天色阴沉，伦蒂尼姆的残影倒映在街道上的积水里，模糊而破碎，仿佛整个城市都在无声地哀嚎。
一间废弃的仓库内，灯光微弱。
“行了，这里暂且安全。”
贝尔德甩了甩手上的绷带，轻轻拍了拍面前那人的肩膀。
他是个瘦削的男人，穿着已经有些皱巴的旧西服，袖口磨损，脸上还带着惊魂未定的表情。伤口虽然已经包扎好了，但他的眼神仍然游离不定，似乎仍然没能接受现实。
“谢谢……谢谢你们。”胆怯的市民低声道，声音里带着疲惫和恐惧。
“天哪，为什么……到底发生了什么？”
他的话让整个屋子都陷入了短暂的沉默。
卡铎尔站在一旁，嗤笑了一声：“还能发生什么？萨卡兹已经在伦蒂尼姆城里待了四年了。”
胆怯的市民睁大了眼睛：“可他们从来都没有……”
“从来都没有什么？”卡铎尔双手抱胸，目光冷淡，“你是从不出门的贵族老爷吗？连早餐的瘤奶都需要仆人给你送到餐桌上？嘿，你怎么会沦落到我们诺伯特区来的？”
“不是，我是个学者。”胆怯的市民下意识解释，“只是经济上暂时有些麻烦……只要把手上的书稿写完，应该就能……”
他猛然顿住，脸色骤变：“该死，我甚至没来得及把稿子带出书房！”
卡铎尔冷哼一声，侧头看向贝尔德：“你真的很擅长找到些落魄鬼。”
胆怯的市民脸色涨红，语气有些不服气：“请放尊重些！如果顺利，我很有可能是皇家科学院的下一个院士！”
卡铎尔的表情像是听到了什么笑话：“‘很有可能’，哼。”
“可……新闻里不总说……”胆怯的市民试探性地开口。
卡铎尔冷笑：“‘一切太平’？你还想在广播里听到什么？‘市民朋友们，很遗憾，伦蒂尼姆如今是个粪坑’？”
他抱着手臂，语气讽刺：“几年前派去各个报社和电视台的那些‘特别指导专员’可不是白拿工资的。”
“可……战争……城防军呢？大公爵们呢？他们不是应该已经在伦蒂尼姆周围保护我们了吗？”胆怯的市民嗓音里透着一丝惊恐，“萨卡兹们打不过大公爵的，对吧？那些魔族佬不过是一群缩在荒地上的野蛮人，可维多利亚是这片大地上最伟大的国家！”
贝尔德叹了口气，而卡铎尔只是耸了耸肩。
“谁告诉你的？”他冷冷地看着面前的学者，“你是坐在家里吃甜面包的时候突然悟到的吗？”
“反正我在被城防军按在墙上搜身的时候，可从没感觉到过这一点。”
沉默在空气中弥漫开来。
胆怯的市民低下头，脸色惨白。
“行了，‘下个院士’。”卡铎尔挥了挥手，“你不适合跟我们混在一起。”
“可……可我该去哪？”胆怯的市民猛然抬起头，语气焦急，“我的公寓不在这片封锁区里，我忠诚的佣人也不知道去哪了……我在这儿谁也不认识。”
卡铎尔不耐烦地砸了咂嘴。
贝尔德看着他，语气平静：“你会干什么？医疗，缝纫，维修，或者别的什么？”
“我……我的研究方向是纹章学……”
卡铎尔翻了个白眼：“你们就没有研究把空气变成肉排的学问吗？”
胆怯的市民讷讷地张了张嘴，似乎想解释什么。
“贝尔德，”卡铎尔摊了摊手，“你不能再捡这些老爷们回来了，他甚至连玩笑都听不明白。”
贝尔德沉默了一会儿，叹了口气：“要不，让他去帮戴菲恩管仓库？”
戴菲恩的声音从旁边传来：“贝尔德！你又想把麻烦事都甩给我！”
贝尔德无奈地摊了摊手：“我总不能看着他死在大街上。”
戴菲恩沉默了一瞬，最终叹了口气：“但愿你能派上点用场，‘下个院士’先生。”
“不过，说起来……”胆怯的市民犹豫了一下，缓缓开口，“你们是？”
卡铎尔眨了眨眼，随即咧嘴一笑，语气轻快地说道：“我们？”
他摊开双手，做了个夸张的手势。
“好吧，欢迎来到‘揍歪下巴’拳馆！”
“你也可以喊我们——格拉斯哥帮。”
夜幕低垂，远处的街道在火光下若隐若现，空气中弥漫着不安的气息。
某个隐秘的角落，一封信静静地躺在桌上，墨迹微微晕开。
“海蒂，你还好吗？”
“事实上，我并不知道你最近在哪里。自从开书店的亚当斯先生死后，我已经有些日子没能联系上你了。”
“请原谅我，我亲爱的朋友，我从不会向你隐瞒什么。但我确实十分……迷茫。”
“你曾告诉我，和平一定会再次到来……”
“但我没法再用虚假的希望欺骗自己，我没法再躲进房间中，假装我们所做的一切仍然有意义。”
“是的，或许我们可以试着用一种更加长远的眼光——‘历史的维度’。”
“当然，和平会到来，和平终会到来。而战争，也一定会更加残忍地击碎它。”
“我曾相信我们能赢，我依然恳求我们能赢。”
“但是，海蒂，如果我们所做的一切，最终只是些自我安慰和自我宽解……”
“不，不是‘如果’。或许这已经是事实。”
“这些书本，这几张课桌，这个摇摇欲坠的学校……怎么能对抗一个时代？”
“海蒂，我没办法……我几乎没办法继续坚持。”
“我该怎么办？”
信纸上的字迹微微颤抖，像是写信的人在犹豫，在挣扎，在面对某种难以承受的现实。
风吹过破旧的窗户，带起一丝寒意。
城市仍在燃烧。