明夷身上穿的是容异坊厨房仆妇换下的粗布灰裙，还留着烟火气味。头发灰白干枯，脸上皱纹横生，斑点成片，连露出的手都做了装扮，变得粗糙枯黄。明夷不得不叹服：“邢卿你这是那儿学来的一手易容绝学？实在太厉害了。”
邢卿淡淡说：“幼年钱财被抢，幸得心善的老乞婆收留，混在乞丐之中，他们倒有不少绝活。其中有人擅长易容改装，少变老，男变女，都为了一口饭。”
邢卿说得极为平淡，似只是旁人经历，明夷心里却难平静。他说出的恐怕只是冰山一角。在他失去家人流落在外直到藏身星行露院，这些年，他经历了什么？明夷又想到那个差点被做成人彘的连山，连山遇上了丰明夷，终结了噩梦。可邢卿呢？明夷甚至觉得，他久活在噩梦之中，已醒不来。
更勿论千千万万挣扎于死生之间，因天灾或兵祸失去一切的人，他们没做错什么，只是错生了年代。而本可在这乱世无忧的四大家，只能说，怀璧其罪。
邢卿安排马车送明夷到永宁坊附近，悄悄放下。她这身装束可不能纵马驰骋。
到胤娘的新宅前，未来得及上前叩门，两个膀大腰圆的护卫已经冲了上来：“讨饭爬远些，莫在此捣乱。”
明夷挤出笑容：“我不是来讨饭，是卖糕点的，自家做的，可好吃了。”
护卫厌弃地瞟她两眼：“谁要吃你家糕点，别在这捣乱。”
明夷锲而不舍：“这家娘子一向喜欢吃我家糕点，你问问，说是初哥家的糕点，她一定叫我进去。”
护卫推搡了一下：“这家易了主，我家娘子断不会吃这寒酸东西，快走。”
明夷一趔趄，干脆往后一屁股坐下，嚎起来：“不要就不要，怎么打人啊，哎呀，欺负我这孤老婆子，摔死我啦……”
看围观的人多了起来，护卫也觉得烦躁，丢下两个铜板：“拿去，快走开。”
明夷坐在地上，将那两个铜板踢了踢：“我不是讨饭的，我有手艺。你就帮我问下你家娘子，这是长安出名的初哥糕点，她若不要吃，我二话不说，自己会走。”
护卫见纠缠不过，又看围观的人指指点点，大概叶炘也嘱咐过不要惹事，无奈应道：“你先起来，我给你去问娘子。”
明夷见状，歪歪扭扭爬了起来，佝偻着腰拍拍身上尘土，乐道：“谢谢这位小兄弟。”
过一会儿，守卫出来，鼻子不是鼻子眼不是眼，对她叱道：“跟我进来。”
明夷跟了进去，一路观看，这宅子不大，大约是新昌坊丰家老宅的一半。但也挺精细雅致，看得出前主人是花了心思在雕琢，一花一草一亭一石，都有意趣。更有心思的是叶炘，这么快找到的宅子，竟也能如此契合胤娘的气质，细腻灵动，而非夸张华丽。亦或者这原本就是叶炘自己的审美，无论宅子还是胤娘，都是恰好迎合了叶炘的口味。放在一处，自然不会突兀。
一个江湖人，有这样的小趣味，让明夷生出种感觉，天一帮真是在杭州安逸太久了，鱼米之乡，且无兵灾，从百姓到帮派，都松弛下来。看叶炘的审美趣味便知，格局小了。这一点，他远不如夏幻枫，夏幻枫的风格大方、简洁，如庙堂之高，虽长着女相，倒是绝对的大胸襟。
胤娘在主楼的厅堂中坐着，一身锦衣，是亮眼又不俗艳的竹绿，陪着浅浅色杏黄色外袍，使得胤娘在原本的娇俏之上添了一丝骄矜之感。
胤娘见她来，目光上下打量了一番，定在她眼里，嘴角轻轻扬起：“初哥糕点的老妈妈是吧？听说护卫难为你了？我替他们赔礼，来，给老妈妈上一碗枣儿羹来，暖暖身子。”
护卫有些迟疑，也不好说什么，转身去安排。
胤娘说道：“唉，最看不得老人家受委屈，让我想起我阿娘来……”
护卫走远了，明夷抓紧时间说正题：“如何？”
胤娘抓住她的手，低声道：“师父我终于见着你了。这几日也不方便传递消息。我无碍，他接我过来，说是营寨人太杂，待帮主回来主持大婚。只是担心，刘义宗寻不到我，闹出事。”
明夷说道：“刘义宗去了洛阳接他们帮主，恐怕要到大婚日你们才遇上，到时候怕不好控制。”
胤娘摇头：“他一回来就会去寻我，这永宁坊那么小，肯定能找到。怕是会在这儿先闹一场。我不跟他走，假作被胁迫就是了。叶炘知道他来闹，两人必生龃龉。”
明夷看她信心满满，也莫名安心下来：“你心中有数就好。”
又看她，比之前丰润些，气色也好，怕是叶炘常常来陪，各方面都未怠慢。明夷忍不住说道：“若你属意叶炘，跟了他也好。”
这话有些冲动，但也有五分是真。明夷自问若自己没有爱郎，遇上叶炘这样有才有貌的男子倾心相对，怎可能不日久生情？只要拆了刘义宗和叶炘这左右护法，天一帮会弱了一半。本也不是你死我活之争，只求在缝隙中给上官帮派崭露头角的机会。若胤娘真为叶炘动了心，便是跟了他也无大碍。
另五分，明夷确有自己的小心思，想试探胤娘此刻的想法。
胤娘眼中无波，轻巧巧说了句：“鸡头好过凤尾。”
明夷相信她所说是真，叶炘再好，也在龚君昊之下，天一帮不是他的，若有日他没了可用的价值，便什么都不是了。连山不同，明夷允的是拾靥坊交给他小夫妻二人，是实实在在的产业。
但鸡头与凤尾相比，鸡头略胜，若有一日来了凤头，答案不言而喻。
明夷欣赏她毫不掩饰的现实和野心，她并未假惺惺说什么对连山情有独钟，哪个聪明的女子会对不爱慕自己的男人死心塌地？现在，至少明夷能肯定，当自己的能力足够满足胤娘的野心时，她是靠得住的可用之才。尤其叶炘与刘义宗这两人，胤娘不会当真，因为只要明夷说出整件事是精心设计，这两人都会对她深恶痛绝。