潮湿的晨雾笼罩着罗店战场，血腥味混着硝烟在浓雾中愈发刺鼻。日军阵地后方的军帐内，第114师团师团长沼田德重将军刀重重拍在作战桌上，鎏金刀柄撞击桌面的声响惊得参谋们齐齐一颤。
“八嘎！大日本皇军的尊严不容践踏！”沼田脖颈青筋暴起，浑浊的眼球死死盯着沙盘上代表罗店的红点，“前次败北不过是轻敌，这次集结三个联队的兵力，竟被支那军拖住整整半日？”
通讯兵突然掀帘而入，膝盖重重砸在榻榻米上：“报告师团长阁下！前锋部队在罗店北正街遭遇顽强抵抗，支那军依托钟楼制高点疯狂扫射，我军三次冲锋均被打退！”话音未落，远处传来沉闷的爆炸声，帐内悬挂的地图被气浪震得簌簌作响。
沼田抓起望远镜冲出门外，只见灰蒙蒙的天际线处，钟楼的轮廓在硝烟中若隐若现。那座哥特式建筑顶端的重机枪口，正喷吐着致命火舌，日军士兵的尸体如割倒的麦秸般层层堆积在街道两侧。他咬着后槽牙将望远镜转向侧翼，却见本该作为突破口的东西两翼同样寂静——第87师与第9师的防线如铁钳般死死卡住日军进军路线。
“传令松本联队！不惜一切代价摧毁钟楼！”沼田将望远镜砸向副官，镜片碎裂的脆响中，他突然注意到军靴边不知何时爬来一只断腿的蟋蟀，“连虫豸都在嘲笑皇军吗？”抬脚碾死虫子的瞬间，满地汁液混着泥浆溅上裤脚。
此时在罗店镇内，彭善妹的白大褂早已染成褐色。她跪在瓦砾堆里，用镊子小心翼翼地夹出小战士腹部的弹片，汗水顺着下颌滴在伤员颤抖的胸膛上。“撑住，再坚持一下……”话未说完，一发流弹擦着她耳畔飞过，在墙上炸出碗口大的洞。
担架员突然撞开房门：“彭护士！朱旅长肩部中弹，现在还在指挥！”彭善妹手中的镊子险些掉落，她胡乱擦了把脸，抓起急救包冲出门。街道上横七竖八躺着中日双方的尸体，碎砖断瓦间，朱赤正用没受伤的手挥舞手枪，嘶吼着指挥士兵投掷手榴弹。
“你不要命了？！”彭善妹扑过去按住他渗血的肩膀，却被朱赤一把推开。“别管我！去救那些还能喘气的！”朱赤的嘶吼混着爆炸声，震得彭善妹耳膜生疼。她这才发现，士兵们的弹药箱已经见底，不少人开始用石块砸向逼近的日军。
而在日军指挥部，又一名通讯兵跌跌撞撞闯入：“师团长阁下！松本联队伤亡过半，仍未能靠近钟楼三十米！”沼田的手指深深掐进掌心，指甲刺破皮肤渗出鲜血。参谋官小心翼翼递上电报：“将军，华中方面军司令部来电，要求务必在日落前拿下罗店。”
“日落前？”沼田突然发出阴冷的笑声，抓起桌上的威士忌一饮而尽，琥珀色的酒液顺着下巴滴落，浸湿了勋章绶带，“告诉松本，天黑前拿不下钟楼，就剖腹谢罪。再让工兵联队准备燃烧弹，把整个北正街烧光！”
当第一枚燃烧弹划过天际时，夏楚中正用刺刀挑开绷带查看朱赤的伤口。火焰瞬间吞没了半条街道，热浪裹挟着浓烟扑面而来。“师长，他们要用火攻！”朱赤挣扎着起身，却被夏楚中一把按住。
夏楚中望向火光冲天的钟楼，突然摘下军帽狠狠摔在地上：“传我命令，所有人放弃地面工事，退守钟楼！把能找到的煤油、酒精都搬上去！”他转身看向彭善妹，“医护队带伤员从下水道撤离，这里交给我们！”
暮色渐浓，罗店钟楼在火海中宛如一座浴血孤岛。日军的喊杀声越来越近，朱赤握着最后一颗手榴弹，转头看向身边满脸血污的士兵们：“弟兄们，还记得师长说的话吗？罗店不是南京！”话音未落，整座钟楼突然剧烈震颤——日军的坦克炮击中了底层石柱。
而在日军指挥部，沼田盯着望远镜中摇摇欲坠的钟楼，嘴角终于扬起狞笑。“终于要结束了……”他话音未落，通讯兵又一次冲进来，这次脸上满是惊恐：“报告！支那援军出现在东南方向，旗号是……是桂军的钢七军！”
沼田手中的望远镜哐当落地，镜片在榻榻米上裂成蛛网。远处，沉闷的号角声穿透硝烟传来，那是桂军特有的冲锋号，如同一把重锤，狠狠砸在每个日军心头。