菊香泪水盈盈的磕了头，哭道：“四小姐落水那天，三小姐和大少爷来看望四小姐，听见四小姐说水里又鬼，两位主子就随口聊了几句，说水里的鬼八成是花穗儿。四小姐越听越害怕，半夜还做了噩梦。四小姐说她知道谁是杀花穗的凶手，花穗不会放过她。这才买了香烛纸钱……”
元洁恨得几乎一口血呕出来，扑上来便打元熙，骂道：“都是你教唆的，我知道你促狭小性儿，非要整死我，我跟你拼了！”
“三妹！”成庸忽然冲进房来，一把扯住元洁的衣裳向后一挣，元洁仰面摔在地上。成庸怒道：“你自己做的蠢事，现在东窗事发，你不赶快说出实情，还敢在父亲面前动起手来了，你成何体统？！”
成庸跪下道：“父亲，方才四妹在莲池旁说的话，孩儿也听到了，四妹亲口说花穗是尤姨娘的人杀死的。父亲，一个丫头不明不白的淹死了，府里总得有个说法。四妹说的是真是假，叫人把尤姨娘叫来一问便知。”
卫东书气的浑身颤抖，他目怒望着元洁，喝道：“尤氏为什么要杀花穗，你若不说，就吊起来打！”
元洁从未见过父亲发这么大火儿，吓得双膝一软跪在地上，哭道：“父亲饶命，父亲，女儿真的不知道，女儿无意间听见赵妈妈对尤姨娘说，她已经把花穗做掉了。别的女儿真的不知道，请父亲明察。”
卫东书气的在桌上连拍几掌：“把尤氏给我带来！”
话音未落，尤氏已经进了门，她穿了一身素服，身后还跟着铁青着脸的赵妈妈。尤氏一句话也没有说，进门儿便跪下：“老爷，妾身有错，特来向老爷请罪。”
“你有什么错？”卫东书平复心绪，坐下喝了口茶。
“妾身又管教不周之罪，特意向老爷请罪？”尤氏说着，淡然叩了个头。
这一叩头倒把卫东书给弄糊涂了，诧异道：“管教不周？恐怕不止吧？”
尤氏瞥了赵妈妈一眼，那奴才倒是很机敏，跪着蹭到卫东书脚下，一把扯住卫东书的袍子，连连磕头求饶：“老爷，都是奴才吃屎迷了心，都是奴才的错，奴才特来向老爷请罪。”
卫东书瞥了元熙一眼，又问赵妈妈：“你又有什么罪？”
赵妈妈缓缓抬起头，脸上已经满是泪痕：“回老爷话，花穗是奴婢叫人杀的。”
卫东书心里咯噔一声，他连连在花厅中踱了几圈儿。
赵妈妈哭道：“老爷，都是奴婢的错，那日奴婢听见花穗和别人说尤姨娘的坏话，奴婢护主心切，就上前分辨了几句。那花穗仗着是俞姨娘跟前儿的红人，竟不把奴婢放在眼里，当着奴婢的面儿，骂了尤姨娘好些脏话。奴婢一时气不过，就给了小厮五两银子，叫人把她拖进了莲池。都是奴婢的错！您要罚就罚我一个人吧！”
尤氏也落下泪来：“老爷，都是妾身管教无妨，您还是把我这管家的权力给收了吧，妾身愿意青灯古佛，替赵妈妈赎罪！”
成庸沉着脸，向元熙望了一眼，元熙亦是淡淡的望着尤氏主仆二人，她们这一出儿情深义重，倒把她给成庸下药的事儿撇得一干二净。花穗的死成了私仇不说，赵妈妈还成了一个护主心切的功臣。真是可笑！
卫东书的态度也渐渐和软起来，若是这个理由，倒不似先前那般可恨了，要说错，倒是花穗有错在先了。卫东书长吁了一口气，道：“既是这样，你们起来吧。”
成庸心里郁闷，血淋淋一条人命，还牵连着府里一位少爷，一位嫡出小姐，竟被尤氏这样轻描淡写的化解了。
元熙忽然跪下道：“父亲这话错了。”尤氏嘴唇一抽，脸上刹那间浮现一阵杀机，随即被她收回。
元熙正色道：“父亲，不管花穗生前说了什么，国法家规摆在这儿，赵妈妈凭什么私自处死花穗？试问，若是将来我和大哥说了什么让姨娘心烦的话，赵妈妈是否也会如法炮制？花穗再怎么没规矩，到底是一条人命，您就这么轻易地把赵妈妈放了，往后那些仆妇丫鬟之间有了私仇，也都悄无声息的各自杀了，还都说是为了主子好，这卫家还有规矩吗？”
一席话说的卫东书脸色愈渐阴沉。尤氏心中愤恨，瞥了元洁一眼，都是这个蠢货闹出来的，现在却像没事儿人一样缩在一旁。尤氏同元熙对视一阵，决然跪下：“老爷，三小姐说的有理，还请老爷从严处罚。”
卫东书在生意场上是个斩钉截铁的人物，但到了家事上，却总是狠不下心来。他犹豫再三，摆摆手，对尤氏道：“算了，你起来吧。”
“谁说这事儿算了？”
众人循声望去，俞姨娘搀扶着老太太进了花厅，尤氏不敢多言，低头跪下。元熙见老太太满目严肃，心知俞姨娘大概把花穗的事儿全都说给老太太听了。
卫东书见母亲进来，忙上前搀扶，老太太却冷着脸推开他的手，卫东书楞在原处。老太太缓身坐下，手中握着她那串紫檀佛头念珠，肃然道：“这么大的事儿，你还想瞒着我，就这么草草收场吗？”
卫东书有些尴尬，作揖道：“儿子并不是这个意思，这事儿还请母亲做主。”
“尤氏，这事儿你事前知道吗？”老太太话音虽然淡淡的，对尤氏来说，却如雷霆万钧。未等尤氏开口，赵妈妈已经抢在前面，叩头如捣蒜：“老祖宗您明察，这事儿都是奴婢一个人的主意，事前姨娘一点儿不知道。这几年，姨娘在府里一直任劳任怨，您千万别错怪了她。”
她这一番说辞反倒让老太太脸色愈发难堪了，她啪的一声将念珠拍在桌上，讽谑道：“主子还没说话，什么时候轮到一个奴才出来插嘴。尤氏，你房里的规矩都是死的吗？”
尤氏心里再不满，但现在也不敢和老太太顶着干，满脸歉疚的低下头道：“老太太您说的是，都是媳妇管教无方，单凭老太太您处罚。只是赵妈妈年事已高，又是咱府里的老人儿，做出这般伤天害理的事儿，也不好闹大，还求您老人家怜惜。咱们自己家关起门来解决，就是您老人家天大的恩德了。”
老太太面上稍稍和软了些，扫了赵妈妈一眼道：“既这么着，该怎么罚，你自己说吧。”
尤氏瞥了赵妈妈一眼，暗自咬了咬牙，试探道：“媳妇儿愿意自罚月钱一年，以赎罪孽。”
老太太冷笑一声，鄙夷的望着尤氏：“活活害死一条人命，赔上一百两银子就想了事吗？你打量我不知道，花穗送葬的二十两银子还不是你私吞了？你倒真是个屙尿和泥的算盘精。”
老太太平日里一直温文尔雅，从来没说过这样的粗话，今日看起来真是气急了，苦于没有证据，才会这样。尤氏索性一赔到底，回道：“都是媳妇儿的错，还老太太您做主。”
老太太捻了几颗佛珠，问答：“罚你三年的月钱，你可有怨言？”
三年？三百两银子可不是个小数目，尤氏咬咬牙没敢反驳，含笑道：“老太太您宽仁待下，媳妇儿不胜感激。”
老太太瞥见赵妈妈，脸色倏忽一变，话音也冷了下来：“至于这个心狠手黑的刁奴，不可饶恕！为了几句话就敢害一条人命，不给她点儿教训，我看她是不懂规矩王法！来啊，把护院儿的叫来，把这刁奴赶出府去，用不录用！”
“老祖宗您饶了奴婢，您饶了奴婢吧，奴婢一把年纪，若是现在被赶出去，怕只有死路一条了。老太太您宅心仁厚，就饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了！”赵妈妈一句话还没说完，已经磕了二十几个响头，再抬起头来，额头间一片血迹。
元熙戏谑的哼了一声，成庸也下意识的勾起唇角。尤氏哭道：“老祖宗您且息怒，想必赵妈妈真的知道错了，求您老人家酌情饶她这次吧。”
老太太望着尤氏，真是气不打一处来，可她也知道，赵妈妈不过是个替罪羊。老太太冷着脸道：“杀人害命的主儿，决不能饶！依我看就打她几板子，若是打不死，就不必赶出去了。来啊，把赵氏拖出去打五十板子，再叫府里大小仆妇丫鬟都到院子里看着，以儆效尤。”
五十板子，元熙忍住笑意。卫家的板子绝不亚于衙门班头的杀威棒，二十板子足够让她皮开肉绽，四十板子就是伤筋动骨，恐怕赵妈妈要有很长一段儿时间不能帮尤氏出馊主意了。不等赵妈妈求饶，两个护院的家丁已经将她拖了出去。
庭院里传来重板子撞击皮肉的闷响，赵妈妈起先还顾忌颜面，咬牙忍痛，挨过了十几板子后，便是举着板子往伤口上打，她再也忍不住，哭爹喊娘的嚎哭起来。尤氏的心慌意乱藏也藏不住，那板子每打一下，尤氏都跟着一颤儿，好像那板子是落在自己身上一般。
“尤氏，你是不是不服？”老太太手中捻着佛珠闭目养神，外面叫的越惨，她却越发恬静。
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