他再看下一篇杂文，导语是这样的：
“……尧帝明圣，却生不肖之儿；瞽叟愚顽，反生大孝之子……何况人间父子情……”
这篇杂文是叙事的，大体意思是叫你写一篇“和父亲相处时发生的一件事”。
程朝揪了揪头发，又用力抠了抠桌角，直到把手攥的泛白了才恨恨住手，天欲亡我！
今儿处处不顺心！
后面的算学还好，只是诗赋又又又难了 。
诗题是“金盏玉台”。
就是水仙，水仙别名“金盏玉台”“玉台金盏”，程朝这些官家少爷知晓，可普通人家就未必知晓了。
光是这个诗题就叫人思考的很深，水仙临水自照，寓意只爱自己，所以主题是什么？
爱惜时光，爱惜自己的青春少年？
程朝又从头开始做，半天的时间只写完了前面的基础题。
到了晌午，程朝感到腹中隐隐饥饿，将试卷小心翼翼地挪到一旁，才拿起一个肉饼开始吃。
肉饼早已不复早上的热乎，现在是又硬又凉，程朝只能就着清水慢慢咽下去。
他只吃了半个肉饼，又躺在木板床上休息一个时辰，等未时钟声响了，程朝才起身开始写“朋党”文章。
他方才想到了唐朝中期的牛党、李党之争，正好用古时的例子来举证。
……
那一篇杂文更是让程朝愁的一个字都写不下去，只能先略过，做下面的题。
诗赋他自己作了一首，就是珍惜时间、爱惜自己的主题。
就还剩那篇杂文了，程朝今日也不准备写了，他吹了蜡烛就躺在木板床上。
一夜好梦。
第二天程朝写了程运平时教导他的严厉模样，又是一大堆遣词造句的，才将那杂文写了出来。
程朝料想这文章都不会被哪个考官青睐，他自己读着都感觉很违和。
又翻来覆去检查了好几遍，才在晌午时提前交卷了，连那准备好的肉饼和肉包子也剩了几个。
走出大门，奉信和奉华就过来迎他，他们二人见程朝面色苍白，就知晓他们少爷受苦了，抢着帮程朝提书箱。
“丁兄还没出来吗？”
奉信笑眯了双眼，“没呢！少爷您才华横溢，是出来算早的了！”
奉信很得意，不动声色地看了一眼周围的小厮书童们。
程朝又问了程期，“那程期呢？”
奉华道：
“我们从早上就在这等着，没见着二少爷出来呢！”
“只不过二少爷身边的小厮倒是来来回回晃了好几趟。”
“原本许少爷和齐世子他们也要来接您的，只不过我们俩觉得让少爷们等着太不好了，就让他们先回去了。”
奉信道。
程朝这两天精神高度紧张，加上他心中隐隐预感，这场考的不怎么样，不说那“朋党”文章，就说那篇天杀的、非跟他过不去的“父子情谊”杂文，他就得不了多高的分！
是以一进了马车就睡得天昏地倒，等到了祖宅才醒过来。
许典看他面如白雪，也是吓得不轻，“你……你只是去考试，怎么那么虚弱？”
程朝一句话都不想说，静静地看着他，好半天才道：
“这次府试的题很难，文章我写的不好。”
齐黎宁连忙问：
“什么文章？”
“叙父子情谊。”程朝轻声道。
谢优云和江漓安慰道：
“不是明儿后儿还有一场嘛，你好好考就是了。”
这一晚程朝照旧什么都没复习。
……
这次的题目对程朝来说就简单多了，他花了一天就写完了，第二天又检查了五遍才交上去。
*
考完了就不必管成绩，程朝和许典他们一起游玩了应天府。
府试后的第三天，程朝才拿着孟珠等江南院同窗的信物来到他们的家，第一站就是孟府。
孟珠也是官宦子弟，他父亲是应天府的正四品的按察副使，府邸也很气派。
正值孟父在家，程朝几人就被迎到正堂，孟父也是满脸笑意。
“多谢你们跑一趟了，替我这小儿看看我们。”
“孟伯父言重了，我来应天府府试，来的唐突，也未曾准备什么好礼。”
程朝给奉信使了个眼色，“这是京中的特产，还有一些在应天府买的一些薄礼。”
许典几人也笑道：
“叨扰了。”
孟父连连推阻，最后才收下。
他沉吟，“此次府试题难，第一场的两篇文章重中之重也。”
“投桃报李，玉章若是信得过我的话，不妨同我说说你是如何写的。”
程朝和齐黎宁对视一眼，齐黎宁悄悄颔首，他才笑着道：
“恭敬不如从命。”
“……我不是很有把握，那杂文我是知道的，约半是不成了。”
孟父眉头皱了又缓，缓了又皱，把许典他们看的心也跟着紧来紧去的。
好一会儿才道：
“那策论还不错，以往年的例子来看，可能要三十余名了。”
程朝早有准备，他自己心里最低的名次是五十名，府试只录取一百名，五十名都算是后面了，三十余名已经叫他意外了。
“且看天意吧。”
孟父朗笑，“就凭玉章你这个心态，以后必定不是泛泛之辈！”
程朝和他聊了许多，顺便问了问应天府的官员们。
“已经有许多江南官员被调回京了，有的还被发配边疆了，不知应天府的官员们也是这般吗？”
孟父哈哈大笑，“圣上心里都有数，被发配的自然是有私心、于国于民来说不好的官员，应天府知府治理有方，还不曾出现这样的事情！”
齐黎宁突兀道：
“应天府也算是另一个京都了，繁华模样非江南各地所有。”
许典想起应天府的国子学，
“孟伯父，应天府多出人才，不知这国子学的讲师都是何等的夫子？”
孟父感慨道：
“听你这么一说，我才想起近来有一桩事，国子学不知怎的突然换了好些讲师……”
程朝几人大惊，他们原本以为这些人在京城已经算是蹦哒得欢了，没想到应天府更甚！
谢优云沉不住气，急急问道：
“可是以什么理由？”
孟父皱眉，“就是这叫人奇怪，只说是年纪大了，要换一批……”
……
孟父也送了许多礼回他们，五方上好的双彩凤仙墨，还有一箱子文房四宝。
剩余的几家也在两日间一一去过了。