晚宴散场后，独孤信指尖轻掐法诀，周身玄光骤起，施展出大神通\"潜渊缩地\"。
刹那间，虚空如水波般泛起涟漪，待光影散尽时，他已立于轩辕殿门前。
轩辕殿驻地与独孤城虽相隔不足三百公里，对于独孤信而言，不过三步跨栏的距离——左足踏碎空间壁垒，右足便踩上了轩辕殿的汉白玉台阶。
近年来，独孤信深居独孤城闭关修炼，轩辕殿大小事务皆由上官剑、顽石、商生、善营四人组成的长老会统筹。
此刻他踏入殿中，并未惊动值守弟子，只以神识传音唤来田机。
作为情报堂副堂主，田机常年负责搜集整理天下秘闻，每隔七日便会向家主呈递加密简报。
此番亲至，独孤信专为青羽宗与红鸾派的卷宗而来。
那青羽宗地处独孤家族与红鸾派势力交界，原本与独孤家并无接壤。
自《魔城协议》签订后，此宗突然大兴土木，吞并周边十七个小势力与三家旁支宗族，疆域竟如吹气球般膨胀开来。
这中间少不了，百晓阁的情报支持与索命阁的暗杀威慑，仅凭青羽宗那几位结婴长老，断无可能在短短数年间崛起至此。
田机呈上的密报足有三寸厚，牛皮封皮上赫然盖着\"甲级绝密\"的朱砂印。
独孤信翻至夹着朱鸡毛信的那页，目光掠过\"青羽宗意图吞并红鸾派\"的加粗密语，指尖不由得叩击桌案——红鸾派掌事恋樱与他有过命交情是其一，更重要的是，独孤家族南边绝不能容忍出现一个庞然大物。
密报里还夹着一张树皮拓片，上面用苗疆蛊文写着青羽宗与南方异族木族的通商清单：每月三百吨桐油、五百张兽皮，换得木族秘传的\"枯木逢春决\"残卷。
\"这哪是宗门，分明是异族埋在人族里的钉子。\"
独孤信将密报摔在案上，眼中寒芒乍现。
十年光阴，独孤家族早已不是当年的草台班子——轩辕殿核心骨干中，上官剑、顽石、商生、善营、田机等人皆在轩辕殿资源堆砌下突破至元神境。
伽罗与木老丈稳坐结婴后期，雄霸都到了结婴中期，家将李猛等也突破到元神境界了。
第三代子弟更了不得，威霆在灵树福地的滋养下已达玄丹后期，便是最不成器的旁支少年，成年时也必有筑基修为傍身。
至于他自己，半年前已勘破元神境中期壁垒。
十年卧薪尝胆，如今兵强马壮、粮草充足，青羽宗既然撞上来，倒省了他南下立威的功夫。窗外忽有长风掠过，将殿角铜铃吹得叮当作响，恰似战前的号角。
次日，独孤信于轩辕殿议事大殿内召来上官剑、顽石、商生、善营等一众部属，着令众人严加整备轩辕殿防务，务必警惕北方石人族与西边诸势力的觊觎窥探。
待众人领命退下后，他又独召善营、田机二人近前，低声吩咐须将青羽宗于百晓阁、索命阁的消费价码上调，并着意叮嘱须对青羽宗上下动静严加侦伺，一毫动向都不可轻忽。
诸事安排妥当，独孤信便携金鹏一道驰往独孤城。
入城后即刻传讯，着令驻守红杉岛的李猛率五十余部众速速归返。红杉岛防务，则着金鹏即刻接手主持。
说起李猛所部，上次攻打两座岛屿时，此部骁勇无匹，立下赫赫战功。日前，雄霸特赐其部“疾风队”之名，以彰其威。
目下独孤城仙军规模已达千人之众，其中最低修为亦至炼气后期，玄丹期修士足有三百，更有结婴期强者十人压阵。
全军以两百人为一队整编，此番南下之举，便要征调三队人马，枕戈待发。
两日光景如白驹过隙，晨间的薄雾尚未褪尽，恋樱已在伽罗的悉心引领下，踏遍了独孤城的角角落落。
但见那城池街巷纵横如棋盘，青石板路泛着温润光泽，两侧楼宇飞檐斗拱，雕梁画栋间尽现仙城气象。
主街上茶寮酒肆林立，蒸笼腾起的白雾裹着肉脯香、糖糕甜，直往人鼻尖钻；
城西的镜湖碧波如缎，湖畔垂杨依依，画舫载着游人穿梭于九曲桥洞间，惊起几尾红鲤跃碎满湖金鳞；
更有城北的望仙台踞于山巅，登临可俯瞰全城烟树，暮色降临时分，万家灯火渐次亮起，恍若繁星坠落在人间江海。
第三日辰时三刻，独孤城议事大殿内青烟袅袅，檀香混着青铜鼎中焚的沉水香，在雕龙画凤的穹顶下萦绕不散。
独孤信端坐在主位之上，玄色锦袍上金线绣的麒麟纹样在烛火下隐隐流转光泽，下首依次坐着雄霸、威霆、伽罗、木老丈、恋樱、李猛等人。
但见雄霸手按腰间佩刀，古铜色面庞绷得如铁石般刚毅；伽罗垂眸敛袖，指尖轻轻摩挲着袖口的青竹纹样；李猛攥着腰间的虎符，指节因用力而泛白，唯有恋樱一袭粉裙静坐在末位，发间新插的海棠步摇随呼吸轻轻颤动。
“诸位，”
独孤信抬手轻叩案上的鎏金令箭，目光如炬扫过众人，
“红鸾派乃南疆枢纽，此次南下，我与恋樱先行拜访，一则为互通有无，二则探探南疆诸势力动向。”
他转向雄霸与李猛，声线骤然沉如洪钟，
“你二人率疾风队与玄甲营驻守南部边界，务必要枕戈待旦——若红鸾派有变，或是西边势力有异动，须得第一时间接应。”
说罢又看向伽罗与木老丈，语气稍缓，
“独孤城乃根基所在，还需两位坐镇，尤其要留意传来的密报，青羽宗那伙人近来在南疆活动频繁，切不可大意。”
言毕抬手示意众人，殿内烛火将他眉骨的阴影投在案上，如刀刻般棱角分明。
殿中烛火摇曳，将雄霸棱角分明的面容映得明暗交错。他向前倾了倾身子，手按剑柄的指节因用力而泛白，沉声道：
“父亲，南疆地势诡谲，红鸾派虽明面上与我等交好，但近年青羽宗在其周边暗布势力，难保没有变数。依孩儿之见，不如带一队仙军南下，玄甲营的两百弟兄皆是炼气巅峰修士，配上李猛的疾风队，足以在南疆立威。”
话音未落，殿内众人便听见他腰间佩剑因动作轻响，剑刃与鞘口相擦，发出清越的颤音。
独孤信指尖摩挲着案上的鎏金令箭，目光垂落，烛火在他眼底映出两点暗红，似深山幽潭里将息的余烬。
良久，他抬眼望向殿外渐沉的暮色，檐角铜铃被晚风拂动，叮咚声里挟着远处护城河的潺潺水声。
“此去非比寻常。”
他忽然开口，声线低沉如旧铁，
“红鸾派现任掌事行为蹊跷，南疆诸族向来多疑，若大队人马过境，恐生误会。更何况......”
说到此处，他目光扫过殿中悬挂的《南疆舆图》，指尖在“黑鳞沼”处轻轻一叩，
“青羽宗的‘暗影卫’最近在黑鳞沼出没频繁，若叫他们察觉我等动向，反会坏了先机。”
雄霸还要再说，却见父亲抬手示意他噤声。
“我已着人传讯给红鸾派暗桩，明日丑时三刻，自会有小舟在镜湖西畔接应。你只需管好南部边界，若十日后未得我消息......”
他顿了顿，目光落在雄霸，
“便率队直取黑鳞沼西侧的青羽宗分舵，切记不可轻举妄动。”