“你怎么把自己混成这个样子？”
楚明颂阴沉道：“你也没好到哪里去。”
二人都劫后逃生，场面有些好笑的诡异。
“李鹤，孤真是低估了你，你居然敢拿东嘉宁城。”
李鹤失笑，“应该说运气好吧，谁叫你正好被敬王抓了呢。”
他在昏迷的时候，整个东嘉宁城的守卫最为薄弱，楚明颂如果没有被抓，在那个阶段进攻，矅军守不下来的。
提及此事，楚明颂不屑地勾起唇角嘲讽一笑，道：
“敬王有整整六百箱擎雷珠的存货，现在，你、我，都不是他的对手。”
六百箱。
李鹤微微眯起眼睛。
他相信楚明颂能来，也是因为十分清楚他们两方的处境，现在只有合力，才有机会反败为胜。
“那么，本殿要弄清楚你来的目的。有什么话就直说吧。要合作，还是要谈条件。”
楚明颂道：“合作要，条件也要。此地是东嘉宁城，孤之令，可派遣出越大军从后方围堵，永裕关口，你出大军从前包围。敬王就六百箱的擎雷珠，除此之外，再无胜算。”
“前后夹击是个办法，但你想用人命耗掉他的擎雷珠？”李鹤冷冷说：“那是你出越冲在前面一点，还是我矅军顶在前面身先士卒？”
“没必要算的那么清楚吧？呵，李鹤，你可不是良善之人，几条小命而已，一个国家最不缺的就是人。”
如果是以前的李鹤，说不定他会毫不犹豫地答应，但现在，他做不到。
他答应过明珠要做一个好帝王，也答应了儿子。
“如果是这样，那我们没什么好谈的。”
楚明颂露出诧异神情，像看假人一样看着他，“你改性了？当年你屠杀矅国朝臣的时候可不像现在这么心慈手软。”
“所以该死的人是你，遗臭万年的也该是你。”
李鹤起身，此次谈判，以失败告终。
“殿下？”
苗黎在外面守着，见李鹤这么快就出来了，还很诧异。
李鹤沉沉道：“看住楚明颂，他既然敢来，就别想轻而易举地离开。”
楚明颂清楚地听到他说这话，却没有半分慌乱。
“出越大军在来的路上，嘉宁山再难翻，也不过是时间的问题。留给你思考的时间还有四日，李鹤，你在这东嘉宁城，坐不久了。”
吱呀——
门合上。
苗黎听到这话，转向李鹤，十分担忧接下来的形势。
他们的人在这些天的战斗中已经损失了许多，要是出越的援军到了，人数差距，他们根本不可能赢的。
何况对方也有擎雷珠。
“派人到嘉宁山上站哨，一旦有任何动静及时上报。”
“是！”
……
“夫人，您看这花，竟然生在裂缝里呢。”
明珠朝着兰若的方向看去，一朵粉色的小花从石头的缝隙里冒出头。
那是硝石，硝石上本不该有任何植物，然而生命总是给人惊喜。
“真是顽强。”
兰若点点头，“是啊是啊。”
明珠察觉到有股视线看着她们，转头，瞥见李鹤身影。
此时正是黎明，部队正有条不紊地挖掘硝石，用来调配擎雷珠。
明珠得知楚明颂来了，就在内阁附近等着。
运送硝石的车从这条路上经过。
“殿下。”
兰若栖身，李鹤挥了挥手，她便默默退下了。
明珠和他心照不宣地并肩走着，问道：“怎么样？”
“其心至阴，不必多谈。”
明珠微微诧异，“他说了什么。”
李鹤侧脸坚毅，黎明的光打在轮廓上显得十分正气，“他要本殿用将士们的命消耗掉敬王的六百箱擎雷珠。”
明珠皱紧眉头，“什么意思，他要我们的人卖命，为他顺水推舟？我们凭什么答应他？”
“出越也一样，前后夹击，一个从永裕关，一个从东嘉宁。”
明珠听完，弄明白了，对楚明颂的坏达到了一个新的认知。
“如果是景明，他绝对不会说这种话。”
楚景明连在街上遇到一个陌生的乞丐都会施以援手。
李鹤听到他的名字明显不开心，却没有表现出来，只是道：“楚景明一辈子都被保护在摇篮里，若是他掌管出越，只会是敬王的盘中餐。”
明珠顺口道：“他并非没有才华，相反，他在排兵布阵上特别有天赋，你还记得我们在江南，楚明颂围堵陆宅那次吗，那次就是他调派了暮雨，把楚明颂的人拦在外面，就是一步都进不来。”
“不记得。”
他走的快了些，明珠不由得加快脚步，才意识到自己好像说了李鹤不喜欢听的，追上前解释：“当然，殿下也很有才华，景明是天真了些。”
李鹤倒不是和明珠生气。
他更无力的是自己永远都不可能成为楚景明那样的人。
“殿下，你生气了？”
李鹤道：“是有一点。”
“我只爱你，与景明，从来都是知交之情。”
李鹤说出了心中所想，“但他在你心里永远都那么干净纯粹，像天神一样温柔善良，他在我永远都到不了的位置。”
明珠怔住。
李鹤的眼眸闪过一丝自卑，转瞬即逝。
他冷峻的脸仿佛有了松动，一想到面前的人是明珠，他不想伤害明珠，那股异常的情绪被他很快压了下去，他轻声道歉：
“抱歉，我不该生气。”
明珠摇了摇头，握住他的手，“没有，殿下，景明从来都不是我的神，若说我人生最灰暗的时候，谁救过我，自始至终都只有一个人，那就是你。我们第一次相见的时候，你像我伸出的手，那时我便觉得，面前的人就是天神的样子。”
李鹤瞳孔微微放大，亦是震惊。
明珠继续说着：“矅京的皇宫总是乌云密布，不见天日，你是我唯一的光亮。照耀着我，让我……忍不住追随。”
李鹤心念震动。
他不顾外人目光，回握明珠的手。
在战场的黎明，在兵荒马乱的硝石味中吻住她。
路过的士兵们都不约而同低下头，不好意思再看。
半晌，明珠红着脸，这一次，尽管再害羞，她都没有推开李鹤。
“殿下不生气了吧？”
李鹤心满意足地“嗯”了声。