月影西斜，海面上只剩下船行驶的浪声，整船的人，都去睡了，唯有顷寒仍枯坐于船首，消化着他翻涌的情绪。师父说得对，遇事才见真章。堃远被抢婚，对象是他的暗敌陆茂玄，尚有较量厮杀的可能，而自己呢，面对的不仅是皇权巍巍的陛下，更是他们相约相守的弟兄元淳晖。他能不能请淳晖看在曾经救过他一回的份上，让繁缕只做一介女官？
不行。这次进赴长洛，本就危险重重，万不可因自己一己之私再生枝节。他重重地叹了口气，望着天际落下的流星，打算将自己的这份心思永远埋藏。倘若淳晖是耀眼的阳光，那我就做暗夜里的星辰，他在能给你荣光，他不在的时候，我也会一直陪伴着你。
梳理好了自己翻涌的情绪，顷寒正打算回舱休憩，却见远处忽然踏来黑浪，十数艘中型海盗船朝他们快速驶来。
“不好。”顷寒大惊。
船长和眺望手也发现了异常，海盗船全速驶来，顷寒的货船上，水手们被号角声拉了出来，仿佛没有睡过一般，全副武装、精神抖擞地拔刀相待。
海盗们个个高大魁梧，胡须拉碴，全身漆黑，海风和阳光让他们只有白色的牙齿在黑夜中闪着光。甲板上很快就站上了他们的人，水手们挥起自己的大刀向他们砍了过去，瞬间，海盗结实的臂弯上被刺出了一道道血沟，他们震惊而愤怒，疯狂地回击。另外几艘大船上是一样的情形，喧嚣打杀声响彻了整个海面。
“鸿鹄号”上，几个海盗迅速爬上甲板，围住了也在甲板上整理心绪的长孙繁缕。
“使尊不要为难我们，兄弟们讨口饭吃。”海盗似乎很礼貌。
“何意？”
“这三艘大船我们开走一艘就可。”海盗指着边上霓雀庄和丝竹庄的货船、以及不悔庄霈泽庄的货船道。
“笑话。”长孙繁缕轻蔑一笑。
“使尊看不起我们？”海盗说，“那就只有请使尊和这三艘大船一起跟我们回家了。”
“我长风使的责任就是护卫这些货资，确保海上货运顺畅，你们胆小不来也罢，今日你们既要与我一搏，那我就不会和你们客气。这些船上的一分货资，你都别想带走。”
“呵，使尊的本事我们没有见识过，但使尊的口气是不小，既如此，就别怪我们不客气了。”海盗喝毕，便缠着繁缕一顿打斗。
繁缕暗暗吃惊，海盗体壮威猛，人却灵活，一刀一式绝非普通蛮力。繁缕也觉察到，他们对她并非陌生，而是早已有了准备。眼见三十招过去，两个人缠得繁缕有些疲累，她正琢磨着如何破局……却见东方顷寒已经朝自己飞来。
顷寒早就解决了自己船上的海盗，这些训练有素的水手跟他汇报，说他们都是林堃远的家丁，但凡有霈泽庄霓雀庄货的船，都有人手，只是“鸿鹄号”上，都是官兵，他们的人极少。
顷寒本就有些心焦，听水手这么一汇报，恨不得马上飞上使尊头船。
“啪啪”两声，海盗胸口都被一颗重重的棋子击中，两人捂着胸口向后踉跄两步，繁缕趁空踹了一口气，一鞭子抽在一海盗身上。海盗紧咬牙关，发出长长的嘶声，他抬头看到一个年轻男子，正飞檐走壁般从他的船上，跃到中间的小船，一步移到他的面前。东方顷寒从地上捡起一根棍子，轻盈地穿梭在他们中间，霎时间，围绕他们的海盗脑袋上都被重重地打出一个肿包来。海盗们似乎有些意外，但转向极快，马上挥刀向顷寒砍了过去……顷寒利落，没有被刀光沾到丝毫，但他不由暗想：“如今东海的海贼已经这么厉害了？一招一式之间极有章法，绝不是普通的蛮夫。”
“大胆海贼！竟敢叨扰使尊！”金武将军提着双锏火速赶来，他身形魁梧，力大无穷，可身上的盔甲还是只剩了半副。
“乓”地一声，船上一水手倒地，捂着自己的臂膀嗷嗷直叫。海盗像是发了猛火，凶狠地向水手们砍去。水手的肩膀瞬间流出一道黑血，转而面部抽搐，嘴唇发黑，昏死在船上。
“混账，敢在使尊船上用这些阴毒手段！”使尊头船的金武将军怒斥，大锏重重地落在一个海盗身上，海盗大喷一口血，滚下船掉进了水里。
繁缕迅速地用鞭子捆住了另一个海盗，欲绑在桅杆之上，海盗力大，双臂一撑，便从桅杆上跳下来，朝繁缕的背后扑去，顷寒见状，一个箭步冲去，躬身护住繁缕，两人朝船尾滚去，海盗大刀劈在甲板上，裂出一道沟来。
“活捉他！”顷寒大喊，却见金武将军又一锏落了下去，海盗敏捷，躲了过去。
“呜！”海盗船上号角响起，海盗们艰难，听到鸣号声，迅速跳下小船，钻回大船。
“竟被他们逃走！”金武将军怒气冲天道。
顷寒瞥了一眼浑身是血的金武将军道：“再追无意义，还是赶紧疗伤吧。”
“使尊，末将保护不力，请使尊发落。”金武将军跪在繁缕面前请罪道。
“我没事，事发突然，将军请起。”繁缕道，“当下紧要的，便是为将士疗伤，并清点货物。”
“是。”金武将军领命而去。
“蘅儿那里怎么样了？”繁缕焦急地朝若蘅的船望去。
“我没事。”柳若蘅已跳上船道，“抓了个小贼，只可惜咬舌自尽了。”
“咬舌自尽？”顷寒道，“这些海盗在海面上打杀抢劫不就是为了活命有口饭吃，怎么会咬舌自尽。”
“正是。”若蘅接道，“我也觉得疑惑，这次恐怕不仅仅冲着财货。”
“谁这么大的胆子，敢截官船……？”
“自然也是……”若蘅的声音低了下去，朝她抬头的方向，严婧璇提了裙子探头探脑地从船舱里钻了出来，神情既惶恐又震惊。
“繁缕……刚刚这是……？”严婧璇望着眼前三人，极为不解。
“长风使并不好做，是不是？”繁缕露着一丝苦笑。
“你们……你们都是武林中的人？”她有些不可思议，“家国祸害皆有武林人起……长孙繁缕、东方顷寒你欺瞒朝廷，骗取官职，你们这是欺上！”
“没想到，这么多年过去，这个帽子还是要扣到武林人的头上。”柳若蘅金鞭指着严婧璇的胸口，“方才若你是长风使，你当如何？”
“金武将军在此，定不会让货资被歹人抢走，失了朝廷的颜面。”
“长风使是朝廷的颜面，或伤或死或被抓，都是朝廷的难堪。你看金武将军负伤累累自己都难以招架，如何护得了你？”若蘅不留情面地将事实摆到严婧璇面前，“你若有闪失，朝廷耗费大量人力物资做的开航之程岂不成了一个笑话？”
“若是我，绝不会让这样的事情发生。”严婧璇强辩道，“就是长孙氏不够强大，不够有资格，才会让这些海贼不惧怕你，才敢来犯，倘是我东海节度使尊的女儿，他们必然不敢踏船一步。”
哼。柳若蘅忍不住发出一声蔑笑。
“我要告诉阿耶，我要告发你们！”
“四娘，我虽与你算不上什么朋友，但也要提醒你一句，‘雀冠之下必有重担’，繁缕这一路必得顺利通畅，否则你的女官之路也不会顺遂。你不要横生枝节。”
“柳若蘅，你凭什么来教训我？”严婧璇方领略了柳若蘅绝世的琴声，又见她武艺高超，心里嫉妒得不行，全身的毛发都写着要赢要战斗。
“就凭你想乱来的话，我这个秘书监就可以上报，女官严婧璇被海贼当场砍杀，以身殉国……”东方顷寒接口道，“到时候为你请一道‘巾帼牌匾’也不是不行。”
“你们欺人太甚！”严婧璇恨得牙痒痒，转身而去。
“启禀使尊。”太医于匡济一脸焦虑地来请示。
“于太医，大家伤势如何？”
“船上水手中毒人数颇多，且发寒呕吐，船上缺少药物，情况不大理想。”
“无妨，我备了些金疮膏药和解毒丸。”苏待弦急急赶来，“待弦不才，刚刚给三五个水手用了庄里独门的万全解毒丸，他们的情形好了许多。”
“万全解毒丸？”顷寒质疑地问道，“什么毒都能解？”
“东方郎君明鉴，‘万全’并不是说它能解一切毒，而是它可以消除渗入人皮肤和血液中的毒素，外敷内服皆可用。”待弦答道，她把药丸倒在手掌心中，给众人查看。
“既有用，那就不必……”繁缕因自己也不懂医，想着既然有用那就用便是了，可话到一半，便被若蘅制止了。
“使尊，我们现在在船上，各种药物都不方便，倘若此丸能解众人之毒再好不过，但因是药物，涉及众人性命，使尊还是应该谨慎。”若蘅想到照影曾经给她的提醒，不由得怕繁缕掉进待弦的陷阱，“济世药庄闻名天下，倘若秘方药丸能救众人，使尊一定给济世庄请功。”
繁缕一听若蘅的意思，马上明白了，随即接道：“那是当然。于太医，您是首席，您且看看，苏大夫提供的药丸能否解眼下燃眉之急？
于匡济拾了两颗放在鼻尖细闻，双眉一紧，许久，才放下药物，缓缓道：“济世庄不愧天下名庄，此丸汇天下名草炼制而成，当用。”
“那就劳烦于太医与苏大夫了。”
“使尊，往来甲板上都是病恹恹的水手，倘若我们到了新罗国，还是这个样子，怕有损天威仪容，要不重新整合下水手吧？”金武将军已经包好了伤口，来到甲板禀道，“前方恰有一座荒岛，我们靠着岸边休整下再出发也行。”
繁缕本来就有此意，她询问顷寒和若蘅，两人也都点头表示同意，便道：“将军说得有理，按将军说的办吧。”
众人散后，繁缕重重叹了一口气，把过往的叹息都吐成了一条深邃的云雾，“没想到，做长风使的第一天就这么多困难。”
“万事开头难，过了这桩，他们便知长风使不是那么好欺负的了。”若蘅安慰道。然而不止若蘅不信自己的话，顷寒更是不信，他极为担忧，往后山水重重，如何才能护得繁缕平安。