事件倒回到天聪九年。
天聪九年深秋的哈喇温山，狂风卷着砂砾拍打在林丹汗的金帐上。这位成吉思汗嫡系后裔盯着案头裂成两半的玉玺，突然抓起鎏金酒壶砸向跪地的萨满：\"长生天若真有灵，为何让察哈尔的草场三年无雨！\"
帐外传来海东青的厉啸，镶蓝旗前锋济尔哈朗的兵马已出现在三十里外。林丹汗的掌心摩挲着玉玺断裂的\"受命于天\"四字，忽然想起十年前在归化城外的占卜——老喇嘛说这方元顺帝北逃时带走的传国玺，终会引来群狼噬主。
“传国玉玺”，又称“传国玺”，为秦以后历代帝王相传之印玺，乃奉秦始皇之命所镌。其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权神授、正统合法”之信物。嗣后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。由此便促使欲谋大宝之辈你争我夺，致使该传国玉玺屡易其主，辗转于神州赤县凡二千余年。然终于销声匿迹，至今杳无踪影，辄令人扼腕叹息。
最初传国玉玺的前身是和氏璧。春秋时期，楚国人卞和在荆山发现一块石头，认为是美玉，想献给楚王。但先后历经楚厉王、楚武王，都被认为是普通石头，卞和还因此被砍去双脚。直到楚文王时，石头被剖开，果然是美玉，命名为“和氏之璧”。后来，和氏璧到了楚威王时，被赏赐给相国昭阳君。昭阳君在家中举办酒宴庆贺时，和氏璧被盗走消失。几十年后，赵国宦官缪贤在集市上发现有人出售美玉，经鉴定就是和氏璧，随后献给了赵惠文王。
秦国统一六国后，秦始皇嬴政命人将和氏璧雕琢成一方印章，上面刻有“受命于天既寿永昌”八个大字，雕出五条龙的印钮，并下令将这方印章叫作“传国玉玺”。从此，传国玉玺成为皇帝专用的印章。
传国玺自问世后，就开始了富有传奇色彩的经历。传说公元前219年，秦始皇南巡行至洞庭湖时，风浪骤起，所乘之舟行将覆没。始皇抛传国玉玺于湖中，祀神镇浪，方得平安过湖。8年后，当他出行至华阴平舒道时，有人持玉玺站在道中，对始皇侍从说：“请将此玺还给祖龙(秦始皇代称)。”言毕不见踪影。传国玉玺复归于秦。
秦朝末年，刘邦率军攻入关中，秦王子婴将传国玉玺献给了他。此后，传国玉玺成为汉朝皇帝的传承信物。
西汉末年，王莽篡位，想要得到传国玉玺来证明自己的合理性。玉玺掌握在元后王政君的手里，她对王莽篡位不满，一怒之下将玉玺砸在地上，砸缺了一角，王莽得了传国玉玺后，命人用黄金补上了缺损的部位。
新朝灭亡后，传国玉玺先后落入绿林军领袖更始帝刘玄、赤眉军领袖刘盆子之手。公元25年刘秀平定河北后在崤山剿灭赤眉军，获得玉玺并在洛阳登基建立东汉，玉玺继续传承。
东汉末年，天下大乱，袁绍带兵入宫诛杀宦官，段珪带着皇帝出逃，玉玺失踪。后来，孙坚率军攻入京城，在一个投井自尽的掌玺者身上获得传国玉玺，将其秘藏于妻子吴氏处。袁术得知后，强拘吴氏，夺走传国玉玺。袁术死后，汉臣徐璆获得传国玉玺，到许昌将其献给汉献帝。延康元年（220年），汉献帝禅位给魏王曹丕，曹丕获得传国玉玺之后，据传命人在传国玺肩部刻隶书“大魏受汉传国玺”，以证明自己皇位的合法性。
魏咸熙二年（265年），司马炎逼迫魏元帝禅让而即位为帝，国号晋，获得传国玺。晋怀帝永嘉六年（312年），汉帝刘聪派大将刘曜攻克洛阳，将怀帝及传国六玺迁于平阳。后赵石勒谋反并于319年消灭前赵得到玉玺，他在玉玺右侧刻上“天命石氏”。后赵灭亡后传国玉玺落入冉魏皇帝冉闵手中，后冉闵之子冉智向东晋求救，交出玉玺，但东晋未出兵，冉智身死冉魏灭亡，玉玺又回到东晋。此后，传国玉玺在南朝宋、齐、梁、陈四个政权中传承。
公元589年，隋朝灭陈统一全国，得到传国玉玺。隋朝灭亡以后，玉玺被隋炀帝的萧皇后带着逃亡到突厥。公元630年，大将李靖大败突厥，将萧皇后接了回来，唐太宗终于得到了传国玉玺。
唐朝后期，藩镇割据，天下大乱，玉玺流失。五代时期，后唐的最后一个废帝李从珂在被契丹击败以后自焚而死，据说他带着传国玉玺一起自焚，从此传国玉玺下落不明。虽然后世有多次“传国玺现世”的说法，但多被认为并非真正的传国玺。
北宋时，咸阳有百姓偶然捡到一块宝贝，经鉴定被认为是传说中的传国玉玺。因为这个所谓的“祥瑞”，宋哲宗改元“元符”，以示庆祝。然而，这枚玉玺的真实性受到很多质疑，毕竟传国玉玺自五代时期后唐废帝李从珂自焚后便失踪，突然出现的这枚玉玺来源不明。
北宋灭亡后，玉玺落入金人之手，后来金人被蒙古所灭，玉玺又到了蒙古人手中。元朝灭亡时，这枚玉玺被带到了漠北，之后明朝便成了没有所谓传国玉玺的朝代。但这只是一种说法，关于元朝所拥有的这枚玉玺是否就是真正的传国玉玺，也无法确定。
明朝时期，由于一直没有得到传国玉玺，所以明朝的皇帝被称为白板皇帝，一些人动起了伪造的心思。成化年间，蒙古各部内乱，传国玉玺再次失去踪迹的消息传入明朝后，各地不断传出“出土玉玺”的消息，但这些大多是伪造的。朱元璋当上皇帝后，不顾历代皇帝只有八玺的成例，制作了 17 颗皇帝玺。永乐时新添了 4 颗，嘉靖时更是新添了 7 颗，达到了 28 颗。
后金满清时期，蒙古人林丹汗战败后，娜木钟将传国玉玺献给皇太极，为自己捞足了政治资本。皇太极有了这枚传国玉玺后，也觉得是天命所归，于是改后金国号为清，登基称帝。
\"大汗！鄂尔多斯部反了！\"亲卫长满都赉撞进金帐，肩头还插着半截箭杆。林丹汗猛地起身，腰间九宝玉带钩碰翻了酥油灯。火光跃动间，他看见羊皮地图上代表盟友的狼头标记正逐个熄灭，就像草原上被夜风吹散的篝火。
皇太极放下单筒望远镜时，镶黄旗斥候刚带回半块带血的鄂尔多斯腰牌。这位后金大汗用鹿皮手套捻了捻牌上未干的血迹，嘴角勾起冷笑：\"告诉多尔衮，把俘获的喀喇沁牧民往西赶。\"
十日后，正在青海湖避暑的林丹汗收到急报：喀喇沁三万户遭劫，镶蓝旗驱赶着数万妇孺向察哈尔核心草场逼近。镶金边的牛皮信纸上还沾着奶渣，这是多尔衮故意留下的羞辱。
\"长生天的子孙岂能见死不救！\"林丹汗的鎏金马鞭抽裂了舆图。五万察哈尔铁骑连夜开拔，却不知鄂尔多斯台吉额璘臣早已被皇太极用二十车铁器收买。当大军行至乌兰木伦河时，前锋突然陷入连环陷坑——这些伪装成草皮的深坑里，插满了用汉人工匠秘制的倒钩铁蒺藜。
镶蓝旗的牛角号在黎明时分响起。济尔哈朗的重甲骑兵从东侧缓坡压上，每人马鞍旁挂着三支毒烟火箭。林丹汗的亲卫队刚要反冲锋，西面突然竖起鄂尔多斯的白驼旗——额璘臣的叛军切断了水源。
大雪覆盖归化城时，林丹汗正发疯般翻找着传国玺。这座曾经的金帐王庭如今只剩断壁残垣，镶蓝旗的云梯还卡在城头女墙间。满都赉抱着被冻僵的幼子闯进来：\"大汗！科尔沁的奥巴带着皇太极手书...\"
林丹汗抢过镶着东珠的羊皮信，皇太极的满文笔迹如刀刻斧凿：\"予闻天命有归，今察哈尔气数已尽，不如献玺来降...\"他狂笑着将信纸掷入火盆，却见传国玺在火光中泛起血色纹路——那是三百年前元顺帝自大都北逃时，仓促间磕出的裂痕。
子时三刻，满都赉带着二十死士从西门突围。他们马鞍下藏着用羊胃制成的储水袋，却不知科尔沁的游骑早用海东青锁定了踪迹。当镶白旗多尔衮的轻骑出现在地平线时，林丹汗正在焚烧历代察哈尔汗的画像，传国玺在他怀中冷如坚冰。
\"拿酒来！\"随着最后的命令，三十坛波斯葡萄酒被倾倒在金帐四周。林丹汗将玉玺塞进幼子襁褓，转身时望见南方升起的狼烟——那是多尔衮焚烧成吉思汗八白室的信号。火把坠地的刹那，传了四百年的察哈尔金帐化作冲天火柱。
林丹汗的福晋娜木钟降了，多尔衮剖开白骆驼肚腹时，带血的传国玺正泛着诡异青光。这个镶白旗贝勒特意脱下甲胄，赤着上身完成献祭——按蒙古萨满的说法，如此才能平息战死者的怨气。三百步外，镶蓝旗的济尔哈朗正因争抢林丹汗妃嫔与部下拔刀相向。
蒙古实行“斡耳朵”制度（所谓“斡耳朵”本来是指宫殿或华贵的帐篷，这是成吉思汗时期就已经形成的制度，军队、领地、人口、牲畜以及财产，都由在“斡耳朵”里居住的人来统管。），而林丹汗的妻子们（一共是八个，也就是历史上的“八大福晋”）人人都是“斡耳朵”的统领者，也就是说她们不是一无所有的弱女子，而是掌握着大量牲畜、人口的富婆啊！
最终，娜木钟大福晋、窦土门福晋嫁给了皇太极；苏泰福晋嫁给了济尔哈朗；俄尔哲依图福晋嫁给了阿巴泰；苔丝娜伯奇福晋嫁给了豪格；斯琴图福晋嫁给了林丹汗的属下寨桑祁他特车尔贝；林丹汗的妹妹泰松公主嫁给了代善。
\"睿亲王，玉玺的裂纹...好像在愈合？\"通晓汉学的戈什哈声音发颤。多尔衮用雪水洗净玺面，惊见\"既寿永昌\"四字竟在月光下渗出金丝。他忽然想起沈阳城里的流言：得此玺者，当主华夏。
七日后，盛京郊外的祭天坛。皇太极接过玉玺时，多尔衮清晰看见兄长眼底的忌惮。