【诸国王·966年6月】
“陛下，您的计划成功了，那些骑士退回了山口，他们果然不愿意抛下....负担。”
“（得意地）那就对了，撤回其他卫星，把所有镜头都对准山口，一但有人增援，我要第一时间知道。”
“是....另外....陛下，核算部门发来新的报表，根据反复验算和确认，我们的....成本正在飞速上升，却没有得到预期的回报，按照估算....”
“（冷漠地）我不想听，给我换个好消息，总管。”
“（急切地）是、陛下，但还有一个消息您必须知道——仓库上报了警告，‘武器’的保质期已经过半，按目前的情况来看，他恐怕撑不到预计的时间。”
“（愤怒地）我说了——（冷静地）算了，他活不了？那就赶快把他扔下去。”
“扔到哪？”
“哪里人多就扔到哪，嗯....就这吧，我记得这里有座大城市，现在就去。”
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艾默里克大人的受挫令人不安，号角堡内的气氛压抑得可怕，自从离开山口以后，圣人们就没有说过一句话，直到傍晚时牧师们在号角堡的中央点亮一堆篝火，艾默里克才平静地说：
“走吧。”
他似乎考虑了一整个下午，如今已经做出了决定，孙雨文几次尝试想要说些什么来缓和气氛，最终又都咽了下去，艾默里克紧贴着篝火停下，跃动的火苗几乎要抚摸到他的胡子，沉闷的气浪扑面而来，孙雨文难以忍受这种酷热，不得不后退两步，然后再退了三四步，才勉强能够适应周围的环境。
很快，四面八方传来杂乱的脚步，一队又一队人影出现在篝火旁边，最先抵达的是约翰和他的小队，作为凡人，他们需要休息，而他们的营地正好就设置在海门堡内，然后是海门堡的守军，听见艾默里克大人的召唤，修博尔德立即郑重地集结了他的全部同伴。
暗影们只来了米莉亚一人，她悄无声息地出现在阴影边缘，假如不是她身边负责引路的圣人暴露了踪迹，连艾默里克也没发现黑暗中竟然多了一个人，最后，两名暗影代替他的圣人完成了任务，把白塔法师和鸦神守卫的代表领到了篝火旁边。
艾默里克终于抬起头，他叹了口气，从近在咫尺的火焰旁走开：“都过来，靠近点，接下来——”
南方传来一阵喧哗，伴随着急促的脚步声和杂乱的交谈声，很快，莱昂大人的身影出现在篝火边缘，他刚一现身，就立即愤怒地大喊：“艾默里克！”
艾默里克皱了皱眉，和莱昂的急切相比，他显得格外平静，先后朝在场众人投去歉意的目光后，他才沉着地走向风尘仆仆的好友：
“你怎么在这里？”
“我带来了活圣人的命令！”莱昂愤怒地盯着艾默里克，如果是在过去，他绝不会流露出这样的神情，语气也不会这样咄咄逼人，但克伦威尔死后，许多事情都发生了改变：“她要求你立即沿原路撤回，在山巅堡驻守，等待援军。”
“难道你还看不清楚吗？那些外乡人已经完全看穿了我们，克伦威尔大人的死只是开始，他是第一个，而现在，我是第二个。”
莱昂脸上的惊讶不像作假，显然，他根本没有意识到这件事，艾默里克认识的莱昂并不愚蠢，军事素养不下于烈阳骑士团里的任何一人，可惜的是，他看起来被愤怒和仇恨冲昏了头脑，即使是不说话的时候，嘴角和眉毛也弯曲成凌厉的弧度。
艾默里克把视线从他身上移开，回到篝火旁的众人身上，暗影们躲在黑袍里，看不清她们的表情和想法，精灵们脸上写满了不屑一顾，而剩下的凡人们则保持着沉默，最后，艾默里克把视线移动到那个黑发的女孩脸上，一动也不动，语气严肃得近乎质问：
“那些外乡人不断派遣步兵登陆，不只是为了骚扰我们，同时也是为了收集信息，每一场战斗，每一次失败，每一人死亡的经验都可以传输回外部世界，供他们的学者研究和思索....他们也有远程交流的办法，就和我们的魔网一样，是不是？”
孙雨文抿了抿嘴，什么也没说，只是沉默着点头。
“现在真相大白了，他们不是战败，也没有被我们赶出地面，这不过他们获胜的方式，你们必须记住我今天的话，尤其是你，莱昂，”
艾默里克转身，目光灼热地盯着莱昂，严厉而沉重地说：“那些外乡人已经摸清了我们，但我们却依然对他们近乎一无所知，我们对魔网的利用还远远不够，金鸦神的恩赐还可以发挥出更强大的作用，你们必须吸取我和克伦威尔大人的教训。”
莱昂惊讶又愤怒地问：“你在说什么？活圣人的命令是——”
“我不能回去，反而是你应该立即离开！他们已经准备好了威力更大的武器，他们逼迫我留在这里，就是为了等待我召集援军，他们不仅有自信杀死我，还有信心将所有援军一起夷平！”
听到这里，精灵们的脸色终于变了，鸦神守卫们愤怒地看着艾默里克，阿尔杜瓦尔皱着眉上前一步，但他的质问却被更加激烈的争吵打破，莱昂近乎失态地大喊：
“我们不能再失去一名大骑士！实在不行，我们——”
“更不能一次失去两名！难道你已经忘了我们站在这里的原因吗，莱昂大人？我们是圣人！你必须离开这里，把我的话转告活圣人，到此为止，我没有时间可以继续浪费。”
这是艾默里克第一次展现怒容，但马上，他又恢复平静，重新走回篝火旁，出于礼仪，阿尔杜瓦尔本想等他靠近再开口询问，却被艾默里克用力撞开，踉跄了两步。
艾默里克回到篝火正前，严厉地扫视周围，忽略了那些绝望，坚定或愤怒的视线，在失魂落魄的莱昂身上停留了两秒，最终收回视线，落在他身边的女孩身上：
“女士，这是您提出的计划，我想知道事到如今，您是否还有解围的办法。”
艾默里克本来对此不报希望，他已经做好了让法师和暗影们带平民分批撤离的准备，让他意外的是，在短暂的沉默后，孙雨文居然抬起了头：
“有！”
艾默里克的思索被打断，但他又马上惊喜地低下头，等待这女孩揭晓答案。
“平民没法穿越雷区，但他们本来就不需要抵达目的地，如果我们能组建一支精锐小队，通过传送魔法带着我一起抵达前哨附近，让我掌握里面的核心——”
“等等，你说什么？”阿尔杜瓦尔突然打断了孙雨文的话，他惊讶地瞪大眼睛，但很快，疑惑就被愤怒取代，他语气强硬而激动地说：
“你要进攻前哨？你根本不知道魔网核心意味着什么！那些外乡人在这里打了这么久，可他们造成的一切破坏都不如你即将对我们造成的伤害沉重！”
“魔网核心只是一件特殊的造物！它不是独一无二的！我曾亲眼见过院长制造它的过程，哪怕我对核心造成了什么损坏，院长也只需要几天时间就能把它修好，但只要我能借用核心里的魔力，我就能把这里的所有人都救走！”
“你？不可能！”阿尔杜瓦尔的愤怒逐渐混杂轻蔑，他看着这黑发的人类女孩，忍不住笑着摇头：“连一般的精灵也没法——”
“够了！”
孙雨文突然暴怒地打断了阿尔杜瓦尔，她激动地解开脖子上的围巾，扯出一枚猩红的宝石，地上之神亲手刻下的箴言在黑夜中闪闪发光——
【博学而笃志，三思而后行】
她气势汹汹地向那精灵靠近一步，连米莉亚也从没见过她这样咄咄逼人的态度：
“难道你不知道这是什么？你不过是金鸦神的仆从，而我却是他的学生！如果有谁能阻止我，否定我，那也该是我的导师！你是谁？你有什么资格？你跟有没有金鸦神说过哪怕一句话，甚至只是亲自看他一眼？”
她看起来甚至有些疯癫，连其他人也被她吓了一跳，不能理解为什么她会突然在争论中突然爆发，但那枚熟悉的宝石勾起了威廉的回忆，他愣了几秒，然后推了推身边的同伴：
“杰克，帮我解开胸甲。”
虽然他称不上是金鸦神的学生，但在场众人又有几个知道真相呢？只要没人戳破，那么至少在现在，他同样也是金鸦神的学生，至于以后....他会亲自向金鸦神请罪。
在人们僵持的时候，威廉沉默着走进火光明亮的位置，向众人展示属于他的项链，金鸦神手刻的箴言同样闪闪发光——
【唯有至热之火才能锻出至韧之钢】
他没有多说什么，甚至不对自己的行为做出解释，只是语气坚定地宣布：“我支持这位女士。”
“你....”
阿尔杜瓦尔愤怒地扭头，但很快，他又看见了熟悉的一幕，火焰包裹的金色铭文在黑夜中熠熠生辉，那是金鸦神恩赐的明证。
米莉亚将眼前的乱象尽收眼底，她知道威廉的身份，却没有揭穿真相，反而拍了拍孙雨文的肩膀，然后走出人群。
和另外两人相比，她才是最令人重视的那个，因为所有精灵都知道，她本就能在一定程度上代表金鸦神的意志，当着人们的面，她也取出了她的项链，那上面刻着鸦尾蛇的徽记，还有她的名字——
【米莉亚·黄昏使者】
“我了解我的导师，和一枚魔网核心比起来，他一定更愿意拯救这里的平民....谁还有异议吗？”
阿尔杜瓦尔沉默了很久，最后他低下头，沉闷地说：“城外的防御至关重要，全体白塔法师都要赶去加固法阵，也需要明天晚上才能回来，在此期间，我们不会知道号角堡里发生了什么。”
米莉亚没有说话，只是点了点头，等白塔法师们离开后，鸦神守卫的首领才突然说：“我已经将这件事转告薇尔莉特女士。”
看了她一眼，米莉亚什么也没说，转身带着她的同伴们走进了阴影里，看着她们的背影，威廉犹豫了一会，才决定走向孙雨文的方向：
“你们需要帮助吗？”
“谢谢，”孙雨文略带疲惫地笑笑，却礼貌地拒绝了这个友善的提议：“我们要对付的是卡尔维因·阳雀和他的私人卫队，你们恐怕帮不上忙。”
“阳雀....”
威廉抿了抿嘴，没有再说话，向她行了一礼之后就带着自己的同伴离开了篝火，随后靠近的是艾默里克，莱昂也沉默地跟在他身后：
“关于你的计划还有很多需要补充的地方，我们什么时候出发？又由谁来负责传送？”
“我知道坐标，也有充足的魔力和经验，独自一人就可以完成传送，最少也能携带二十个人，问题在于卡尔维因，和他战斗的时候我肯定帮不上忙。”
艾默里克沉默了几秒：“他的道途是什么？”
“谜团，至少有五阶，但他本身就很擅长剑术，速度快得我几乎没法看清。”
艾默里克又沉默了很久，才点头表示他可以应付，然后抬头望了望深沉的黑夜，平静地提议：“今天的夜晚很幽暗，可以隐藏我们的行踪，我建议我们趁现在出发。”
“现在？不行，黑暗会遮蔽我们的视野，但对那些外乡人没什么影响，与其在夜晚出发，还不如在清晨，让那些法师激活他们的护盾，骗那些外乡人发起袭击，然后在他们暂时放松警惕的时候立即开始传送。”
这听起来比他的计划更可靠，所以艾默里克最终表示了同意，孙雨文脸上露出如释重负的表情，然后朝他摆了摆手：
“我先去和那些精灵法师交涉一下，在这期间，请您确认明天突袭前哨的人员名单，并让他们做好准备。”
光靠她肯定是没法和那些精灵法师交涉的，毕竟她刚刚才把那帮家伙一顿臭骂，但她知道有人可以给这帮家伙下令，他们不爱干也得干，意外的是，等她找到米莉亚时，那个精灵法师的头头也在旁边，他们正在小声地交谈：
“....根据计算，本地的魔网使用者过多，但魔网的活跃程度并不够，现等级的魔网已经满载，不足以支持整个白塔法师团施法，至少要有一名教导主任出现，我们的魔法才能够发挥预计的作用。”
米莉亚皱着眉问：“活跃程度不够？为什么刚才不说？”
阿尔杜瓦尔理直气壮地回答：“我不会给人类任何轻视白塔或者陛下的机会。”
“....或许你忘了，我也是人类。”
这一次轮到阿尔杜瓦尔露出惊讶和诧异的表情，他看着米莉亚，带着疑惑试探性地问：“您真的认为自己还是人类，女士？”
米莉亚沉默了，最终，她决定跳过这个问题，只是冷漠地说：“我知道了，我会想办法请一位教导主任来。”
天空学院总共有三名教导主任，除此之外，各高塔的塔主也有等同于教导主任的地位，但塔主和艾琳女士不可能离开学院，因此她能够选择的实际上就只剩下两人——哈苏特·焰行者和兰德尔。
哈苏特刚受了重伤，而且和她的关系也称不上多亲近，相比之下，她更愿意在兰德尔身上碰碰运气，她知道兰德尔一向和精灵们不对付，甚至一再和拉法耶发生冲突，假如告诉他这里有白塔精英的笑话可看，或许他不会拒绝。
结果也和她预料的一样，兰德尔几乎没有犹豫就答应了她的请求，只是他必须先处理一些手头上的事务，在这之后，孙雨文又来找她商量明天的计划。
孙雨文打算用魔法的闪光来吸引注意，并掩护突袭小队的行踪，而这也意味着他们必须先承受外乡人的一轮打击，此前他们从未激活过这样庞大的魔法阵，谁也不知道这会引起外乡人怎样的反应，因此必须慎重以待，很快，米莉亚否决了孙雨文的打算，并提出了自己的计划。
她打算让白塔法师们乔装成圣人，只要戴上头盔，并且在盔甲上染上金光，那么远在外部世界的外乡人或许就看不清楚，哪怕真的遭遇袭击，他们也可以及时把护盾伪装成圣人的屏障进行防御，为小队争取时间。
这其中有个关键问题，那就是假如海门堡真的遭到轰炸和围攻，那么小队该不该回防，或者该在什么程度时回防，但两人都默契地没有提起，毕竟她们都不是圣人。
这是一场战争，假如必须有人牺牲，那么为什么非得是自己的朋友和同伴呢？他们已经承受得够多了。
等她回到营地的时候，艾默里克大人已经选好了明天突袭的成员，但即使是不参与行动的人也没有入睡，这种令人窒息的压抑气氛一直延续到第二天，等孙雨文突然惊醒的时候，才发现营地里已经空无一人。
撩开吊帘后，她才发现天还没亮，按理说还不是行动的时候，很快，在一位暗影的提醒下，她在海门堡外的雷区前找到了艾默里克大人和他的同伴们，圣人们一言不发，专心致志地仰头看着幽暗而深邃的夜空，直到第一缕晨光撕裂阴影，在天边勾勒出一条明亮而璀璨的弧线。
艾默里克脸上露出了微笑，但很快又变得肃穆，在众骑士面前，他温柔地抖开神圣的烈阳龙旗，并将它立于地面，单膝跪下，虔诚地祈祷：
“愿太阳指引我的方向，我的剑尖永远指向邪恶，我将绝不动摇，绝不后退。”
这是活圣人飞升时的许诺，也是世上第一个圣人立下的辉煌誓言，而现在，艾默里克恭敬地低着头，他将狂热压在心底，郑重地吟诵：
“愿太阳照亮我的足迹，我将冲散黑暗与邪恶，将光明与希望赠予后世。”
有几名圣人在他身后跪下，但他们却没有出声，誓言不只是责任，也是一种荣誉和奖赏，没人比他们自己更加清楚，他们还没做好承担重任的准备，但却能用这种方式来对先行者表达敬意，在他们身后，连圣人都不是的牧师们拿出手账，将眼前的画面一丝不苟地绘在纸上。
他们往往没有时间完成一幅完整的画作，只能在有限的时间内勾勒线条，将细节留待后日补充，在这期间，常会发生持有者战死的情况，但这些手账采用活页设计，每一本的封皮上都包裹着厚重的铁皮，防护比他们的身体还要全面，哪怕牧师被炸得支离破碎，这些手账也大多能够幸存，并由打扫战场的同伴回收，继承以及补充。
他们沉醉在金鸦神的光辉教义里，却知道自己无法通过洗礼，成为圣人，因此这就是他们侍奉金鸦神的方式——即使无法受洗，但除了行善和惩恶以外，书写记录也是金鸦神接受的礼拜方式。
“我宣誓我将用余生践行正义，我愿舍身化火，温暖义人，点燃恶人！愿我的精神与意志永世传承，愿我余生都为平等，诚信，公正与和谐而战....”
誓言结束了，但艾默里克却没有得到满足，他的心底的空虚似乎在提醒他什么，于是他抬起头，看见天空已经一分为二，幽深的夜幕正在节节败退，这就是太阳的伟力，即使只是最弱小的初生晨曦，也能在瞬间驱散黑暗。
一缕微风卷过他的发梢和眉间，随后托起他的战旗，让神圣的烈阳龙徽接受阳光的照耀，艾默里克似乎明白了什么，他低下头，沉默许久后才再次开口：
“若见苦难，我必援手。”
这是一句新的誓言，骑士们惊讶地看着艾默里克大人，更多的人靠近并低头，仔细聆听勇毅骑士的教诲和决心：
“若见黑暗，我必扬旗。”
跪在身后的人越来越多，但艾默里克却抬起头，光明推进的速度比他的话语还要更快，现在他的视野里已经全无夜色，澄澈的天空正等待正义与善良之神的化身洒下光辉：
“若见义举，我必褒扬。”
微风逐渐加剧，烈阳龙旗猎猎作响，这是巧合吗？还是金鸦神的回应？他像是受到了某种鼓舞或提醒，挺直上身，朝天空伸出右手，并坚定不移地许诺：
“若见恶行，我必挺身！”
第一缕阳光恰好挤过山间和林冠，落在艾默里克的手心，下一刻，他的力量开始攀升，从三阶到四阶，最后又提升到五阶，这本就是属于他的恩惠，而现在，他终于找回了自己应有的全部实力，甚至还远远超过，因为仁慈的金鸦神并未收回他的旗矛，在烈阳龙旗的照耀下，他能发挥出的力量等同于七阶圣人。
最终，他右手紧握，牢牢抓住那一束温暖的阳光，圣人和牧师们沉醉在这如梦似幻的一幕里，但艾默里克本人却利落地站起来，并抓住了他的旗矛，当他转向孙雨文时，眼中已经点亮了如同黄金般纯粹而璀璨的明亮光辉：
“我准备好了，女士，开始吧。”