另一边，京城斩妖司总督府密室内，萧玄策双眼血丝爬满，面色阴郁如乌云压顶。
他正揉着眉心，沉思着怎么应付今日即将来访的那几位大儒，下一刻，桌上传音石“嗡”地一震。
他面无表情地注入神识，传音石内瞬间响起一阵贱兮兮的声音：
“萧总督，您先平心静气听我说——”
“……”
萧玄策脸都黑了，一听到这个声音就想把这破石头扔了，他实在不想再和这个人有任何关联，最好老死不相往来！但下一句话却让萧玄策激起兴趣：
“其实所有的斩妖、建神观的事，都是你们斩妖司干的，和我苏长安，毫无关系。”
“你说什么？”萧玄策眼角抽搐，眼神却亮了一瞬。
苏长安继续，语调一本正经：“眼下已是入冬，这时节，妖邪作乱最频繁，加上京城妖商会开放，妖族可以持证经商，一下子从四面八方涌来不少妖商妖贩。”
“为避免局势失控，斩妖司总督萧玄策审时度势，果断启动——冬雷行动。”
“你说啥玩意？”萧玄策眼皮跳了一下。
苏长安声音顿了顿，继续：“斩妖司派出密训精英，统一服装、统一面具，统一使用一种极简化的易容术，伪造成一个‘传说中的神秘人物’，深入京郊数十隐患区域，连破二十七个妖窟、清除十一处藏婴窝点、平定六场妖族交易市场。”
“本意是制造一个让妖邪闻风丧胆的‘斩妖之神’形象。”
“——万万没想到，百姓信了。”
“更没想到，那画像，长得……还和我很像。”
萧玄策死死盯着传音石，指节泛白，心跳一顿一顿地在后脑壳上敲鼓。
“你在暗示什么？”
苏长安清了清嗓子，声音温柔：“我啥都没暗示啊，我只是帮您总结下目前形势：神像建了、百姓信了、斩妖震慑了、京中安稳了。”
萧玄策哼了一声：“你是把天下人当傻子，把那些大儒当迂腐是吧？”
“您太抬举我了，我是把他们当成信众。”苏长安笑意盈盈，声音从传音石中穿出，“演戏就得演全套，我给您准备好了后续剧本。”
“……什么剧本？”萧玄策眯眼。
“安排几批人，按神像画像稍作调整，全员统一造型。两天之内，扫荡京城周边郡县全部‘人牙坊’，尤其是那种专卖人族婴儿的，见一个，灭一个。”
语气忽然一沉，低哑如刃：
“不能留，一个都不能留。”
萧玄策深吸一口气，沉声：“然后呢？”
“把救下来的孩子，让“苏神”送进‘苏神观’，挂牌照养。”
苏长安缓缓道：“百姓信的是神？不，他们信的是能保命、能救人、敢动手的‘活神’。”
萧玄策忽然起了点佩服，也起了点郁闷。
“你到底……什么时候才能放过我？”
传音石那头，苏长安笑了：
“再坚持一下，我保证，等我修成御神步，第一件事，就是飞过来亲自给您上柱香。”
萧玄策脸一黑，掐断传音，险些把传音石砸进火炉——
“你上你娘的香！”
萧玄策沉着脸：“剧本结束？”
苏长安眨了眨眼，扫了一圈身边咿呀不休的婴儿们，声音轻飘飘：“还有，清理完人牙坊之后，您让这批‘苏神分身’全体南下，五日之内赶到神蚕谷女儿村。”
“女儿村？”萧玄策眉头一竖，“你让他们跑那去干嘛？”
“筹备百婴认亲大会。”苏长安一本正经，“消息今天就放出去，斩妖司联合民间神观组织，五日后神蚕谷举行盛典，由‘护婴真君’亲自主理，召集世人认领失散婴儿，明证苏神非一人——形象遍布四方，皆为英杰投影。”
“谁是‘护婴真君’？”萧玄策眼神微闪。
“还能是谁？”苏长安笑眯眯地看他，“当然是您啊——我们不明说，但该传的风声，都会传。”
萧玄策脸色顿时古怪，喉头一梗，差点没被口水呛死。
可偏偏这事……还真有点道理。
“……我？”他讷讷开口，表情精彩，如果苏长安在此肯定难以相信威严的萧总督会有如此丰富的一面！
苏长安继续以“温柔刀”的语调补一刀：“总督您文武双全，破邪有功，怀仁守正，威震百官，若不是您……哪来这局面？百姓有眼。”
这话听着像捧，实则全是套。
可偏偏这个“套”……接得无懈可击。
萧玄策沉默片刻，竟真的开始思索了起来。
苏长安的整套计划，环环相扣，拼图式推进：
其一，冬雷行动，可解释所有诡异现象；
其二，多地清剿，足以证明“苏神”并非一人；
其三，百婴认亲大会，将所有分身推向明面，形成统一口径。
哪怕仍有存疑之人，但只要足够多人信，它就变成“事实”。
假作真时真亦假，真作假时假亦真。
萧玄策不指望能堵住天下悠悠之口。
他只希望那些嘴皮子比剑还快的大儒们，被眼前这套“真真假假、假假真真”的局势搞得一头雾水，最好索性回书院闭关修文去，别再围着他这个总督府门前转了。
至于那什么“护婴真君”的称号，他压根没放在心上。
天相之后是破虚，破虚成真君。
现在就叫他“真君”？倒像给婴儿穿上神将战袍，喜感得很。但——
萧玄策眉峰微动，心底那一层修者敏锐的本能，却悄悄接纳了这个名字。
哪怕是一块泥巴捏的“神位”，也好过一无所有。
有，就比没有强。
正在这时，传音石中苏长安的声音又慢悠悠响起：
“不过萧总督，我还有个顾虑。”
“我们现在唯一的漏洞，就是那匹杂毛马。”
萧玄策一愣：“……你说什么？”
苏长安长叹一声：“您送我的那匹‘千里挑一’的神骏，风雨兼程，跟着我杀妖救人，形象都快固定在民间传说里了。百婴认亲大会一开，大家一看那些苏神身边没这匹马，不就穿帮了？”
“而且，”苏长安面色愈发凝重，“这马太有辨识度了……它糟得过于独一份。你让我找一匹能替代它的马——我找不着第二匹这么不争气的。”
“这简单。”萧玄策挥手，“让驯马师找几匹同品种瘦马，去毛、染色、再饿几天，骨骼形态一调，哪怕不是一模一样，也能糊弄过去。”
说完这话，他突然怔了一下，眉头狠狠一皱。
“我……我他娘的怎么顺着他说下去了？！”
萧玄策内心一阵翻涌，喉结一动，满心无奈。
这感觉就像是：自己刚被人卖了，还自己数着钱给人打包。
他眼角跳了跳，语气压低几分：“行吧，苏长安。如果今天我没联系你——就默认这个计划开始执行。”
“神蚕谷，五天后见。”
语罢，他重重一哼，声音冷得结冰：“这是我最后一次信你——下次你要是还让我这么难堪，我会亲手把你从女儿村拎出来剁成药引子。”
传音石另一头，苏长安笑声潇洒：“放心。这事办完，我就离开大乾。他们闹事也找不到您了。”
“不过……”
“又怎么了？！”萧玄策头皮发麻，预感不妙。
“为了让这事完美实施，不被外事烦扰，还有件小事，您……顺手帮个忙？”
“说。”
有二样小玩意——凤凰尾羽中枢的‘裂天梭’和大鹏翼骨中的‘虚空骨’，您看看有没有渠道……”
萧玄策沉默了三息，嘴角开始抽搐：“你是不是睡觉时脑子被驴踢了？那是传说！神话！你让我找这个？”
苏长安耸耸肩，本来也没抱太大期望，接着说道：“实在不行，我退而求其次，九种晶石、二十七种灵药，您看看有没有？别的我不奢求。”
萧玄策呼吸顿顿，像一口气堵在胸口吐不出去。
半晌，他阴着脸说：“行，行……我去问皇帝，把皇家宝库翻一遍。”
“还有京城，我也派人找。”
“到时……一起带去神蚕谷，送你。”
说完，他不等苏长安回话，啪的一下掐断传音神识。
他额头冒汗，喃喃自语：“不能再聊了，再聊真要疯了……”
屋中一片寂静，他抬头看了看屋顶，仿佛天都塌下来一点，长长叹了口气。
——苏长安，
片刻后，他拿起一张神像画像，轻轻掸了掸灰。
“翻手为云，覆手为雨……这小子真有点东西。”
语气不带嘲讽，倒像是某种压抑着的赞叹。
步步诡计，招招见血，却从未露怯。
“明明是个惫懒扶不上墙的泥巴，却偏偏能活成香火神。”他自嘲地摇头，心底泛起一丝说不清的钦佩与忌惮。
他没有继续想下去，只将画像收起，压在密函之下，轻声道：
“也罢，就当是……提前押注吧。”