那这次，就不用一起走了。
孟希闻话到嘴边，却又收回。沉默片刻，目光落在涂小琴身上，似乎在衡量她的话。
孟希泮一向不擅长这些弯弯绕绕的事，他一拍胸口，爽快道：“有妖兽？那可正好了，我们刚刚可解决了一只大货，这次也不过是小菜一碟！”
陈璋却冷笑一声，眼底隐隐透着警惕，“你说那边有妖兽聚集？什么妖兽？”
涂小琴微微垂首，“是赤背狼，三只成年狼，它们一般不会主动攻击。只是我担心有幼崽，若是被误解，引起它们拼死一搏。我，一个人，没有办法应对。”
赤背狼体型比普通野狼略大，背部覆盖一层深红色的毛发，仿佛被烈焰灼烧过，因此得名“赤背”。
一人应对三只赤背狼确实是会勉强，但若有其他伙伴，面对三只成年狼，就算是还有幼崽，难度也并不大。
孟希闻若有所思地看了她一眼，忽然开口问道：“那你们之前怎么没发现？”
“我们先前去的地方离那片区域还有些距离，方才我沿着溪水重新寻找，才偶然察觉。”涂小琴回答道。
孟希闻点了点头，对涂小琴的话，她没有完全相信，但也不愿意轻易放过这条关于霜叶草的线索。
“既然如此，那就走吧。”
孟希泮兴奋地活动了一下手腕，陈璋却皱着眉，迟迟没有动身。
涂小琴察觉到陈璋的不信任，心底微微一紧，但脸上依旧保持平静，“陈璋，你如果担心，可以不去。”
陈璋嗤笑一声，双手抱臂：“你想让我不去？那可不行，万一你带错了路呢？”
涂小琴没有回话，只是垂下眼睑，掩去眼底的情绪。
四人沿着溪水下行，周围的树木愈发茂密，空气中的湿气也渐渐加重。枯叶被踩碎的声音在寂静的山林中格外清晰，偶尔还能听见远处传来的鸟鸣与兽吼。
走了大约一刻钟，孟希闻忽然停下脚步，目光沉沉地望向前方。
在他们不远处，几只赤背炎狼正趴伏在一片乱石之间，猩红的眼睛在昏暗的光线中微微闪动。
孟希泮低声惊叹：“还真有。”
陈璋缓缓抽出腰间的短剑，眼神锐利：“涂小琴，你确定霜叶草在这里？”
涂小琴轻轻点头，“在那边，狼群背后的那片岩壁下。”
孟希闻眯了眯眼，看向那处位置，果然在岩壁边缘看到了一抹冰蓝色的光泽。
——霜叶草，的确在这里。
孟希闻仔细望去，那里是一处小小的岩石平台，临近溪水，又因为岩石荫蔽，给霜叶草的生长提供了绝佳的条件。
但那个位置，隐隐约约露出来一些树枝的样子，似是一处巢穴。
凝神听去，细细的声音传来，有幼崽的声音。
尽管涂小琴说，不能确定是否有幼崽。现在看来，恐怕十之八九。
而有幼崽的话，赤背狼会更加敏感而有攻击性。
对于这种一般不主动攻击人类的妖兽，孟希闻并不想对幼崽动手。
孟希闻压低了声音，“我们要在夜间才能够采集霜叶草，那会儿赤背狼会归巢。最好要想个办法，避开他们。”
孟希泮咂舌道：“可它们挡在那儿，总不能等它们自己走开吧？”
涂小琴眼神微微一闪，她低声道：“赤背炎狼对于气味极为敏感，若是我们制造出让它们厌恶的气息，它们或许会暂时避开。”
孟希闻看了她一眼，道：“你有什么办法？”
涂小琴从怀中取出一包细小的粉末，轻声道：“这是我淬炼的一种混合了多种药材的草木粉，对人无害，但妖兽会本能避开。若是撒在岩石上，它们应该会短暂撤退。”
孟希闻抓住涂小琴想要扬起粉末的手，一把捏住那包粉末，拿到鼻尖细细嗅着。
孟希闻辨别出几种常见驱虫药草的味道，还有更多几种药草分辨不出，一时判别不出药粉是否有问题。
陈璋顺势接过，打开药粉，用手指轻轻拨弄。纸张中的粉末已经被研磨的极其细小，早已分辨不出原来的样子。
“我们可不敢用你的东西，谁知道会不会像期中考试那次一样，放了汇灵粉之类的什么。”陈璋瞥了眼涂小琴，将那包药粉收入怀中。
“你们既然不信，那就走吧，这里是我带你们来的，我要留在这里。”涂小琴回应道，“希望你们能尽快找到其他的霜叶草。”
他们几人已经都碰过了驱兽药包，回阳草的草木灰已经沾到他们手上。等到他们采摘霜叶草的时候，霜叶草自然会枯萎。
目的已经达到，要不要继续同路，涂小琴并不在意。
甚至，涂小琴有些期待，如果几人分开，自己不用被困在这里，就可以更快返回，说不定成绩还能再往前提一提。
“走吧。”孟希闻看了眼天色，日影渐西，距离日落还有一个时辰。
把控好时间，若是寻不到新的霜叶草，返回这里也能够来得及。
孟希闻慢慢退开赤背狼的领地，沿着湿气浓厚的方向，继续探寻而去。
陈璋也跟了上去，临行前望了涂小琴一眼。
“你最好别耍什么花招。”他低声说道，语气中带着不加掩饰的警惕。
涂小琴神色淡然，没有回应，只是站在原地，目送三人离去。
等他们的身影彻底消失在密林中，她才微微松了一口气，找到一处隐蔽的位置，藏住自己的身影。只等待一个合适的时间，悄悄撤离就好。
孟希闻一路沉默地走在林间，像是在思索着什么。
陈璋见她神色不对，低声问道：“你还在想涂小琴的事？”
孟希闻眸色微沉，没有否认，只是道：“你不觉得她太急了吗？”
“急？”孟希泮不解，“她一个人对上三只赤背狼确实危险，当然要急着让我们帮忙。”
“可她根本不像是在寻求帮助。”孟希闻低声道，“她像是在驱赶我们。”
此言一出，陈璋顿住脚步，回忆起刚才的情形，心头莫名一紧。确实，涂小琴从头到尾都在引导他们的决策，但当他们决定离开时，她并未阻拦，反倒显得很平静，甚至隐隐带着一丝……如释重负？
孟希闻看了看自己手上残留的淡淡药粉痕迹，心里隐隐升起不安。她再次嗅了嗅，除了常见的驱兽成分外，还有一丝极淡的草木气息，说不上来哪里不对劲，但她的直觉告诉她，这绝不仅仅是普通的驱兽粉。