场面僵住，压力最大的就是皇后。
太后也不急，反正为难的不是自己。就悠悠坐在主位上，等着皇后开口。她倒是想看看，自己一手调/教提拔上来的皇后，到底会怎样应对自己。
皇后死咬着牙关就是不肯开口，后背上已经沁了一层薄汗。她这样死扛着也不是办法，太后的态度越是好整以暇，皇后越觉得犹如砧板上的鱼肉任度秒如年。她越来越紧张，越来越紧张，一颗心都快提到了嗓子眼，直到太后状似不解地“嗯”了一声，“皇后怎么不说话？”
太后的声音根本不大，落到皇后耳中却震得她心上惊跳，握紧汗津津的手心道，“回皇额娘，臣妾……臣妾觉得……只怕不妥。”
“不妥？”太后眼神一厉，她料到皇后没这么容易答应，但也算准了皇后没有应对的法子，可是眼下——难道皇后是想生硬的拒绝吗？这就有意思了。家雀儿长大了，翅膀硬了，就敢忤逆她这个太后的意思了？太后慢声问，“哀家倒要听听皇后高见，不知有何不妥？”
“高见”一词冒出来，皇后慌忙跪下去，“皇额娘息怒！臣妾只是觉得……觉得——”她深吸一口气，脑子转的飞快，边说边想，“这案子发生在绛雪轩，两个死者分别是钟粹宫和承乾宫的人，皇上向来宠爱董鄂妃，又素来对皇额娘有偏见，且知道皇额娘最是护着臣妾——倘若此事交由苏麻姑姑来办，只怕会让皇上误会。”皇后胡诌着，思路竟然捋顺了些，“万一皇上以为这是臣妾故意推脱，不仅不肯亲自为两宫做主，还把担子扔给皇额娘自己落清静，臣妾担心皇上会更加厌恶坤宁宫……这……可怎么办才好？”
虽然是歪理，但好巧不巧皇后的思路是对的，这种想法不是没有可能，正巧砸在了关键点上。太后要这个案子的理由是让她全力讨得皇上欢心，倘若绛雪轩一案反让她更加失去皇上宠爱，岂不适得其反？
太后脸色沉下去。以往皇后是被她拿捏惯了的，无论说什么有什么指示，皇后都是乖顺的执行，这还是皇后头一次这么明目张胆的违抗她的旨意。皇后不愿意把案子交给苏麻喇姑，按制来讲，完全可以直接拒绝。毕竟苏麻喇姑是太后的人，而后宫主事是皇后。可惜礼制归礼制，权力没真正握在自己手里，皇后就是个纸老虎。听皇后这么说，太后沉默一会儿，忽然冷笑一声。
当即吓得皇后面色发白。她既要尽力争取，又绝不能惹恼太后，于是五体投地跪在地上颤声道，“皇额娘，臣妾……臣妾无意冒犯……求皇额娘恕罪……”皇后发颤并不是装出来的，她是真的害怕。毕竟她现在羽翼未丰，在太后眼里还不够看。
太后看她一副战战兢兢的模样，到底心中火气消下去几分。她愿意扶着皇后，但绝不愿意让皇后真正强大起来。就算等她百年以后，要把后宫真正交给皇后，那也绝不是现在。现在太后的权威，怎么能容许一个没有实力的皇后挑衅！于是道，“皇上是你的男人，留不留得住他是你的本事，连自己的男人你都看不住，难道还要指望哀家么！”太后语气透着冰冷的怒意，“你当哀家是老眼昏花了吗？昨儿皇上还在你那儿留宿了，一夜过去被你气走，皇后，嗯？你真是好本事！”
这毫不留情面的指责让皇后抬不起头，心惊胆战地跪在地上乖乖挨骂不敢答话。
“哀家知道，你心里怨哀家，怪哀家把你带到这皇宫里，所以这些年来但凡你受委屈哀家总处处护着你，你自己胡闹些什么哀家也都当看不见由着你去。现在倒好，”太后斥道，“反倒让你越来越没分寸了！你可要清楚你自己的身份！不要身在福中不知福，这大清皇后的位子，有的是人眼巴巴地盯着呢，你觉得委屈觉得没趣，有的是人不委屈。哀家虽然能帮你，但你要是自己太不争气，那可就怪不得别人了！”
这番话说的太重，别说皇后，就连苏麻喇姑都有些惊讶。想来太后风风雨雨这么些年，没有什么人敢忤逆她的意思。只有她的儿子，当今的天子，才敢屡屡暗地里使劲跟她对着干。可她怎么能忍得了一个皇后也敢如此放肆！说到底她对皇后的疼爱远不及她对自己儿子的万分之一，只不过皇帝总是跟她唱反调，她才不得不提拔起皇后来，想给自己的儿子选个贤内助，好能助她儿子做个明君。到底在她心里，皇后也不过就是为了皇帝而存在的。要说静妃的事情，太后只是生气的话，那么皇后跟桑枝之间那些暧昧不明的动作对太后来说可谓无比刺眼。就是当初孟古青，也只是跟皇帝恼得不可开交，两个小夫妻三天两头吵闹气的太后发怒，但终归孟古青不曾跟太后有过太硬的碰撞，如今小皇后这一遭，如何让太后不怒！苏麻喇姑一想，就明白太后这是心里憋着一股气呢。
皇后已经被骂的浑身冒冷汗，却是半句话都不敢再反驳的。只跪在地上，额头贴着地面，身子瑟瑟发抖。太后之怒的后果，她怎么承担得起！太后话说完，皇后哑了声音，结结巴巴地说，“臣……臣妾知错……”
然而话没说完，皇后身子一歪，昏倒在地。她本就被活生生折磨了一夜，一早醒来却连早膳都没吃，紧接着就和桑枝痛哭一场，极大的消耗精神和体力，却连缓缓的缝隙都没用，就爆出了桑枝杀人的案子，如今再到慈宁宫里被太后疾言厉色地训斥一通，皇后哪里还撑得住！
苏麻喇姑眼尖，当即吓得心里一咯噔，“皇后娘娘！”立刻快步上前，把皇后抱在怀里。
跪在后面的蔡婉芸早就吓得浑身发抖，腿软的跪都跪不住。这会儿见皇后昏倒，竟然还没有苏麻喇姑反应快。等她反应过来时，苏麻喇姑已经令人帮忙抱起皇后放在慈宁宫内殿的软塌上，去召了御医来。
太后也没想到皇后竟然会昏倒。御医请脉后，前来禀报，说皇后只是受惊过度加上体力不支，这才昏倒，没有大碍。
“受惊过度”——太后哭笑不得，她还以为小皇后敢跟她对着干是有多大胆儿呢，结果竟然是活生生吓晕了吗？到底是个不成气候的。然而不成气候才让太后心里轻松点，现在不成气候，不代表以后不成气候，只要素勒还可用，太后不介意再压她几年慢慢调/教。
苏麻喇姑皱眉看蔡婉芸，“皇后娘娘没用早膳，你这个掌事嬷嬷是怎么做事的？”
蔡婉芸吓得大气不敢出。太后冷眼瞧着，也不说话。
苏麻喇姑差人去给皇后准备膳食，又问，“皇后娘娘刚刚侍寝过，正是身子疲软的时候，你是做奴才的，就是主子不肯吃，你也好歹哄着她吃上一点。”她还正教训蔡婉芸，忽然见御医走过来，低声对苏麻喇姑说了几句话。苏麻喇姑眉头一皱，露出惊讶的神情来。按例拿出一锭银子给御医后，这才压低声音问蔡婉芸，“皇后娘娘可有什么异状？”
异状！蔡婉芸又吓了一跳，她当即就想到桑枝——然而这事儿打死她都不敢说了。就只是皇后娘娘没吃早膳，苏麻喇姑都能逮着她狠狠教训一顿，何况那等绝不能与人言的事情！蔡婉芸没有那么傻，什么状可以告，什么事就算自己死了也只能埋在心里，她可都一清二楚。然而还是瞬间脸色一白。
苏麻喇姑见她神色一变，额头上竟然冒出汗珠来，愈发压低了声音，“你可不敢有半点隐瞒。”
蔡婉芸只觉得自己的心脏好像已经跳出喉咙了，她到底也不是一点扛不住的人，于是哆嗦道，“皇后娘娘……身上有伤。”这可也算得上是异状了吧？蔡婉芸不知道苏麻喇姑想问什么。
苏麻喇姑皱紧眉头，“你说清楚。”蔡婉芸赶紧把皇后召御医和教养嬷嬷的事说了一遍，苏麻喇姑当即脸色不好了。转个身朝太后走去，附耳说了这个事。
太后越听眉头皱的越紧，听完看一眼蔡婉芸，却低声问苏麻喇姑，“严重吗？”
苏麻喇姑点点头，“看教养嬷嬷的意思，只怕伤得不轻。”
“逆子！”太后猛地拍了一下扶手，苏麻喇姑连忙安抚，“太后息怒！”太后生了会儿气，却又一叹，道，“她是皇后，皇上是她的夫君，夫妻俩关上门做些什么事，旁人谁也不好说什么。”又说，“要是皇上喜欢，只要肯让皇后侍寝，就让皇后多忍耐点。到底皇上是她的天，夫君喜欢，她也理该顺着点。”
苏麻喇姑在一旁点头，“太后说的是。”
太后这才道，“皇后是受了点苦，回头让御膳房好好做点吃食补补身子。对了，前天察罕亲王送来的雪莲，就送去坤宁宫去吧。”
“是。”说话间宫女已经把东西捧上来了。
蔡婉芸连忙谢恩，苏麻喇姑道，“这可是察罕亲王特地从科尔沁送来的雪莲，说是花了大工夫。你回去好好用这个好好给皇后调调身子。”
蔡婉芸自然感恩戴德叩谢不已。
“平身吧。”太后抿抿唇，“但一码事归一码事，既然皇后身子不好，就更不宜操心了。苏麻——”
话还没说完，宫女来报，“启禀太后，静妃求见。”
“静妃？”太后大感惊讶，“这可真是稀罕事，她来做什么？”虽然向来知道静妃对皇后还算好，但太后觉得，以静妃嫉恶如仇的性子，见着皇后被皇上欺负，对皇后多照顾点，也是情理之中。太后知道静妃本性不坏，只是性子烈，向来对人热心肠。于是看一眼苏麻喇姑，眼神在说，难道是为了皇后？
苏麻喇姑皱皱眉，回她个眼神——不不好说。但要是不见，只怕不太合适。
况且，永寿宫的事情悄无声息的，谁也不知道，如今静妃还是静妃，那些事情好像从没发生过。
毕竟静妃自从降为妃位之后，就再没来过慈宁宫。这好不容易来一趟，太后要是再不见，传出去不定宫里怎么议论呢！太后扶额叹气，“让她进来吧。”
静妃虽然早已废后，但她通身的气度才真真是一国之母该有的仪态。她似乎天生就有一国之母的风范。太后看见她仪态端庄大方的进来，那浑身自然而然散发出来的气场让太后不由得惋惜，这个孟古青才真真该是最好的大清皇后。可惜！可惜孟古青冥顽不灵，性子比最烈的马还要烈上几分，这性子别说在宫里难待下去了，就是皇上也无法降服她啊。一个让男人根本不可能降服的女人，就算最终成为男人心口的朱砂痣，也终究是难以让男人欢喜的。何况孟古青的男人，更是天底下一等一不肯也不可能服输低头的人。
“臣妾给太后请安。”静妃规规矩矩的行了个礼。
“平身。”太后道，“来人，赐座。”
“多谢太后。”
只有皇上和皇后才有资格称呼太后皇额娘，而静妃曾经也是喊过皇额娘的人啊。
苏麻喇姑都不用太后使眼色，亲自给静妃奉茶，“静妃娘娘请用茶。”
“不敢，”静妃连忙站起来，接过道，“多谢。”她也不像宫里其他人一样，称呼苏麻喇姑为苏麻大姑姑。这点太后和苏麻喇姑都知道，左右也不是什么大事，虽然是觉得有点别扭，这太后和苏麻喇姑也不是会为了这么丁点小事揪住不放的人。
苏麻喇姑似闲聊一样，“久不见静妃娘娘，倒消瘦了不少。”
“永寿宫太过冷清，本宫又向来是爱热闹的，难免吃不好睡不好，自然就消瘦下来。”静妃唇角勾出几乎看不见的弧度，平和道，“不过毕竟也怪不得别人，这么些年过去，本宫也都习惯了。”
苏麻喇姑就不由得叹气，“静妃娘娘要是早几年有这想法，能少吃不少苦头。”
“现在知道，也不迟。”静妃唇角的弧度可算稍微明显了点。
苏麻喇姑又问，“不知静妃娘娘前来，所为何事？”这才是苏麻喇姑绕这么大一圈想问的。
静妃淡淡一笑，“没什么事，只是今早醒来，突然万分想念太后。这才想起，”静妃看向太后，脸上挂着收敛的笑容道，“臣妾已经许多年未曾见过太后了。当初太后为臣妾没少费心，臣妾却因着太年轻不曾领会太后恩情，又一意孤行，竟然这几年都未曾向太后尽孝，如今想起十分愧疚。臣妾越想越觉得心中不安，这才厚着脸皮前来求见太后，只盼着太后怜悯，肯见臣妾一面，能让臣妾好好尽份孝心。”
一番话说的入情入理，好似不是假话。太后看起来听得动容，叹道，“难得静妃有这份孝心，哀家非常感动。”
偏在这时，内殿宫女来报，“启禀太后，皇后娘娘醒了。”
静妃装作大吃一惊的样子，“皇后娘娘也在这里吗？”她又一脸愧疚的说，“臣妾真是不如皇后娘娘对太后一片孝心。”
太后奇怪地看她一眼，见静妃如此情真意切的模样，太后一时都有些摸不准她到底想做什么。连苏麻喇姑都有点懵，静妃娘娘的性子怎么突然就改的这么贤淑了？
这两人焉能不知静妃绝对是有事！但，见着静妃这么一个几乎从不虚与委蛇的人一脸真诚，便连这两个人精都有些摸不着头脑。太后和苏麻喇姑都知道，倘若静妃真这么贤淑本该是好事，却不知道为什么让她们忍不住倒抽一口冷气，觉得浑身不舒服。
太后轻咳一声，笑道，“静妃知错能改，该赏。你想要什么？”太后巴不得给她个赏赐，让她借此赶紧把想干的事儿说出来，省的弄得太后浑身不自在。
谁料静妃当即沉下脸来，痛声道，“太后！臣妾这么多年不曾尽孝，真是该死。如今回头，能得太后原谅，已经是天大的恩赐！太后若是再要赏赐臣妾，臣妾是万万不能受的！”
静妃一脸义正言辞，教太后莫名的眼角直抽抽，觉得有点扛不住，“那那……那就不赏，不赏！”见惯了静妃直来直去的性子，太后真是受不了她现在这个模样。
蔡婉芸扶着面无血色的皇后出来时，正看到静妃痛心疾首的模样，还以为发生了什么事，结果就看到太后竟然有点结巴的说话。皇后一时搞不清眼前状况。
静妃却只是对皇后行了个礼，也没怎么跟皇后说话。
太后见皇后出来，又不自觉地余光扫一眼静妃，再看向皇后时，突然觉得皇后真是顺眼多了！又见着皇后十分虚弱的模样，也是我见犹怜，便不由得心底软了软。太后暗地里松口气，心想，要是孟古青一直坐着皇后之位，指不定后宫里怎么翻天呢。
这么一想，太后愈发觉得皇后顺心，便连刚刚的怒气都下去了。太后觉得，还是要好好扶持皇后，但要让皇后离孟古青远点，可不能让她跟着孟古青折腾。
皇后温顺的给太后行礼，便连皇后行礼的神情仪态都愈发让太后觉得舒心。静妃这会儿倒是安分的过分，一言不发地在一旁坐着，目光并不曾望向皇后，只目不转睛地看着太后，好像真的是万分思念太后一样。
太后被她盯得浑身不自在。那赤/裸/裸不加掩饰的目光，太后是没感受到什么思念之情，只觉得静妃的眼神灼人。太后连忙转移注意力，对皇后说，“皇后既然身子不适，就好好休养吧。绛雪轩的案子，苏麻会查个水落石出。”
皇后一僵，刚要开口，忽然静妃在这个时候插了嘴，“绛雪轩的案子？什么案子？”她眨眨眼，一副恍然大悟的模样道，“噢！不就死了俩宫女吗？还用得着劳驾苏麻……苏麻大姑姑吗？”这还是静妃第一次这么喊喊苏麻喇姑，喊出来的时候静妃就嘴角一抽，然而也只是转瞬即逝，静妃自告奋勇道，“多大点事儿，哪里就敢让太后费心了！这让我们这些晚辈情何以堪！后宫里这么多人呢，皇后要是分/身乏术，随便找个能干的去做就是，竟然还要劳驾苏麻，说出去岂不贻笑大方，就算不说皇后娘娘不知道尽孝，只怕也要怪着臣妾等人不知道为皇后分忧，什么事都让太后操心，怕是连累太后也要被人议论呢。”
这话一出，太后脸色就一变。她就知道，孟古青绝不是白来的！
就听孟古青放缓了声音，面带微笑道，“太后，这件小事就交给臣妾来办吧。也算给臣妾一个为太后尽孝心的机会。”
太后气的“啪”一下把茶盏放下，孟古青却面不改色，仍旧笑吟吟的站着，丝毫不受半点影响。倒是一旁的皇后，心有余悸地又吓了一跳。
静妃又说，“太后，臣妾请命。”她恭恭敬敬地行礼，面上表情却敛去几分，态度坚决。太后气得咬牙，“孟古青！”
竟然叫出了静妃的名字，这是自从静妃被废之后，再没发生过的事情。只不过静妃没被废的时候，太后也被气得直呼过她名字几次。要不就是皇上，天天跟孟古青互相喊着名字吵架，吵得十分激烈。尤其是当皇帝临幸过其他妃子，再去坤宁宫是一定要被孟古青挖苦的。原来两人私下叫名讳是温情，可一旦吵闹起来，互相叫着名讳对骂，就不太雅观了。不过现在皇帝没有这种烦恼了，他和董鄂妃私下互相叫名讳，但董鄂妃绝不会跟他吵起来。
静妃站直身子，“臣妾在。”
“你——”太后气的没法，但又没法反驳孟古青。这事儿要做的合情合理不落人口舌，明面上就必须要过得去。不然要真想让桑枝死，对太后来说能是什么难事？动动嘴就行了。太后连喝了好几口茶，才咬牙气笑道，“好，好，你去查。你要是不给哀家查出个水落石出来，哀家可要治你的罪。”
“太后放心，”静妃眸子冷了几分，脸上却还挂着点笑容，“臣妾一定不会让太后失望。”说着跪下行礼，“臣妾领旨告退。”又忽然抬起头，“要不，臣妾再陪太后一会儿？”
太后气的险些一口气没上来，“静妃专心去查案，就是对哀家尽孝了。”说着，意味深长地看着静妃，“哀家相信静妃大是大非还是分得清的。”
“臣妾定不负所托。”静妃应罢，起身退下。从皇后身边走过时，脚步没有丝毫停顿，却不着痕迹地对她眨了下眼。
万万没想到案子会交到静妃手里，皇后心里的大石头可算是放下来了。她紧绷的弦终于可以松一松，这才抬头望向太后。
太后正在气头上，没好气地说，“皇后也下去吧。”就听苏麻喇姑突然轻咳一声，太后神色一顿，就缓了缓神情，声音温和不少，“回去好好调理身子，下次……下次皇上再去，你多忍耐些，可莫要再惹他生气。”
皇后低垂着眉目，让人看不清她的表情，只道，“臣妾遵旨。”