如此庞大的信息量，让童子歌听完后，沉默了许久。
他一脸认真地看向郑长忆，问道：“大人在这世上历经诸多痛苦，为何还会怀着这般执念，以游魂的状态留在世间呢？”
郑长忆慵懒地倚靠在水榭的扶手上，轻轻一笑，说道：
“或许是因为心中始终存有未竟之事吧。太子他重情重义，身上背负的责任又太多太重，我实在放心不下他一个人沉浸在离别之苦中，生怕他会被居心叵测之人趁虚而入、算计陷害。这执念太深，便不由自主地留在了这世间。”
童子歌眨了眨眼睛，微微轻叹：
“大人与新帝这般相互托付，爱意如此深沉，如今一切尘埃落定，还能每日相见，即便大人只是魂魄之身，也是极好的了。”
郑长忆似乎听闻过童子歌的一些事，他敏锐地察觉到童子歌眼底藏着的落寞。
于是，他坐直了身子，轻声说道：
“我之所以留下来，是因为放不下太子殿下，忧心他独自难以应对这纷繁复杂的世事。而他们之所以没留下，是觉得，你有能力一个人好好生活啊。”
童子歌眼前一亮，连忙转头看向郑长忆，他知道郑长忆所说的 “他们”，不止是指自己心中的那个人，还包括自己的家人。
他不禁想起那日清晨，自己坐在小桌旁，看着宗庭岭吃着自己亲手做的早膳，笑着说出的话：
“或许，身边无人依靠，反而能让人成长得更快吧。仔细想来，臣妾身边一直有人帮扶，看来还是得一个人多历练历练才行。”
难道宗庭岭就是在那时，才终于放心让自己独自留在这世间？
郑长忆留意着童子歌的神情变化，缓缓说道：
“游魂想要留在世间，唯一的办法便是附在一个活人身上。可一旦那活人死去，游魂也会随之烟消云散，再无转生的可能。”
童子歌听闻此言，不禁愣住，转而看向郑长忆的眼神中多了几分心疼。
郑长忆摆了摆手，笑着宽慰道：
“人生不过短短几十年，能与他相伴的日子多一些，已然是上天赐予的珍贵礼物，又何必再去奢望来世呢？”
童子歌张了张嘴：“可是....”
他迟疑了一下，终究还是没把话说出口。
魂魄是不会变老的，严孤山曾说过这位郑大人比他年长，而且郑长忆举手投足间也尽显成熟稳重。
可瞧着相貌，却与自己相差无几。
这般相伴数十年，眼睁睁看着眼前的爱人一天天衰老，而自己却始终青春依旧，这又该如何承受呢？
郑长忆在官场摸爬滚打、沉浮多年，其官龄比童子歌的年龄都大，何等聪慧敏锐之人，自然听出了童子歌的弦外之音。
可他只是嘴角含笑，默默摇了摇头，目光落在桌案上散落的诗集，顺势随口岔开了话题。
遥想当年，严孤山所言不虚，他和童子歌确实极为相似，尤其是在诗书方面，两人兴趣相投、一拍即合。
一番交谈下来，他们惊喜地发现，多年前就曾读过对方的诗作。
对于二人而言，这些年都未曾遇到如此契合的知音，相谈甚欢间，那些平日里萦绕心头的哀愁烦恼，都被抛到了九霄云外。
中途严孤山回来过一次，见他俩兴致勃勃地挥毫泼墨、研读诗书，便没忍心打扰，悄然离去。
时光飞逝，不觉间夕阳西下，童子歌到了该告辞的时候。
两人依依惜别，郑重相约往后一定要常常书信往来。
之后，郑长忆主动为他引路，去拜别严孤山。
童子歌跪地行礼，那些本该脱口而出的官场套话，却在喊出“陛下”二字时卡在了喉咙。
他微微迟疑，瞬间改了口，恭敬说道：“君上” 。
严孤山对此倒没表示异议，还赏赐给他不少银两。
接着，郑长忆又主动送他往外走。
路上，郑长忆嘴角噙着一抹笑意，开口问道：“你们荆州都这么称呼皇帝的吗？”
童子歌愣了一下，深知郑长忆心思通透，便也不再隐瞒，轻声说道：
“并非如此，我们也称呼‘陛下’，只是……”
郑长忆笑着接过话茬：
“我明白，荆州不少老臣至今仍心系旧主，更何况是你呢？”
童子歌听了，脸上微微泛起红，默默无言。
郑长忆见状，又笑着宽慰道：
“无妨，殿下不是那种拘泥计较细枝末节的人，他并不太在意那些虚浮的奉承礼仪，只要是真心实意为他办事，就算有些许大不敬之处，他也不会放在心上。”
童子歌刚想表达对这份宽容的感激，话到嘴边，却突然反应过来，诧异问道：
“殿下？大人怎么还是这般称呼……”
郑长忆背着手，脸上笑意更浓，说道：
“和你一样，叫着独属于他的称呼，留作念想。”
童子歌踏出宫门，一眼便瞧见在门口焦急踱步、翘首以盼的秦护卫。
原本满心打趣的话，诸如 “你没进去听故事，可真是亏大了” 之类，可当目光触及秦护卫的那一刻，童子歌又想起了那些已逝的故人，到嘴边的话瞬间凝噎。
他微微迟疑片刻，轻声说道：“咱们骑马回去吧。”
官员暂时离开职位，是必须提前报备的，而且有着严格规定的时限，若是未能及时返回，必定会受到惩处。
骑马返程，可比原计划快上两日。
童子歌心中思索着，打算绕道去一趟皇陵。
春恒县离五梅山不算远，他时常能够前去祭拜，可皇陵与之相距甚远，这一年多来，他还从未去过。
就这样，童子歌未做任何申报，下了船后，便与秦护卫纵马转道，朝着皇陵奔去。
二人策马疾驰在荒草漫布的官道上，秋风猎猎，裹挟着萧瑟的气息，扑面而来，吹得人眼眶微微发酸，头顶那片天空，辽阔无边，云朵悠悠飘荡。
一个亡国帝王的皇陵，自是无人问津，更不见看守之人，唯有遍野的荒草肆意生长。
抵达皇陵，只见陵前的石碑已有些斑驳，周围杂草丛生。
童子歌翻身下马，神情凝重，缓缓走向陵前。
秦护卫紧跟其后，神色亦是肃穆。
他们将石门前的荒草清理干净，摆上备好的酒食，而后庄重地跪地，行起大礼。
本应由童子歌先开口，可他紧握着手中的玉璧，嘴唇微微开合，却始终没有发出声音。往昔的回忆如潮水般在他脑海中翻涌，千言万语堵在喉咙，竟不知从何说起。
秦护卫看着他的神情，无奈地叹了口气，率先说道：
“陛下，童妃娘娘一切安好，我一直认真照看他。如今他在春恒县做县令，把县里治理得很好，深受百姓爱戴。大齐这边新朝更迭，新帝也十分器重娘娘。”
说罢，秦护卫再次虔诚地跪拜，接着道，“陛下，您放心，我一定会护娘娘平安。”
童子歌听着，只觉自己千言万语都被秦护卫道出，不禁轻笑一声，随后把酒缓缓倒下，说道：
“陛下，秦侍卫和几位影卫都到了年纪，这么多年，他们跟您出生入死，您跟我说过，希望他们以后可以去过些太平日子。
大齐皇帝已经铲除了那些邪门妖道，往后再也没有什么能威胁到我们，即便以后只剩我一个人，我也能好好生活，平安度过余生。”
秦护卫听到这话，猛地一怔，下意识地想要反驳，想要告诉童子歌，自己从未想过离开，无论何时何地，都会一直守护在他身旁。
可话到嘴边，看着童子歌那坚定而又平静的神情，他终究还是把话咽了回去。
童子歌对着陵墓，深深地叩首，声音坚定：
“陛下，臣妾一切都好，您放心。”
时限尚算宽裕，童子歌和秦护卫并未急着赶路，而是纵马缓缓离开了皇陵。
马蹄声哒哒，在寂静的荒野中回荡。
夜幕降临，童子歌下意识地抬头望向天空，只见夜空格外舒朗，没有一丝云彩的遮挡，浩瀚的宇宙仿佛近在咫尺。
那一刻，他心中涌起一种久违的自由感，仿佛自己不再是被身份、职责束缚的官员，不再是背负着过往回忆的故人，只是一个纯粹的、自由的人。
他的思绪不由自主地飘回到了十五岁那年。
那时的他，坐在牛车的柴堆上，同样是这般仰望天空。
如今，人间历经更迭变化，王朝兴衰交替，可这天空，依旧是当年的那个天空。
朗朗夜空下，繁星点点，恰似璀璨的宝石镶嵌在墨色的天幕之上，散发着柔和而迷人的光芒，似乎在静静见证着世间的沧桑巨变。
当年那些未曾实现的梦想，此刻又清晰地浮现在他的脑海。
他嘴角微微上扬，轻声笑了起来，那笑容里带着几分自嘲，又有着满满的释然：
“这个身份，终究是假的，若有机会，我还是想去做我自己。”