第二卷、朱家子女
第一章、孩子出生
朱根福与李翠菊结婚后的第三年，也就是一九五二年，李翠菊才生第一个孩子，也就是老大朱世禄。生下朱世禄后，又过了将近四年，也即一九五六年，才再次开怀生下第二个孩子，也就是大女儿朱秀珍。在大儿子和大女儿出生的这段时间里，朱根福夫妻俩并没有采取任何避孕措施——实际上，在那个时候，一般的人也还不知道有什么避孕措施。那个时候，信奉多子多福，仅有一个儿子，肯定是不满意的。生了朱世禄后，因为好长一段时间没有怀娃娃，朱根福和他母亲罗瑞花想了不少办法，也让李翠菊去找了不少医生看，吃了不少药，但就是没有效果。朱根福以为自己命中就只有一子，在朱根福夫妇和朱谢恩夫妇都觉得有些绝望时，没想李翠菊又开始怀上了，并且之后基本上是一年多一个一年多一个，接连不断地生了四个。而且这四个娃娃都奇迹般地全部活了下来，没有一个夭折，这在当时的医疗条件和生活水平下是非常不容易的。特别是老四朱秀蓉，刚出生时就遭遇到三年困难时期，而李翠菊因为粮食缺乏导致奶水不足，基本上就靠一些汤汤水水喂养，但也奇迹般地活了下来。在只有一个娃娃时，靠着铁匠铺的收入，一家人的日子还算是勉强维持得过去。后来，铁匠铺被收归了国家所有，朱根福再也不是老板，而只是国有企业的一名员工了。这样，就只朱根福一个人的工资和国家发给朱谢恩夫妇的一点生活补助。虽然朱根福在厂里也算是当了一个小头目，但收入远不如自己经营铺子时多，加上后来娃娃们一个接一个地出生，日子就过得比以前要艰难多得了，甚至比当初朱根福接手铁匠铺时还困难。好在李翠花娘家的条件总的来讲比朱家的条件稍好一些，并且李家又只有她这一个女，因此，李翠菊的娘家时不时补贴一点朱家。再加上李翠菊嫁到朱家后就在梁家坝落了户，是农村户口，按照“儿随母走”的政策，李翠菊和大儿子朱成禄的户口都在梁家坝的农村。因此，土改时，在村里按人头又分得了一些土地，加上自己家里原有的几亩土地，日子才算是勉强过得去。但之后不久，农村实行农业互助合作社，按劳计酬，按口分粮，虽然家里劳动力少，但按照农村里的粮食分配原则，家里人的基本口粮还是要分一些，虽然基本上每年都因此成为生产队的“超支户”，但加上朱根福工资，一家人的生活也算是勉强维持住了。当然，要维护住这个一个家的基本生活，作为家庭主妇的李翠菊就付出了很大的辛劳和心思。家里有老又有小，几方面都要照顾到，李翠菊为此付出的心血就可想而知了。朱根福也知晓家里的困境，节衣缩食地，总要把不多的工资节省一些下来，用以补贴家里。朱谢恩两夫妇而非常理解家里的难处，尽量不给儿媳妇增加负担，还把国家发给他们两人的生活补助都全部拿给李翠菊，让她安排操持。
朱谢恩夫妇的户口在镇上，是非农业人口，因此，每个月都有定量的粮食供应。这样，在李翠菊的精心安排下，一家人省吃俭用，节约一些粮食下来拿到市场上去变卖后，又用钱把每月的定粮买回来（国家供应的定量粮肯定比市场上的粮食便宜）。这样，一个月挪一个月，日子难过日日过，也算还是把日子一天天过过来了。后来，生产队实行大集体制度，一家人都在公共食堂吃饭，尽管吃得不好，但总算在多少有一点保证。就这样，日子总算是一天一天地过去了，几个娃娃也在这艰难的日子里一个接着一个地出生，也一天接着一天地长大。