姜维匆匆见过后主刘禅，心中原本悬着的巨石稍稍落下，这才知晓并无关乎蜀汉存亡的紧急大事。他满心无奈，只得喟然长叹，退出朝堂。朝堂之上那昏庸的气息，让他感到无力与悲哀，转身朝着汉中方向而去。姜维这些年连年征战，虽说初衷是为了实现兴复汉室的宏愿，可频繁的战事早已让蜀汉百姓疲惫不堪，人心生怨，军中士气也大受影响。此后每年，姜维依旧执着地率军北伐曹魏，虽偶有小胜，斩获些许功绩，却始终未能取得足以扭转乾坤的大功。他在战场上拼杀，朝堂之中的黄皓却在暗处虎视眈眈，那佞臣的阴险狡诈，姜维早有察觉，深恐遭其毒手，思量再三，无奈之下，只得向刘禅上奏，请求率领军队前往沓中屯田。一方面，以此避开黄皓的陷害；另一方面，在沓中屯田，也可为日后北伐储备粮草物资，做长远打算。
邓艾听闻姜维屯田沓中的消息，心中一动，觉得此事大有蹊跷，便将姜维在沓中屯田的营地详细情形，绘制了一幅图本，快马加鞭奏报给司马昭。司马昭展开图本，仔细端详，心中顿时有了盘算。他深知蜀汉之地山川险要，易守难攻，若要一举拿下，需精心谋划。当下，他传令钟会与邓艾前来商议，决定命二人合兵一处，共同进攻蜀汉。钟会乃足智多谋之人，他审视地图，分析局势后认为，蜀川之地道路众多，地形复杂，若大军集中一处进攻，容易陷入困境，只宜分进合击，多路并进，让蜀军难以兼顾。司马昭听后，点头称是，当即下令，拜钟会为镇西将军，都督关中以及青、徐、荆、扬等州的兵马，赋予他调配各方军队的大权；又任命邓艾为征西将军，都督关外的军队。两人领命，各自回去筹备，约定好出师的日期，准备对蜀汉发动致命一击。
钟会领命之后，心生一计。他一面大张旗鼓地制造船只，对外扬言要攻打东吴，以此来混淆视听，虚张声势，让各方摸不清他的真实意图。暗地里，他紧锣密鼓地筹备伐蜀的各项事宜。到了景元四年七月，时机成熟，钟会一声令下，大军浩浩荡荡出师伐蜀。姜维在沓中得到消息，大惊失色，深知蜀汉危在旦夕，急忙撰写奏章，快马送往成都，向后主刘禅奏明魏军来犯的紧急军情。刘禅接到奏章，却没了主意，赶忙召来黄皓商议对策。
黄皓眯着眼睛，神色不以为然，在刘禅耳边说道：“陛下不必忧虑，那姜维一心急于立功，所以故意上表夸大其词，魏军未必真有这般声势。陛下宽心便是。”
刘禅挠挠头，一脸懵懂地问：“黄公公，你确定吗？可别误了大事呀。”
黄皓拍着胸脯保证：“陛下，您就放一百个心吧，姜维那小子就爱咋呼，魏军要是真来了，我黄皓名字倒着写！”
刘禅本就昏庸，对黄皓言听计从，听他这么一说，便将姜维的奏章搁置一旁，不再理会。姜维焦急万分，又接连上了几道告急文书，可这些文书都被黄皓暗中截留隐藏，根本无法送到刘禅手中。
钟会率领的大军势如破竹，一路高歌猛进。南郑、汉城、阳安等城池，在魏军的猛烈攻势下，接连沦陷。姜维得知前线失利的消息，心急如焚，一面飞速传令廖化、张翼赶紧提兵前来接应；一面亲自率领军队，奔赴前线迎敌。然而，邓艾所率的魏军攻势凌厉，姜维与之交战，竟难以取胜，无奈之下，只得率领残军退守剑阁。剑阁地势险要，易守难攻，是蜀汉的重要关隘。不多时，廖化也率领军队赶到，他面色沉重地告诉姜维，后主刘禅听信黄皓之言，对前线战事不管不顾，不肯发兵增援。
姜维气得直跺脚：“这黄皓，误我蜀汉！后主也是糊涂，如此下去，国将不国啊！”
廖化苦笑着说：“姜将军，咱现在也没法子，先守住这剑阁要紧，说不定能等来转机。”
三人商议之后，决定合兵一处，凭借剑阁的险要地势，死守关隘，阻挡魏军的进攻。
钟会率领大军抵达剑阁，在离剑阁二十里的地方安营扎寨。他望着高耸险峻的剑阁，心中明白强攻难以奏效。于是，他心生一计，派人去请邓艾前来商议，打算让邓艾率领一支军队，从小路迂回，去偷袭成都，来个出其不意。邓艾接到钟会的提议，觉得此计虽险，但若能成功，定能直捣蜀汉心脏，立下不世之功。当下，他便命令儿子邓忠率领五千精兵，轻装上阵，不穿沉重的衣甲，只携带简单的兵器和工具，一路上凿山开路，遇到河流就架桥通过，为后续大军开辟道路。自己则亲自率领三万精兵，每人都携带充足的干粮，紧随其后出发。每行军大约百里，便留下三千军兵安下营寨，一来可以作为补给点，二来也能防备蜀军的偷袭。就这样，他们一路艰难前行，过了二十余日，行程达七百余里，所经之处皆是荒无人烟之地。魏军沿途留下了数座营寨，等到了一处山岭时，军队人数只剩下两千人马。此时，他们面临着一个巨大的难题，眼前的山岭极为陡峭，马匹根本无法攀爬。邓艾见状，二话不说，率先下马，徒步朝着山岭攀爬而上。等他艰难地爬上岭顶，却见邓忠与那些开路的壮士们都满脸泪痕，在一旁痛哭流涕。
邓艾疑惑地问：“你们这是咋啦？哭哭啼啼，像什么样子！”
邓忠抽抽噎噎地说：“父亲，前面都是悬崖峭壁，根本没法子开路，咱们走投无路啦！”
邓艾听后，神色坚毅，大声说道：“不入虎穴，焉得虎子？若不冒险一试，怎能成就大业！” 说罢，他当机立断，命令士兵们先将军中的兵器等重物扔下山崖，减轻负担。接着，他自己取来毡子，将身体紧紧裹住，毫不犹豫地率先朝着悬崖下滚去。副将们见主帅如此，也纷纷效仿，有毡子的便裹了毡子滚下，其余士兵则各自用绳索束紧腰部，攀着树木，挂着岩石，小心翼翼地慢慢下了岭去。
邓艾率领着这支历经艰险的军队继续前行，走着走着，忽然发现前方有一个巨大的空寨。他仔细观察，心中不禁感叹，原来此地正是诸葛亮在世时，曾拨派一千士兵驻守的地方。诸葛亮神机妙算，早就料到此处的战略重要性，只可惜后主刘禅昏庸，竟将驻守在此的士兵撤去。邓艾心中对诸葛亮的敬佩之情油然而生，口中喃喃道：“武侯真乃神人也！” 感叹过后，邓艾深知此地战略价值重大，当即下令全力攻打江油。江油守将马邈原本以为有姜维率领大军在剑阁死守，魏军难以突破，故而防备松懈，毫无警惕之心。当邓艾的军队如神兵天降般出现在江油城下时，马邈惊慌失措，眼见城中兵力不足，难以抵挡，为了保命，慌忙打开城门投降。邓艾顺利地拿下江油，士气大振，紧接着又乘胜追击，攻破了绵竹。消息传到成都，后主刘禅顿时慌了手脚，朝中大臣们也乱作一团，众人商议许久，却想不出应对之策。无奈之下，刘禅只得率领众官员，出城投降了邓艾。
刘禅投降之后，遵照邓艾的命令，传令让姜维归降。姜维接到后主的命令，如遭雷击，大惊失色。他身边的众将得知消息后，个个咬牙切齿，愤怒不已，纷纷说道：“我等在前线拼死奋战，他为何却率先投降？” 姜维望着这些对蜀汉忠心耿耿的将领，心中满是感动，同时也在思索着破局之法。他见众将一心向汉，士气可用，便对众人说道：“诸位将军莫急，我有一计，或许可恢复汉室。” 接着，他将众将召集到身边，附耳低言，将自己的计策详细地说了出来。众将听后，先是一愣，随后眼中纷纷燃起希望的光芒，对姜维的计策连连称是。
于是，姜维依照计划，在军营中竖起了降旗。钟会得知姜维归降，心中暗自得意，却故意问道：“伯约为何这么迟才来归降？”
姜维面色严肃，正色道：“我手中掌握着蜀汉的全部军队，今日实在是迫于无奈才投降，我自己都觉得来得太早了。”
钟会听了姜维这番话，心中不禁对他肃然起敬，觉得姜维是个有骨气、有担当的人。姜维接着又说道：“我自将军出兵以来，便一直在关注，见将军所到之处，战无不胜，攻无不克，心中甚是钦佩，因此才有心归降。若是邓艾前来，我必定与他死战到底！”
钟会眉飞色舞地说：“哈哈，伯约如此识趣，以后咱兄弟俩携手，天下还有何可惧！邓艾那老小子，哪能跟我比！” 当下便与姜维结拜为兄弟，两人关系愈发亲密。邓艾得知姜维投降了钟会，心中十分嫉恨，觉得姜维此举是故意与自己作对。他越想越气，便上表给司马昭，诬告钟会有心谋反，意图独吞蜀汉之地。司马昭接到邓艾的奏章，心中虽有疑虑，但表面上不动声色，为了安抚邓艾，他给邓艾加官晋爵，对他的功劳进行表彰。邓艾见司马昭并未追究钟会，心中不服，再度上表，言辞更加激烈地指责钟会。司马昭见邓艾如此执着，心中大惊，他深知邓艾和钟会都是手握重兵的大将，若两人之间发生冲突，局面将难以控制。于是，他当机立断，命卫瓘前往监督两路军马，以防生变；同时，又降下诏书给钟会，对他伐蜀的功劳进行表彰，暗中却命令他牵制邓艾，防止邓艾拥兵自重。
姜维得知这些消息后，觉得时机已到，便取来西川地图，前去拜见钟会。他对钟会说道：“昔日武侯将此图献给先帝，先帝凭借此图，成就了一番霸业。” 钟会接过地图，展开一看，只见图中对西川的山川形势、关隘要道标注得极为详细，心中大喜。姜维便在一旁，将地图上的山川形势、战略要点，一一为钟会讲解。钟会听得入神，对姜维愈发信任。
姜维见钟会已经上钩，便趁机在他耳边进言，怂恿他上奏司马昭，弹劾邓艾谋反，然后率领军队前去讨伐邓艾。钟会皱着眉头说：“这…… 弹劾邓艾，会不会太冒险了？”
姜维笑着说：“将军，您想想，邓艾那家伙现在风头正盛，要是他真把功劳全占了，以后哪还有您的地位？您手握重兵，还怕他不成？”
钟会一拍大腿：“对呀！伯约所言极是，我这就上奏！” 当下便依计而行。司马昭接到钟会弹劾邓艾的奏章后，心中更加怀疑钟会也有异心。为了稳住局面，他亲自率领军队，前往长安观望局势，以便随时应对突发情况。
钟会见邓艾已被自己弹劾，觉得时机成熟，便打算进一步实施自己的计划。他请卫瓘前往邓艾的营地，将邓艾收监。卫瓘接到命令后，心中犯起了嘀咕，他深知邓艾手握重兵，若贸然前去收监，恐生变故。但君命难违，他思索再三，传令各军，宣称奉诏前来收押邓艾父子，其余众人一概不予追究。众将听闻诏书，都不敢轻举妄动。卫瓘这才率领数十人，进入邓艾的营地，顺利地将邓艾父子收押。钟会见邓艾已被捉拿，心中得意，便命人将邓艾送往洛阳，打算将他交给司马昭处置。
就在此时，司马昭忽然有书信送到，信中约钟会到长安相见。钟会接到书信，心中大惊，他深知司马昭生性多疑，此番相邀，恐怕是对自己起了疑心。他赶忙找来姜维商议对策。
钟会焦急地说：“伯约，这可如何是好？司马昭这老狐狸，怕是要对我不利！”
姜维见时机已到，趁机劝钟会及早起事，脱离司马昭的掌控，割据蜀地，成就一番霸业。姜维说：“将军，此时不反，更待何时？您坐拥蜀地，兵强马壮，还怕他司马昭不成？咱们来个先下手为强！”
钟会思索再三，觉得姜维所言有理，当下便决定冒险一试。他大会诸将，在众人面前，假称接到了太后的遗诏，要起兵讨伐司马昭。众将听后，面面相觑，心中都充满了疑虑。
钟会见众人犹豫不决，心中大怒，拔剑在手，厉声喝道：“违令者斩！”
有个胆子稍大的将领小声嘟囔：“将军，这太后遗诏，会不会有假呀？”
钟会眼睛一瞪：“放肆！本将军还能骗你们不成？不想死的就乖乖听话！”
众将见钟会如此决绝，迫于他的威严，只得勉强相从。钟会见众将心中不服，担心他们会在关键时刻倒戈，便将众将困在宫中，预备将那些坚决不从之人尽数坑杀。然而，他万万没有想到，监守丘建与其中的胡烈交情深厚，不忍看到胡烈被杀。丘建趁人不注意，偷偷将钟会的计划报知胡烈之子胡渊。胡渊得知父亲身处险境，心急如焚，当即率领军队前来救援。一时间，宫中大乱，钟会在混乱中被乱军杀死。姜维见状，心中悲愤交加，他拔剑冲入乱军之中，奋力砍杀。然而，激战正酣之时，他忽然感到胸口一阵剧痛，原来是旧伤复发。姜维深知大势已去，复国无望，心中满是绝望，长叹一声，自刎而死。张翼也在这场乱军之中，不幸死于非命。卫瓘见钟会已死，为了防止邓艾日后报复，赶忙派人追杀邓艾父子。
不久之后，司马昭因病去世，他的儿子司马炎继承了晋王位。司马炎野心勃勃，不满足于只做晋王，他逼迫魏主曹奂退位，自己登上了皇帝的宝座，国号大晋，改元泰始元年。数年后，西晋国力日益强盛，大将王濬率领大军讨伐东吴。东吴此时国力衰微，难以抵挡西晋的进攻。吴主孙皓眼见大势已去，无奈之下，只得率众出城投降。至此，天下再度归于一统。这正应了那句 “天下大势，合久必分，分久必合” 的千古名言，历经多年的战乱纷争，华夏大地终于迎来了短暂的和平。