第三章、价值热论
进入“大二”时，继其他年级开展的“人生的价值到底是什么”的讨论，朱世财所在的年级也开展了这个讨论。
这场八十年代初在全国各大高校开展得轰轰烈烈并引起整个社会广泛关注的人生价值观大讨论，源于1980年5月，一封发表在《中国青年》杂志上署名“潘晓”的读者来信《人生的路呵，怎么越走越窄……》。这封信用沉重、幽怨、郁闷、诚挚、激愤的笔触书写了人生痛苦和创伤。在这封读者来信中，署名为“潘晓”的读者写到：“我体会到这样一个道理：任何人，不管是生存还是创造，都是主观为自我，客观为别人，就像太阳发光，首先是自己生存运动的必然现象，照耀万物，不过是它派生的一种客观意义而已。所以我想，只要每一个人都尽量去提高自我存在的价值，那么整个人类社会的向前发展也就成为必然了。这大概是人的规律，也是生物进化的某种规律——是任何专横的说教都不能淹没、不能哄骗的规律！”这封读者来信甫一发表，就立即引发了一场全国范围内关于人生观、价值观的大讨论。由它引发的对现实、对人生的思考，使其成为改革开放之初思想解放大潮中的一个标识**件。
在深入的讨论中，人人都在思考自己生存在世上到底是为了什么？自己的人生价值到底是什么？
朱世财所在年级的同学们也都在班上组织的讨论中，发表了各自的观点和看法。这些观点和看法，有的激昂，有的慷慨，有的高亢，当然，也有低沉的。但作为刚入学不久的大学生，个个都视自己为天之娇子的青年学子，谁都不愿意说自己的人生价值就是做一个普普通通的平凡人，平平静静地渡过一生。
朱世财也和其他同学一样，在班上的讨论中发表了自己的看法，并且说得情绪激昂。他的发言稿《我的人生价值观》还在学校学生会的简报上全文刊登了。朱世财在讨论中的核心观点是：“如果说一个人活着完全只是为了要让别人更美好，而完全不考虑自己，不是一种科学的人生观。无论是社会主义，还是**，都不是禁欲主义，也不是苦行僧，不能把为自己和为别人截然地完全对立起来。人，考虑自己的需求是正常的。人生的河流是由为自己和为别人等各种源泉汇合而成的，要承认为自我有存在的合理性。而要合理地解决这个看似矛盾的问题的方法，应该是用客观的眼光看问题，客观地对待‘主观为社会，客观为自己’这个论题”。
朱世财的这个观点，实际上也是当时讨论中比较突出的三个观点之一。尽管朱世财在讨论中表达出来的观点还只是一种纯理性的思考，但也促使了象朱世财这样的年轻人对自己的人生做更深层的探求和思考，虽然不能说就因此影响了他们这一代人的人生观和价值观的形成，但至少是让他们在人生的旅途上做了一次对未来的规划，尽管这个规划或许对以后的旅程毫无用处，但在短期内却实实在在地起到激励或者是引导的作用。
从“伤痕文学”的被热捧到“潘晓讨论”的炽烈，朱世财在讨论中所反映出来的思想和观点并不新颖，也不尖锐，但这次讨论，倒使朱世财对社会有了更深的认识，对人生也有了更多的思考。也正因为有了这些思考，使朱世财在操起创作的笔杆来写一些自己思考的东西时，才感到特别地困难。他不愿意使自己显得浅显，但生活的阅历又毕竟不是内心里想有就有的，而是要靠年月的打磨和实实在在的积累。所以，从进入蜀都大学开始到再次生发创作的冲动，一直没有能够产生实际上效果，尽管这期间朱世财也操起笔来写了一些东西，但都觉得肤浅而束之一阁。
为此，朱世财感到很苦恼，觉得自己一个名牌大学中文系的学生，居然还不如当初什么都不懂时的初中生。至今，朱世财都还很是为自己在初中时能够写出《追梦》这样的小说，能够模仿写出《再见龙河》这样的诗歌而感到自豪，也为自己进入了大学却写不出东西来而感到烦躁和苦恼。他甚至怀疑自己是不是已经江郎才尽了：自己读了那么多书，为什么却在内心里感到越来越空虚呢？
尽管有这些苦恼，但朱世财并没有放弃努力。他自己也清楚，实际上自己的这些苦恼和彷徨，是自己内在素质和潜能的一次升华。
通过“潘晓讨论”的参与，结合自己阅读“伤痕文学”的一些体会和感受，朱世财开始写一些文学评论。刚开始写时，还只是一些简单的有感而发，慢慢地，开始越来越理性和深层的思考。特别是在大二时学了《文学理论》课后，朱世财对一些作品的思考，可以说就更理性、更系统。他写的《从卢新华的〈伤痕〉看“伤痕文学”对人性的回归控寻》，先是在蜀都大学的校刊上发表，后来校刊编辑又把朱世财的这篇文章推荐到《蜀都文学》，《蜀都文学》在做了适当修改后也刊发了。《蜀都文学》是一本全国著名的文学杂志，拥有众多的读者。朱世财的这篇文学评论发表后，立即引导起了文学界的重视，人们以为写这样一篇文章的，一定是一个有着和“伤痕作家”们相同经历的中青年知识分子，《人民文学》杂志还专门给《蜀都文学》联系，索要朱世财的情况。当得知作者还是一个在校的大二学生时，《北京文学》编辑部专门给朱世财写信，希望朱世财能够把他的作品投到他们杂志社去。朱世财因为这篇评论文章，在文学界开始有了一点名声。俗话说：“人怕出名猪怕壮”，朱世财在外面的了点名声后，自然引起了学校有关方面的重视，好事也就接二连三地跟着来了。先是蜀都大学中文系创作协会主动邀请朱世财加入，并被聘为创作协会副会长。之后，学校创作协会也邀请朱世财参加，并任命他为校创作协会评论部主任，这是蜀都大学创作协会第一次由低年级的同学担任评论部主任。