承炽看得牙根痒痒。
表面还是那般肆意妄为没心没肺，但楚霓心中的痛是说不出口的，得自己憋着。
这是拿的什么狗血剧本，啊？
怎么一环扣一环的误会连个缝隙都没有，哪怕秦肴冽就提那么一嘴，说一说打了人暗哨才来的事情，她能轴成那样？不止矢口否认秦肴冽的猜想，还拿皇甫承炽刺激秦肴冽么！
知道情况后，天知道，她可太想去一趟朔风凛冽了，但自那次起这周边的布防暗哨又增了许多，且还有皇甫承炽这碍眼的天天杵跟前，楚霓倒是想走啊，可她又不是孙大圣能七十二变。
哪怕是变个蛾子也成啊，至少还是扑棱一番。
想一想那晚大好的机会，想一想那晚某人气得牙呲欲裂的脸，楚霓瞬间又气不打一处来，龇牙咧嘴地又开始小儿打滚一般狠踩床板。
“咣咣咣咣咣咣……”
声响吵得人耳朵疼。
皇甫承炽扬眉，出言讽刺道：“有这撒泼打滚的时间，何不去练舞抚琴？及笄花宴可没几天就到了，适时出洋相了可别再气急败坏毁床榻了，平白给下人们增重活计。”
楚霓原本仰头看着承尘翻白眼舒气，乍一听皇甫承炽这添油加柴火的，火气一吐灰又猛地升上来。
一个鲤鱼打挺直接从床上跃下，踩得地板“咚！”一声，豪情万丈喊道：“毁张床而已，娘儿们唧唧的，来，打架！”
而后，就在皇甫承炽难以形容的表情下，猛地朝他冲过去，以一招三连踢开场，奋力出击。
这些时日，能让楚霓容忍皇甫承炽出入她房间跟入无人之境一般，也就是因为他能成为她最佳的练武对手。
哪怕只要皇甫承炽较真，分毫不让，楚霓便得输得一塌涂地。
但酣畅淋漓打一场，总要比胡思乱想之余忍不住又想淌眼泪来得爽快。
半个时辰后……
楚霓反手直接扣住皇甫承炽揪着她领子的右手，另一手甚没风度地将皇甫承炽头顶的玉冠握住，两边同时使力，将皇甫承炽往地上一扯，玉冠落地的清脆声响起，房内两人双双喘着大气坠地。
时隔半月以来，第一次打平。
这是现代一招防狼的招式，属于近身搏斗，并不在古武招式的范畴内。叫习武之人看来，这便是耍阴招了。
皇甫承炽被楚霓这一扯，鸦色长发散落，适才未使尽全力，但禁不住楚霓步步紧逼，难得的，额间也沁了层薄汗。
烛火打着光，将有异域血统的皇甫承炽照得五官越发立体，他听着楚霓的喘息，不自觉地偏过头来看了她一眼，飞扬的凤眸沾着热意的绯色，异常妖冶。
不过楚霓是没心情欣赏了，完全不将皇甫承炽当男人看，丝毫不顾及形象。
出了汗的，只要有一丝的风，就容易觉得凉，楚霓搓了搓鼻子，直接打了个喷嚏。
留下地板上一个人形印记，一边说着“哎，内谁，你可以回去了”，一边起身去找衣裳穿。
皇甫承炽见状，就地坐起，一手搭在曲着的膝上。发丝垂落在胸前，嘴角噙着的笑意略显放荡，眼尾随着嘴角略微扬起，如勾人的妖孽。
耳动，看向楚霓，声音有些不羁倒也还似平日淡淡：“霓儿，你可真是好没良心，将我弄得如此狼狈，喘个不停，自己知道寻件衣裳穿，却任由我披头散发？”
“若能预见你这般，那我方才定不从你。”
楚霓一身鸡皮疙瘩掉满地，衣服还没来得及披上，直接惊恐回头。
瞪大的眼睛里头是好多问号，问的是：你，有病？
皇甫承炽这厮造出这种可怕的氛围，却怡然自得，扬手一指那滚到边边的玉冠，道：“快些帮我束发，不然下次甭想我从你！”
语气倒还是惯常的平平，但他妈每个字组合起来一起说，楚霓怎么听怎么别扭！
表情一虎，直接喝道：“从从从，从个屁！信不信老子弄死你？”
往常被楚霓这么一大嗓门来一句，皇甫承炽定得冷脸，今日却奇了，竟还笑意森森。
莫名其妙。
……
箭竹林中骤然起了异动。
戚贰一行眼色一对，纷纷朝动静那处去。
日前于燕春楼小聚那次，皇甫承炽给秦肴冽透了风，道圣上开始在为他的亲事做打算，确有其事。
仁宣帝问秦肴冽是否有中意的人家，意思是准备给秦肴冽赐婚了。
哪怕是前几日才与楚霓生了那般大的龃龉，但秦肴冽就是鬼使神差的，跟圣上说了，自己已有心悦之人，如今将军府正在修缮，不急，待完工了再办。
只仁宣帝问是哪家女儿，秦肴冽却再不肯多说。
秦肴冽一直孑然一身，如今自己道有中意的，却不愿说，仁宣帝便只当他是羞了，笑一笑便随他。
是夜，秦肴冽准备回朔风凛冽的途中朝春夕街所在处看了看，临时喊停了马车，独自一人行至燕春楼后巷，一点地，似熟门熟路地再次上了楚霓房檐。
只等他站定，却听见从屋子中传出的，男女剧烈的喘息。
声音何其熟悉，熟悉到他知晓那男女分别都是谁。
不多时，男声清晰传来，一字一句入耳中，想不听还非往里钻，如刀割一般。