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“防人之心不可无。”昭昭借机自荐，“我懂些医术，月姑娘若是信得过我，不妨带我去见见庄头。”
说走就走，一行人打着灯笼出了小院，穿游廊，绕影壁，一栋小楼渐渐浮出夜色。
说来也巧，这小楼像极了从前的宿春风，可宿春风夜里不会这样静，该有睡不着的姐儿靠在窗边对月弹琴才对……回忆中的琴声在昭昭耳边稍纵即逝，眼前的夜色泛起涟漪，走近，看清，原来两栋楼一点也不像，纯粹是她的妄想。
“月姑娘。”楼前守夜的丫鬟迎上来。
袁月望了眼二楼的烛火，问：“我娘用过饭了？”
“用过了，胃口还是不太好，吃了半碗粥，一小碟黄瓜。”
袁月神色一凛，冲丫鬟耳语吩咐几句，领着一行人往楼上去。
二楼的摆设极朴素，连门帘都是褪了色的旧布。
一行人在门帘前站定，袁月独自进去。
里面响起谈话声，大多时都是袁月言简意赅地禀事，庄头用虚弱得教人听不清的声音寥寥指点几句，越往后说越混沌。
袁月长话短说，又叫门帘外候着的人进来。大家都知道庄头就快要睡着，话赶话地禀明事，一齐退了下去。
屋里只剩母女二人，袁月握住袁二娘的手，用力地握住：“娘……”
袁二娘微微动了动唇，想说话却没发出声音。
她黯得像快落山的太阳，人虽还是坐着的，眼里的神采已经散了，面上皱纹越来越深，几乎是肉眼可见地开始萎靡。
……这当真只是夏困？
“娘，我请了个大夫来，你先别睡过去。”
袁二娘倦然点头，弧度一下比一下轻。袁月神情一滞，赶紧去请昭昭进来。
来回不过十步远，喘口气的功夫里，袁二娘竟靠在案边睡着了。
“娘？”袁月上前拍了拍袁二娘的手，又唤了几声，没有回应，袁二娘睡得像是昏了过去。
袁月回头看向昭昭，苦笑一声：“劳烦了，帮忙扶我娘一把。”
昭昭照做，配合着把人搀扶到床上。远观时袁二娘有些清癯，凑近一看，才发觉她是猛瘦脱相了，脸色枯黄，但还能看出几分从前的圆润。
“月姑娘。”昭昭掖了掖被子，“令尊用过的饭菜可还在？”
袁月点头道：“在的。”上楼前她吩咐丫鬟，让把袁二娘醒来后用过的饭菜扣住。
轻轻拍手，丫鬟端着木盘进来，上面盛的是用了半碗的清粥小菜，看着并无怪异。
昭昭凑近观摩细闻，可惜肚里那点浅薄的药理知识不够用，实在瞧不出问题月姑娘
“月姑娘，院里养没养些猫儿狗儿？”
袁月会意，让丫鬟把楼下打盹的猫儿抱来。
那猫不挑食，喝水似地舔起了粥，又吃了几块脆黄瓜。
两人原以为它吃饱后就要开始呼呼大睡，谁知它竟生龙活虎，上蹿下跳，闲得追自己尾巴转圈，半点颓势也无。
丫鬟把猫抱走，袁月颓然地揉了揉眉心：“饭菜要是没问题——”
“月姑娘。”昭昭猛地按住袁月的手，凝神细听：“别说话。”
她怔忡着踱到窗边，夜色静谧如幽泉，风裹着凉凉的水雾浸在脸上，眼睛和耳朵仿佛泡进了夜色里，所见所闻渐渐朦胧不清。
她成了一条鱼，呆呆地望着岸，岸上有人打着灯笼悠悠走，抱着襁褓唱儿歌，襁褓中的婴儿哭起来也像在撒娇，那软绵绵的声调昭昭一辈子忘不掉。
阿蘅……
她唯一的亲人阿蘅。
夜色里，一点彤亮的灯笼光如红豆，慢哉哉滚到了小楼下。
婆子一手把灯笼杆插进梁上，一手颠着怀里哇哇的婴孩，笑着苦恼道：“小祖宗嘞。”
半是爱怜，半是无可奈何，她踩着青石地上暗淡的月光，小心翼翼往里走，生怕滑脚跌了孩子。
脚尖一次次越过裙摆，面前忽然多了一道影子。
颤抖的影子。
婆子猛地抬起头，本该惊惧的，可看清面前这张潸然欲泪的脸，心跳却顿了一拍。
“不要怕。”
昭昭声音轻得缥缈，像是怕扰动静然无波的夜色。
犹豫再三后，她没有抬起颤抖的手，很勉强地笑起来，用一种商量的语气问：“我能不能……”
怀中婴孩的哭声忽然大起来，惨烈得像是在求救，婆子慌忙退了几步，躲瘟神似地躲开昭昭。
“大半夜的忽然冒出来，是想吓死谁嘞！”她像个护崽的母鸡，“这是俺们奶奶的二小姐，冲撞了你一百条命也赔不起！”
“李婆！”身后响起一声喝。
袁月追着昭昭下楼，恰好撞见她被人吼，皱眉道：“冲人吆五喝六耍威风，王府里的规矩你全忘了？”
李婆一边拍着襁褓哄娃娃，一边委屈道：“可这姑娘刚才鬼影似地冒出来，要不是我腿脚稳，二小姐就要摔啦。”
袁月看向昭昭，她神情寂而静，浓长的睫毛掩住了情绪，全然没了先前的莫名和失措。
察觉到探究的视线，昭昭笑了一下：“我耳力太好，又听不得小孩子哭……脚带我跑下了楼……月姑娘见怪。”
这笑很突兀，像被热油烫后缩回手，无济于事，还疼痛着。
昭昭看向李婆怀中哇哇大哭的阿蘅：“婆婆，您看看，是不是襁褓裹得太紧了。”
李婆很不耐烦：“老婆子我带了不知多少孩子，会连襁褓怎么裹都不晓得吗？”
袁月皱眉道：“李婆，我来抱她。”
她从李婆手里接过襁褓，一探手果然如昭昭所说，松开些，啼哭声当真停了。
袁月用衣袖擦净阿蘅脸上的泪痕，柔柔的笑起来，阿蘅伸手抓空气，袁月凑脸去蹭她稚嫩的掌心……
所有动作落进昭昭眼里都变得无比缓慢，天地无声，时间漫长而粘稠。
昭昭想起了从前，她发誓要赚很多很多钱，让阿蘅过上她幼时梦寐以求的生活，住大房子，吃香喷喷的饭，不用为了几个铜板去坑蒙拐骗，最好还要有体面的身份，爱她的人。
如今也算得偿所愿，只是与她毫无关联……她找不到人去怨怼，也没勇气说自己不甘心，于是就这么呆呆地看着，只是看着。
(本章完)