未出乎明夷的意料，叶炘的表情有了细微的变化。手中的茶杯停在了嘴边，耳朵微微耸动，太阳穴一跳，是由于牙关一咬而造成的。
“我倒想听听明娘子为桃七帮出了什么主意。”他放下茶杯，正襟危坐。
明夷讲对石若山所说细述了一遍，如何降库存低价销售，如何倾轧那些小作坊蜀锦的销路，而后与益州的作坊再一次谈判，垄断货源。
叶炘听着，一会儿轻轻点头，一会儿默默摇头，似有不少意见。听完，看着明夷的眼睛，像是想找到隐藏其中的心思：“明娘子此计在不谙生意之道的人面前，确是高招。只是我不信，这就是明娘子所有的本事。”
明夷笑道：“明人面前不说暗话，这里头我确实设了个机关，正为了天一帮安排。”
叶炘又端起了杯子：“明娘子的意思，是让我们在桃七帮行动之前，先到益州，拿下那些作坊？”
“不用那么麻烦，只要拿下那些往来益州的行商，他们自会为天一帮效命。”明夷说着，虽有笑容，但掩不住一丝失落，“这个空子，不瞒叶执事，我原本是为了上官帮派而留，但思忖良久，这根骨头我们咬不动，没那么大的胃口。”
“若要从中横插一杠，一来需要付出不少本钱，将与陶氏蜀锦抗衡的压力从行商那儿转换到天一帮头上。二来，纸包不住火，迟早桃七帮会发现我们从中作梗，结下梁子。这样，我是不是得衡量下，为了这点儿生意，值不值得？”叶炘悠悠说道。
明夷暗道，这叶炘真是精明至极，并不会为眼前的好处忘了百般筹谋。但她也是有备而来，细细考虑过，她相信夏幻枫的判断，天一帮目前的困境在于入不敷出。苏杭的丝绸在高官巨富心中已经渐渐失了宠，被更加华丽明艳的蜀锦夺了风头。这与目前的经济形势是相符的，越是低迷，人们越喜欢亮色。所以，对于占尽好处的桃七帮，天一帮定然早有想法，只碍于同为崔氏支持的帮派，不好明目张胆。
明夷回道：“确实此行天一帮需要付出一定成本，让行商见到钱，肯为天一帮奔波。但这可不是白白付出的，换来的是适于销售的货物，更是早已成熟的销售通路。最重要的是，能让桃七帮扑空，经此一役，元气大伤，恐怕只得回益州重振旗鼓。”
叶炘哼了声：“无论桃七帮是兴是衰，都不会影响天一帮这头把交椅。恐怕天一帮出手挤走桃七帮之后，这空出的位置就白白送于你上官帮派了吧？”
明夷笑容益加灿烂：“对啊，第一把交椅无人能撼动，这第三把交椅是谁，那就看天一帮愿意容下一个蜀锦商人陶三娘，还是一个开青楼酒肆的丰明夷了。”
叶炘脸上似笑非笑：“我倒觉得明娘子这心思比陶三娘可怕多了，真怕自己这回信了你，以后会后悔莫及。”
明夷知道他心中已经有了结果，哈哈大笑道：“叶执事太抬举我了，我不过赚我能赚到这份，保我兄弟家人周全，哪能和天一帮相提并论。”
叶炘似还有一丝犹豫，但不好说出口的样子。
明夷料到这最后的阻碍就是崔氏了。看来她得使出杀手锏：“叶执事应当听过坊间对于我与伍少尹的传闻吧？”
叶炘眼中一亮：“你的意思是说伍少尹知道你这回所为？”
明夷点头，娇声道：“我与他相好十年，哪还有什么秘密可言。”
言词之中，明夷想的是，暗示叶炘自己已经是崔氏认定的可代替桃七帮的人选。因此天一帮如何对待桃七帮，都不会引起崔氏的猜忌，反而是崔氏乐见之事。甚至这回整个计划，都有崔氏的联络使伍谦平参与，万无一失。
叶炘至此再无疑虑，一拍桌子：“好，我这就联络那些行商，只要她一开始降价，事情就再无回头路。”
明夷盈盈一笑：“祝叶执事马到功成。”
从天一帮出来，明夷的心跳依然未平复。胤娘说得对，这叶炘不是好对付的人，他有一种能看穿世情的气势，让你难以在他面前玩弄手段。
幸而明夷所说大半是真，天一帮不是她能一下子扳倒的，申屠世家是她一直以来预备着作为伙伴的，骨头得挑软的啃，她现在必须得使出一切方法，让桃七帮在这次长安争夺战之中铩羽而归，彻底退出三大帮之列。
内有石若山这搅屎棍，外有天一帮这强大对手，这回陶三娘再难展露神迹，不如好好回益州继续做她的仙姑。
不过明夷还想要再加一把油，待帮中兄弟都来了，她要将石若山的罪行公诸于众，陶三娘如要休夫，则桃七帮与上官帮派再无瓜葛，也能让储娘子亲手报仇，陶三娘若还维护他，只会让自己成为武林的笑柄，对上官帮派有益无害。
自己今日把伍谦平拉了进来，此时还是要与他照个面，以防他与叶炘有机会见面时候说漏了。明夷想着，却先驱马去了永宁坊。
永宁坊是叶炘为胤娘购置的新宅所在，她有些忐忑，想见胤娘一面，又怕万一看守的人心思缜密，且认得她，让叶炘知道她与胤娘暗中见面，功亏一篑。
永宁坊一家小酒馆的掌柜娘子是拾靥坊的老主顾，明夷看店时候见过两三次。她这回就特意到那酒馆打探了几句，只说自己是送货路过，聊聊闲天。坊间的八卦哪能逃得过这些坐商娘子，没几句，就打听出街尾第二家最近易了主，很是奇怪，有不少精壮男子看守，却未见过里头的主人。
明夷认定那便是胤娘的新居，心中焦灼，干脆转身骑马飞奔去往西市，她可没忘了，那里可有个易容改装的高手，邢卿。
邢卿二话不说，将她扮成个身材佝偻，慈眉善目的老太，又给她备上些点心。她只觉得自己像是要去送毒苹果的老巫婆，有趣之极。