第四章、甜茶明意
实际上这是订婚仪式中一个比较古老的礼节，叫“喝茶礼”。它是男方第一次到女方去提婚事时，女方家人接待男方的一个礼仪。一般都是男方初次到女方家里时，由丈母娘亲自下厨。如果煮的是四个荷包蛋，并且糖加得比较多，就说明丈母娘比较满意；虽然煮的是四个蛋，但糖放得不多，就说明丈母娘不是太满意；如果只煮三个，并且没有放糖，就说明丈母娘不满意，婚事就只有告吹。虽然在伍城地方，待其他客人也有“喝开水”的习俗，就是前面已经写到的，王媒婆到朱家去时，朱家也煮了荷包蛋给王媒婆吃，并且内容完全是一样的，都是荷包蛋加白糖，再加猪油。但虽然内容相同，但含义完全不一样，煮给王媒婆（包括到家里的其他任何客人）吃，是表示对客人的尊敬，是礼貌。而象这一次高强富他们到朱家，虽然也有尊敬的意思，但更多的意思是“明意”，是表明朱家对这桩亲事的态度。
高强富和高石磊知道这种规矩，他们在口里说了声“谢谢”后，都迫不及待地马上喝了一口碗里的汤，感觉很甜，心里一下子就踏实了。因为朱家到高富去“看了家屋”时，高家人都亲眼看到了这个可能的媳妇，一家人都比较满意。
高家几个人在另外一张桌子上坐好，端着碗后，尝了一口后，嘴里客气地说道：“那我们就不客气了。”尽管他们知道，这个时候主人家是不会和他们客气的，但为了表示礼貌，还是对主人家说着客气的话。
中午的菜品比朱家人第一次到高家去时那顿饭的菜品丰富多了。从这一点上，也可以看见朱家的条件要比高家的条件要好。当然，这也并不是朱家有意要这样显示自己，而是因为临近春节，本来家里的东西就要比平时丰富一些，再加上客观上讲，朱家的条件也确实要比高家的条件要好一些，并且朱家对这个未来的女婿也比较满意。
吃了中午饭稍坐，等朱家人把饭桌上的碗筷都收拾后，高强富几个人就起身准备返回去了。按照礼节，男方家的人第一次到女方家，除非是特别远，否则一般是不会在女方家住的。特别是下聘礼，更是不能在女方家住。但作为客人，要离开主人家时，是必须要等主人家把碗筷收拾完后才能提出离开，否则就是不尊重主人家，或者是对主人家有意见。
见客人要走了，李翠菊连忙进里屋去把要打还高家的礼物拿出来。按照习俗，李翠菊把高家带来的东西如白糖、猪肉、大米、挂面等，都退还了不少给高家。之所以这样，既是礼节，也表明女儿正式出嫁时，他们不会给很多嫁妆。不过，如果女方的人心贪一点，也可以一点都不退还男方东西。当然，如果是对男方家不满意，女方可以把男方送的东西全部退还，一点都不接收。
前面已经说到，李翠菊不希望自己的大女儿嫁出去后在婆家受气，也就在打发男方的物品上，显得比较大方，退还得比较多。这既有李翠菊爱女之心之意，但也显示朱家的家庭状况比高家好。
确实，从两家的经济状况和家庭条件来看，两家的条件有一定的差异，但差距也不是太大。从总体上来讲，两家人还基本上可以说是门当户对。
在婚姻问题上，历来就讲究门当户对，这也是中国几千年总结出来的经典认识。实际上，在婚姻问题上门当户对是非常有道理的。两家人的条件差不多，就不存在谁在谁面前低一等的问题。如果两家人之间的条件差距太多，那么条件差的就始终会有矮人一级、低人一等的感觉。而条件好的一方，也容易对条件差的一方产生一种居高临下的心理。在现实生活中，条件差异太大的婚姻，是很容易出现婚姻悲剧的。