正道伏在地上，声音不高不低，听上去格外苍老：
“请陛下收回成命，公主若另嫁旁人，便非为帝王家人，何以助陛下？”
皇帝挑眉，故作诧异，语气阴阳：
“那不知先生，公主留着，又在何处助朕了呢？谢氏贼人抓到了吗？灵丹寻到了吗？天下太平了吗？”
他语气一转，死死地盯着正道，脸上的褶子全部朝下，耷拉下来的眼皮挤着那一双眼，成了两个小小的倒三角，看上去格外阴毒。
“还是说，此女其实并不能助朕，是先生欺骗了朕？”
正道将头磕在地上，一下又一下，似乎在作着最后的挣扎，嘴上却说：
“臣不敢，陛下明鉴。”
皇帝得到了满意的答案，冷哼一声，道：
“若先生都无法自救，朕不知您又将如何助朕。”
他似乎为正道闯进来打断自己的歌舞不满，万般厌恶地挥了挥衣袖，轻飘飘道：
“滚吧。”
正道弓着身子往外退，就听见皇帝用十分黏腻谄媚的语调对身旁的太监吩咐：
“快去将天师请来，朕一日没见着他，十分想念。天师若发了脾气，朕便来哄他，你个阉人注意点说话的分寸……”
正道走得太远了，皇帝还说了什么，他已经听不清了。迎面而来的风吹起他花白的胡子和头发，似乎也吹直了些许他弯曲的腰杆，此时他心里只有一个念头——
完了，诸葛氏完了，这天下也完了。
若是从头开始，若是从未遇见过天师，若是从未将末芳送出去，若他从未痴迷于卜卦，一切会不会都不一样？
南诏境内。
于利和谢嬛来边境做生意，却被南诏掳了去，连带着他们两个孩子，也被抓了来，关在一处屋子里，重兵把守着。
两人起初不明所以，从最开始的惶恐不安，到发现南诏似乎并无敌意，他们的精神也渐渐放松下来。
噩耗传来时，谢嬛还在喂小儿子于望海吃米糊，当她听闻南诏和大汉打起来，而二哥哥因他们而落难，生死未卜，谢氏一夕没落，手中的碗瞬间摔在地上，花白的米糊撒了一地。
豆大的泪珠一颗一颗砸进土里，谢嬛先是无助地看了自己的丈夫于利一眼，见他亦是一脸凝重，谢嬛立马放下孩子，来到于利身边，紧紧抓住他的手。
见传话的下人要走，谢嬛连忙上前想拉住他打听更多的消息，可那下人却好像见到瘟神一般飞快逃走，徒留不知所措的谢嬛和于利，以及两个不谙世事的孩子。
“于郎，怎么办？怎么办？”
谢嬛说着，忍不住落下泪来。于利连忙抱着她安慰：
“别怕别怕，我们再多打听一些事情，或许是情报有了些误差。”
“若是真的呢？于郎，若是真的呢？于家，谢家，我不敢赌……”
谢嬛嘴唇发颤，眼泪怎么也止不住，于利想为她擦眼泪，却被她一把推开，抹着泪说：
“我便知南诏不安好心，平白无故扣下我们，我们必须要走。”
谢嬛两手捏着，发着颤，却深吸几口气，强迫自己冷静下来，在院子里踱步，喃喃道：
“谢嬛，谢嬛，冷静，冷静……”
可无论她怎样安慰自己，她从小接受的家族思想叫她只要一想到于家和谢家的遭遇，就控制不住自己的眼泪。
尽管如此，谢嬛还是快速分析出了其中的来龙去脉，她整张脸都哭红了，泪眼婆娑地停下来，看着于利道：
“他们是冲着二哥哥去的，自然不会放过谢家，连带着于家，也会一起遭了殃。我们若留在这里，就坐实了二哥哥的罪，我们只有逃离南诏，回到大汉去，才可以证明二哥哥的清白，证明我们的清白。”
谢嬛说完，就往屋里冲，一边收拾东西一边道：
“我们立刻，马上，走。”
于利跟进来，看着谢嬛忙碌的身影，冲上前去抓住她的手，皱着眉头道：
“嬛嬛，冷静，先不论外头重兵把守，我们如何逃出这个院子，就算成功出去，又如何逃离南诏？”
谢嬛闻言一顿，将手中的衣服往地上一砸，冲到供台前，拔出上面奉着的长剑抵在颈间，流着泪，毫不屈服道：
“逃不出去，那我死，我死了，谣言不攻自破。”
“嬛嬛！”
于利大惊失色，想上前，却又怕谢嬛真的冲动，心跳几乎要到极致，方才不曾颤抖的手，此时伸向谢嬛，却抖得可怕。
于利面无血色，轻声细语着，生怕刺激到谢嬛：
“嬛嬛，乖，咱们把剑放下，这样是没有用的，好不好？”
突然，于望山牵着于望海走进来，看着眼前一幕呆在原地。
小孩子哪里懂什么叫走投无路，又哪里明白什么叫骨肉亲情，只晓得母亲哭成个泪人，将平日里他们碰也不许碰的东西架在脖子上，吓得瞬间呆住了，愣愣地喊了一声：
“娘。”
谢嬛乍一听见这一句“娘”，愣住了，视线转向两个孩子，好不容易控制住得情绪瞬间崩了，将手中剑一丢，扑向两个孩子将他们紧紧拥在怀里，嚎啕大哭起来。
于利也走上来，蹲下，抱住母子三人，表情哀伤。
谢嬛哭得断断续续，于利不停地安慰着她，任由她发泄：
“你是对的，我们逃不出去，就算逃出去，南诏有意泼脏水，我们亦是百口莫辩。就算我死了，东西还在，污名还在，徒留两个孩子，我真是……太傻了。孩子啊，太傻了，你娘太傻了……”
谢嬛不是傻瓜，她是古灵精怪的丫头，鬼点子多得很，这种简单的道理怎么会不明白呢？她只是吓坏了，气傻了，才这般赌气，才需要发泄。
“嬛嬛，相信谢玿，相信我们，没事的，一定会没事的。”
于利也忍不住红了眼眶，谢玿生死未卜，前途似乎一片黑暗，他心里惶恐万分，却不肯叫眼泪掉下来，此刻他是三人的依靠，他若倒了，他的娘子又会哭成什么样呢？
于利迎娶谢嬛，六十四抬彩礼，比原先规格翻了一番，只因他们门不当户不对，是他高攀了谢家，谢嬛嫁给他，是要受许多委屈的。
谢家是官宦世家，他只是低贱的商贾之子，可偏偏他们年少相识，偏偏他们两情相悦，他最终跪松了谢夫人的嘴，满心欢喜迎娶自己的心上人。可这样，不止是给谢家招黑，他的妻子，更是要经受世人许多的冷嘲热讽。
人言古来是最叫人敬畏的，它不像刀剑见血，反之它杀人于无形，且是最残忍的凌迟。
谢嬛嫁给他已经受了许多委屈了，订婚那日起他就暗暗发誓，从今往后不叫谢嬛在自己这受一点委屈，不叫她掉一滴眼泪，谢嬛是自己最珍重的人。
于利如劫后余生一般低头亲吻着谢嬛的头发，手依旧有些颤抖，安慰谢嬛，也安慰自己：
“没事了，没事了，一切都会好的，一切都会好的。”
谢嬛的担心不无道理，自谢玿出逃那日始，谢家和于家判了诛族，从京城到苏州，八百里加急也要跑上个三四天，但谢家和于家就在那不会跑，皇帝只派人骑快马赶去苏州城，最多九天便可到达。
早在使者进入苏州城前，曲阳大长公主就得到了些许风声，她派人抓了谢家家主谢明圭，也就是谢如沐之父，关押在自己府中。使者到来之后，奉旨将谢家九族押往京城，来到谢府一清点人数，才发现谢明圭被曲阳大长公主私自扣下。
少一个人，使者无法交差，想把谢家人都关到牢里去，曲阳大长公主派人传话：
“牢狱满了，画地为牢。”
使者没办法只能照办，抄家也就被顺延了，随后他好声好气携重资登门拜访，却吃了个闭门羹。
使者哪敢招惹大长公主，日日到雅安府门前递拜帖，连去三日，终于被任性的大长公主请了进去。
曲阳大长公主那是先帝胞妹，深受先帝喜爱，先后有两位驸马爷，可惜两位福薄命薄，皆是英年早逝，大长公主故道世上男人轻贱，配不上她，从此不再衷心情爱。
曲阳大长公主喜爱江南风光，先帝便在苏州城按她喜好，请来数千名匠打造了雅致低奢的公主府，亲自题字赐匾“雅安”。
在苏州，曲阳大长公主才是真正的“掌权者”，在她身后撑腰的是先帝，每一任苏州知府走马上任，都要率先去雅安府向曲阳大长公主请安，才可以在苏州待下去。
可你若说曲阳大长公主是地头蛇，此话却也差矣。
曲阳大长公主虽强势，却也有柔情的一面。她不主动找州官的麻烦，那请安的规矩也不是她定下的，相反是那些州官自己整出来的。能被人恭维着，曲阳大长公主也乐此不疲。
曲阳此人，极重民生，否则也不会公然拂了皇帝的面子，奈何皇帝也不敢动她。故而她本人是极其喜爱谢家，尤其是在县衙里当差的谢奉。
曲阳无后，她欣赏谢奉那股子不慕名利的劲，乐意亲近这小辈，谢奉的婚事有曲阳一半的功劳，也通过谢奉了解到更多有关谢玿的事情，曲阳对谢玿此人很感兴趣，这也是她为何愿意帮谢府，帮谢玿。
使者自然是知道曲阳大长公主的份量的，一进雅安府，使者就把心提到了嗓子眼，一言一行都在脑中过了几百遍，生怕行错一步就会万劫不复。
走进中堂，使者一抬头，就看见了高堂之上，正襟危坐的老媪。
老媪身着藕花小袄，碧色罗裳，头戴一副翡翠头面，面上略施粉黛，一双眼不怒自威，端坐在堂中，大红嘴唇紧抿，嘴角微微下拉，配上那一双犀利的眼，只看得使者双腿一软便忍不住要跪下。
这威风凛凛的老媪，正是那位曲阳大长公主，已是古稀之年，可这周身气度却比她年轻时还要毫不逊色。
不待使者说明来意，曲阳大长公主开了口：
“人，我抓的，没得到我想要的答案，放不了。你若有胆，此时便可启程回复皇帝小儿；你若没胆，就给我乖乖等着——送客。”
使者一句话没说，就被人客客气气请出了雅安府，来一趟，什么也没得到，甚至连曲阳大长公主抓人的动机也不清楚。
使者暗自生气，他怀疑曲阳大长公主包庇命犯，可他没有证据，只能硬着头皮在城主府住下，和曲阳大长公主耗着。
期间曲阳依旧遛鸟赏花，闲来时召来谢奉一家三口逗逗趣，使者气结，曲阳毫不客气地回应：
“这是从犯，亦要审。”
直到使者抵达的第四日，经使者检查过后，一封信送入谢家，谢家一众才得知谢伯远长辞的噩耗。
谢老夫人当即两眼发黑，谢奉之妻徐静姝捧着信当即昏了过去，谢奉亦是急火攻心，扶着妻子，几欲要站不住。
在信的末尾，谢玿陈明谢伯远尸骨将送还苏州，他谢玿从今往后也与谢氏无关，不肖子孙谢玿拜上，顿首顿首再顿首。
谢老夫人号啕大哭起来，一下子受了三件事情的打击，她不知究竟是哭谢伯远，还是哭谢玿。
怎么会不怪罪谢玿？孩子送去几个月，再见已是天人两隔。是谢玿这做叔叔的没照顾好谢伯远，亦没做好弟弟，叫大哥忍受丧子之痛。
可怎么不会心疼谢玿？他一人在京城熬着，若非是无能为力，怎忍心叫谢伯远出事？若非是被逼无奈，怎会与家族断绝关系？
可如今，断绝关系也没有用了。
谢府逢丧，却因为是幼子，不可大肆操办，只在府内挂上了白幡，连停灵也做不到。
如今谢府被全面封禁，这就意味着谢伯远的尸身无法平安抵达谢府，小伯远就算死了，尸骨也要再受一番凌迟。
谢徐氏哭晕了两次，谢老夫人祈求着谢伯远能平安归来，谢府，再次失去了往日的欢声笑语。
翌日，清晨的雾气还没散去，谢府后门就被人敲响，小厮睡眼惺忪地打开门，见是一个面生的年轻送货郎，脚下摆了几个大箩筐。
小厮看了看把门的府兵，又看向送货郎，问道：
“什么事？”
那送货郎有些紧张，面部表情十分僵硬，似乎是故意僵着头不朝一旁的府兵看去，笑得比哭得还难看：
“我是来送菜的，你们府的老罗头昨儿不是订了两筐子萝卜吗？我给你们送来了。”
“老罗头？萝卜？”
小厮一脸懵，低头去翻了翻筐里的萝卜，却闻到一股难以言说的怪味，当即嫌弃道：
“你这萝卜不新鲜吧？都烂了。”
一旁的府兵被吸引了注意力，方才那送货郎送萝卜来，这谢府每日货物进出就很大，尽查他累得慌，随意看了看就放行了。眼下这府兵又起了疑心。
送货郎几乎要哭出来了，道：
“大哥，没骗你，你家主子就好这一口，你家主子见了得感动到哭起来。”
小厮万般嫌弃送货郎，可看着眼前的货，再麻烦也是厨房的事，便在府兵过来之前将送货郎放了进去。
送货郎万般感谢，双手小心翼翼抱起其中一个箩筐，抱进门去，眼里尽是感谢。那小厮也没闲着，将剩下的东西都搬了进去。
这送货郎，正是冬时，萝卜下藏着的，是用布条缠了一圈又一圈的谢伯远。
原来他们在苏州城外一个野渡口上了岸，派人进城一打听，吓一跳，谢家成牢笼了，这下可怎么办？
孙考勤长吁短叹，提议要不就地掩埋吧。冬时死活不让，他总觉得这样做，对不起爷，也对不起资公子。
他跑到一棵树下去撒尿，愁苦着脸解裤腰带，突然计上心头。
孙考勤一行人在城外等待，冬时给谢伯远换了一身衣服，假装父亲背着死掉的孩子进城置办棺材。
守城的本不想放行，可小孩子尸体已经腐烂得很严重了，香臭混杂，十分难耐，守城的耐不过冬时的死缠烂打，放了行。
进城后，冬时跑去布店扯布，他忍着恶臭和随意一碰都可能掉下一块肉来的恐惧，将谢伯远折叠一下缠起来，确定可以塞进箩筐后，他就打探着进谢府的法子。
奔波了一天一夜，冬时终于进了谢府，谢伯远也终于，叶落归根。
完事之后，冬时拒绝了谢府一众人的邀请感谢，憨笑道：
“城外还有人在等我，爷还在等我，正是艰难时，爷不曾轻看我，我也不想抛弃爷。”
在谢府众人的感恩戴德中，冬时离了谢府。
开玩笑，谢府都要完蛋了，他怎么可能还留在谢府！
并且孙考勤他们确实在等他，在进城前，冬时才知晓原来谢玿早将他们一行人的卖身契都交给了孙考勤。虽然没有主子在，他没办法去官府销奴籍，可卖身契握在自己手中，往后他们也算是自由了。
冬时有些落寞，他其实不算完全撒谎，如果有机会，他还想再见爷和资公子一眼，想继续服侍爷和资公子。
各自分了些财产，其余大部分交给孙考勤保管，希望有朝一日能还给谢家。
领了钱和卖身契的人各奔东西，而冬时选择跟着孙考勤，两人一起，继续踏上了向西的路。