萨拉查嘴角扬起一抹玩味的笑容。德拉科闻言一噎，一时找不到话来反驳。
确实，去年霍格沃茨经历了那场惊天动地的事件后，虽然没有人丧命，但学校的某些地方却差点沦为一片废墟。血人男爵使用的古代魔法展现出惊人的破坏力，让所有人都见识到了它的威力。魔法部甚至一度考虑要怎么处理他，但最终因为找不到更好的办法，只能选择维持现状。
“今年防御术课的教授是谁，你知道吗？”
“不知道。我只知道邓布利多退休了，斯内普教授要接任校长。马尔福，你听说什么了吗？”
听到萨拉查的提问，德拉科摇了摇头。
“我也不清楚。我试着旁敲侧击地问过我父亲，但他似乎也不知道。”
“这样啊……如果连你父亲都不知道，那看来今年的防御术课教授不会是食死徒了。”
萨拉查稍稍松了口气。如果斯内普接任校长，伏地魔可能会试图插手，但考虑到霍格沃茨仍在邓布利多的影响之下，食死徒成为教授的可能性微乎其微。除非是用复方汤剂伪装身份，否则很难渗透进学校。
“波特，你为什么还要回到霍格沃茨？你的命已经被盯上了。虽然邓布利多还在，但他已经不是校长了，斯内普教授的立场……”
“所以呢？”
“……所以我觉得，你不该这么轻率地行动。魔法部有人提议将你保护起来，甚至让你接受监控。”
德拉科盯着他，语气中多了一丝认真。他本以为萨拉查不会再来霍格沃茨，但现在他却大咧咧地坐在这里，完全无视危险的存在。
“我只会做我想做的事。无论是魔法部、邓布利多，还是凤凰社的人，他们说什么都改变不了我的决定。”
“……你这位男朋友实在是没有一点危机意识。金妮，你得好好管管他。”
德拉科转向金妮，试图寻求一个支持者。然而，金妮只是微微一怔，然后轻轻笑了出来。
“没用的。不管我怎么说，他都不会听的。而且，我知道他心里有数。”
“你就一点都不担心他吗？”
“担心归担心，但我会尊重他的选择。无论最后的结果如何，我都会接受。”
金妮脸上带着平静的笑容，语气却坚定无比。她的话让德拉科一时哑口无言。他惊讶于她的觉悟——这女孩竟能如此坦然地接受任何可能的结局。
更让他感到不可思议的是萨拉查的反应。听到金妮的话后，他没有反驳，也没有辩解，而是微微一笑，带着爱意看着她，仿佛她的态度完全在他的意料之中。
“你们的爱情是拿命在赌吗？”
“倒也没有想过要赌命，但因为我的处境，可能确实带着一点瞬间即逝的感觉。”
“不管发生什么，我都已经做好了心理准备。”
“……”
面对萨拉查和金妮那几乎如出一辙的微笑，马尔福抬起一只手掩住了自己的脸。他深吸了一口气，认命地叹了口气。果然，他不该干涉别人的感情，吃亏的总是自己。
“我还有工作要做，先走了。可别在公共场合这么明目张胆地秀恩爱。”
“不用担心，这个车厢我施了避人咒。”
萨拉查调皮地眨了眨一只眼，马尔福一时间露出一种复杂的表情。
事实上，马尔福刚才已经路过这里，却没有注意到他们的存在。
为什么自己能够找到这节车厢，他觉得还是暂时不要深究为好，就当成萨拉查的某种“心血来潮”吧。
“马尔福，让我看看你的左臂。”
“……！”
听到这句话，马尔福条件反射般地挣脱了萨拉查的手。他愣了一下，似乎意识到自己的反应过激，但当他看到萨拉查一脸认真的表情时，情绪更加复杂了。
“马尔福，如果有什么需要我帮忙的事情，尽管开口。即使是和那个黑魔王有关，我也愿意帮忙。”
“别说蠢话。这是我自己的选择。”
“不如说，是你被迫的选择吧。”
萨拉查并没有退让，他直视着马尔福的眼睛，缓缓地靠近，在他耳边低声说道：
“刚才你问我为什么要回霍格沃茨，我现在就把这个问题原样还给你。你为什么回来？现在你的家，不是已经成了那个黑魔王的大本营了吗？”
“你……你是怎么知道的！？”
马尔福的脸一下子变得苍白。他的家，马尔福庄园，如今已成为食死徒们的主要据点之一。尽管黑魔王还有其他落脚处，但他更倾向于待在马尔福庄园。正因为如此，马尔福在列车上倍感压抑，他的身份让斯莱特林的学生们以一种近乎崇拜的目光注视着他，这种关注让他非常不自在。
看着马尔福因惊慌而微张的嘴，萨拉查露出一个微笑，随即退后一步。
今年的霍格沃茨注定不会平静。伏地魔及其追随者的活动愈发猖獗，而斯莱特林的学生也可能受到这些外界局势的影响。他担心会发生类似于第一次巫师战争时期的分裂，而这需要各学院的级长和教授们通力合作才能控制局面。
“总之，如果有什么问题，尽管告诉我。不用客气，反正我已经几乎掌握了所有的信息。”
“……你这家伙，真是够无耻的。”
“谢谢夸奖。”
意识到继续谈下去也没有意义，马尔福无奈地摇了摇头，转身离开了车厢。
“刚才马尔福的反应，是不是……？”
“嗯，差不多吧。金妮，关于这件事……”
“我不会告诉任何人。”
萨拉查感激地笑了笑，重新戴上眼镜，坐回了座位。
马尔福会回来，萨拉查曾经认为几率只有一半。毕竟，像他一样，马尔福也是风暴的中心人物，去年甚至深陷其中。但马尔福的到来，可能意味着他下定了某种决心。他很好奇，马尔福打算如何带领斯莱特林的学生度过这一年。
“不过，今年最难搞的人，恐怕是斯内普教授。”
萨拉查喉咙里发出轻笑，而金妮只是苦笑着摇了摇头。
久违地回到霍格沃茨，萨拉查立刻察觉到学校周围布满了严密的警戒。城门前站着四位傲罗在巡逻，而霍格沃茨本身也被加固了额外的防护咒语，明显比往年更加严密。
进入礼堂后，他能感觉到许多视线投向他，窃窃私语的声音此起彼伏。这种关注早已司空见惯，萨拉查没有放在心上，但显然，其他格兰芬多的学生并不像他那样淡然。
“哈利！你刚才去哪儿了！？”
“我们找了你半天，都以为你没上火车了！”
“抱歉，抱歉，我只是想一个人待会儿。”
当赫敏和罗恩一脸焦急地冲过来质问时，其他格兰芬多的学生也纷纷围了上来。
“哈利，你应该更爱惜自己才对啊！”
“纳威说得对！别担心，今年我们会好好保护你的！”
“……啊？”
听到迪安信誓旦旦的宣言，哈利忍不住歪了歪头，但赫敏、罗恩以及其他格兰芬多的学生却都露出了一副坚定的表情，纷纷用力点头。
这难道是说，他们准备保护自己免受其他学院的威胁吗？在低声的窃窃私语中，哈利甚至隐约听到了有学生提议：“如果把哈利·波特抓住交给黑魔王，也许我们就能保命了。”虽然不知道是谁提出了这个荒唐的主意，但显然格兰芬多的学生们个个面色大变，仿佛他们随时会成立“哈利·波特亲卫队”一般。不得不说，孩子们的团结力量真的令人震撼。
当哈利在意外的局面中不知所措时，斯内普正皱着眉头，一脸不悦。
“西弗勒斯，这样会吓到新生的。”
刚刚结束分院仪式的麦格教授坐回了自己的座位，语气平淡地劝说着。但斯内普毫不掩饰他的不耐烦，只是冷哼了一声。
“……如果你对我的脸色不满，米勒娃，不如你来当校长如何？现在还可以换位置。”
“哦，那可是要由校董会和邓布利多决定的事情吧？不过，还是请你先进行开学致辞吧，学生们可都等着开饭呢。”
麦格教授不紧不慢地说道，斯内普瞪了她一眼，随后无声无息地站起了身。
按理说，校长的位置应该是麦格教授的，她的资历和能力都无可挑剔。然而，事情却莫名其妙地落到了斯内普头上。虽然他立刻拒绝了这个任命，但他的意见对邓布利多和其他古怪的校董会成员来说显然毫无意义。斯内普明白，他担任校长对霍格沃茨内部的平衡有着重要作用，可理性归理性，他的情感却无法认同。此外，今年的新任黑魔法防御术教授也是让他头疼的另一个原因。
“好了，分院仪式顺利结束。大家肯定迫不及待想开始晚餐，但在此之前，我有几件事要宣布。”
斯内普低沉的声音在礼堂中回响，瞬间吸引了所有学生的注意。他扫视了一圈大礼堂后，继续说道：
“相信有些人已经从报纸上得知，今年夏天，前任校长阿不思·邓布利多已经正式退休，而我将接任校长一职。同时，斯莱特林学院的新任院长将由霍拉斯·斯拉格霍恩教授担任。”
斯内普抬手示意，斯拉格霍恩站起身来，微微鞠了一躬。零星的掌声响起，斯内普等声音平息后，继续开口：
“与此同时，黑魔法防御术教授也有所更换……进来吧。”
斯内普一脸不情愿地看向身后的门，随着他的话音落下，大礼堂的门被推开了。两个人走了进来，学生们立刻发出一阵低声惊呼。
“今年的黑魔法防御术将由小天狼星·布莱克教授和雷古勒斯·布莱克教授担任。”
“什么！？”
礼堂中的哈利目瞪口呆，看着带着微笑点头致意的布莱克兄弟。他分明听见了各个角落传来的惊呼声。
尽管小天狼星因为冤罪有过“前科”，但他身上那种独特的魅力却让这一切都仿佛成了吸引力的一部分。而雷古勒斯更是有一种低调却让人无法忽视的气质。
“居然是那两个人！？”
“太意外了！为什么之前没人告诉我们？”
听着罗恩的感慨，哈利也深有同感。他完全没有料到，整个八月都在训练雷古勒斯的自己竟然丝毫没察觉。他记得有一次讨论到新防御术教授的人选时，雷古勒斯还装作毫不知情的样子。难道那时候他已经知道了？雷古勒斯看向哈利，露出了得意的笑容。
礼堂里的学生们议论纷纷，而斯内普不得不提高音量让大家安静下来。与此同时，哈利心里隐隐明白了这份安排的深意。
表面上，霍格沃茨的校长是被认为站在伏地魔阵营的斯内普，而布莱克兄弟则分别代表了凤凰社和纯血家族的中立派。这种三方平衡的安排显然是邓布利多的手笔，旨在向外界表明，霍格沃茨依旧保持中立，并不参与这场纷争。
“不得不承认，这确实是高明的策略。”哈利暗自感叹。
此时，大礼堂里充满了女生们的尖叫和欢呼，雷古勒斯优雅地挥手回应，而小天狼星则毫不客气地敲了弟弟一下。斯内普再次大声喊话试图恢复秩序，而哈利感觉，今年的霍格沃茨注定会因为这些安排而掀起一阵前所未有的风暴。