何事需得说弄？又有何事需喘息如斯？
秦肴冽压根不敢找楚霓对峙，俨然有些相信她之前所说，转身落荒而逃。
聚气点地而起，起落间寒风呼啸，灌入耳中，却没了平日耳鸣一般的闭塞感，反倒响起了越发清晰的，那人的喘息。
秦肴冽于林中停下，自嘲一笑，手中掌风一凝，朝身侧壮硕的箭竹袭去，一声“啪咔”响起，箭竹应声折断……
在太师府玉笙轩，她原要算计他泡冷水，却被他反将一军，而后她呛到了水，乖乖抵靠在他肩膀那处，受了委屈闷声不响……
远出归来的雨夜，他回到房间，发现心心念念的她抱着被子睡在榻上，不舍他淋雨，硬着脾气说软话，第一次相拥而眠……
过往点滴如走马灯，快速地在秦肴冽脑中过了一遍，乃至想起前夜两人才于朔风凛冽总，拥吻得那般难舍难分，如今却……
秦肴冽咬牙，手上青筋迸发，力道开始越发收不住，还竟像是入了幻境一般，原该是属于他私藏的回忆，全部都换成了皇甫承炽的脸，并今夜听到的那几声喘息，一齐充斥满秦肴冽的脑海。
瞬间，这往昔甜蜜皆被浇了胆汁，苦得叫人凄入肝脾。
戚贰一行人到的时候，秦肴冽早已冷静下来。只是背对着戚贰后背微伏，戚贰也猜不出主子现下是何种状态，但能感受到，主子周身气息冷冽到似沾了嗜血之气，站立处空旷了许多，原本两步一株的箭竹全都破碎不堪，凌乱地横在地上。
戚贰咽了咽，才试探着喊道：“主、主子……”
今夜无月，竹林间，夜深风阴森，携卷着竹叶哗哗作响。
秦肴冽直起身，侧过来的脸上有几缕发丝搭在前额，眼皮半抬，墨色剪瞳中似蕴着腥风血雨，戚贰恍惚间像是看见了于战场上才能见着的，那个凌厉无情桀骜尊贵的战神。
“将蝶谷近期动向报来，事无巨细。”
他低沉的声音带着哑意，戚贰却从中品出山雨欲来之感。
罢了，从来都是孑然一身，早就认命了，不是吗？
秦肴冽缓缓看了四周，遍地狼藉。
要散，便散了罢！
*
时间一说快，那便是转瞬即逝。
万众期待的芍药姑娘及笄花宴，热热闹闹开始了。
燕春楼鸨母亲自下场，整一日都在进进出出没有停歇，连灯笼挂上的位置高低都要过问一二，招致了春夕街众花楼的注目。
田明香和田秀云两人前些日子南下去巡视店面，这几日方归。
如今两人的身价早已不可同日而语，田秀云早搬离了走马街那店面后的小院子，因田明香觉得自家原住址便很好，也是不舍挪窝，于是田秀云花了些银子在田明香家附近盘下了一个院子，场地甚是宽阔，也辟出了一块地方做工坊用。
田明香和田秀云出门，家中自有她丈夫儿子照看，放心得很。
只田秀云如今独身一人，若是出门时间久一些，那屋子里头落灰可就没人管了，这日两人回来得早，田明香便过来同田秀云一起收拾洒扫。
忙活了小半个时辰，两人这才得以歇息。
接过田秀云递来的茶，田明香才道：“对了，总忘了问你，这些日子霓儿可还有来信？”
田秀云苦笑着摇头，叹了口气：“有月余没消息了。”
静默了片刻，两人同时叹息，田明香才道：“如今雪凝香都好起来了，霓儿那时可是入了股的，她寻了那劳什子亲戚之后，写信与我们大多是报平安，但我心中总不得劲。”
田秀云接过话：“我也是，那时候她说那亲戚住在炎城附近，那入城一趟总不难，却我每次提起总要规避不答。存在我们这处的银钱也总说不着急要，明香，我实在有些担心霓儿。”
“那嘉言呢？他可知道霓儿的消息？”
田秀云还是摇头：“我也有想过去问一问嘉言。面脂方子我们都倚仗着陆家祖孙，也许久未上门了，我原想着等会儿便带些个南方带回来的特产给陆大夫，顺便去杏林坊坐一坐。”
“是的，礼节总要做足，我随你同去吧，打听不到那丫头的消息，也实在叫我挂心，问一问也好。”
……
自芍药姑娘乍露风采，到鸨母将及笄花宴的消息传出，今日春夕街不过一到酉时，皆热闹得不得了，临街酒肆或是一些小花楼的靠窗座位，皆被占了位置，举目望去，可谓是人满为患。
临街巡视的五城兵马司人手也眼见地增加了，七月七那桩祸事还是叫总兵大人有些心惊，是以哪怕是宵禁仍旧照常，但危患意识仍然增加了不少。
戌时，日落西山，天色将黑未黑。
万物朦胧时，春夕街街尾开始起了一阵人声的高呼，而后便是越发清晰的乐曲声响传来。
人群中起了一阵骚动，叫陆嘉言一行人都回首张望。
“这是怎么了？”田秀云闻声踮起脚朝后头看，却是白费功夫，人山人海聚着，也看不到头。
田明香隐约记起，中午在家里听工人们聊天时说了一嘴，便给田秀云和陆嘉言解起惑来：“好像今日是燕春楼一个花娘的及笄宴，据闻是刚崭露头角的。”
陆嘉言向来不沾这些，最近一直认真在准备着来年二月的殿试，只听了一耳朵，倒也没什么反应。
七月那时候给云娘的阴影可不小，又又是在这春夕街，这周边的人越发多，叫田秀云汗毛一竖，赶忙拉紧了陆嘉言和田明香，道：“咱不凑这热闹，赶紧走罢！”
另两人皆同感，打算寻个巷子拐进去，赶紧离开。
却是临近一小巷时，被举着长枪的兵卫直接挡住，道因为聚众较多，春夕街前后都进不来人，在春夕街里头的，需得等到花楼的花车驶过，再经由五城兵马司的人疏散人群离开。
陆嘉言倒是好言对那兵士解释，道三人只是途经此地，并不凑热闹，但那人油盐不进，三人只能就等着了。
春夕街倒是不长，但许是新人初绽并今日的及笄花宴，花车行驶慢了些，约莫过了一刻钟吧，那花车才驶往陆嘉言一行人这处来。
远远那燕春楼的花车驶来，那阵仗之大，可知燕春楼这次是下了血本。
因前头有人挡着，底下是什么构造三人都没看清，只高于人顶的，花车上精细描龙绘凤的，花车面积大抵得要有一间小屋子那般大，四面镂空，四周立着素色衣裙的伴舞，顶上二层处，四根花柱撑起一座锦缎流苏的轿顶，贴着那顶上置了四盏琉璃灯笼，十分惹眼。
今日造成这般盛景的芍药姑娘便立在那二层处，迎风而立。
只远远一眼，便能见其上小娘子一袭火红裙裾，花娘着装向来大胆，大开的坦领露出了一大片玉雪白肌，如画的眉眼在这暗夜中恍若明珠，却她有别于倚门卖笑的花娘，一脸冰雪般的冷艳神情，更叫众人一见倾心。
人群中不断发出惊呼，渐渐的，也开始有了讨论这芍药姑娘事情的声音。
花车后头的乐曲班子开始换了曲子，似在呼应这乐曲一般，起了一阵风，将那小娘子火红的衣裙鼓起四散，而后朵朵晶莹的雪花便开始从天而降，白雪红衣，四散纷扬，叫人见之难忘。
“下雪了……”人群中有人说道。
众人才从满目惊艳中惊觉，是啊，下雪了。
今年的雪来得迟，但在这个时刻，却显得恰到好处。
好像上天也在随着众人一齐看这场盛宴，还不忘添彩一二。
那小娘子立于高处，迎着寒风，全身展露的气场俨然是高高在上的姿态，望着看众的眼神，似是上位者在睥睨众生。
在成百上千双眼神中，她一如既往冷淡地接受了所有人的注视，或不屑、或嫉妒，是花娘们，或渴望，或仰慕，是城中看众。
分明只是雏妓，也是初次示众，但却见不到半分畏缩，那傲然的姿态倒丝毫不差那些高门贵女。
萧妩儿和柳茹心立于倚红楼的高处，也跟着众人看着这场难得的盛宴。
萧妩儿咬着帕子心间揪地紧紧的，而柳茹心却满眼欣赏地点了点头，临进屋前下了结论：“年末评花榜的花魁首位，不用争了。”
花车看着是慢行，但终究要比人行走快，那花车驶过之处，无不满是叹息，今夜燕春楼那场及笄花宴，没有提前定位的自然进不去，纵然心中再想贪婪多看些，终究还是要再等些时候了。
“果真绝色！”
“是啊，今夜那及笄花宴定不差，可惜了，我去得晚了些，没订到位置！”
“啧，也不知道谁能梳笼了这小娘子！”
“可惜了，可惜了，今夜那燕春楼也进不去！”
……
那花车一过，五城兵马司驻守的便松了禁制，这处的人群便开始四散开去，或归家抱老婆，或寻别处花楼纾解一二。
田秀云目瞪口呆，抓着陆嘉言和田明香的手早就僵住，是被吓着的。只看惊了的不止她一人，一行三人在人渐渐散开的街角变得异常显眼。
“云娘？香姨？”最先回过神来的陆嘉言唤了两声，对上的都是跟他一样，难以置信的表情。
他有些慌乱道：“这……？”
田明香最先反应过来，却也更为淡定，纵使她此时也是心如鼓擂，却还是安抚道：“嘉言，你稳住，大千世界无奇不有，人有相似不足为奇，别慌，别慌！”
田秀云却没她淡定，颤抖着声音道：“明香，我也知道有相似的可能，但这……”，心中的猜想没敢继续说，那是最坏的打算。
“明香，你快些叫你当家的寻一寻路子，好生打听才是。”
其余两人都知道田秀云说的是什么，但都不敢去应声，其实心中都是慌的，生怕猜测的便是实情。
此间稍微轻松的便是五城兵马司的兵士了，这花车已然驶到燕春楼那处，余下的任务便是驱散人群回去交差了。
是以，不待陆嘉言和田明香回应，这街上五十步便有一位的兵士便开始驱逐驻足的人群。
夜也深了，田明香叫陆嘉言赶紧回家，适才人群中讨论的多，那跟楚霓长得一样花娘也多少听来了些情况，便安抚道，有什么事情，明日再聚起来商讨，眼下什么也做不了，自己先带田秀云回去了。
……
珍馐阁雅间中，秦肴冽背手立于窗前，窗外雪势渐大，适才还是应景的小朵飘着，如今已然变成如柳絮一般，纷纷扬扬。
秦肴冽伸了手，恰好接到一朵小的，但只触碰到他的掌心，便一沾即化。
留下的，只有那骤然的一丝冷意，再遍寻不得适才那晶莹娇小的身影。
秦肴冽摇头哂笑，眉眼间的神情尽数噙满冰霜。
两指一动，戚贰便立刻上前听候吩咐。
“动手罢，吩咐下去，无须留情。”
“是，主子。”
*
夏懋自从荣轩和许鸿涛口中，仔细了解诸多花楼赏玩注意事项后，通过他们这群花丛浪子定了燕春楼及笄花宴的一个雅间。
留着勤学在府里装自己，只带着勤习从玉笙轩翻墙出来的。因为听说要宿下就要定花娘，夏懋不敢，便非要嘴巴严实的荣轩陪自己来。
及笄花宴的开设，是要全方位展示及笄花娘的才能。
这次的噱头打得足，平日惯常的卖力表演便免了，而此次荟聚于燕春楼的多是风雅权贵之士，这众人期盼已久的芍药姑娘索性便以琴棋书画面客。
面目冷艳的少女与寻常能见的花娘不同，说她姿态高高在上，却也在吟诗作对之际彰显了与她形容和年岁不同的大气。
此间能于此的人大多见识不凡，且不论芍药姑娘三舞定人心，单这才情本事便足以叫众人记上心头。
谈笑是不怎么谈笑，但是芍药别具一格的散漫不羁俨然叫众人看到了新世界。
众人心中都隐隐有预感，这大抵便是要风靡炎城的主儿了。