872年6月28日,剑桥,南门城墙。
风卷残云,夜雨欲来。
城中残破但坚守的英格兰守军,仍紧紧咬牙坚持。
王帐内,亚瑟召集紧急战议。
阿尔弗雷德翻阅情报卷轴,冷静报告:
“根据探子来报,法兰克援军及雇佣军,最早将在7月5日抵达剑桥外围。”
高文、贝德维尔面色一震,彼此交换了坚定目光。
亚瑟起身,目光如炬,环视全军将领:
“援军虽迟,但希望犹在。只要守到那一日,我们便能逆转战局!”
接下来的日子里,英格兰上下各司其职。
高文与贝德维尔率狮鹫骑兵发动小规模突袭,扰乱维京军后方补给线;
阿拉贡以精密阵法指挥步兵防御,亲自巡检夜岗;
阿尔弗雷德详细分析维京人的出兵模式,制定应对策略;
梅林与甘道夫则昼夜不停,用魔法救治伤兵,同时研究对抗托尔神力的方法;
亚瑟亲临各处战线,安抚士气,甚至亲自率军反击突围小股维京斥候,展现不屈王者之姿。
全军仿佛燃起新的希望。
然而,天意弄人。
872年7月1日夜。
月色昏暗,南门城墙下,一道纤细的人影悄悄行动。
那是艾格尼丝,一位假扮成士兵的贵族少女,本该在城内协助守军,但此刻,她戴着头盔,手执短剑,轻声敲醒了数名密谋已久的同伙。
她低语:
“为了百姓……为了终结流血……”
手起剑落,几个南门值守士兵被迅速击晕。
随后,她奋力扳动沉重的城门机关。
咔——咔咔咔——
巨大的城门在黑夜中缓缓开启。
黑暗中,等候多时的无骨者伊瓦尔、古思伦、阿索格等维京将领,眼中精光爆闪。
“攻进去!把剑桥变成我们的大门!”
维京大军如潮水般涌入城中。
剑桥城警钟大作。
兰斯洛特披挂冲出营帐,眼神冰冷:
“南门沦陷!”
阿拉贡提剑冲到指挥台上,怒声喝道:
“有叛徒!”
阿尔弗雷德迅速判断局势,大声命令:
“关闭内城防线!所有士兵后撤到二道防线!快!”
亚瑟王登上狮鹫,飞至空中,俯瞰全局,心如刀绞。
他明白,突如其来的叛变,极可能让整个剑桥在援军抵达前彻底失守。
城内血战爆发。
维京军如洪水猛兽,从南门涌入,大肆屠杀。
阿索格率半兽人破坏街巷,撕碎英军防线;
古思伦带狮鹫骑士盘旋空袭;
伊瓦尔亲自率狼骑军冲击中心广场。
英格兰军苦战应对,但后方骚乱,阵线被迫后撤。
南塔,兰斯洛特遇到了艾格尼丝。
艾格尼丝摘下头盔,泪眼朦胧地喊道:
“我只是想结束战争!不想再有人流血!”
兰斯洛特冷冷拔剑,沉声回答:
“背叛只会带来更多死亡!”
兰斯洛特用长剑贯穿了艾格尼丝的胸膛。
少女倒下,眼中仍带着一丝迷惘与悲伤。
兰斯洛特将剑抽回,脸上无悲无喜。
亚瑟在高空看到南门全面崩溃,心中一沉。
他召集所有将领于王帐最后集结。
“我不会撤退。”
“哪怕城破,我们也要在城心建立最后防线。”
众人齐声应道:
“誓死守护英格兰!”
872年7月2日,晨曦照在残破的城墙上。
剑桥城沦为战场,鲜血流满街巷。
但英格兰的王旗——依旧高高飘扬在中心要塞上。
872年7月2日,剑桥。
晨曦微光洒落在破碎的城墙上,空气中弥漫着铁锈与硝烟的味道。
剑桥城内,英格兰军队与维京人血战正酣。
无骨者伊瓦尔与古思伦亲自指挥维京精锐不断冲击,而亚瑟王、阿拉贡、阿尔弗雷德、兰斯洛特、瑟兰迪尔、莱姆利、树胡等人死守王城核心区域。
剑桥已破,街巷之战燃起狼烟,但英格兰的王旗依旧高悬未坠。
古思伦身披乌铁铠甲,骑着狂狮狮鹫,长枪所指,便是血路。
每一轮冲锋,都让英格兰防线摇摇欲坠。
而英格兰这边,加拉哈德与加雷斯两兄弟——圆桌骑士团中最年轻的一对血脉亲兄弟,临危受命,率余下精锐组成“誓死之盾”,挡在最后一道城墙前。
加拉哈德拔出王剑副剑,誓言:
“若我等不能守护家国,何以为骑士!”
加雷斯擦拭沾血的长枪,咧嘴一笑:
“大哥,我不会先你而去。”
两人并肩作战,如并蒂之花,锋芒无双。
7月2日至7月4日,两日两夜。
剑桥化为炼狱。
维京人像潮水一般一波波涌入;
英格兰军,精灵族、矮人族、树人族、乃至普通农民、素人自发组成的义军,全体上阵;
街巷每一砖一瓦,每一条小道,都成了浴血厮杀的战场。
瑟兰迪尔与莱戈拉斯带领精灵游击队,在破碎的钟楼与街巷之间游走,箭雨如织,封锁敌军推进。
莱姆利与矮人战士持盾短斧组成坚盾方阵,死死挡住半兽人突击。
树胡带领树人,用古老的自然之力召唤藤蔓与藤墙,阻隔敌军前进。
人类士兵与普通民众,哪怕只是持着劣质短矛,也不惜肉搏到最后一息。
7月4日深夜,剑桥最后一道内城防线已残破不堪。
加拉哈德与加雷斯带着仅剩的数百骑士,像岩石一般矗立在破碎的城门前。
古思伦亲自策马而至,狂笑:
“你们已经无路可退,英格兰必灭!”
加拉哈德擦去嘴角鲜血,冷冷回应:
“正因为无路可退,才必死而战。”
加雷斯低吼一声,率先冲锋!
最后的血战开始。
街道成为血河,兄弟二人身披残破盔甲,手中长剑与战戟不断开膛破肚。
加拉哈德左手断指,仍用剑继续挥砍;
加雷斯背部中箭,但仍大笑着冲入敌阵。
两人一前一后,几次险些冲到古思伦座下。
但终究寡不敌众。
在一片刺眼血光中,加雷斯胸膛被一柄长枪洞穿。
他双膝跪地,回头望向哥哥,露出一抹解脱的笑容。
“对不起,大哥,我先走一步了……”
加拉哈德怒吼着继续斩杀数名敌人,最终在无数刀枪中,力竭倒下,尸身被乱箭刺成筛子。
剑桥城墙上,亚瑟远远望见两兄弟殒命,手中紧握的王剑骨节发白,眼眶通红。
兰斯洛特、阿拉贡、高文皆低头无语。
整个英格兰军,仿佛在这一刻哀鸣。
但就在剑桥陷入最后绝望时——
远方传来了号角声!
872年7月5日清晨,剑桥南野
法兰克雇佣兵与英格兰南部援军赶到!
由兰斯洛特副将统领的的肯特骑士团;
马克带领的新一批完整狮鹫军;
还有大量新募兵、矮人矿工军、森林游击队。
在援军先锋大将——法兰克铁骑统领克劳德·德·卢瓦的带领下,南野之上,十万之众迎风而来!
亚瑟立刻乘狮鹫飞起,王剑指向敌阵,高声怒吼:
“援军至,今日必破敌!”
全城残军爆发出震天欢呼!
兰斯洛特,高文,瑟兰迪尔,莱姆利,树胡齐声高喊:
“冲锋!!!”
剑桥反击战打响。
援军从南门杀入,断敌后路。
狮鹫军从空中轰炸维京后方。
矮人军团用爆破术撕裂敌军中心。
精灵射手封锁空域与河道。
维京军在始料未及的夹击下,终于开始动摇。
无骨者伊瓦尔狂吼着试图重整阵线,但在亚瑟王亲自率领的冲锋下,北方战线彻底崩溃。
872年7月5日黄昏。
剑桥——收复!
维京残军败退,古思伦与伊瓦尔带着残部撤向北方诺森布里亚。
而在破碎的城门下,亚瑟亲自将加拉哈德与加雷斯的尸体,裹上英格兰王旗。
“此血此魂,此身此命——英格兰永不忘。”