“今日的茶……”
顾廷烨突然皱眉，将茶盏拿远了些，仔细端详。
“味道有些不同。”
“侯爷，许是新换的茶叶……”
顾廷烨锐利的目光扫过窗外的身影，若有所思。
他假装喝了一口，突然放下茶盏：“刚换的茶叶，不太好喝，让下边人还是换之前的吧。”
石头闻言，并未多想，出去让春杏端走茶水。
春杏连忙上前收拾茶盏，手指却不听使唤地颤抖着，差点打翻了茶盏。
顾廷烨的目光盯着她的每一个动作，如此慌张，看来是第一次做这事，直到她退出书房，才收回视线。
门一关上，顾廷烨立刻让石头注意着这个丫头。
多年来在侯府见惯了阴谋诡计，让他对任何异常都保持着警觉。
“再去查查这几日院中下人的动向，特别是刚刚那丫头。”顾廷烨压低声音。
自从继母小秦氏与他撕破脸，这样的暗算他已遭遇不止一次，但这次的手法却更加隐蔽阴毒。
“公子，那丫头果然有问题，听说她家里突然还清了债务，还买了新宅子。更奇怪的是，她前几日深夜曾偷偷去过大夫人院里。”
顾廷烨冷笑一声：“果然是她，她就这么坐不住。”
“这是那丫头藏起来的药，我趁她不注意偷拿了一些。”
“拿去验验，看看这次又是什么毒。”
石头便立刻去找大夫验证，两个时辰后，石头气势汹汹的回来了。
“如何？”
“侯爷，那药名为‘断嗣散’，服用后男子三五年内便再难有子嗣。”
“我这个继母，当真是好生阴毒！这样的法子，她都想的出来。”
顾廷烨若无子嗣，在侯府的地位便不能稳妥。
“侯爷，我已命人暗中看着那丫头了。”
当夜，顾廷烨院中的柴房里，春杏被五花大绑，口中塞着布条，满脸泪痕。
顾廷烨就坐在她对面，神色冷峻。
“我知道你是被迫的。”
顾廷烨开门见山：“我现在给你两条路，一是继续为她卖命，我立刻将你送官，你全家都难逃干系；二是将功折罪，帮我指证幕后之人，我保你全家平安。”
春杏拼命摇头，眼泪横流。
顾廷烨示意石头取出她口中的布条。
“侯爷饶命！”
春杏一能说话就哭求道：“奴婢是被逼的！太夫人拿奴婢全家性命相胁，奴婢不得不从啊！”
她哆哆嗦嗦从怀中掏出五十两银子：“这是太夫人赏的，她给了奴婢一百两银子，奴婢还了债，这些钱是一分都没有动的。她还说事成之后再给奴婢一百两，侯爷恕罪，奴婢真不是存心害侯爷的……”
“你可愿当面对质？”顾廷烨沉声问。
春杏犹豫片刻，终于咬牙点头：“奴婢愿意！只求侯爷救救奴婢的家人，太夫人她不会放过奴婢的家人的……”
顾廷烨与石头交换了一个眼神，石头微微点头。
顾廷烨这才道：“好，我会派人保护你的家人，接下来，你按我说的做……”
次日清晨，顾廷烨故意在院中大声咳嗽，做出一副身体不适的样子。
他命人去请府医，又特意让小秦氏的人听到他抱怨近日“食欲不振、精神萎靡”。
消息很快传到小秦氏耳中。
她正在佛堂诵经，闻言手中佛珠一顿，眼中闪过一丝喜色。
“太夫人，成了！”
向妈妈凑过来低声道：“那药起效了！”
小秦氏不露声色：“府医怎么说？”
“说是脾胃虚寒，开了些温补的药。”
向妈妈得意道：“太夫人放心，绝对查不出真正原因。”
小秦氏捻动佛珠，嘴角微扬：“让那丫头继续下药，剂量可以减着，小心行事。”
顾廷烨去小秦氏的院子时，天边正聚起乌云，沉闷的雷声在远处滚动。
他一身墨色衣袍，步伐沉稳有力，丝毫看不出近日“病弱”的模样。
“二郎，你怎么来了？”
小秦氏见顾廷烨突然出现，手中佛珠微微一顿，脸上却立刻堆起慈爱的笑容。
“快进来坐。”
顾廷烨没有行礼，只是站在佛堂中央，目光如刀般锐利：“母亲最近真是辛苦了。”
“没有，母亲每日没什么事，不辛苦。”
“母亲要忙着算计我，算计我的新妇，如今连我的子嗣，母亲都打上主意了？”
小秦氏脸上的笑容僵了一瞬，手指不自觉地捻动佛珠：“二郎，你这孩子，瞎说什么呢？”
她声音依旧柔和，眼中却闪过一丝慌乱“你是不是最近身子不适，胡思乱想了？”
“身子不适？”
顾廷烨冷笑一声，从袖中取出那个小瓷瓶：“多亏母亲关心，让我尝了这好东西，不然，我怎么会身子不适呢？”
小秦氏的目光落在瓷瓶上，脸色瞬间变得煞白。
“二郎，我不明白你在说什么。”
小秦氏强作镇定：“这是什么东西？你是从哪里得来的？”
“此为断嗣散。”
顾廷烨一字一顿道：“无色无味，男子服用后三五年内便再难有子嗣——母亲难道不认得吗？”
小秦氏的指尖突然掐入佛珠，指节泛白：“简直荒唐！是谁给你的胆子这样污蔑嫡母？”
她的声音陡然拔高，伪装多年的慈母形象开始崩塌。
顾廷烨不为所动，反而向前一步：“那丫头已经招了，连母亲赏她的银子都交了出来。”
小秦氏猛地站起身，佛珠串突然断裂，檀木珠子噼里啪啦散落一地。
她胸口剧烈起伏，精心梳理的发髻边渗出细密的汗珠。
“你……顾廷烨，你想怎么样？”
顾廷烨俯身拾起一颗佛珠，在指尖把玩：“母亲想想，你自己都做了些什么？”
他抬眼看着小秦氏，眼中寒光闪烁：“也好关心关心我那三弟，他向来是个不拘小节的孩子心性。”
“廷炜？”
小秦氏瞳孔骤然收缩，声音尖利起来：“你什么意思？”
“母亲，我近日新得了一些好茶，昨日已经差人送去他院子里了……”
“顾廷烨，你……你对廷炜做了什么？”
小秦氏的声音突然变得嘶哑，脸上的血色瞬间褪尽：“他可是你亲弟弟啊！”
顾廷烨冷笑：“亲弟弟？母亲给我下药时，可曾想过我也是廷炜的哥哥吗？”
小秦氏浑身发抖：“那不一样……那不一样！”
她歇斯底里地喊道：“你是白氏那贱人的儿子，你夺走了本该属于廷炜的一切！”
多年的伪装在这一刻土崩瓦解。
小秦氏眼中布满血丝，脸上的肌肉扭曲着，哪里还有半点侯府主母的端庄模样。
“所以母亲就要毁了我，给三弟铺路是不是？”