第195章
京城的天空被阴霾笼罩，铅云低垂，仿佛预示着即将到来的风暴。张诚手中紧握着那封来自边疆的加急战报，上面的字迹如同一把把利刃，刺痛着他的心。北方游牧民族的异动，让整个朝堂陷入了紧张的氛围。
早朝之上，大臣们议论纷纷，神色慌张。皇帝高坐龙椅，面色凝重，扫视着下方的群臣：“如今北方游牧民族陈兵边境，意图不轨，众爱卿可有良策？”
话音刚落，兵部尚书李宏出列，拱手道：“陛下，臣以为当立即增派援军，加强边境防御，以防敌军进犯。”
然而，户部尚书赵康却面露难色：“陛下，如今国库空虚，若大规模增兵，军饷难以筹集，恐会影响国内民生。”
一时间，朝堂上争论不休，主战派和主和派各执一词，互不相让。张诚站在一旁，静静地听着众人的争论，心中却在急速思索着应对之策。他深知，这场战争若处理不当，不仅会危及边疆百姓的安危，还可能让国家陷入内忧外患的困境，甚至会影响到科举改革的进程。
就在这时，皇帝的目光落在了张诚身上：“张诚，你一向足智多谋，且有剿匪的经验，你有何看法？”
张诚上前一步，跪地说道：“陛下，臣以为单纯防御或求和皆非长久之计。如今敌军虽有进犯之势，但尚未摸清我军虚实。臣建议先派遣精锐斥候，深入敌境，刺探敌军的兵力部署和战略意图。同时，在边境地区集结兵力，做出防御姿态，迷惑敌军。待掌握敌军动向之后，再伺机而动，方能掌握战争的主动权。”
皇帝微微颔首，陷入了沉思。片刻后，他说道：“张诚所言有理。朕命你为钦差大臣，前往北方边境，统筹军事防御，务必保我边疆安宁。”
张诚心中一凛，他深知此次任务的艰巨，但此刻国家有难，他已别无选择。他重重地磕了个头：“臣领旨！定当竭尽全力，不负陛下重托！”
退朝之后，张诚心事重重地回到府邸。林婉儿和苏瑶早已在府中等候，见他回来，两人立刻迎了上去。
“张大哥，早朝上发生了什么事？你怎么看起来这么忧心忡忡？” 林婉儿关切地问道。
张诚将北方边境的局势以及皇帝的任命告诉了她们。苏瑶一听，立刻兴奋起来：“张大哥，太好了！我跟你一起去，我早就想跟那些游牧民族较量较量了！”
林婉儿却面露担忧之色：“张大哥，此去边境，危险重重，你一定要小心。而且科举改革正处于关键时期，你这一走……”
张诚握住林婉儿的手，轻声说道：“婉儿，我知道你的担忧。但边疆战事紧急，我身为朝廷官员，不能退缩。科举改革之事，我已与陈轩商议过，他会暂代我处理一些事务，你也帮我多留意着。”
林婉儿眼中含泪，轻轻点了点头：“我会的，张大哥，你一定要平安归来。”
接下来的几天，张诚马不停蹄地开始筹备前往北方边境的事宜。他挑选了一批精锐的士兵，准备了充足的粮草和武器。同时，他还与朝中支持科举改革的官员们进行了沟通，确保改革能够在他离开期间继续稳步推进。
出发的那天，天空下起了细雨，仿佛也在为这场未知的征程而哀伤。林婉儿和苏瑶来到城门口为张诚送行。林婉儿将一个香囊塞到张诚手中：“张大哥，这是我亲手为你做的，你一定要带在身边，它会保佑你平安的。”
苏瑶则拍了拍胸脯：“张大哥，你放心，有我在你身边，那些游牧民族休想伤你分毫！”
张诚看着她们，心中满是不舍，但他还是强忍着情绪，露出一丝微笑：“你们放心，我一定会平安归来的。” 说完，他翻身上马，带领着队伍向着北方边境疾驰而去。
经过数日的长途跋涉，张诚终于抵达了北方边境。这里寒风凛冽，黄沙漫天，与京城的繁华形成了鲜明的对比。边境守将王猛早已在营帐外等候，见到张诚，立刻行礼：“卑职王猛，见过钦差大人！”
张诚扶起他：“王将军，不必多礼。如今边境局势如何？”
王猛神色凝重：“大人，敌军在边境集结了大量兵力，且时常派出小股部队骚扰我军防线，我军虽奋力抵抗，但损失不小。”
张诚点点头：“我已知晓。王将军，立刻召集各营将领，到中军大帐议事。”
在中军大帐中，张诚详细听取了各将领的汇报，然后展开了一幅军事地图：“诸位，如今敌军势大，我们不能盲目出击。我计划先在这几个关键地点加强防御工事，设置陷阱，同时派出斥候，密切监视敌军动向。一旦发现敌军主力的行动，我们再做出相应的部署。”
将领们纷纷点头表示赞同。会后，张诚又亲自前往各个防御据点视察，鼓舞士兵们的士气。他深知，在这场战争中，士兵们的士气至关重要。
然而，就在张诚积极筹备防御之时，朝廷中却传来了一些不和谐的声音。一些保守派官员趁机向皇帝进谗言，称张诚此次前往边境，是为了逃避科举改革的压力，边境战事不过是他的借口。
皇帝听后，心中不免有些疑虑。他立刻派了一位钦差大臣前往边境，名为犒劳军队，实则是为了监视张诚的一举一动。
张诚得知此事后，心中虽有些无奈，但他并没有过多在意。他知道，此时最重要的是打赢这场战争，用事实来堵住那些人的嘴。
几天后，斥候传来消息，敌军的一支主力部队正在向边境的一个重要关隘移动。张诚得知后，立刻召集将领们商议对策。
“大人，敌军来势汹汹，我们是否要集中兵力，死守关隘？” 一位将领问道。
张诚沉思片刻后，说道：“不可。敌军此次出动主力，显然是想一举突破我们的防线。我们若死守关隘，正中他们下怀。我看不如将计就计，在关隘前佯装示弱，布置疑兵，吸引敌军主力。同时，派遣一支精锐部队，绕道敌军后方，袭击他们的粮草辎重。敌军一旦失去粮草供应，必然军心大乱，我们再趁机发动攻击，定能大获全胜。”
将领们听后，纷纷称赞此计甚妙。于是，张诚立刻开始部署行动。他亲自带领一部分士兵，在关隘前布置防线，做出一副全力防御的姿态。而苏瑶则带领着一支精锐骑兵，绕道敌军后方，准备发动突袭。
一切准备就绪，只等敌军上钩。当敌军主力部队抵达关隘前时，看到张诚布置的防线，果然以为有机可乘，立刻发动了猛烈的攻击。张诚带领士兵们佯装不敌，节节败退，成功地吸引了敌军的主力。
与此同时，苏瑶带领的骑兵部队在夜色的掩护下，悄悄地绕到了敌军后方。他们发现了敌军的粮草辎重营地，立刻发动了突袭。一时间，火光冲天，喊杀声四起。敌军士兵们惊慌失措，四处逃窜。
前方的敌军主力得知粮草被袭，顿时军心大乱。张诚见状，立刻下令反击。他挥舞着长剑，带领士兵们冲向敌军，如同猛虎下山一般勇猛无畏。
经过一番激烈的战斗，敌军终于被彻底击败。他们丢下了大量的武器和粮草，狼狈地逃回了北方。
这场战役的胜利，极大地鼓舞了边境士兵们的士气，也让朝廷中的那些质疑声彻底消失。皇帝得知胜利的消息后，龙颜大悦，对张诚的信任又加深了几分。
张诚并没有因此而放松警惕。他知道，这场战争只是暂时告一段落，北方游牧民族随时可能再次进犯。他开始着手整顿边境防御，加强士兵的训练，同时积极与当地的百姓沟通，争取他们的支持。
在边境的日子里，张诚时常会想起林婉儿和苏瑶，想起京城中的点点滴滴。他知道，在遥远的京城，有两个深爱着他的女子在等待着他的归来。而他，也在期待着战争早日结束，能够回到她们身边，继续为科举改革和国家的繁荣而努力。