一个放归宿假的星期六下午，国忠、祥宁见三哥回来了，高兴得手舞足蹈的。这时，国忠五岁，祥宁三岁。国忠说：“我和祥宁前天到学校找你，看门的大爷不准进去。”文刚说：“你这么小的，幼儿园才会放你进去。”国忠说：“我想进去看看嘛。”廖文刚想了想说：“我现在就领你们到学校去玩，好不好？”“好！”两个小弟弟拉着文刚的手就往外拖。文刚对妈妈说：“我领他们到学校去玩一会儿。”母亲说：“要爱护学校的东西，不要乱动。要注意他两个，不要跌倒了。”
文刚答应着，左手牵着国忠，右手牵着祥宁，到了校门口，他给守门的说：“韩大爷，这是我的两个兄弟，我们家搬到工人之家外面来了，他们想看看井研中学是什么样子，我带他们进去看看，可以吧？”韩大爷看了一眼文刚说：“前几天你妈妈来过，是吧？她很会说话。我知道你，进去吧。”
廖文刚谢过韩大爷，领着国忠、祥宁先看了教室、后看了寝室，又看了食堂，特别看了那几棵大黄葛树，最后才领进操场里看体育器械，还让他们走了平衡木，拉了吊环，荡了秋千，廖文刚都认真地保护着他们。班上没有回家的同学见了廖文刚的弟弟，都争着领着他们玩。黄芙蓉拉着国忠的手问：“你会讲故事吗？”国忠说：“我会。”“你会讲什么？”我会讲“程咬金卖扒儿。”廖祥宁抢着说：“我也会。”“你会讲什么？”“薛仁贵征东。”王惠容说：“你讲，你讲。”国忠说：“那个程咬金，卖私盐……”翔宁说：“一天，太宗皇帝做了一个梦，梦见一个白盔白甲的壮士……”两个小兄弟，各不相让，同学们听得哈哈大笑，两个孩子讲得眉飞色舞。眼看要吃晚饭了，文刚催了三次都不肯回家，文刚先把同学们劝散了，又对两个兄弟说：“马上回去，要吃饭了，听话，我以后又领你们来。”国忠、祥宁看三哥很严肃了，才依依不舍地往回走。到了校门口，文刚说：“韩大爷再见！”两个小弟弟也学着文刚奶声奶气地喊：“韩大爷，再见。”韩大爷笑眯眯地看着国忠、祥宁说：“真乖，以后来耍就是了。”
文刚还没有走到家门口，就看见母亲站在街口一个广播下面在聚精会神地听。国忠、祥宁兄弟跑过去拉着母亲的手说：“学校真好玩！”“那你长大了也像你三哥那样，考进去读书。”文刚说：“进井研中学读书，可不容易。我们在断桥小学读书的，16个人，只有4个人考上了高小。这4个人中，又只有我和钟同两个人考上了初中。”白翼坤说：“和尚都是人做的，只要努力，我的儿子，哪里都能考上！”文刚听到广播里正在播放川剧，就问：“妈妈听得懂吗？”“听得懂，我的祖祖，以前就是打围鼓的，从小我就听。”
吃晚饭的时候，廖文刚的父亲紫云、大哥文辉、二哥中伟、四妹春晴都回来了，一家八口好不容易在家吃一顿饭。母亲特地准备了烩锅肉，干笋子、豆腐皮，一家人吃得很开心。翼坤吃着饭，叹了一口气说：“这样的丰衣足食，还不知道能持续多久。”文刚说：“妈妈，怎么这样悲观？我们学校，每个月3元2角的伙食费，每个星期都要吃两回肉。我的一份，吃不完，就放在橱柜里，下一顿和在饭里又吃。”文辉问：“学生还有橱柜？”廖文刚说：“有啊，很大的几个，就在食堂旁边，有许多小格子，自己放在哪里自己拿。”翼坤说：“现在我们家的生活比解放前好多了。要不是共产党领导，我们这样一家七大八小的，老的老，小的小，哪能过得上这样的好生活？”
廖文刚说：“所以，我们刘老师经常说‘要珍惜来之不易的幸福生活。’”中伟问：“怎样珍惜？”紫云说：“就是好好做自己的事情。”翼坤说：“现在就有很多人不珍惜。高喊放什么卫星，深翻三尺，密植，千宝公社更安逸，不准撒谷插秧，要把良田变成草场。怎样种庄稼，我们农民还不懂？现在让你登起八字脚儿干，一亩田也最多能产四五百斤谷子。吹什么亩产几千斤、几万斤，为什么要骗人呢？”紫云说：“国家有的是粮食，我们就在粮食局，仓库里粮食多得很。”翼坤说：“全县二十几万人哩，现在搞’公共食堂，每户人家里都是空的，每天一人一斤，可就能吃空一个仓库。你数过全县一共有多少个仓库没有？”“照你说怎么办？”“别的办法没有，我们开始节约，有钱能买点吃的就买，把米腾些起来。”
文辉说：“妈说得有道理，以前很注重存粮于民，现在家家户户都是空的，粮食全在集体和国家的仓库里。一旦仓库空了，老百姓什么办法也没有。”紫云说：“以前出现了粮荒，老百姓还可以吃大户，现在如果出了问题，到哪里吃去？”廖文刚听了这话，半信半疑，上头那么多领导，那么多专家学者，未必连这些也看不到？廖文刚并没有把妈妈的忧虑放在心上。反而说：“不可能出现你们想象的情况。”白翼坤说：“但愿我们都是杞人忧天。”
六月底，五八高和五八初学生毕业了，学校要隆重举行毕业晚会。刘真老师给廖文刚说：“学校决定，你代表初中部学生，讲话。你先写好发言稿，交给我改。”廖文刚说：“那么多老师，又有高中班的，我怕讲不好。”刘老师说：“勇敢点，你有这个能力，声音洪亮，口齿清楚。会讲好的。”廖文刚想来想去，写成了一首诗，交给刘老师改了，心里还是惴惴不安。刘老师叫廖文刚理了发，把红领巾洗了，穿白衬衣，蓝裤子。
到了开毕业晚会的时候，全校师生，整整齐齐地坐了满满一食堂。廖文刚坐在头一排。心里还是害怕。刘老师听见报幕的要轮到廖文刚讲话了，就把廖文刚领到了后台。刚听到“初中部学生代表廖文刚致词”时，刘老师就推了廖文刚一把：“上，你行的！”廖文刚走到台上，不敢看台子下，照着稿子念，但是诗里固有的旋律，使他不由自主地充满了激情，他读道：
五八初五八高的哥哥姐姐们，
此时，我无法抑制自己的感情。
我们天天向上的脚步里，
伴随着的是你们的爱抚和叮咛。
我们舍不得你们离去，
但祖国母亲已经吹响了冲锋的号声。
万里山河等待你们策马驰骋，
六亿人民盼望着你们的创造发明。
你们昂首阔步地跨出母校大门吧！
我们要学习你们使井研中学永远年轻！
还好，比较流利，也有感情。廖文刚读完敬了一个礼，全场响起了热烈的掌声。廖文刚归位后，刘真老师跟了过来，伏下身子，小声说：“比我想像的还好！不错！不错！”
第二学期末，散学典礼上，学校表彰三好学生。六零初这个年级有五个人：廖文刚、吴长周、李秀芝、卢泽文、卫莹芳。全校有二十二个人，他们被请上主席台，学校奖给每个人一个精装笔记本。他们都不曾有过这样高级的本子，心里特别激动。散会后，李秀芝对吴长周和廖文刚说：“我们还要努力，不辜负三好学生的荣誉！”吴长周说：“好，我们三个人开展比赛，看谁的身体、工作、学习更好！”廖文刚说：“好，我们还要比，我们的班集体，哪个更先进！”
1958年8月底，王绍全的二姐王彩容得到了成都公路工程学校的录取通知书。对这一家人来说，这可是一件不同寻常的喜事。王绍全的父亲王伯咸14岁就离家去金山盐厂当帮工，由于勤奋好学，被厂里派去培训，学得了两手都能打算盘的本事，后来，王伯咸当上了金山盐厂的管事。家里只有他奶奶领着几个还是小孩子的叔叔们过日子，没有劳动力，只得请人种地，解放时成分划为小土地出租。解放后，王伯咸拥护人民政府，被派往东林粮站收粮食，谁知账出了问题，三反五反时，被定为贪污分子。家里的铺盖、蚊帐全都卖光了，拿去交了赃款。自此以后的运动，王绍全的父母亲都只能站着挨批斗。能有一个到成都读书的女儿，对于这样一个处在社会最底层的家庭来说，远不只鸡窝里飞出了金凤凰。一家人看见录取通知书，欣喜若狂，到报名的时候，全家人把王彩容送到家门口，千叮咛，万嘱咐，盼她成才，为社会服务，为家庭争光。从此，这一家人又有了新的希望。
谁知王彩容才走了五天，又灰溜溜地背着被盖卷回来了。原来，到了学校体检，说她患了肺结核。虽是大热天，全家人都感到了透骨的冰凉。一家人都认为是医生有误，于是商定重新找医生透视。当时，井研还没有x光机，最近的，只有五通桥才有。一大早，王彩容就约起小兄弟王绍全步行去牛华大舅家，然后去五通医院。透视的结果，果然王彩容是健康的，没有肺结核。
两姊妹高高兴兴地往回赶。秋阳灿烂，满山阳光耀眼，天气酷热难当。他们走到河儿坎，那里正在大跃进，一路的锤锄叮当响，满路满坡的人，在大兵团作战——修公路。远远地就听见劳动大军里有人在议论：“还有赶场的！”他们刚走到工地边，一个干部模样的就横在了他们面前，粗声粗气地吼道：“我们大跃进，热火朝天！你们，好清闲呀！”王绍全说：“清闲，我还累得走不动了哩！”那人竟然向王绍全的二姐递来一把锄头，向王绍全递给一只鸳篼，说：“走这里过的，都要出力，不能以后只坐现成汽车！”王绍全姊妹并不伸手接劳动工具，王彩容说：“我们是去检查身体的。”“你两个都红光满面的，检查什么身体！”王彩容说：“我是成都公路工程学校的学生，以后毕业出来，要到处去修公路的。你看我的证件和透视报告。”那人接过王彩容递去的东西，一张一张地翻，仔仔细细地看，说：“啊，原来是以后修公路的专家，好，你们走吧！”
王绍全两姊妹有过这番插曲，迈开步子，急急赶路。王绍泉当时只有十三岁，越往前走，腿脚越酸痛难忍，看见路边打了谷子的干谷草，就拖一把垫在路上，倒头就睡。他姐姐坐了一会儿，说：“快起来，走，路还远！”王绍全只得又爬起来，走路。一路上，王绍全就这样，不断地睡倒，他二姐不断地诓着哄着，催他起来走，走到千佛，天就黑了。他们两姊妹赶到井研县城，找一个同学家住了一晚上，第二天才一步一挪地回到了家里。王彩容几经周折，被井研中学录取入六一高读书。
第三学期开学了，六零初四班曾德明的位置却空着，郭茂清问：“经常整我的那位，怎么没有来？”有同学告诉他：“他永远不会来了。”“‘永远不会来了’，怎么回事？”原来在暑假里，曾德明到山湾塘里把拌桶当船划，一边还唱着“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪”，谁知一阵风来，三湾塘里也波翻浪涌，曾德明控制不住，拌桶翻了，把他盖在下面，等乡亲们把他拖起时，已经停止了呼吸。郭茂清听到这个消息，叹息一声说：“这下没有人整我了！”曾翠香说：“你这是幸灾乐祸啊！”郭茂清说：“知否，知否？梁山兄弟，越打越亲！”
1958年9月1日的开学典礼上，最引人注目的是介绍七位新教师。武权钧校长宣布：“欢迎新教师上台来！”只见七位年轻教师，从后台排着队走上了台子，男教师，都风度翩翩；女教师，都穿着裙子，文雅优美。台子下，响起了经久不息的掌声。武校长一一介绍道：“这位是林开德老师，南充师院数学系毕业。”廖文刚看去，林老师是这七个新教师中个子最高的，脸稍长，微笑着向大家点头。武校长又指着第二个个子稍矮，更健壮些的介绍说：“这位是李永毅老师，也是南充师院数学系毕业。”李老师显得很谦逊，向大家点点头。
武校长介绍第三位老师说：“这位是陈禄生老师，南充师专生物系毕业。”这位老师，个子和李永毅老师一样高，身材微胖，面目端庄，皮肤白皙，目光炯炯。他向大家和蔼地点点头。第四位老师，是南充师专化学系的，名叫陈忠珩，个子、长相和陈禄生老师差不多，只是他戴着眼镜。武校长又介绍女教师，他说：“这一位是李素文老师，四川师范学院中文系毕业。”廖文刚看这位老师，中等个子，长得肌肤丰满，额宽脸圆，显得大气而慈祥；武校长又介绍第六位说：“这位是宋万英老师，南充师专中文系毕业。”宋老师，长得小巧玲珑，笑微微的，显得聪慧、和气，特别年轻。最后的一位女老师，个子娇小和宋老师不相上下，但穿着更加讲究，短袖衫，百褶裙，高跟鞋，显得气派、大方、开朗。武校长介绍说：“这位老师是傅昌和，北京外语学院俄语系毕业。”介绍这七位老师的过程中，台子下都掌声起伏如浪涛。
吃了晚饭，球场上就出现了新老师们矫健的身影。四位新的男教师，都是篮球高手。尤其林开德老师，不仅有身高优势，而且投球，大多时候都是投无不中。陈禄生老师投球命中率也极高。此后的篮球、排球比赛中，上场最多的就是林开德、李永毅、陈禄生、唐孟斌主任和帅士可，魏文光等老师了。
从这一学期开始，林开德老师就教廖文刚这个班的代数；李永毅老师，上平面几何。他们都是初上讲台，同学们都感觉到了他们的努力和教好学生的渴望。林老师的南充话，有些不好懂，比如说：“刚才”，他会说成是“将巴儿”，“儿”，还读的是一声。你去问他的问题，他爱说：“将巴儿讲过了，你还没有懂。”说完，又给你重讲。李永毅老师的《平面几何》教了一个月进行考试，只有唐伟如一个人得100分。在评讲时，李老师哭了：“我辜负了党的培养，我对不起党。只有唐伟如得了满分，我这一辈子都记得他。”廖文刚听了，很难过，他分析了原因，唐伟如是青神人，他和李老师的语音很接近，而其他的同学，开始不太听得懂李老师的话，他把这个意思给李老师讲了，并说：“李老师，请你相信，我们一定会越学越好。”