萧寒剑锋掠过供桌，长明灯油泼向黑影所在。
火苗蹿起的刹那，他看清对方脸上交错的新旧伤疤。
右眼竟嵌着颗琉璃珠。
\"韩左使当年中的七绝腐骨散...\"
软剑绞住蛇形短刃时，萧寒突然旋身踢翻香炉。
青烟腾起处，十二枚透骨钉尽数钉入灵位。
\"萧公子好俊的听风辨位。\"
黑影暴退三步，袖中甩出锁链钩住房梁。
连环相击声里，祠堂四角同时落下铁栅。
萧寒剑尖疾点数下，却见栅栏上泛起五彩斑斓的颜色。
竟是用苗疆毒泉淬炼过的玄铁。
\"六扇门的困龙闸配上魔教武功。\"
他反手将赤火雷按在供桌底部。
\"阁下倒是博采众长。\"
话音未落，祠堂地砖突然塌陷。
早有准备的萧寒借力跃上横梁，下方露出深不见底的水道，腥臭味扑面而来。
黑影笑声戛然而止。铁栅外传来机械转动声，八名玄甲武士破窗而入，手中劲弩齐齐指向困龙闸。
\"萧公子不愧是沈大人看中的人。\"
祠堂门洞开，绯袍官员轻抚腰间鎏金鱼袋。
\"本官刑部提牢主事江枫，特来请公子协助调查扬州府库银失踪案。\"
萧寒瞳孔微缩。
三日前沈知意密信中提到，当年税银案关键证人突然暴毙，尸身上就有蛇形剑伤。
江枫走近铁栅，袖中滑出半截珊瑚手串：\"公子可认得此物？\"
月光照见珊瑚珠内嵌着的银丝，正是岭南水师传递密信的\"牵机扣\"。
\"三日前赵世子遇袭现场...\"
破空声打断话语。
黑影突然甩出蛇形剑，刃口竟离柄飞出，直取江枫咽喉。
萧寒掷出软剑击偏毒刃，自己却坠向下方水道。
腥风扑面之际，他忽然想起陆云袖说过，鬼见愁海域的铁线藻能在淡水存活。
腰间赤火雷炸响的瞬间，他看到了水底森森白骨。
多数头骨都有利器劈砍的痕迹。
火光映出石壁上的抓痕，某个凌乱的刻痕组成了\"十七年\"三个字。
江枫的怒喝从上方传来：\"活要见人死要见尸！\"
萧寒屏息潜向暗流深处，指尖触到个硬物。
待浮出水面时，发现是半枚锈蚀的户部火签。
前方隐约传来橹声。
漕船特有的樟木气味混着血腥味飘来，船头灯笼上墨迹犹新的\"赈\"字刺得他眼眶生疼。
萧寒将火签藏入袖中，反手扣住船帮湿滑的青苔。
漕船吃水极深，舱内却无半点米粮药香，反倒透着生铁与桐油混杂的气味。
船尾传来重物入水声。
他狸猫般翻上甲板，正见两名船夫将裹着草席的尸首推入河中。
月光照见那人右手虎口厚厚的茧子。
分明是常年执笔的文书才有的痕迹。
\"第七个了。\"
舱内飘出个阴柔嗓音，萧寒瞳孔骤缩。这声音与三日前在醉仙楼暗算沈知意的刺客竟有八分相似。
他屏息贴住舱壁，指尖在窗纸上戳出个小孔。
烛光摇曳间，紫袍男子正在擦拭九节鞭。
鞭梢镶嵌的狼牙在案几上投下狰狞影子。
\"禀堂主，江枫的人追到燕子矶了。\"
\"让水鬼队把赤火雷沉在沙洲北侧。\"
紫衣人突然甩鞭卷住舱门铁环。
\"至于这位萧公子...\"
萧寒疾退三步，九节鞭堪堪擦过耳际。船板轰然炸裂，十二柄分水刺自底舱袭来。
他旋身踢起渔网罩住刺客，却见紫衣人袖中飞出三枚金钱镖，呈品字形封住退路。
\"叮！\"
斜刺里突然射来支玉簪，将金钱镖尽数击落。
熟悉的沉水香随风而至，萧寒不用回头便知是陆云袖到了。
这位沈知意未来女掌柜总在生死关头出现，绣鞋尖藏着见血封喉的刃片。他知道沈知意传信的时候，肯定是让他去找这个女掌柜，这是作为千丝狱人都知道事。
\"萧大侠欠的茶钱还没结清，可死不得。\"
陆云袖广袖翻飞间，十数根天蚕丝已缠住九节鞭。
紫衣人冷笑变招，鞭身突然崩直如枪，竟是塞外苍狼堡的绝学。
萧寒剑鞘点向其肋下章门穴，触手却如中铁石。
\"金钟罩？\"
陆云袖蹙眉收丝，指间已见血痕。
\"阁下究竟师承几派？\"
回应她的是底舱传来的机括声。
八具诸葛连弩破板而出，暴雨般的箭矢竟全是工部督造的破甲锥。
萧寒揽住陆云袖滚向桅杆后方，箭簇钉入木头的闷响里，他瞥见紫衣人脖颈处的青色刺青。
那是个倒悬的莲花。
\"扬州漕帮的莲花印怎会...\"
陆云袖话音未落，整艘漕船突然剧烈倾斜。
二十个绑着石块的铁笼自底舱滑入水中，笼中隐约可见蜷缩的人形。
“不对，那是白花教的样？”
萧寒劈手夺过连弩射断锁链，某个铁笼应声而开。
浮出水面的竟是个十五六岁的少女，腕间系着褪色的红绳。
与三日前暴毙的库吏之女佩饰一模一样。
\"借着这个活口！\"
他将少女推向陆云袖，自己借力跃向正在下沉的紫衣人。
剑锋挑开衣襟瞬间，怀中文书散落如雪。
某张盖着户部朱印的勘合上。
\"暂借漕船二十艘\"的字样被血渍浸透。
江枫的怒喝自岸边传来时，萧寒正抓住半幅残破的海图。
图纸边角处，有人用朱砂勾勒出骷髅标记，旁边小楷标注着：十七年周期至，速清淤。
波涛汹涌间，他忽然明白祠堂水底的刻痕含义。
萧寒借着浪涌之势侧身避开分水刺，那张残破海图紧贴胸口。
江枫的玄甲武士已乘小舟围拢过来，弩箭上泛着的黢黑光泽分明是淬了刑部大牢特有的毒药。
\"接着！\"
陆云袖将少女抛向临近货船，天蚕丝缠住桅杆借力腾空。
绣鞋尖刃片划过紫衣人手腕时，带起一蓬血雾。
那腕上竟套着工部匠人才有的玄铁护腕。
\"铛！\"
九节鞭与软剑相击迸出火星，照亮紫衣人怀中飘落的半张货单。
萧寒瞳孔剧震，泛黄的桑皮纸上分明盖着扬州府衙的火漆印，签发日期正是税银失踪前三日。
江枫的轻舟突然横插进来，鎏金鱼袋在月下泛起冷光：\"萧公子若肯交出证物，本官可保沈大人无恙。\"
“江大人，在下只是江湖人士而已，在下不知道何是证物？大人这是强词夺理了”
话音未落，底舱突然传出机械暴响。
五口桐木箱破水而出，箱体缝隙渗出的黑色粉末让陆云袖骤然变色：\"是霹雳堂的火龙砂！\"
萧寒剑尖急点箱盖，腐朽木料应声而裂。
二十具缠着水草的骷髅蜷缩其中，每具尸骨的天灵盖上都嵌着枚户部制式铜钱。
\"萧兄看尸骨指节！\"
陆云袖甩出银簪挑起半幅衣袖。
\"这些人生前至少练过十年少林金刚指。\"
江枫突然挥袖打灭灯笼，黑暗中响起弓弦紧绷之声。
萧寒反手掷出赤火雷，爆燃的瞬间瞥见紫衣人脖颈刺青下掩着道旧疤。
那分明是岭南水师的黥刑印记。
\"小心流沙！\"
“大人，这少林弟子，生前惨死在这里，大人可破案否？在下定会将今日之事传信给少林，望大人主持公道”
江枫未再回答他。
货船上传来少女嘶喊，萧寒只觉脚下漕船突然下沉。
浑浊河水中浮起密密麻麻的铁蒺藜，细看竟是用断箭熔铸而成。
陆云袖的天蚕丝缠住岸柳枝干，袖中突然射出三枚青铜算筹，将江枫的轻舟逼退丈余。
\"接着这个！\"
萧寒劈开最后一具桐木箱，箱底暗格里滚出的玉印沾着陈年血渍。
月光照见篆刻的\"漕务稽核\"四字时，江枫终于变了脸色。
这正是七年前暴毙的巡漕御史私印。
货船桅杆突然拦腰折断，藏于其中的链子枪如毒蛇吐信。
萧寒旋身踏着枪身疾掠，软剑挑开紫衣人衣襟刹那，露出胸口碗口大的烙伤。
刑部大狱处置死囚的\"黜\"字印。
\"你不是扬州漕帮的人。\"
萧寒格开九节鞭，剑锋直指对方喉头。
\"十七年前兵部武库司失踪的郑主事，左肋第三根骨头应有箭簇旧伤。\"
紫衣人狂笑震退众人，突然扯开衣袍。月光照见肋骨处狰狞的凹陷，与尸骨堆中的某具骷髅伤痕完全吻合。
江枫的弩箭就在这时破空而至。
“大人这是要灭口？大人怎知我就没有将这里消息提前都已经传出去了呢？”
江枫感觉这群武林人士，都该杀了。
紫衣人肋下旧伤暴露在月光下的刹那，漕船底舱突然传来闷雷般的爆响。
江水裹挟着铁蒺藜冲天而起，十七年前水银案的关键物证。
半块熔铸的官银锭，正卡在骷髅指骨间泛着冷光。
不过这些陆云袖已经不在乎了。她已经决定跟沈知意浪迹江湖了。
\"小心暗流！\"
陆云袖的天蚕丝缠住桅杆残骸，广袖中射出十二枚梅花针钉入船板。
萧寒借力翻上倾斜的甲板，软剑在船帆上划出三尺裂口。
夜风灌入的瞬间，年前沈知意追查海寇时用过的金蝉脱壳之法突然浮上心头。
\"抱紧浮木！\"
他劈手斩断缆绳，将浸透桐油的帆布掷向火龙砂。
陆云袖会意掷出火折子，冲天火光里，两人借爆炸气浪跃向岸边芦苇荡。
江枫的玄铁弩箭穿透浓烟，将飘落的货单钉在礁石上，墨迹晕染开\"白花教供奉\"五个朱砂小字。
\"萧兄且看这个。\"
陆云袖自少女腕间解下红绳，浸水后的丝线竟浮现出细密纹路。
正是岭南水师传递密信的牵机纹。萧寒摸出怀中火签，锈蚀处经江水冲刷，露出内层包裹的鎏金箔片，户部特制的防伪暗记在月光下若隐若现。
芦苇深处忽然响起三短一长的鹧鸪哨。
沈知意惯用的联络暗号让萧寒精神一振，却见来人身着六扇门玄色劲装，腰间悬着的鎏金错银牌分明是刑部缉盗司信物。
那人揭去人皮面具，露出沈知意门下首徒林墨的脸：\"师父让我转交此物。\"
半枚断裂的虎符躺在锦囊中，缺口处残留着鬼见愁海域特有的红珊瑚屑。
萧寒突然想起祠堂水底的白骨，那些头骨劈砍痕迹与虎符裂口竟完全吻合。
\"小心！\"
林墨突然挥刀劈开芦苇，淬毒的袖箭钉入水中。
三条戴着铁鳞护腕的胳膊破水而出，分水刺上刻着兵部武库司的制式编号。
陆云袖的刃片划过刺客咽喉，带起的血珠在月光下泛着诡异的黑。
\"是漠北蛇毒。\"她蘸血细嗅，\"但铁鳞护腕的锻造工艺分明出自京城将作监。\"
江枫的怒喝自百丈外传来，八艘蒙冲斗舰封锁河道。
萧寒将虎符抛给林墨，剑尖挑起刺客衣襟，锁骨处的莲花刺青下藏着道旧疤。
正是七年前漕帮内乱时，被赤火雷灼伤的独特痕迹。
\"沈大人查到漕帮账房先生三日前暴毙。\"
林墨压低声音。
\"验尸时发现他后槽牙里藏着半片鱼鳞，经查是工部督造战船用的龙纹钢。\"
萧寒瞳孔骤缩。
十七年前郑主事失踪案卷宗里，最后批注的正是\"龙纹钢三十斤未入册\"。
他反手将赤火雷按在礁石缝隙，爆开的火光中，江枫的鎏金鱼袋反射出诡异光泽。
那鱼纹瞳孔处，分明嵌着颗与祠堂黑影相同的琉璃珠。
\"原来江大人右眼无疾。\"
萧寒冷笑间软剑如灵蛇吐信，剑风扫落江枫的乌纱帽。
月光照见那空洞的右眼眶时，岸边突然响起弓弦声。
十二支鸣镝箭破空而至。