金碧辉煌的宫殿大厅内,德皇威廉二世正皱着眉头,端详着手中来自印度帝国的密信。一旁的宰相毕恭毕敬地候着,大气都不敢出。
“哼,印度帝国居然换了新皇帝,也叫威廉二世?”威廉二世冷笑一声,将信狠狠摔在桌上,“这世界可真是越来越有趣了。”
宰相小心翼翼地捡起信,快速扫了一眼,赔笑道:“陛下,印度不过是大英帝国的附属国,新皇帝再怎么折腾,也翻不出什么大浪。”
“话可不能这么说,”威廉二世双手抱胸,在大厅里来回踱步,“印度帝国扼守着重要的战略位置,对大英帝国来说至关重要。如今换了新主,谁知道会不会生出什么变故?”
“陛下所言极是,”宰相连忙附和,“不过据臣所知,这位印度的威廉二世,性格与陛下您大不相同。他似乎更倾向于与英国保持紧密的合作关系,并无太多野心。”
“哦?”威廉二世停下脚步,眼中闪过一丝怀疑,“你确定?人的性格是最不可捉摸的,说不定他现在是在韬光养晦,等时机成熟,就会露出獠牙。”
宰相额头上冒出了细密的汗珠,他深知这位皇帝的多疑与敏感,连忙说道:“陛下圣明,臣会密切关注印度帝国的动向,一有消息,立刻向您汇报。”
“哼,最好是这样,”威廉二世走到窗边,望着窗外的景色,“大英帝国一直视我们为眼中钉,肉中刺,印度帝国作为他们的附庸,也不能掉以轻心。我们必须想办法,在印度帝国新皇登基的这段敏感时期,做点文章。”
“陛下,您的意思是……”宰相试探着问道。
“我们可以派人去印度,表面上是祝贺新皇登基,实则是去探探虚实,看看这位威廉二世到底有多大能耐,”威廉二世眼中闪烁着寒光,“如果能拉拢他,让印度帝国与大英帝国产生嫌隙,那就再好不过了。”
“陛下英明,此计甚妙,”宰相赞叹道,“臣这就去安排人选,务必挑选出最精明能干的使臣,完成这次任务。”
威廉二世满意地点了点头,“记住,此事一定要谨慎行事,绝不能让大英帝国察觉到我们的意图。”
“臣明白,”宰相躬身退下,心中暗自松了口气,这场谈话总算是有惊无险地结束了。
一周后,宰相带着拟定好的出使名单,再度踏入宫殿。威廉二世坐在巨大的雕花座椅上,手中把玩着一支镶嵌宝石的钢笔。
“陛下,出使印度的人选已经确定好了,”宰相递上名单,“为首的是冯·克莱斯特男爵,他经验丰富,精通外交辞令,定能不辱使命。”
威廉二世接过名单,目光扫过上面的名字,微微点头:“克莱斯特,他倒是个合适的人选。不过,只派他一人可不够,我要你再挑选两名擅长情报收集的特工,暗中随行。”
“陛下,这样会不会太冒险了?万一被英国或者印度方面发现……”宰相面露担忧之色。
“怕什么!”威廉二世猛地将钢笔拍在桌上,“我们行事小心些,他们怎么会发现?那些特工平日里就负责收集情报,这次正好派上用场。他们要在不引起怀疑的情况下,摸清印度新皇的喜好、亲信,还有他对大英帝国的真实想法。”
“是,陛下考虑周全,臣这就去安排。”宰相无奈地应道。
“对了,礼物准备得如何?”威廉二世又问道。
“按照陛下的吩咐,准备了一套精美的普鲁士瓷器,还有一幅价值连城的油画,都是印度皇室可能感兴趣的珍品。”
“不够,”威廉二世摇了摇头,“再加上一把镶金的佩剑,剑身上刻上印度国徽和新皇的名字,要让他知道,我们德国对他的重视。”
“遵旨,”宰相记下,接着小心翼翼地说,“陛下,据最新情报,联合帝国似乎也在密切关注印度帝国的局势,他们……”
“联合帝国?”威廉二世眉头一皱,眼神中透露出厌恶与警惕,“他们又在搞什么鬼?难道也想插手印度的事务?”
“目前还不清楚,不过联合帝国在南亚地区的影响力逐渐增大,印度帝国与他们接壤,难免会有所往来。”
“可恶!”威廉二世一拳砸在扶手上,“绝不能让联合帝国在印度站稳脚跟。告诉克莱斯特,密切留意联合帝国在印度的一举一动,要是发现他们有什么阴谋,立刻想办法破坏。”
“是,臣一定转达陛下的旨意。”宰相说完,便准备退下。
“等等,”威廉二世叫住他,“让克莱斯特多带些人手,以防万一。印度局势复杂,我们不能掉以轻心。”
“臣明白,臣这就去办。”宰相恭敬地退下,心中暗自感叹,这场围绕印度帝国新皇登基展开的外交博弈,才刚刚拉开序幕 。
宰相正要退下,威廉二世突然叫住他,神色稍缓,语气中带着几分思索:“等等,我差点忘了,联合帝国与我们关系还算不错。他们既然也关注印度局势,或许我们能从中找到些契机。”
宰相微微一愣,随即点头道:“陛下所言极是,联合帝国国力强盛,在亚洲影响力巨大。只是不知他们对印度新皇登基一事持何态度。”
威廉二世站起身,走到巨大的世界地图前,目光在亚洲板块上逡巡:“联合帝国位居世界第二,野心必然不小。印度帝国作为大英帝国遏制他们的棋子,新皇登基,他们不会坐视不理。我们可以试着从联合帝国那里探探口风,看看他们的打算。”
“陛下的意思是,让出使印度的克莱斯特男爵也与联合帝国在印度的势力接触?”宰相揣测道。
“没错,”威廉二世转身,眼中闪烁着精明的光芒,“但要注意方式方法,不能让大英帝国看出我们和联合帝国有私下交流。告诉克莱斯特,以民间交流的名义,与联合帝国的商人或者使节会面,旁敲侧击,了解他们对印度新皇的看法,以及他们在印度的利益诉求。”
“遵旨,臣这就去安排。不过,若联合帝国真有在印度拓展势力的打算,我们该如何应对?是合作还是竞争?”宰相提出疑问。
威廉二世沉吟片刻,缓缓说道:“这要看情况而定。如果联合帝国的行动符合我们削弱大英帝国在印度影响力的目的,不妨与之合作。但要是他们妄图独占印度,损害我们在亚洲的利益,那就别怪我们翻脸不认人。”
“臣明白了,”宰相应道,“臣会提醒克莱斯特男爵,见机行事,灵活应对。”
“还有,”威廉二世补充道,“让国内的情报部门也密切关注联合帝国的动向,分析他们近期的外交政策和军事部署,看看是否有针对印度的行动迹象。”
“是,陛下考虑得面面俱到。”宰相由衷赞叹。
威廉二世摆了摆手:“好了,你去吧,务必把事情办好。这次印度之行,关系到我们德国在亚洲的战略布局,不容有失。”宰相领命,快步退下,去执行威廉二世的一系列指令,一场围绕印度帝国新皇登基的复杂外交棋局,正缓缓铺展开来 。