第六章、祖业辉煌
朱根福接手铁铺后,没曾想,尽管局势不好,普通民众的生活也仍然比较困难,但朱谢恩的铺子在朱根福的经营管理下,生意却比朱谢恩经营时红火了许多。这一方面是因为朱根福尽管腿脚残疾但人却很头脑聪明灵活,他不仅完全掌握了父亲的打铁手艺,而且还动脑筋对所打制的铁具做了不少工艺上的改进,特别是在铁具的淬火火候把握上,朱根福就比他父亲朱谢恩把握得好得多,淬出来的铁器是既坚硬又富有韧性,因而又快又耐用,很为乡民们所称道。同时,在为人处事、待人接物等方面,朱根福也明显要比他父亲朱谢恩灵活、谦逊得多。因此,当地的乡民们都愿意到这个“朱记铁匠铺”来打制或购买铁器(朱谢恩的岳父母去世后,朱谢恩就把原来的“罗记铁匠铺”改名为了“朱记铁匠铺”)。原来铺子里只有朱谢恩和朱根福,外加一个小工。朱根福接手后两三年时间,人手明显感到不够,就又请了一个帮工。后来,朱根福又按照他父亲朱谢恩的要求,带了一个徒弟。在抗日战争的后一个阶段,蜀郡的局势开始趋于平稳,“朱记铁匠铺”的生意也越来越好,不得不再请帮工。到解放战争时期,尽管对“朱记铁匠铺”的生意有一些影响,但总的来讲影响都不是很大,到伍城解放时的一九四九年,朱谢恩的铁匠铺已经有七八个人手,完全是一个初具规模的小型铁器加工厂了。可以说,“朱记铁匠铺”在朱根福的料理下,达到了前所未有的兴旺。为此,朱谢恩心里也感到非常欣慰,觉得自己没有辜负自己老丈人的期望,不仅把他的铁匠事业继承了下来,而且还发扬光大了。同时,朱谢恩对自己的这个儿子也感到满意,觉得这个儿子没有丢自己的脸,有出息。
在伍城县解放的这一年,也就是一九四九年冬季,朱根福经人介绍,和龙台镇附近永安乡的一个农家女李翠菊结婚了。