船厢之内，静谧得仿若深渊，沉闷如铅石般沉重地压着每一个角落。
众人皆默不作声，唯有那或粗重、或轻浅的喘息声，在这狭小空间里清晰可闻。
“过来！”林如海竖眸冷声道。
“我吗？”贾琮指了指他自己，旋即松开黛玉柔夷，缓步向前赔笑着，“我就说姑父不会跟我计较，没想连座位都给侄儿留好了。”
“谁让你坐这里的？”林如海话未说完，只觉寒意透背，抬眸就见不远处两道杀人目光投来。“咳咳咳！”他连连轻咳了几声，旋即话锋一软，道：“那边凉，坐这边。”
不远处的人察觉到这边气氛缓和，目光中的担忧这才稍稍褪去，神色稍霁，继而开始你一言我一语地聊起女儿家的琐碎事儿，诸如女红针黹、脂粉钗环之类，絮絮叨叨。
见她们没看向这边，林如海才松口气，尽量压低嗓子道：“小兔崽子，你是吃了熊心豹子胆，居然连我也敢糊弄了是吧！”
“怎么会呢！我糊弄谁也不敢糊弄如此英明的姑父，我只会对姑父真心相待，不曾有半分欺瞒······。”
“停停停！”
林如海赶忙叫停了他的娓娓而谈，生怕又如上次般，就连想到脖子也疼的慌。
“我唤你来，可不是为了听你那些阿谀奉承的漂亮话。眼瞅着年关将至，我心里头惦记的是这些船工，你且好好想想，到底有没有法子，能让他们在年前顺顺利利回到京城，大家伙儿都盼着阖家团圆，可别让我失望。”
话刚说完，林如海就将脑袋伸长，想从他口中听到答案。
贾琮面露难色，解释道：“寻常天气倒也好办，但这冰天雪地的，可能有点麻烦吧！不过，不过，不过·····！”
林如海面露不耐烦，开口警告道：“你若再敢冒出一声 “不过”，休怪我不顾你姑姑和玉儿苦苦阻拦，今儿个非得请出戒尺，好好管教管教你这不知天高地厚的性子！”
“唉呀！姑父莫急，我只是想到院试要一人前往金陵，心里就着实不得劲。”
“什么？！你又妄图把玉儿带走吗？绝对不行！坚决不行！”林如海怒道，“我一家才刚风尘仆仆从扬州归来，至今连个安身立命的落脚之处都还没找着，你倒好，竟又打起带玉儿去金陵主意，你究竟安的什么心！”
听见林父给他扣上这么一顶大帽子，贾琮赶忙开口辩白道：“姑父请勿动怒，此次前行并非仅我一人，府中愿一同前往者，亦会相伴左右，必不会让妹妹受丝毫委屈。”
“至于姑父担心住所问题，侄儿倒是可以觅得一处，让您一家安身栖息。”
林如海听见他这般说，倒是起了一番兴致，沉声询问道：“听你这意思，好像是没打算让我们暂居贾府，莫非是不欢迎我等？”
“姑父误会，若老祖宗知晓您在府中暂居，定会扫榻而迎。”
“那我就搞不懂了，既然欢迎我等，为何你个小兔崽子让我另觅居所？”
贾琮也不知该如何诉说，难不成告诉他，我只是不想让你丫头在府里受委屈不成·······？
正在他组织措词之际，一旁叙话的黛玉，却徐步来到二人身前。
“父亲，您就依琮哥哥的安排吧！”
“其实，我心底本就不愿被繁杂人际关系所扰，眼下这样，恰恰遂了我的愿。”
姗姗来迟的贾敏，也在此时来到几人身前，劝道：“老爷，玉儿不想去，正好我也不想看见那俩嫂子，不如听琮哥儿安排如何！”
实际上，林如海心底也里是一万个不情愿去的，毕竟哪有姑爷乐意巴巴地跑去看丈母娘脸色，可这层心思又实在难以宣之于口。
偏巧贾琮这么一提，倒像是帮他把这隐晦想法捅破，正合了他心意。
林如海暗自庆幸，然面上却不动声色，柔声道：“玉儿连你也不想住在贾府吗？”他一脸宠溺看着黛玉和贾敏，“算了，就这样吧，若你们想去，也可随时前往小住两天。”
“是，父亲！”
“是，老爷！”
林如海又将双眸投回贾琮身上，冷声道：“还愣着干嘛，赶紧把你肚里的小聪明倒出来！”
“要是继续延误下去，恐等元宵花灯亮起，咱们却只能对着冰面干瞪眼，那滋味好受····？”
贾琮心里始终惦记一事，任凭林父如何劝说，他都牙关紧咬未曾有半分松口。
“行了，行了！”林如海严肃面容渐收，“玉儿，倘若你不觉得疲累，想去便去吧。”
“唉，我如今算是瞧明白了，我这当父亲的，实在是做得太差劲了。”
黛玉急道：“父亲切莫如此言语，若您执意不让我前往，那么·····我不去····也行的。”
林如海听到如此答复，不禁将双眸扫视到贾琮身上，俨然一副小人得志模样。
“小兔崽子，就你还想跟我斗，嫩了些吧·······！”他暗暗美着。
另一边，贾琮听闻此言，眉梢微微一挑，眼中瞬间闪过一丝诧异。不过，略一思忖，便意识到此事，其实也在情理预料之中。
他定了定神，不慌不忙地快步走到林父身旁，俯身贴近压低声音。
旁人只能瞧见他嘴唇快速翕动，却听不清究竟说了些什么。片刻之后，他才直起身来，目光沉静地望向别处，似是在等待林父的回应。
锦墩上的林如海怔愣良久，才消化刚刚之言，转头对着黛玉柔声道：“玉儿，你且听父亲解释，我方才绝非那个意思。”
“我唯想着我们一家抵达神京，陪你和你母亲好好在四处逛逛。”
“然又想到我诸多琐事缠身，肯定无暇他顾，让琮哥儿陪着倒也让我放心。”
听着前后如此反差之言，林家母女二人皆面露茫然，正欲开口询问缘由之际。
林如海则又道：“就这么定了，夫人你陪我在神京，让他们俩小的去逛逛吧！”
··········
待他二人从船厢走出之际，黛玉始终有种不实感，全然没想到如此轻易松口。
“琮哥哥，你方才究竟同我父亲说了些什么，他之前还一脸严肃态度坚决，可打你跟他低语后，整个人就跟变了似的，前后的差别也太大了。”