“难不成表兄是想找我要银子？”阮清徽眼露疑惑。
“表兄难道不清楚，如今这侯府中的银两，皆已交由侧夫人打理了吗？”
沈家栋目光微闪，他自然是知道的。
他弟弟沈家越在一旁，神色凝重，重重地叹了口气：“表弟妹啊，到了这个份上，我们也不想再瞒你了。慕氏她，压根就没把我们当作是一家人。她连我们出府都要严加管束，又怎会愿意拿出银子来修建祠堂呢？”
沈家栋闻言，也是连连点头，附和道：“没错，毕竟你也明白，能入祠堂的，向来只有正室，而非侧室。”
阮清徽眼底迟疑，“只是，修缮祠堂，何以需如此巨资？”
沈家越道：“祠堂修葺得越为精美，他日你入住之时，亦能多几分舒心。”
阮清徽闻言，轻轻摇头，言之凿凿：“表兄此言差矣，百年之后，咱们的归宿应是那方寸棺材，而非祠堂。若真要筹谋，我倒是更愿为一副上好棺材费心。表兄若有意，清徽现在便能替表兄去定一副，表兄回去也好带上。”
沈家栋和沈家越脸皮猛地抽了抽。
谁会没事给自己定棺材，阮清徽此举，莫非是在暗暗诅咒他们死？
况且，若真将这棺材带回，一路上定会招来无数闲言碎语，成为他人茶余饭后的笑柄。
这阮清徽，究竟是真蠢，还是另有所图？
“不用了。”两人讪讪推拒。
阮清徽的眉宇间闪过一丝不易察觉的惋惜。
见状，沈家栋与沈家越只能暗暗将阮清徽归为“真蠢”之列。
正当二人琢磨着如何找个由头从她手中骗取银两时，阮清徽幽幽出声。
“不过表兄放心，区区五万两银子，府里是有的，我转交管家权之际，账房中所录尚余十五万银两之巨，加之本月度各铺面收益，预计又有千余乃至两万银两入账。是以，动用五万银两以重建祠堂，还是可以的。”
此言一出，二人眼中闪过一抹亮色。
十五万两啊。
这还未加上每月铺子的营收。
这侯府当真是富裕啊。
心中不禁暗自嘀咕，慕荷此人，府中银两堆积如山，却对那区区几十乃至上百银两锱铢必较，实乃小家子气作祟，到底是出身寒微，难掩其狭隘本性。
阮清徽轻轻叹了口气，目光中流露出一抹无奈，“然而，以我对侧夫人的认知，她大抵不会轻易将那些银两拱手交出。”
此言一出，两人眉头微蹙，神色间不约而同地染上了一抹忧虑与烦躁。
阮清徽缓缓落座，将怀中的白小七温柔地揽入臂弯，细致地擦拭着它沾满泥土的小爪子和身躯，“你呀，又偷偷溜出去顽皮了。我说了多少次，莫要往泥潭里扑腾，瞧瞧，这又把自己弄得满身狼狈。”
“还想抵赖？待会儿我便领你去瞧瞧你留下的‘杰作’，看你还如何狡辩。”
沈家越一听，思绪百转，很快便有了主意，他不动声色地拽了拽身旁兄长的衣袖，以眼神示意。
沈家栋即刻心神领会，遂开口告辞：“既如此，我等便先行告退了。”
二人身影渐隐于院门之后，直至不见。
阮清徽这才缓缓抬眼，注视着他们离开的方向，眸光幽深。
“我院外的那些芍药，是不是又被你给糟蹋了？那花儿娇贵，又不能吃，你日日跑那儿去做什么？”
她的手随意落在白小七背上，轻轻顺着它的毛。
邢夫子因家中琐事缠身，今日对沈云羡的教导仅仅持续了一个时辰便匆匆离去。
待夫子身影消失于门扉之后，沈云羡怀抱《三字经》，脚步轻快地行至阮清徽面前，眼眸中带着几分忐忑：“娘亲，夫子方才说我字迹欠佳，责令我抄写《三字经》三遍，还需呈予娘亲过目。”
阮清徽微微颔首，关心道：“好，先用过些点心，再抄写也不迟。”
“是，娘亲。”
……
玉瑶苑。
而在另一处院落，慕荷初闻沈家人前往清越苑的消息时，并未放在心上。
直到她听说沈家人正朝玉瑶苑而来时，开始怀疑方才所闻消息的真实性。
“来人。”慕荷将人唤入屋。
来的是慕荷原来的丫鬟，薛雪。
“你再将所闻细细道来。”慕荷目光柔和却锐利。
薛雪依言，将方才听闻的消息，一字一句，再次复述一遍。
慕荷听后，眉宇间轻轻蹙起，显然还是将信将疑。
“倘若此事属实，你便继续回到我身边候着。”
薛雪闻此，面上绽放出一抹喜色，随即谦逊地屈膝行礼，轻声道：“是，夫人。”
薛雪本为近身侍奉的丫鬟，只因一时之失，被罚至外院清扫月余。
归来时，却已物是人非，原先的一等大丫鬟之位，被秋霞等人悄然取代。
此时，沈以泽不知何时悄然立于屋门之畔，小手揉着饿扁了的肚皮，一脸委屈之色，“娘亲，孩儿饿了，想用些汤粥再读书。”
吴嬷嬷则是毕恭毕敬地站在他身侧陪伴着。
慕荷闻言，望着他的眸光带着几分柔声，轻声问道：“今日所学篇章，可已全然熟记于心？”
沈以泽轻抿唇，沮丧道：“还背不熟。”
一旁的吴嬷嬷见状，忙轻声劝解道：“夫人，公子这些日子以来已是极为勤勉的背诵，不如先让他用过饭食，再继续背诵吧。”
慕荷眼中的温柔之色微微减退，声音里带着一丝不易察觉的凉意：“距离用膳之时不过半个时辰，待你背完，咱们就能提前用膳了。”
“夫人，奴婢觉得……”吴嬷嬷的话语未落，便被慕荷那略带寒意的打断。
“我行事，何时轮到你一个奴才来置喙？”
吴嬷嬷闻言，神色一凛，连忙跪倒在地，惶恐道：“奴婢不敢。”
慕荷收回目光，再次落在沈以泽身上，“你要记得，你未来可是要当侯府世子的，侯府世子不能是个一事无成的草包。”
“下去继续背诵。”
这声话落，沈以泽满目委屈地看了慕荷一眼，见她满脸果决，心中的委屈越发浓郁。
最终，他只能不甘心地重重哼了一声，转身直接跑回书房。
吴嬷嬷见状，连忙紧随其后，“公子，慢点，小心摔了。”
沈以泽一路疾驰，直至书房门前，猛地推开门，一股脑儿地冲了进去。
待吴嬷嬷小心翼翼地将门合上，他才瘪着嘴撒娇道：“吴嬷嬷，我不想背了。”