书房内，暖黄的烛光映照着书桌上堆叠的卷宗，空气中弥漫着淡淡的檀香。郭凌峰不动声色地打量着眼前的二皇子，与前几日相比，他眉宇间多了几分沉稳，少了些许稚嫩。
“郭大人，孤今日前来，是想感谢你这段时间的帮助。”二皇子语气诚恳，举手投足间已有了几分储君的风范，“若没有你，孤也不可能有机会接触朝政。”
郭凌峰微微一笑，示意他坐下，“二皇子言重了，微臣只是做了分内之事。”
二皇子也不再客套，直入主题：“父皇近日将户部的一些事务交由孤处理，孤虽尽心尽力，但仍有一些老臣阳奉阴违，处处掣肘。”
郭凌峰神色不变，心中却了然，大皇子倒台，皇后一族失势，朝堂上的势力格局必然会重新洗牌。二皇子想要在这场博弈中胜出，就必须得到更多支持。
“二皇子不必心急，”郭凌峰端起茶杯轻抿一口，“朝中之事错综复杂，并非一朝一夕就能改变。您只需谨记，凡事以大局为重，不可操之过急。”
二皇子点点头，深以为然。
“还有一事，”郭凌峰状似不经意地问道，“不知三皇子殿下近日可好？”
听到三皇子，二皇子的眼神微微闪烁了一下，“三弟他一向淡泊名利，只醉心于诗书画卷，不问世事。”
郭凌峰没有说话，只是静静地看着他，目光深邃难测。
二皇子起身告辞，郭凌峰将他送到门口，望着他离去的背影，眉头微微皱起。他叫来管家，低声吩咐了几句。
夜深人静，郭凌峰独自一人在书房中踱步。窗外，一轮明月高悬，洒落清冷的月光。他总觉得，事情并没有表面上看起来那么简单。大皇子虽然被废，但他的势力盘根错节，不可能轻易被连根拔起。
突然，门外传来一阵轻微的敲门声。郭凌峰心中一动，“进来。”
管家推门而入，神色凝重地递上一封信，“大人，这是……”
郭凌峰接过信，打开一看，脸色顿时变得无比凝重。信上只有短短几行字，却让他感觉到了一股山雨欲来的压迫感。
“看来，这平静的表面下，暗流依旧在涌动啊……”
郭凌峰看完信，眼中寒光一闪而过。他将信纸凑近烛火，火焰贪婪地吞噬着纸张，转瞬间化作灰烬。管家恭敬地递上茶水，轻声问道：“大人，可是有什么吩咐？”
“派人暗中盯着三皇子府上的动静，尤其是那些与后宫关系密切的官员，”郭凌峰语气沉稳，却掩盖不住话语中的冷峻，“任何风吹草动都要及时汇报。”
“是，大人。”管家领命而去。
与此同时，后宫之中也暗流涌动。丽妃寝宫内，香炉中袅袅升起青烟，氤氲的香气中，丽妃正拉着三皇子温言细语地闲聊。
“三殿下，您是皇上最年长的皇子，如今大皇子被废，这储君之位……”丽妃欲言又止，美眸中流露出几分担忧和期盼。
三皇子闻言，眉头微微皱起，他生性淡泊，对权位之争毫无兴趣。然而，自从大皇子被废后，类似的话语他已听过无数遍，这让他感到无比烦躁。
“丽妃娘娘，这些话以后还是不要再提了，”三皇子语气平静，却带着一丝不容置疑的坚定，“我无意于储君之位，只想安安静静地读书作画，过些平淡日子。”
丽妃见他态度坚决，心中虽有不甘，却也不好再强求。她柔柔一笑，掩饰着眼底的失落，“是臣妾失言了，三皇子殿下心地善良，不慕名利，是臣妾等人的楷模。”
夜色渐深，后宫渐渐归于平静。然而，在寂静的夜幕之下，一些不为人知的交易正在悄然进行。郭凌峰站在书房窗前，望着远处灯火通明的皇宫，眼中闪过一丝精光。他知道，这看似平静的局面下，隐藏着巨大的危机。他轻轻打开抽屉，取出一个精致的木盒，里面装着一枚玉佩……“这枚玉佩……”郭凌峰喃喃自语，眼神逐渐变得深邃。
郭凌峰手指轻轻摩挲着玉佩上的花纹，这块玉佩是当初调查大皇子与其党羽勾结贪墨时查获的，当时并未发现它的特殊之处，如今看来，这其中似乎隐藏着更深的秘密。他唤来暗卫，将玉佩递给他，“派人去查，看这玉佩究竟是从何而来，又要送到何处去。”
暗卫领命而去，郭凌峰独自一人站在窗前，夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。他知道，大皇子虽然被废，但他的势力盘根错节，绝非一朝一夕能够清除干净。如今后宫子嗣之争暗流涌动，那些曾经依附于大皇子的势力也必然会寻找新的靠山，一场新的风暴正在酝酿。
次日，二皇子前来拜访郭凌峰。自从大皇子被废后，二皇子便被推到了风口浪尖，朝中大小事务都压在了他一人肩上，让他倍感压力。
“先生，近来朝中事务繁杂，我……”二皇子欲言又止，面露难色。
郭凌峰放下手中的书卷，示意他坐下说话，“殿下不必忧虑，有什么问题尽管说出来，我们一起想办法解决。”
二皇子这才将自己遇到的难题一一说出，其中最棘手的便是户部上报的税收亏空问题。大皇子在位时，为了笼络人心，大肆挥霍，导致国库空虚。如今新税还未征收上来，国库的银子却早已捉襟见肘。
郭凌峰听完二皇子的讲述，眉头紧锁，他知道，这并非简单的税收问题，背后定然还有其他原因。他仔细询问了二皇子关于税收政策、官员任免等方面的情况，并派人暗中调查。
不出所料，郭凌峰很快便发现了问题所在。一些地方官员与后宫妃子勾结，利用职权之便，私自降低税收，甚至贪污受贿，而这些妃子则利用手中的权力为他们提供庇护。
“真是胆大妄为！”郭凌峰得知真相后，怒火中烧，他深知，如果任由这种现象蔓延下去，将会严重损害国家的根基。他决定杀鸡儆猴，严惩不贷。
他将调查结果呈报给了皇上，并建议彻查相关官员和妃嫔。皇上震怒，下令严惩贪官污吏，并对涉事的妃嫔进行降级处罚。
一时间，朝野上下人心惶惶，那些与后宫勾结的官员人人自危，生怕下一个被查到的就是自己。而那些原本蠢蠢欲动的势力，也不得不暂时偃旗息鼓，静观其变。
然而，郭凌峰知道，这只是暴风雨前的宁静。他在整理大皇子遗留的物品时，无意中发现了一个暗格，里面藏着一封信……
郭凌峰小心地展开信纸，泛黄的纸张上是力透纸背的字迹，每一笔都像是带着深深的怨恨。信是大皇子写给一位江湖人士的，信中并未直接言明身份，只以“龙隐”代称。信中，大皇子痛斥了皇帝的无情，控诉了自己被剥夺继承权的不公，并扬言要借助“龙隐”的力量，卷土重来，夺回属于自己的一切。
信的末尾，大皇子提到了一处名为“青云山庄”的地方，并约定了再次起事的时间。郭凌峰心下一沉，他知道“青云山庄”是江湖上赫赫有名的杀手组织，以冷酷无情、行动隐秘着称。如果大皇子真的与他们勾结，那后果不堪设想。
郭凌峰反复查看信件，试图从中找到更多线索，却一无所获。他将信件妥善藏好，他知道这件事非同小可，必须谨慎处理。
几日后，三皇子前来拜访郭凌峰。与心思缜密的二皇子不同，三皇子性情温和，不喜争斗，平日里只醉心于诗书画卷。然而，今日的他却一反常态，眉宇间带着一抹化不开的忧虑。
“先生，我听闻了一些流言，不知真假……”三皇子欲言又止，似乎在犹豫着什么。
“殿下请讲。”郭凌峰示意他不必顾虑。
“我听说，大哥他……似乎与江湖势力有所勾结，甚至密谋……”三皇子说到此处，声音越来越低，最后几乎难以辨认。
郭凌峰心中一动，三皇子素来不问世事，怎么会突然关心起这种事情？难道他也察觉到了什么？
“殿下是从何处听闻此事？”郭凌峰不动声色地问道。
“是太傅……”三皇子似乎意识到自己失言，连忙住口。
郭凌峰心中了然，太傅是三皇子的老师，为人正直，在朝中颇有威望，他绝不会无缘无故说出这种话。看来，大皇子余党的事情，比他想象的还要复杂。
夜深人静，郭凌峰独自一人来到书房，从暗格中取出那封信，借着烛光再次细细查看。信纸上的字迹仿佛带着某种魔力，让他感到一阵阵寒意。他知道，这场争斗还远未结束，他必须更加警惕，才能彻底消除隐患。
他唤来心腹，低声吩咐了几句，“……务必将二皇子和三皇子秘密带来，记住，此事绝不可走漏风声。”