“我是一个严师，十天一小考，一月一大考，若连续三次不合格，便不再是我的学生。”
叶初棠的话一出，八个女学生的脸色就不好了。
她们在家里千娇百宠，日子过得舒坦。
如今被逼着来上学也就算了，竟然还要面临被退学的风险。
若真被退学，她们的脸往哪搁？
“爹，我对草药一点也不懂，不适合学医术。”
不学就不会被退学了！
有人开口，就有人附和。
八个人，有六个不想承担学医术的风险。
叶初棠也不强求。
她不喜欢还没迈步就退缩的学生。
天山郡是州郡，人口众多，收几个想学医的学生并不难。
“好，我……”
结果她刚开口，就被萧何打断。
“祁夫人，你千万别听小女胡言，能跟着你学医术，是她的福气。
若她有学医的天分，能当祁夫人的学生，我自然很高兴。
可若她没有这天分，也没关系，至少试过了。”
萧何是知州，在所有送女儿来入学的官员中，官职最高。
他表明态度后，其他官员也纷纷训斥自己的女儿，让她们好好跟着叶初棠学医。
就算被退学也没关系。
和叶初棠多接触，打好关系才是关键！
女儿自然是听父亲的，连忙向叶初棠道歉。
叶初棠不甚在意地说道：“学医又苦又累，你们不喜欢也正常，先学着试试，若发现自己抵触，别强求。”
八个女孩俯身行礼，“是，叶夫子。”
叶初棠看着前来祝贺的众人，说道：“大家的恭贺我已经收到，学生还要上课，我就不留各位了。”
萧何带头告辞。
官员走后，有富商厚着脸皮问叶初棠。
“叶夫子，我想让女儿学医术，不知你收不收？”
“我一个人带不了太多的学生，你女儿若是对学医有兴趣，可以让她先在家看医术，若一个月后有空出的名额，可以让她来试试。”
“多谢夫人告知，我一个月后再来问问。”
没一会，拥挤的书院就变得冷清。
叶初棠向八个学生介绍了一些每日所学的课程。
上午学四书五经，下午学医术。
为了让八人对医术有兴趣，她看向一个长得挺黑的胡三小姐。
“你知道医术除了害人救人，还能干什么吗？”
胡三小姐因父亲的叮嘱，对叶初棠有些畏惧，不敢与她对视，慌张地摇了摇头。
叶初棠没有立刻给她作解答，笑着道：“五日后，你便知道了。”
对官家小姐而言，认字是基本功，崔舒月教得还算轻松。
午饭在学院吃，两菜一汤。
八人看着简陋的家常菜，很是嫌弃。
但将饭菜吃进嘴里后，变得狼吞虎咽。
“这是我吃过最好吃的菜了！”
“我也是！”
叶初棠为了改变八人对药材的刻板印象，午饭做的是药膳。
“知道这普通的家常菜，为何比平时好吃吗？”
八人你看看我，我看看你，不敢开口。
“说吧，错了也没关系，我又不吃人。”
听到这话，八人这才敢畅所欲言。
“菜也分三六九等，我觉得是食材用得好。”
“我觉得是调味的料用的好，这萝卜就是很普通的白萝卜。”
“也有可能是火候，或者烧火用的木柴有什么特别的。”
三句话，几乎将所有可能都说全了。
可都说错了。
叶初棠笑着道：“都不是，是因为做菜的时候，往里加了能提味的药材。”
这话一出，八个小姑娘就惊呆了。
“药材不是苦的吗？”
“还有一股很难闻的味道。”
普通人对药材的理解就是平日生病之后喝的汤药。
苦、难闻、反胃等等，都是不好的印象。
叶初棠解释道：“很多种药材混合在一起，煮出来的汤汁是苦的，但每种药材都有自己的味道。”
说完，她从荷包里拿出一些甘草，递给她们。
“你们各自去取一个碗来，将这药材放进碗里，倒上开水冲泡，等吃完饭，你们尝尝水的味道。”
小姑娘们听话地拿碗，放甘草，倒水。
待吃完饭，甘草水已经变温了。
她们在叶初棠的眼神示意下，端起碗，小心翼翼地喝了一口。
“甜的，这水好甜。”
叶初棠看着喝“糖水”的几人，说道：“我刚才给你们的是甘草，一种药材。”
“等你们对药材有所了解，便会知道药材有各种味道。”
说完，她仔细地将甘草讲解了一番。
讲到药用价值的时候，她就用常见的病来举例。
小姑娘们听得叹为观止。
“没想到这甘草不仅好喝，作用还这么大。”
“叶夫子，您刚才说的那些，我们都需要记下来吗？”
叶初棠点了点头。
“当然，药材的属性和作用，必须记得分毫不差，若记错了，将来给人开药，很可能就是一条人命。”
她不会因为姑娘们年纪小，就只说好的，不说坏的。
必须得让她们知道，学医术不是闹着玩。
稍有差错，不仅会害死人，还会让自己丢命。
小姑娘们平日接触的是琴棋书画和女红，从未想过人命会和她们有关。
听了叶初棠的话后，又有几人想打退堂鼓。
但想到父亲的耳提面命，她们只能硬着头皮点头。
“叶夫子的话，我们记住了。”
叶初棠起身，“今日是你们第一天入学，我先带你们了解一下医学，明日再开始正式上课。”
“是，叶夫子。”
孩子们跟着叶初棠去了前院的药房。
她从神农尝百草，讲到扁鹊华佗，再讲到孙思邈李时珍。
用着名的医学典故来讲医学的发展，小姑娘们听得津津有味。
“为医者，总有自己治不了的病，若遇上了，别气馁，就当积攒经验了。”
叶初棠见时间差不多了，扫了眼胡三小姐。
“在下学前，我带你们去用药材做一些日常能用的东西。”
八个小姑娘现在对学医充满了兴趣，对叶初棠也没那么惧怕了。
大家屁颠屁颠地跟在她的后面，看她从柜子里拿出各种药材，以及一罐蜂蜜，去了隔壁的配药室。
“想要成为医者，就得先受得了苦，熬药和磨药是基本功，你们来帮我。”
“是，叶夫子。”
叶初棠指挥小姑娘们生火熬药，切药磨药。
官家千金没干过这些粗活，不仅弄得乱七八糟，还让自己受了伤。
好在大家都忍着没哭。
半个时辰后，制作面膜的材料终于准备齐了。
叶初棠将汤药、药粉和蜂蜜混在在一起，问道：“我刚才和你们讲过这些药材的作用，你们觉得这个糊糊是干什么用的？”
小姑娘们压根就不懂药材，纷纷摇头。
“既然不知，那就都来试一下。”
“叶夫子，怎么试？吃吗？”
“不是，这是敷脸的，能让你们的肌肤变得又白又嫩。”
叶初棠说完，拿出镜子给孩子们。
“记住你们现在的样子。”
小姑娘们虽然对敷脸有些抵触，但不敢反抗叶初棠，提心吊胆地任由她折腾。
两刻钟后，叶初棠帮她们洗去了脸上的面膜。
胡三小姐比较黑，美白效果比较明显。
其他七人本就长得白净，看不出美白效果，但脸蛋更水嫩了。
小姑娘们都爱美，争抢着镜子，看自己的变化。
“叶夫子，这药膏真神奇，只敷了这么一会，脸就变得更好看了。”
“若是多敷一会，效果是不是更好？”
“叶夫子，是不是只要我一直敷这个药膏，我就能变白？”
这话是胡三小姐问的。
她从小就黑，因此经常被嘲笑。
变白，是她最大的愿望。
叶初棠摸了摸她的头，肯定地说道：“当然能，但这药膏不是敷得时间越长，效果就越好，每天一刻钟左右，一个月就能变白，想要稳固，至少得坚持半年。”
“只要能变白，别说坚持半年，就是半辈子，我都可以。”
胡三小姐说完，跪在地上向叶初棠磕了个头。
“叶夫子，您是我的再生父母，我一定会学好医术的。”
叶初棠将她扶了起来。
“不过是一点敷脸的药膏，当不起再生父母这个词，等你学会了医术，不仅能治病救人，还能让自己美若天仙。”
“像夫子一样吗？”
“人的长相三分靠天生，七分靠打扮。”
说完，叶初棠将没用完的面膜分给八个小姑娘。
“该下学了，你们将药膏拿回去给母亲试试。”
“是，叶夫子。”
叶初棠看着离开的小姑娘，嘴角上扬。
不出三日，芙蓉堂的生意就会好起来了。
结果她低估了女人对美的追求。
次日。
八个官家小姐都是由母亲送来的。
“祁夫人，您昨日让小女带回去的药膏，能卖我一些吗？”
“我也想要，效果真好，只用敷一刻钟，脸就水润了很多。”
“听小女说，若能坚持敷药膏，肌肤便能变得又白又嫩，是真的吗？”
“若真是这样，我愿意花高价买药方。”
叶初棠抬手指了指芙蓉堂的方向。
“芙蓉堂里有各位夫人想要的药膏，自行去买即可，若是用了觉得效果好，就帮忙多宣传。”
“原来芙蓉堂是祁夫人开的，我们这就去买，一定帮您多宣传。”
夫人们心满意足地离开书院。
当天，芙蓉堂的各种面膜就售卖一空。
孙楚趁机送给了顾客一些护肤的试用装，招揽回头客。
晚上，他喜滋滋地带着账本去找叶初棠。
“还是得你出手，一天时间就将存货卖空了不说，预售都排到下个月去了！”
叶初棠翻看着账本，眼里露出满意的神色。
“能经常买胭脂水粉的女子，大都和别人共侍一夫，说白了就是以色侍人，色衰而爱驰，她们自然愿意花钱让自己变美，替自己争地位，替儿女谋将来。”
“所以你开女子学院，是想改变这个时代女子的命运？”
“当然不是。每个时代都有自己的运行法则，我可没本事逆天而行。我同意和宋家一起开书院，只是为了让穷苦的女子多学点东西，将来能多一条出路。”
而且，什么都没有的人，会更加努力用功，也知道感恩。
孙楚挑了下眉，端起茶盏喝了一口。
“我还以为你和书里的那些穿越女一样，想要建立一个男女平等的世界。”
“不论在什么时候，男女都不是平等的，只能说在文明社会，女人的机会更多一些。
而且，古代女子的思维已经固定了，想要自己闯事业的是少数，想相夫教子是多数。
我不会去改变她们的想法，只想让自己拥有特权，成为那个恣意的少数。”
而想要做到这一点，不仅要有钱，还得有人脉。
钱，她有了。
人脉，她现在正在积攒。
从英华书院走出去的学生，总有混得好的。
在将来，这些人就是她的人脉和底牌。
孙楚没想到叶初棠这么清醒，朝她竖起大拇指。
“你这么想是对的，顾好自己就行了。”
话音刚落，祁宴舟就进了门。
他看到孙楚在，提了句芙蓉堂的生意。
“听闻今日的芙蓉堂，门槛都被顾客踩坏了几个。”
孙楚见祁宴舟的脸色不好，还以为他在介怀叶初棠在内院见外男。
他指着账本说道：“今日芙蓉堂的生意的确不错，所以我给祁夫人送来账本，让她高兴高兴。”
说完，他起身告辞。
祁宴舟叫住孙楚，“孙公子等一下，我有要事和你聊。”
叶初棠早就看出祁宴舟的表情不对劲，问道：“是出什么事了吗？”
祁宴舟挨着叶初棠在桌边坐下，点了点头。
“我今日收到了陈奎的信，他那边不仅雪灾严重，蛮夷还趁机攻打了临州城。”
这话一出，叶初棠和孙楚都愣住了。
孙楚连忙问道：“都快开春了，蛮夷为何突然攻打临州城？”
叶初棠：“陈将军传信给你，想让你做什么？”
祁宴舟给自己倒了杯茶，一饮而尽后，吐出两个词。
“借物资，借兵。”
大雪封了道路，陈家军早就没粮了，靠着百姓供养才没有向祁宴舟求助。
但那些粮食只能让将士饿不死，压根就吃不饱。
缺粮的消息泄露，蛮夷趁机大举进攻。
吃不饱穿不暖的陈家军，压根就不是蛮夷的对手，拼死抵抗才不至于被攻破都城。
但以陈家军的现状，最多能坚持十日。