凤芷恬根本来不及深思熟虑，刹那间便感觉到体内气血犹如汹涌澎湃的浪潮一般翻滚不休。她强忍着身体的不适，艰难地开口说道：“九殿下，请恕我此刻实在无法给您一个确切的答复。”
魏鸿微微一笑，语气温和地道：“无妨，不必着急，时间尚充裕得很。但此事至关重要，还望公主能铭记于心。”
凤芷恬微微颔首，表示自己已然知晓，然而就在她刚刚迈出两步之后，突然之间只觉天旋地转、头晕目眩起来。眼前的景象变得模糊不清，仿佛整个世界都在摇晃，紧接着她的双腿一软，就这样毫无征兆地直直向前倾倒下去。
这突如其来的变故令一旁的魏鸿大吃一惊，他面色骤变，急忙高声呼喊着让人快去请太医前来诊治。与此同时，他毫不犹豫地大步上前，一把将凤芷恬紧紧抱入怀中，然后以最快的速度朝着丞相府疾驰而去。
当他们抵达丞相府时，正巧遇见了魏染。魏染看到凤芷恬竟然是被魏鸿如此亲昵地抱进府内，顿时脸色阴沉得如同乌云密布的天空一般，难看至极。只见他怒声喝问道：“究竟发生了何事？好端端的一个人出去参加一场盛大的宴会，怎会回来之时竟连行走都成问题了？不过嘛，倒是要多谢九殿下不辞辛劳亲自护送公主归来。只是不知公主去赴宴之前尚且安然无恙，究竟是何缘故才致使她落得这般田地呢？”
魏鸿看到魏染那一脸冷峻的模样，心中愈发惶恐，嘴唇颤抖着，嗫嚅道：“此事发生得实在太过突然，鸿实在难以提前预料到啊！眼下还是先安排公主好好歇息要紧。”
魏染听后，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的冷笑，说道：“九殿下若是有何事需要微臣去办，微臣自然会全力以赴、在所不辞。只是为何不干脆直接来找微臣说明呢？非得这般拐弯抹角地行事，究竟所为何事？何况，九殿下应该知道，臣做事的风格，即便是公主也左右不了半分。九殿下可不要病急乱投医才是。”
魏鸿万没料到魏染竟然如此敏锐，瞬间被问得哑口无言。此刻的他噤若寒蝉，深怕自己再多说一句便会将事情彻底搞砸，导致局面再也无法挽回，失去任何转圜的余地。
就在这时，魏染的眼眸之中猛地闪过一道冰冷的寒光，他面无表情地开口说道：“今日就不再挽留九殿下来此久坐了，改日待我登门拜访之时，定当对你此次前来表示深深的感激之情。”说完，便转身走进了屋中。
屋内，只见陈太医正忙得不可开交，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来。过了好一会儿，陈太医忽然发现躺在床上的凤芷恬睡得极不安稳，她紧皱着眉头，身体不时地扭动着，大颗大颗的汗珠顺着脸颊滑落而下。见状，陈太医连忙吩咐身边的侍从赶紧去准备一份安神药，并亲自看着他们熬制起来。待到药水熬好之后，陈太医小心翼翼地端起药碗，走到床边轻轻扶起凤芷恬，一点一点地将药水喂入她的口中。
喂完药后，陈太医来到魏染面前，躬身行礼汇报道：“回禀丞相大人，经过下官一番诊断，公主目前并无生命危险，只是由于过度悲伤而损伤了身子。从公主如今的状况来看，恐怕更多的是心病所致啊！正所谓‘心病还须心药医’，倘若不能解开公主的心结，长此以往下去，公主怕是免不了要生一场大病啊！”
魏染微微颔首，表示认可，缓声道：“有劳陈太医了，你一路奔波至此，着实辛苦。本相这便差人护送你回府歇息。”
“下官不敢，下官这就告退了，明日再来为公主请平安脉。”
待那太医离去之后，魏染轻移莲步，缓缓走到床边坐下。他伸出修长的手指，小心翼翼地将凤芷恬垂落在脸颊旁的几缕发丝轻轻拨至耳后，动作轻柔得仿佛生怕惊醒了沉睡中的佳人。
“唉，你这又是何苦呢？难道那个人真的就让你如此难以忘怀吗？萧炎死了，一个死人也能让你这样失魂落魄。罢了，不提也罢……可叹我自己也像你这般痴傻了，又何尝不是作茧自缚。如果是我先遇见你呢......”魏染轻声呢喃着，目光始终停留在凤芷恬那娇美的面容之上，眼底流露出一丝不易察觉的哀伤与无奈。
而此时的凤芷恬，在服下安神药之后已然陷入沉睡之中。时间悄然流逝，不知不觉间夜幕已深，万籁俱寂之时，凤芷恬终于从昏睡中悠悠转醒。然而此刻的她，仍处于一种迷蒙混沌的状态，意识尚未完全清醒。
由于之前服用过安神药，凤芷恬这一觉睡得并不安稳。睡到半夜时分，她只觉得浑身燥热难耐，额头上、脖颈处乃至后背都渗出了细密的汗珠，汗水浸湿了贴身穿着的小衣，湿漉漉的衣物紧紧地粘附在肌肤上，带来一阵冰凉刺骨的寒意。
就在这半梦半醒之间，凤芷恬恍惚看到一个熟悉的身影正静静地坐在她的床边。那人的轮廓逐渐清晰起来，竟是萧炎！刹那间，所有的思念与委屈如决堤的洪水一般涌上心头，泪水不受控制地夺眶而出，顺着她苍白的脸颊滚滚滑落。
“是你吗？我就知道你不会骗我的……你曾说过要带我远走高飞，离开这个是非之地，你一定不会食言的对不对？萧炎，我就知道，你不会骗我的。一定不会。”凤芷恬哽咽着说道，声音颤抖不已，满含期待地凝视着眼前那个虚幻的身影，仿佛只要她再坚持一下，就能将对方牢牢抓住，再不放手。
凤芷恬如同风中飘零的花朵般颤抖着站起身来，奋力踉跄地扑向眼前那道身影，紧紧地抱住了“萧炎”宽厚的背脊。她的身体因为极度的悲痛而不停抽搐着，眼泪如决堤的洪水一般倾泻而下，浸湿了“萧炎”的衣衫。
“萧炎”的身躯猛地一僵，似乎对这突如其来的拥抱感到有些惊异。但很快，他缓缓转过身来，张开双臂用力地回抱住了凤芷恬。他的手掌轻柔地抚摸着她那散乱不堪的秀发，仿佛想要通过这种方式给予她一丝安慰和温暖，口中不断喃喃低语：“没事了，没事了……恬儿，我在呢，我在你身边呢。”
凤芷恬微微睁开眼眸终于认清了这人，是魏染！原本清澈如水的双目中此刻已再无半滴泪水流出。然而，泪水干涸后所留下的灼热痛楚却犹如火灼一般，无时无刻不在提醒着她——这个人并不是萧炎，所有发生过的事情也并非只是一场噩梦。
突然间，她像是如梦初醒一般，用尽全身力气将魏染狠狠推开。魏染猝不及防之下向后退了几步才勉强稳住身形。只见凤芷恬怒目圆睁，冲着他嘶声喊道：“怎么会是你？你给我走！我再也不想看到你！我不要看见你！为什么是你！”
魏染被她这般激烈的反应气得脸色铁青，冷哼一声说道：“不是我还能是谁？难道你心里想着的人是萧炎不成？想必魏鸿那个家伙早就把实情告诉过你了吧，萧炎他已经死了！而且是死得彻彻底底、毫无生还可能的那种！就连尸首都找不到了呢！真是可惜，你心里的英雄就落了这么个下场。尸！骨！无！存！”说到最后几个字时，他的语气变得异常冰冷，仿佛每一个字都是从牙缝里挤出来的，充满了恶毒与怨恨。
凤芷恬瞪大双眼，难以置信地望着魏染那张因愤怒而扭曲的脸。她死死地咬着嘴唇，直至尝到一股淡淡的血腥味，嘴里依然倔强地反驳道：“你撒谎！你们所有人都在骗我！我绝对不会相信这些鬼话的，哪怕一个字都不可能信！”
“不信？哼！由不得你信或不信，此时此刻，在你身旁的唯有我一人而已。无论你对我心怀厌恶还是满腔恨意，都改变不了这个事实。”魏染面无表情地从桌上端起一碗热气腾腾的汤药，语气冷淡地道：“这药尚有余温，快些起身喝下。”
凤芷恬满脸倔强，用力想要将碗推开，怒声喊道：“我才不要喝！他若死了，我定当随他而去，绝不苟活于世，哪怕孤身一人我也在所不惜！”
面对凤芷恬的抵触，魏染并未动怒，只是嘴角泛起一抹冰冷的笑容，嘲讽道：“哦？难不成你真打算为他殉情？如此甚好，像你这般一心寻死之人，我着实提不起半分兴趣。既然你心意已决，那就速速与他共赴黄泉之路吧。”说罢，他微微眯起双眸，目光闪烁着寒意。
紧接着，魏染又似笑非笑地补充道：“且不说这些，听闻那萧合羽本有意与我上元结成秦晋之好呢。他还有个妹妹唤作萧合喜，过不了多久便会被送至此处。听说此女颇有几分骨气，年纪与你一般大小。呵呵，我向来最欣赏那些有骨气的小姑娘了，尤其是亲手一根根地折断她们的傲骨时，那种感觉真是妙不可言啊。不妨咱们再来猜猜看，待她到上元之时，等我与残血结盟之后，接下来遭殃的将会是哪一国呢？只可惜那时你已然离去，这一切恶果恐怕就得由你的弟弟和姐姐们来承受了。不过也好，我舍不得伤你半分，可不代表我舍不得伤别人。这游戏才有趣不是么？”
凤芷恬紧紧地咬着牙关，她的双眸因为愤怒而变得通红，死死地盯着面前的魏染，一字一句地质问道：“我只要你老老实实地告诉我实情。萧炎的死，你到底有没有参与其中！”
魏染脸上的笑容愈发加深，带着几分嘲讽与得意，缓缓说道：“我的确借给了萧合羽兵力，原本想着让他们去对付萧炎。可惜啊，我的援兵还未赶到，那萧合洛竟然临阵倒戈了。要不然，亲手杀掉萧炎、为我陈家报血海深仇的可就是我了。不过也好，反正你那心心念念的心上人，所谓的战神萧炎，如此轻信他人，有此结局也是他咎由自取，怨不得别人。”
听到这番话，凤芷恬气得浑身发抖，她瞪大双眼，眼中仿佛要喷出火来，牙齿咬得咯咯作响，心中的怒火几乎要将她整个人都燃烧殆尽。此刻的她，真恨不得冲上去，连带着眼前这个可恶的魏染一块儿狠狠地咬下一块肉来。
面对凤芷恬的愤恨，魏染却显得不以为意，甚至还轻轻挑了挑眉，冷笑着反问道：“恨我？哼，你恨我又能怎样呢？为何不去恨萧合羽和萧合洛？难道他们不是导致萧炎死亡的罪魁祸首吗？”说着，他漫不经心地拿起一旁的勺子，舀起一勺黑黢黢的药水送入嘴中，随即皱了皱眉，嘟囔道：“嗯，果然很苦。都说良药苦口利于病，但对于一心求死之人来说，这份苦楚怕是根本没有必要去承受了吧。”
凤芷恬紧紧地咬住牙关，心中暗暗发誓：没错，那个杀害萧炎的凶手依然在外面自由自在、为非作歹，而她绝不能就这样轻易死去！就算要死，也一定要让那些恶徒先付出惨痛的代价！想到这里，她眼中闪过一丝决然，轻声说道：“我喝。”
听到凤芷恬终于松口愿意服药，魏染嘴角微微上扬，再次舀起一勺药水，送到她嘴边，温柔地说道：“想喝了？那便乖乖地把它喝完吧。”凤芷恬神情有些茫然地望着眼前的男子，只见他缓缓地将勺子中的药递向自己的嘴巴。然而，就在她尚未反应过来之际，魏染突然伸手一把将她揽入怀中，紧接着毫不犹豫地将那口苦涩的药液以嘴对嘴的方式哺进了她的口中。
凤芷恬瞬间瞪大了眼睛，心中一阵惊愕与羞怒交织。她使出浑身力气，试图用力推开这个突然变得如此轻薄无礼的男人，但魏染的手臂却如同铁钳一般牢牢地搂住她，让她根本无法挣脱。随着那一勺药液尽数哺入她的口中，凤芷恬的呼吸顿时变得急促起来，气息已然大乱。
好不容易缓过气来，凤芷恬满脸通红地怒视着魏染，愤怒地吼道：“放开我！你是不是疯了？你明明答应过不会碰我的，怎能出尔反尔，言而无信！”魏染却不以为意地伸出大拇指轻轻擦拭掉自己唇边残留的药液，然后似笑非笑地凝视着凤芷恬，缓声道：“恬儿，难道你觉得像这样与你一同分享这苦涩的滋味，不算得上是一种同甘共苦吗？而且眼下能够助你成功复仇之人唯有我而已，你不妨仔细想想，是否应该考虑一下与我展开合作呢？嗯？我们换一种我喜欢的方式。”
说完这番话后，魏染轻轻地松开了怀抱，顺手将手中的药碗放到了凤芷恬的手中，静静地注视着她紧皱眉头，一小口一小口艰难地吞咽着那黑乎乎的药汁。
“好好想一想，想好了我便与你换一个方式合作。”