海州福湾港，“长风使”的船队浩瀚而壮大，在这个日子前，海盗海贼们突然销声匿迹，据说他们闻风丧胆躲了起来，也有说他们另寻出路，也有说他们正养精蓄锐蓄势待发。此前海贼们阻断了大瀛去往新罗的海路，此次长风使出行，正是重新打通这条路。带着陛下的愿望与气势，出征仪式极为盛大，尽显皇家气派。
繁缕头带孔雀发冠，吐绶、翠缥、青艧、金埒、朱湛等色织成了孔雀尾纱覆在她乌黑的发上，额沿盘上了一个精致缠花金带，身披软翠色华服，镶嵌了各色珍珠宝石，尽显华贵端庄。
女官严婧璇着八品朝服侍候在繁缕身后，江南一众大商亦分列两排站在红毯之上，恭候使尊上船。
“没有想到最后竟是你。”严婧璇在繁缕身后嫉妒地看着她满身华饰。
“我也没有想到。”
“何必装得这么无辜。你一直待在你外祖母那里，就是为了等这一天吧。”
“这是你的意志，不必加到我的身上来。”繁缕昂首望着大海，等待仪式的开始，“你其实不必进宫，在江南，海阔天空出入自由，何必去受那份罪。”
“白捡一个便宜，还觉得委屈。”严婧璇不满地撇了撇嘴，随即讥笑道，“不过你们长孙氏也就只能靠你一个女子给家里争脸。”
说长孙繁缕无能可以，但侮辱一整个长孙氏，繁缕却不爱听，但碍于仪态要求，繁缕只能忍住想扯严婧璇头花的怒气。
“严家倒是有男子给家里争脸，让妹妹白白丢了使尊的名头。”柳若蘅的话自轻轻飘进了严婧璇的耳朵。
听了这话，繁缕原本怒气睁睁的脸立马转了笑颜，朝若蘅咧嘴一笑，只剩下严婧璇想冲过去扯柳若蘅头花的脸。
“柳若蘅，你阿兄这辈子都爬不起来了，你还有心思在这里拌嘴？”
“我阿兄行事堂堂正正，里外没有一个人说他一个不是。就算他这辈子就这样了，他也受全江南商贾尊敬爱戴，不像有些人，德不配位。”柳若蘅回敬道。皇家贡品一事让霓雀庄损失不少，若不是这次繁缕相帮、林堃远周旋，她面临的可是覆庄的危险，这其中谁在做鬼，她心里也明白，只不过此时还没有证据。
“四娘。”繁缕怕严婧璇要掐起来，赶忙打岔道，“我俩也算是自小结识，往后宫里宫外，我不会拘着你，只要不违宫禁，想去哪里也都由你，算是我对你的一些情分。”更为重要的是，长孙繁缕想起她往后要是在自己宫里跑进跑出，就倍觉不耐，希望她离自己远远的。
而在婧璇眼里，繁缕是因为得了使尊名号而骄横起来，还因为阿兄的事情，在故意与她划清界限。她满心不悦，但繁缕给的这点自由，在宫里是多么珍贵，这就意味着，作为在长风使尊宫里的女官，不需要伺候任何人。这多少打消了一些她居人之下的耻辱感。于是憋着一口气谢恩长风使。
上百号角组成的声仗队，气势磅礴地在天际拉开一声长鸣。二十余艘军船护航，船队士气倍增，江南数万百姓在港口欢呼雀跃，一番盛大的仪式之后，长孙繁缕登上了使尊头船“鸿鹄号”。
长孙冶泪眼迷蒙地在岸边挥手送别女儿，看得众人都有些感慨。林堃远亦在岸边，款款深情地望向柳若蘅，看得严婧璇心里很不是滋味。
虽说有几家商号的货品都在“鸿鹄号”上，但毕竟是使尊头船，只是象征性地放了几样物件，其余的都放在各家商船之上。柳若蘅、东方顷寒等一干商户都只能坐自家船只，能与她住在一艘船上的，除了水手，就只有服侍她的绿梨、严婧璇、医官以及一众宫女护卫。
船已开了一天，已经入夜，长孙繁缕卸了重重的华服，倚到船栏边看着天上明月。月还算圆润，悬在半空之中，看了半晌，又觉海风闲适，便拿了自己的琴轻轻抚起来。海上月夜，弦音与水面共振，与海风同拂，旷亮且情深。
不远处的东方顷寒听闻，从怀里摸出一根五孔笛子，他不像林堃远一般，偶尔还需丝竹之声平复自己心情，顷寒自认在清缘山上，已练得旷达且淡定，万事不能动他的心襟。道一大师对此只是笑而不语，心法练得如何，终究要遇到事情的时候才能衡量出来。
如今这阵琴声的曲调，东方顷寒一听就知出于繁缕之手，他将自己的短笛轻轻一搭，一支清远悠扬的曲子便在月光下与琴声形成了异曲同工之效。
若蘅在船舱内听到琴声，自是想起了曾经与繁缕在瑶恩宫同奏同唱的时光，那时有山水，有风过松涛的声音也有鸟过天际的静谧，所有的日子都极为美好。她问流泉庄的乐伎借来一把琴，正要与繁缕同奏，却听笛声郎朗，高亢悠然，不似寻常乐工之音。若蘅细细稍加辨别方向，便猜出了东方顷寒。她靠在琴案边静静听二人合奏，滚滚的船底浪花盖不住琴笛之中的诉说，无奈、依恋、不舍、惜别甚而有些愤懑，一来一去婉转不尽。
“不行。弦外之音太强了，再这么下去，这一船的乐工们可能都要听出来了！繁缕现在是使尊的尊贵身份，绝对不允许她的身上有流言蜚语。”若蘅想毕，便在琴案边端坐身姿，独自抚了一波流水般的、极其富有挑衅意味的琴，仿佛在言：要斗技，让我来。
乐伎们听到若蘅的的琴音，也不禁笑了起来，她一下子打破了两人独享的和谐空间，也让他们不禁为之一愣。柳若蘅未入选长风使，江南众人原也议论纷纷，她江南第一美人的称号被剥得只剩下“相貌美”这么一层肤浅的含义，但乐工们听她琴声却发现，此音天籁，不输长风使之音。严婧璇也忍不住跑到甲板上，张望是谁的琴音。
在柳若蘅的打扰下，东方顷寒笛声暂歇，他仿佛一下子被摁入冰凉的海水中浸泡，全身的热量均瞬间褪去，他甚至想一头扎进大海：“我怎么能头脑发热，这不是给繁缕今后的路增加坎坷吗？”
他实实感谢柳若蘅的清醒与及时，但眼睛始终望着繁缕船只的方向，久久不肯移开……也许早一点表达自己的心意，就不会如今天般苦痛。年少至此，他从未失算过他人心，而每次精准拿捏的人心都让他所向无敌，而这次……他好像失算了自己的心，他第一次感到心如刀绞，他望着海上的明月，陷入了无尽的懊悔……
船上的乐师们被若蘅激得有些手痒，纷纷拿出看家本领来，瞬间，这一只船上热闹纷腾，如开起了上元夜的游乐会，似乎刚刚两人的对唱也如过眼云烟随即消散在海面上。长孙繁缕也被淹没在这片嚣腾的乐意中，独留长长的哀叹。
“启禀使尊，该服舟车丸了。”一个温婉的女声传来，打破了繁缕的沉思，她转过身，惊讶地发现济世药庄的苏待弦正端着盘子，眉眼微垂，等她指示，“苏娘子？怎么是你？”
“启禀使尊，待弦奉了朝廷诏命，跟着太医院的各位前辈，前来伺候使尊。”苏待弦向繁缕鞠了个躬。
“这如何是好，这些微末小事，交给绿梨做就好。”
“伺候使尊是待弦的福气。绿梨小娘子晕得不行，刚来跟我讨药，自己连路都走不稳，我让她歇着了。”苏待弦嘴角微微一笑，露出几分甜美来。
“苏娘子快请起。”繁缕扶道，待弦的长相虽美，但在繁缕眼中，这种美，太不明朗太过朦胧，“这一路得劳烦你照顾了。”
“使尊客气了。”待弦道，“刚听使尊弹得一手好琴，实在羡慕。”
繁缕倒了药丸，一口吞下，道：“我这双手，只会弹弹琴，不如你会搭脉捣药的手管用。”
待弦垂头莞笑，毕恭毕敬道：“使尊有一身的好才艺，夺得人人羡慕的魁首，我这些伎俩怎么能与使尊相比呢。”
“人人羡慕？……你也羡慕吗？”
待弦听繁缕猝不及防地问道，有些惊出冷汗，忙屈膝跪道：“待弦输得心服口服，并无僭越之意。”
繁缕见待弦这般，方才觉得自己问出的话有些不合时宜。
待弦见繁缕并无反应，急道：“况待弦有心上人在江南，即便荣华加身，门楣光耀，于待弦而言，也是场痛彻心扉的别离，所以待弦并不羡慕。”
一席话戳中繁缕心思，繁缕微愣，说不尽有多羡慕待弦，她道：“苏娘子请起吧。”
待弦依然跪着不敢动，见繁缕转身又望向海面，方才缓缓站起。
“听说选拔之后，媒人们就踏破了你家的门槛，苏娘子好事将至了。”繁缕道。
繁缕面色一沉，寂然回道：“来提亲的也都是江南才俊，可我心中只有他。”
“哦？这么说……你还在等他？”
“他寡言沉默，内敛害羞，我会为他拒绝所有人。”待弦道。
繁缕转过身来，看着苏待弦坚定的眼神，沉默不语……片刻，她笑说：“倘若他真是个呆头鹅，偏是不来呢？”
“回使尊。”待弦的眼中露出甜甜的笑意，深夜中能见她羞红的脸，“那我便去找他，诉说我的心意。”
“哈哈！”繁缕朗笑，“你就不怕他拒绝你？”
“我俩从小青梅竹马，他什么样，我最是清楚。”莹莹月光下，苏待弦的脸匿在光中，她又回到了最初的模糊。