暖黄的烛光里，周朝阳像只小树袋熊似的往苏念遥怀里钻，发顶蹭得妈妈下巴痒痒的。
\"妈妈——\"她软乎乎的小手捧住苏念遥的脸，\"讲个故事嘛，像以前那样。\"指尖还偷偷摩挲着母亲眼角那颗泪痣，仿佛在确认这还是不是她记忆里的妈妈。
苏念遥捉住那只作乱的手，在掌心亲了一下：\"那宝宝先亲亲妈妈？\"
周朝阳立刻\"吧唧\"一口亲在她脸颊上，响亮的吻声惊醒了窗外打盹的雀鸟。
\"从前啊，有个笨笨的小仙女。\"苏念遥轻轻拍着女儿的背，声音像浸了蜜的月光，\"她总把云彩织得歪歪扭扭，直到有一天......\"
故事讲到第七个彩云兔子时，怀里传来均匀的呼吸声。苏念遥低头看去，小姑娘睫毛上还挂着泪珠，嘴角却翘得高高的。
她小心翼翼地把人搂得更紧些，指尖凝起一点金光，将周朝阳梦里呢喃的\"妈妈别走\"悄悄封进床头的护身符里。
苏念遥牵着周朝阳的小手来到溪边一块平坦的岩石旁，晨光透过树叶斑驳地洒在青苔上。她轻轻拂去岩石上的落叶，自己先坐下，然后拍了拍大腿：\"宝宝，过来。\"
周朝阳眼睛一亮，立刻像只小兔子似的蹦到妈妈腿上，后背紧紧贴着苏念遥温暖的胸膛。母亲身上熟悉的草药香让她不自觉地蹭了蹭，像只撒娇的小猫。
\"今天不练那些费力的。\"苏念遥用下巴轻轻蹭了蹭女儿的头顶，指着岩石缝隙里的一队蚂蚁，\"我们就看它们搬家，好不好？\"
周朝阳歪着头：\"就看蚂蚁呀？\"
\"嗯。\"苏念遥环抱着她，把她的手放在自己掌心，\"要一直看着领头的那只，不能分心哦。\"
起初周朝阳还觉得有趣：
- 蚂蚁们排着队，扛着比身体还大的食物碎片
- 遇到障碍时会互相碰碰触角，好像在商量对策
但没过多久，她的注意力就开始飘散：
- 小腿不自觉地晃了晃（苏念遥立刻用腿轻轻夹住她乱动的小脚）
- 一只蝴蝶飞过，她的视线跟着飘走（妈妈的手指温柔地捏了捏她的耳垂提醒）
- 忍不住打了个小哈欠（苏念遥笑着用脸颊贴了贴她的发顶）
\"妈妈...\"周朝阳小声嘟囔，\"我眼睛酸...\"
苏念遥亲了亲她的太阳穴：\"再坚持一会儿，宝宝最棒了。\"
又过了片刻，周朝阳突然发现：
- 每只蚂蚁走路的节奏居然一模一样
- 它们转弯时会自动排成完美的弧形
- 遇到陡坡时，会互相帮忙托举食物
\"它们好厉害啊！\"她忍不住惊叹。
苏念遥笑着搂紧她：\"是啊，所以妈妈才让你看。耐心观察，就能发现很多奇妙的事情。\"
当阳光变得温暖时，苏念遥抱起女儿：\"今天表现得真好。\"她从袖中变出一小包桂花糖，\"奖励宝宝的耐心。\"
周朝阳开心地塞了一颗糖到嘴里，又往妈妈嘴里也塞了一颗。
不仅为了锻炼耐心，苏念遥还锻炼女儿烧火柴的能力。
“宝贝来，试着将这根火柴烧起来。”
但周朝阳还是年纪小不懂得如何很好的克制。
“妈妈！太难了，我不想烧了！”
“别灰心啊，哪有一口气吃成胖子的，虽然屡屡失败对吧，但你有没有看到火柴燃烧的时间逐渐长了一点啊？”
“对偶，好像确实有！”
“那就没错了，宝宝，勤学苦练一定能成功！”
经过数月的特训，周朝阳的成长轨迹如同溪边蔓延的藤蔓，在每一个看似平凡的练习中悄然延伸。渐渐的周朝阳逐渐学会了控制这股力量。
每当训练结束的钟声敲响，周朝阳就会偷偷溜到后山的银杏树下。她从怀里掏出那支白玉笛，枫叶坠子在夕阳下泛着血色的光。
\"大哥哥快看！\"她对着骤然出现的少年举起手掌，一团火焰在掌心化作展翅的鹤，\"我今天能让火鸟转弯啦！\"
叶辰风倚着树干轻笑，袖中黑雾却悄然翻涌：\"小朝阳真厉害。\"他伸手想揉她头发，却在触及发丝前僵住——那里别着苏念遥编的护身草环，正散发着克制邪祟的清香。
石殿内幽火摇曳，叶辰风单膝跪地，玄铁锁链缠绕着他的手腕，深深勒进皮肉。他垂着头，声音沙哑：
**\"父王，请恕孩儿无能……那女孩心性纯善，孩儿……下不了手。\"**
王座之上，须佐龙帝指尖轻叩扶手，龙瞳半阖，似笑非笑：
\"吾儿，你倒是生了副慈悲心肠。\"
他缓缓起身，黑袍曳地，每一步都似有雷音震颤：
\"可你莫忘了——你体内流淌的，是龙煞之血，而非凡人之泪。\"
叶辰风指节攥得发白，仍固执地低声道：
\"父王，天灵地火的咒法……当真无解？\"
须佐龙帝冷笑一声，袖袍一挥，殿内骤然浮现千年前玄穹真君被焚尽的虚影：
\"梵天咒所降之罚，纵是真君之躯亦难承其重，何况区区一介凡人？\"
他俯身，龙息灼烫地拂过叶辰风耳畔：
\"你该想的，是如何完成使命，而非……痴心妄想。\"
叶辰风猛地抬头，眼底暗芒骤闪：
\"若孩儿寻到'命契石'呢？\"
殿内骤然死寂。
须佐龙帝眯起眼，良久才嗤笑一声：
\"古载命契石可转嫁因果，但千年来无人得见。你待如何？\"
叶辰风重重叩首，锁链铮鸣：
\"纵使翻遍三界，孩儿也定会寻到！\"
\"痴儿。\"须佐龙帝拂袖转身，阴影掩去眸中复杂，\"那便……去吧。\"