当林堃远与东方顷寒拼命往回赶，终于在原定婚期前落脚江南土地上的时候，霓雀庄的朔潇阁内，柳若蘅正对着一把如意海棠婚扇出神，扇面上是她亲自绘绣的图案：玉箫躺在雪地里，几根傲立的寒竹站在远处的亭台边，勺水静静地和着雪天轻吟，青红色泽间泛着年少时的清梦。
林堃远，知道我会武功。
林堃远，他是蓬莱洲的高弟子，他也被蓬莱洲逐出师门。
他练成了扶桑剑，练成了蛟龙掌。
林堃远，他也杀了同门师弟五人。
武林各门派间断绝消息很多年，要不是有大事，谁知道谁家收谁做徒弟，又有何事发生。然后没有想到的是，最近震惊武林的头条大事的主角，竟然是自己的未婚夫。
这个婚结还是不结。
朔潇阁极为宽敞，但最为简净。屋外西边窗下植了几株芭蕉，下雨时房檐上滴下的雨珠打在蕉叶上发出安和的哼吟。院子里还植着凌霄、牡丹、蔷薇、含笑等，前几年步筵又移来两棵桂树，一到秋天，整个院子便弥漫浓郁的花香……只是她不常住，屋内摆件亦不多，除了颜真卿的书法，李思训的山水画，就只两件珍贵玉器，一件是玉石雪莲，另一件挂在壁上的牡丹玉璧。
清冷的天光照在若蘅的书桌上，竹制的笔筒更显得孤傲，砚台的墨水映照出天空云朵，深深浅浅。砚池端着崭新亮堂的婚服径直走进卧房放在案头，“娘子，婚服送来了。可还要试一试？”
“放那吧。”若蘅对庄里的手艺千百个放心，衣服也不止试了一回了。最主要的是，这亲是媒妁之言，是为了霓雀庄与霈泽庄能互相扶持与成就，人若不是真正的属意，一身婚服又有什么要紧的。
她看着如意海棠扇中的那根长箫，当年勺水畔雪天里身形不凡的少年……这是她今生永不可再续前缘的梦幻。她把扇子压在婚服上，吩咐道：“明儿用这把。”
见若蘅兴致寥寥的样子，砚池轻轻走过去，问道：“外面的传言也不尽是真的，娘子不必放心上。”
“外面说什么？”
砚池没想到，也许柳若蘅不知道，她迟疑片刻，才说：“没什么。”
“别支支吾吾的，快说。”
“庄主关照了，不得多言。”
“砚池，你是阿兄带回来的还是我带回来的？”
“娘子，现在外头都在传，林二郎是个花花公子。庄主怕娘子多想，禁止这流言在府内传播。可是，正是我是二庄主带回来的，所以……如果真的像流言那样，我也很担心。”
“花花公子？何出此言？”若蘅虽从未接触过林堃远，但是其人品性江南有口皆碑，断无花花公子一言。
“城里都在说，林二郎什么都好，但就是这桩婚事不满意，听闻其心所属乃朝花楼花魁，婚期渐近，苦闷不得，日日流连朝花楼呐。”
“林堃远从长洛回来了？”
“听说是的。”
柳若蘅算了算时间，哪怕刚刚考好就赶回来，时间也紧得很。
“日日流连朝花楼？人还在长洛，怎么可能在吞州。”
“奴婢也这么想，碧州、海州、还有朝花楼在的吞州，整个江南都传遍了。”砚池哆哆嗦嗦，但语气里仿佛她真的看见了似的，“说是林二郎都没有去考试，走了一半就回来了……”
虽然若蘅对这桩婚事不抱特别的期望，但林堃远若真的是这样的，她必是不愿成这个亲的。
他说，婚期不变，等他回来。我究竟该是信他，还是不信。若蘅心想，她一定要亲自去看一看，即便明天就是大婚之日。
上元节的流言还未平息，还有愈演愈烈的趋势。林堃远与东方顷寒刚到吞州芒山楼里歇脚，隔着一帘卷席，在旁一座的话题仍是他们，只听人说道：“这富人家和平常我们也没有差别，婚配也由不得自己，可想不到柳娘子那么没规没矩，林二郎竟也敢娶。”
“没听说嘛，那林二郎整天个泡在朝花楼，终日宿醉，什么江南第一公子，解元怕也是买的。”
“两家这姻亲结的，可真闹了个大笑话。”
“天下乌鸦一般黑，他们这一对倒是也般配。”
堃远倒是乐与娱人，呵呵一笑，倒了杯酒一饮而尽，而顷寒更是放声大笑，乐不可支。而聪明乖觉如他，脑里反复回荡这两句话便觉出不妥之处，如若这两人所言不假，那朝花楼里可不真有一个假林二郎，回到不悔庄，他遂速派了瑞喜去朝花楼打探。
一片身香酒醉，莺歌燕舞。朝花楼夜夜笙歌，是整个江南最红最盛的妓院，里面的姑娘个个花容月貌、精通歌舞书画，往来的客人从达官显贵到富庶商贾再到浪子书生，或以金银或以诗文付嫖资，全凭姑娘愿意。但鸨母胡娘可不要一文不值的诗词歌赋来抵酒钱，她会每月从那些看中落魄书生的姑娘那扣下相应饷钱，之所以这么做是因为在这才子遍地的江南，还真有不少能创作脍炙人口的词赋，一旦被谱成歌舞乐传唱坊间，自然吸引更多的客人，姑娘凭新词歌舞攒人气夺花魁引客源，胡娘借此省去了大笔宣传费，而朝花楼竟也附庸了风雅。
“好不热闹啊。”朝花楼的花灯要亮到三更，若蘅觉得自己一身夜行服在这花团锦簇中反倒夺目，她悄悄倚在角楼的暗处，观察着朝花楼里的动静。
人声鼎沸的花楼，宾客高朋、色酒伊肴、香气满溢，乐师排坐、胡姬献舞，丝竹声动传千里，答腊鼓上高歌舞，风吹霓袂飘飘举，宛若云燕上九霄。这里有最好的歌、最好的舞，最美的人，这里的人们脸上尽是满足与松弛，欢腾的烟火气看了让人心动，怪不得人都说这里是江南最好的温柔乡。
月上高楼，若蘅在这喧嚣繁华声中将将睡去，她原想闭目养神，忽听鸨母胡娘高声欢笑：“二郎您来啦，快请，今儿有上好的葡萄琼浆，都给您备上啦。”
若蘅抬头见一男子着一身紫衫、身高八尺身形挺拔走路生风，只听他问道：“瑞娘呢？”
“瞧把您急的，瑞娘在楼上等着呐。今儿还给您辟了两间房，瑞娘说有礼送给您。”鸨母笑道，自己亲自辟开人群带着紫衫男子上了顶楼。
走至房门，紫衫男子靠着门口深深地吸了一口气，今日房内的香真真独特，他高声称赞道：“不错！”并从怀里拿出一个钱袋掷给胡娘，推门走了进去。
若蘅见这林郎进了房间，从高楼飞上房檐，悄悄地揭开屋顶的瓦片——好一席轻燕荼芫香，若蘅见房内地上铺洒了一层香料，瑞娘于香料上起舞，没有一丝印迹。
林二郎左手执杯右手执壶，半躺在卧榻之上沉醉地看着瑞娘尽数妩媚的蛇腰。卧榻之旁，五六美姬簇拥相伴，一美姬摇着林二郎的折扇，一个喂着他美食香果，另一个从花瓶里拿出一支新鲜的丹紫芙蓉簪在发髻之上，还有一二轻弹琵琶，沉醉其中。若蘅见这人肤白俊美，与这传闻中的林二郎一致……可为何如此眼熟？仿佛见过……是了，幽州……他就是在幽州时遇到的青袍男子：
“他竟然是林堃远？怪不得他知道我使鞭子，怪不得他不肯摘下面具……”
林堃远是他，他竟是林堃远……意外的是林堃远是青袍男子，但心下的怅然却还是盖不住……既已亲眼所见，若蘅便不再逗留，正要起身折返之时发现屋檐上飞来了一个黑衣人。
黑衣人瞧了眼被掀开的瓦片：“同路人。”
谁跟你是同路人。若蘅心想，见已至三更天，得赶紧赶回去，便也不想与他废话，抽身要走，谁知黑衣人一个侧身瞬移拦住了她的去路。
这人是什么意思……若蘅并不想与他纠缠，一个转身要越去另一座楼台，谁知又被他拦了下来。
“何人查林二郎？”黑衣人问。
我还想问你呢。不过说来自己也有点好笑，新婚前夜竟然跑来查未婚夫。不过与这陌生人何须多言，她此刻心情也不大好，夜行衣只露出她的一双眼睛，这双眼睛只在黑夜里闪着失落。
“为何查林二郎？”黑衣人又问。
这人怎么不依不饶，柳若蘅屏气不语，眼前之人来路不明，武艺高强，飞檐之时悄无声息，刚刚两下瞬移也是世间少见，身形与声音都似乎听到过，她忽然想到了上元夜轻功极好的东方顷寒。
难道是东方顷寒？她有一些混乱，他不是林堃远的傧相么，照理关系好的很，没理由来查他呀。
“天舞门还是瑶恩宫？”黑衣人又开口道。
江南如此卧虎藏龙，有林堃远蓬莱洲，有东方顷寒的清缘山，有我的瑶恩宫……难道还有天舞门……若蘅想了许多，却未出一声。毕竟她的气息还不稳定，近日来，虽然好了许多，但距使素骨经还相差很远。她知道，面对眼前的人，她不见得能占到便宜，于是也不回他话，就这么静静站着，想着脱身之法。
皎皎月光，飞檐之下喧闹欢腾，飞檐之上静影沉璧，两人肃立对望，春夜的冷风吹着两人飘飘的衣袂，即便是夜行衣，依然风姿独立。
站得久了，柳若蘅有些困了，瓦片漏光下的林堃远依然欢声笑语，她恨恨地把哈气吞了回去：“我困了。”
这下黑衣人没有回她。
你不是还没探查林二郎的情况，在这里跟我久缠是什么意思。若蘅今夜实在不想闹出什么事情来，只得伺机而动。
“我想回去睡觉了。”
武林人大约是极少碰到这一挂求放过的，黑衣人眼光微闪，略有迟疑……就趁着这会儿，柳若蘅一个凌空踏步转身而去。然而她只觉得背后一阵松快，原来黑衣人为了阻拦她，朝她背部轻轻地推了一脉，她忽觉脾俞穴被打开了，整个人的气息全都上来了……第二鞭鞭子绝对可以轻轻松松挥出去了。
我竟然是被灌了闭气水，一定是高楚兮！一定是那天她给我送的杏仁水！我说她怎么这么好心……也怪自己，嘴馋……柳若蘅悔道，而且那个闭气水还这么难喝！得亏了我还想相信她是真心实意给我送行！
幸亏这一路我都没有暴露身份，不然要是遇到人挑战，自己不名声悔尽脸丢死？瑶恩宫都要跟着遭殃！高楚兮啊高楚兮，还是你心眼坏！
若蘅想着，却见黑衣人对她出手了……这下她做好了打斗的准备，只见她身形轻巧如燕，见招拆招，巧妙地避过了黑衣人所有的重招。我还得感谢你呢。若蘅心想。
“你是冷面芙蓉？！”若蘅听到黑衣人惊声道。
可她才懒得理他，她轻巧地挂到眼前的一棵大银杏树上，一步从树枝间穿身消失在夜幕中。
黑衣人见人逃走未穷追，只看到银杏上挂下几片衣料与一方手帕，月白的手帕上绣着数叶芭蕉。