元月，涿州城。
时逢元旦佳节，整个城内人潮涌动，尽管幽州之地战乱频发，契丹军马时常前来骚扰，但好在有着顾北棠镇守，燕云十六州倒也固若金汤。
只不过，在这幽州极南之地，倒也并不像北地一般动荡，家家户户张灯结彩，欢度佳节。
毕竟值此战乱之际，朝不保夕，似他们这等生存于边境之地的人，永远都不知道明天会发生什么，能过一日算一日，这等节庆之日自然得格外重视一番。
一时间，就连街上的店铺都热闹异常，茶馆酒楼整日人满为患。
此刻，在城东，一家名为“仙酒酿”的酒馆之中，三层最里的一间屋子之内，宋元悠悠转醒。
抬眼看去，却发现自己竟然身处于一个陌生的环境，一时有些诧异，茫然起身。
目光不自觉打量着四下，入眼是个极小的屋子，陈设十分简陋，除却身下的那张床外，竟是连张桌子都没有。
“小二，我这桌的菜怎么还没上来？”
...
门外不时有吆喝声传来，听声音像是在一处酒楼之中。
宋元忍不住回想此前发生的事，依稀间，他想起自己前往易州寻那客栈掌柜的事，但按当时的情况来看，自己明显是中了那些人的奸计。
虽说当时整个客栈漆黑一片，但借着从门外透进的月光，他还是看清了对自己出手的几人的样貌。
既有那客栈的掌柜，还有被自己放走的一众贼寇。
突然，宋元想到了什么，自己依稀记得，最后好像看到了之前救下的那个胖子，难道说自己是被他带到这里的？
就在宋元困惑之际，突然，门被推开了，一道身影走了进来。
一身奢华的绸缎衣裳难挡偏偏大腹，肥腻的脸上，一双豆子大的小眼睛贼溜溜转着。
不是钱雍又是何人！
看到宋元站在地上，钱雍却没有流露出半点惊讶之色，只是笑眯眯走近了，十分熟络道。
“小子，你可算是醒了，你这身子骨可真够差的，区区三流毒镖就让你在床上躺了十天！”
听到这话，宋元便大概明白了事情始末，看来的确是钱雍救了自己。
盯着钱雍，宋元眼中不自觉带上几分警惕，这家伙既然能够将自己从那些人手中将自己平安带出来，其实力断然不像是眼下看到的这般平平无奇！
既是如此，他先前又怎会被一群寻常贼寇欺侮，这其中显然是有什么谋划！
迎着宋元渐渐沉了下去的目光，钱雍反倒是依旧保持着那副事不关己的随意神色，笑着将手里的药递了过去。
见宋元并没有接过的意思，钱雍这才忍不住说了句。
“放心吧，我若是对你有什么不好的心思的话，你就活不到现在了！”
他这话说的倒是不无道理，宋元短暂思索后，还是伸手接过了那碗药。
“多谢！”
钱雍没说什么，只是随意地坐在了床边。
宋元将碗中的药一饮而尽，这才忍不住询问一句。
“这是哪儿？是你救得我？”
钱雍对于宋元的询问不置可否，只是简单说了句。
“涿州！”
宋元顿时眼前一亮，下意识呢喃一句。
“涿州？那也就是说，我已经到了幽州了？”
钱雍点点头，“正是，此处便是燕云十六州之一的涿州！”
不知为何，提及燕云十六州之际，钱雍的脸上难得多出几分肃穆之意，仿佛是下意识的举动一般。
宋元自然无法体会到身为幽州人的自豪，便也没有过多将注意力放在这个上面，而是盯着钱雍，眼中带上几分不解。
“为什么？”
宋元没头没尾地问了句，不知是问钱雍为何会装作寻常之辈，还是在问钱雍为何会出手相助自己。
难道是为了报恩？
然而，面对宋元的突然询问，钱雍却是淡淡一笑，小眼睛眯了眯，随即缓缓道。
“放心吧，不管你是什么身份，我对你都毫无兴趣，只不过不想欠你的人情罢了！”
宋元只当钱雍是在说自己之前出手相助之事，哪里知道，钱雍所指的却是那几十两银子！
略微停顿后，宋元才淡淡说了句。
“无妨，路见不平拔刀相助本就是我辈侠士的职责！”
宋元说着，摆出个自认为侠气十足的表情，殊不知他这般姿态落入钱雍眼中，却是有些“可笑”！
“希望十年后你还能这般想！”
钱雍没多说什么，只是呢喃一句，也不知他这话究竟是什么意思。
宋元同样不曾应答，总觉着钱雍说话云里雾里的，与他交谈着实有些费脑子，索性将目光放在了外面。
短暂迟疑后，宋元才朝着钱雍拱了拱手。
“多谢相救，那在下便不多打扰了，告辞！”
既然眼下自己已经没有了大碍，钱雍也说救自己是为了还人情，他也就没有继续待下去的必要了。
反正眼下已经到了幽州，当紧的还是得按照师父的嘱托去找人才是！
然而，见宋元转身就要走，钱雍却急了，急忙起身一把拉住了他。
“你不能走！”
宋元一怔，诧异地看着钱雍，不明所以。
钱雍却是一本正经道，“虽说我救你是为了回报你，但是，把你从那些人手里救下，就已经算我报完了，那之后让你寄住在我这儿，还给你抓药，这些你总不能让我亏了吧？”
说着，钱雍朝宋元挑了挑眉，其中含义不言而喻。
宋元顿时明了，敢情这家伙是在这里等着自己呢！
可随即他就为难了起来，摊了摊手，“可是我身无分文，也给你付不起银子！至于别的……”
宋云瞥了眼自己的身上，可是什么都拿不出来啊！
然而，宋元这般反应显然钱雍早已经猜到了，当即笑着摆了摆手。
“无妨无妨，没钱不妨事，我这店里正好缺人手，你若是拿不出银子的话，倒是可以在我这店里干些杂活抵账，等到什么时候还清了你就可以离开了，如何？”
说着，钱雍忍不住搓了搓手。
这话一出，宋元瞬间明白了一切，也猜到了钱雍的心思。
敢情这家伙是想以这个法子将自己困在此处给他当苦力啊！
要知道眼下这年月虽说并不缺伙计，但毕竟是得花银子去雇，还不见得能找到手脚利索的。
但自己若是肯以这种方式来还债的话，一来不需要给自己付工钱，二来，就算是碰到客人闹事，以自己的实力还能周旋一番，甚至连打手都省下了！
宋元的猜想显然正是钱雍的算计，只是连后者都没想到这件事居然会如此之顺，自然不会就这么放宋元离开，甚至连宋元若是推脱他该如何应对都已经想好了！
只是让他没想到的是，宋元仅是思索片刻就答应了，以至于他都有些出乎意料，忍不住询问一句。
“你可想清楚了？你这些时日住店、抓药，统共折成铜钱两千文，按你每日工钱十五文算，你得给我实打实做满一年零三个月，期间不许脱工才足以还清！”
“两千文！”
宋元顿时瞪大了眼，这死胖子分明是在坑自己啊，可是他一无单据，二无证人，究竟花费几何，似乎全凭钱雍红口白牙说了算！
不过一年时间，倒也并非太久，正好自己还要找人，酒馆毕竟往来人多，便于自己询问，总好过四处浪荡，像个没头苍蝇般去胡乱询问的好。
再者，既然自己留下来，钱雍总归是要管自己的饭食的，也好过自己没有银子果腹！
思忖着，宋元只好咬咬牙点了下头，“好！一年就一年，不过说好了，等到时间到了我便离去，届时我们可两不相欠！”
其实没想到宋元居然会如此果断就应下，本都做好了讨价还价的钱雍一时不免愣了起来，但很快反应过来，生怕宋元会反悔一般，立马从怀里掏出一纸契约。
“好！口说无凭，你得给我立个字据！”
这副架势，显然是早就想好了后续发生的这些事，这也刚好印证了宋元的猜测。
不过既然一切都摆在了明面上，宋元也就权当这是一场交易了，心中先前升起的感激之情荡然无存，当下拿过那一纸契约看了起来，生怕钱雍在上面做什么手脚。
看出了宋元的心思，钱雍挺了挺胸。
“放心吧，我钱有钱虽说向来见钱眼开，但明人不做暗事，还不至于去坑害你一个毛头小子！”
倒是没想到这种话居然也能如此冠冕堂皇地说出口，宋元不由得感慨起这胖子的脸皮之厚了。
但好在这契约之上确实并没有什么猫腻，宋元这才取过笔，在上面洋洋洒洒写下自己的名字，按下手印。
钱雍满意地接过纸张，脸上堆满笑容，仔仔细细看了一遍后，这才叠起来放进怀里，随即伸手拍了拍宋元的肩膀。
“宋小子，不错，做事雷厉风行，我就喜欢你这种人，往后你便是我店里的伙计了，可以和他们一样叫我钱掌柜！”
宋元眼下看这胖子可是要多反感就有多反感，压根不愿搭理他的话，只是默默点了点头。
“你等着，我给你叫个人来带你！”
看着宋元这幅不情不愿的模样，钱雍也不介意，丢下一句话后就走出了屋子。
不多时，钱雍领着一个瘦瘦高高的青年走了进来，给宋元介绍着。
“宋小子，这是苏吉，往后你便跟着他做事，他自然会告诉你每日必须的事宜的，当然，你若是有什么需要也可以来找我！”
说罢，钱雍又看向苏吉，语重心长叮嘱道。
“这位宋小兄弟往后便是你们的同伴了，你多带带他，最近店里比较忙，你们可不许给本掌柜的掉链子，若是怠慢了一桌客人，当心我扣你们工钱！”
“是是是，掌柜的放心，我一定照做！”
苏吉连口应承，但不知为何，明明是一副谦卑言语，可他的脸上却不见任何厌恶讨好之色，反而眼底带着几分由衷的敬意，这让宋元大为困惑。
不过碍于钱雍在场，他却也不好多问，只能将这份疑惑压在心底。
好在钱雍的心思也并不在他的身上，见此间事了，钱雍也没有了待下去的必要，当即点点头，吩咐一句便径直走了出去。
“那你便带着他去该去的地儿吧，别忘了把这儿打扫干净了！”
目送着钱雍离开，苏吉这才松了口气，回过头，冲着宋元笑着打起了招呼。
“这位小兄弟怎么称呼？”
“宋元！”
“看你的年纪倒也不大，那我便叫你小宋兄弟如何？”
苏吉脸上带着浅浅的笑容，看着颇为和煦，倒与自己先前所见那般势利的伙计小二大不相同，宋元对他的好感倒是远比钱雍多的多。
轻轻点了点头，“苏大哥，往后还请多多指教！”
苏吉脸一红，摆了摆手，“指教可谈不上，我不过是比你早来一段时间罢了，往后咱都是一家人，有什么需要尽可来找我，别见外就好！”
说罢，苏吉就带着宋元走出了屋子，朝着阁楼方向走去，推开门，便能看到一张长长的大通铺，足以容纳十个人卧榻。
但看上面摆放着的铺盖，似乎只有寥寥五六人。
苏吉察觉到宋元的目光，便开口解释道。
“别看咱们酒馆铺面不小，可是钱掌柜的是出了名的扣，根本不舍的雇伙计，所以到现在加上你也才不过六个人，另外四人这会儿还在楼下忙活……”
苏吉热情地给宋元介绍着整个酒馆的情况，手上的动作倒是丝毫不曾耽误，给宋元安排好住的位置后，便带着后者收拾起了先前住过的那间屋子。
二人有一搭没一搭闲聊着，一来二去，宋元倒是对整个酒馆有了几分了解，同样，对眼前这个看上去热情活泼的青年的好感也多了不少。
他也算是见过不少世面的人了，察言观色自有自己的一套法子，能看得出，苏吉骨子里并不是什么恶人，甚至可以说是一个地地道道的好人！
而就在二人聊得火热之际，一个看样子并不比宋元大多少的小子火急火燎跑了过来，急切道。
“苏吉哥，你快来瞧瞧吧，楼下打起来了！”