夜色如墨，靠山屯被黑暗吞没，山风穿过树林，发出低沉的呜咽。李老六裹紧了破旧的棉袄，走在回家的土路上，心里总觉得有些不对劲。远处传来“咚——咚——”的打更声，节奏缓慢，像是在敲打着人的心跳。他眯起眼，看见一个瘦削的身影，那是村里的打更夫邓食梦，手里提着灯笼，嘴里哼着听不清的调子。
“邓大爷，这么晚还在外头啊？”李老六走上前，声音里带点好奇。
邓食梦停下脚步，转过身，昏黄的灯笼光照在他满是皱纹的脸上，嘴角挂着一丝意味深长的笑。“是啊，老六，这山村的夜，可不总是太平的。你年轻，不知道我早年间撞上的怪事，那一幕，至今想起来还让人背脊发凉。”
李老六一听，来了兴致，搓了搓手，蹲在路边一块石头上。“啥怪事？邓大爷，讲一个呗，天怪冷的，路上也没啥人，正好听听解闷。”
邓食梦瞅了他一眼，点点头，放下灯笼，声音压低了几分。“好吧，既然你想听，我就讲讲那件怪事——关于‘猫脸老太’的传闻。你听好了，可别半夜吓得睡不着。”他顿了顿，目光飘向远处黑漆漆的山林，开始了他的故事。
那是我年轻时候的事，差不多四十年前吧。那会儿我刚接手打更的活儿，靠山屯还是个穷得叮当响的小村子，房子破破烂烂，路全是泥泞，晚上连个灯火都少见。村里有个老太太，人称王婆，独居在一间歪斜的土屋里。她不爱说话，眼神总是阴沉沉的，村里人都不大待见她。有一天，王婆突然死了，听说是一场急病，没撑过夜。村里人草草给她办了丧事，把她埋在村外的老坟地里，棺材是用几块烂木板拼的，连个像样的墓碑都没立。
头几天，村里倒也没啥动静。可没过多久，怪事就来了。那是个阴雨连绵的秋天，雾气压得人喘不过气。有一天夜里，我打更路过村口，听到有人低声说：“昨晚我瞧见王婆了，她站在田埂上，脸白得像纸，眼睛绿得发光！”我当时没当回事，心想准是有人喝多了胡咧咧。可接下来几天，类似的说法越来越多——有人说看见王婆在村后游荡，有人说她半夜敲自家的门，敲得人心慌。最吓人的是，他们都说，王婆的脸上长满了猫毛，密密麻麻，像猫皮贴在了人脸上。
我听了这些，心里直打鼓。作为打更夫，夜里巡村是我的活儿，躲不掉。有一晚，天黑得伸手不见五指，风吹得树枝乱晃，像鬼哭似的。我提着灯笼，走在村里的小路上，突然听到一阵“沙沙”的声音，像是指甲挠着什么东西。我壮着胆子循声走去，声音是从王婆那间破屋传来的。
那屋子早就没人住了，门板歪歪斜斜，窗户上的纸早就烂光了。我站在门口，风从缝隙里钻进来，吹得我脖子发凉。我咬咬牙，推开了门，门轴吱吱作响，像在尖叫。屋里黑得像个深洞，我抖着手点亮了灯笼，昏黄的光勉强照亮了屋角。就在这时，我看到一个身影，蹲在地上，背对着我。那身影瘦得像一把枯柴，披着散乱的头发，衣服破得露出一块块发灰的皮。
“王婆？”我试着喊了一声，声音都在抖。
那身影僵了一下，然后慢慢转过身来。我一辈子也忘不了那张脸——她的脸像是被什么东西毁了，满是细密的猫毛，黑灰相间，像猫皮硬生生长在了肉里。她的眼睛不再是人的模样，变成了两颗猫眼，瞳孔竖成一条线，在灯笼光下闪着绿幽幽的光，像是要钻进人的魂里。她咧开嘴，露出一口黄牙，指甲长得像爪子，尖得能划破皮肉。她盯着我，嘴角扯出一抹笑，那笑不像是人，倒像是野兽在嘲弄猎物。
我吓得魂都飞了，灯笼“啪”地掉在地上，火光一闪就灭了。我转身就跑，脚下踩着泥泞，摔了好几跤，脑子里只有一个念头——逃命！那一夜，我跑回了家，门栓插得死死的，整宿没合眼，满脑子都是那张猫脸。
第二天，我壮着胆子跟村里人说了这事。有人不信，说我眼花，可更多人脸色发白，说他们也见过类似的怪影。村里的气氛越来越不对劲，晚上没人敢出门，家家户户门窗紧闭，连狗都不叫了，像被什么东西吓傻了。
过了几天，怪事越闹越大。有个叫张二狗的汉子说，他半夜起来解手，看到王婆站在他家院子里，手里抓着一只死猫，血滴滴答答往下淌。还有人说，王婆会蹲在谁家屋檐下，低声哼着怪调，像猫叫又像人哭，听得人头皮发麻。村里人开始传，王婆是死后被猫妖缠上了，魂魄不得安宁，变成了这副人不人鬼不鬼的模样。
我忍不住去找村里的老张头，他年纪大，见识广，总有些稀奇古怪的说法。老张头听我说完，眯着眼抽了口旱烟，慢悠悠地说：“这事不简单。王婆活着时，家里养过一只黑猫，那猫邪性得很，她死前几天，那猫也不见了。兴许是那猫的魂跟她缠一块儿去了。”
“张大爷，那咋办啊？”我急得满头汗。
他吐了口烟圈，声音低沉：“得找个道士来瞧瞧，不然这村子迟早得出大事。”
几天后，村里凑了点钱，从外头请了个道士。那道士瘦得像根竹竿，背着个布包，包里叮当作响。他说王婆的魂被猫妖控制了，得挖坟验尸。我跟着几个胆大的村民，扛着锄头去了老坟地。那晚月亮被云遮得死死的，坟地里一股子湿冷的霉味，风吹过枯草，像有人在低语。我们挖开王婆的坟，棺材板一掀开，里头空荡荡的，连尸骨都没剩一根。
道士脸色一沉，说：“果不其然，她已经不是人了。”他当场在地上画了个符阵，嘴里念着听不懂的咒，声音忽高忽低，像在跟什么东西较劲。第二天夜里，他带着我们埋伏在王婆的破屋附近，手里捏着几张黄符，腰上别着把桃木剑。
半夜，雾气浓得像要滴水，我缩在树后，腿肚子直打哆嗦。忽然，一阵怪风吹过，屋门“吱呀”一声开了。那猫脸老太走了出来，步子僵硬，像提线木偶。她的脸在月光下更吓人，猫毛抖动着，像活的一样，眼睛盯着我们，绿光一闪一闪。道士大喝一声，扔出符纸，符纸在空中燃起红光，直冲她扑去。她发出一声尖利的叫声，像猫被踩了尾巴，扑过来抓道士。道士挥剑一挡，剑光划过，她的手臂冒出一股黑烟，疼得她缩了回去。
那场斗法持续了半宿，道士满头大汗，嗓子都喊哑了。终于，他用一道符把她困住，嘴里喊着：“孽障，还不散！”只见猫脸老太抖了一下，脸上猫毛开始脱落，露出一张干瘪的人脸，眼里的绿光也渐渐熄了。她倒在地上，化成一摊黑灰，风一吹，就散了。
道士喘着气说：“猫妖已除，王婆的魂也安息了。”我们几个看得目瞪口呆，半天才回过神。村里人烧了那间破屋，从此没人再提王婆的事，可那张猫脸，却像烙在了我心里，挥之不去。
邓食梦讲完，沉默了一会儿，目光落在李老六脸上。李老六愣了好半天才回神，咽了口唾沫，声音有点发颤：“邓大爷，这故事也太邪乎了，真有这事？”
邓食梦笑了笑，拍拍他的肩：“信不信随你，年轻人。这山村里，有些事连老天爷都管不着。你自个儿小心点，夜路走多了，总会撞上点啥。”他提起灯笼，站起身，继续打更去了，嘴里又哼起了那低沉的调子。
李老六坐在原地，风吹得他打了个寒颤。他抬头看看四周，黑漆漆的山林像张开了大嘴，随时要把人吞下去。他赶紧起身，拍拍身上的土，快步往家走。路上，树影摇晃，像猫脸老太的爪子在招手。他心里一紧，加快了脚步，只想赶紧钻进被窝，把这故事抛到脑后。可那张长满猫毛的脸，却像影子似的，悄悄跟在了他身后。