“怎么晕倒的？”楚新婷急急问道。
宴请的时候在家门口发生这种情况，可不是什么好事。
丫鬟回想了下，说道：“门房的人也说不清楚。只道她是在那大门外头徘徊着，也没多加留意。迎了两个客人后，再一回头，就见秦姑娘已经躺在了街上，怎么都叫不醒了。”顿了顿，有些迟疑，“许是过了暑气也说不定。不过如今天气凉起来了，又有些不像。”
听到‘过了暑气’几个字，秦楚青不由一笑。待她说完，便道：“这话说的是。天气已经凉转了，怎还有人会过了暑气？”
楚新婷一听人晕倒了，有些心软。虽然很厌恶秦如薇的做派，考虑过后，终究还是说道：“既是如此，抬她入府里的客房先歇息片刻罢。”
小丫鬟正欲领命离去，被秦楚青出声拦住：“且慢。”
看她停下步子了，秦楚青转向楚新婷，说道：“这般不太妥当。今日宾客来府，她若醒了后独自乱闯，如何拦得住？”
听了秦楚青说的话，楚新婷这便想起先前秦如薇堵在大门口非要进来送人物品一事。
那样执着，那样咄咄逼人，那样不择手段。若她醒了，说她会安安稳稳待在屋子里不乱跑乱动，恐怕是没人会信的。
“那该如何是好？”楚新婷看了看身边的张逢英，有些犹豫，“总不能让她在那边一直躺着罢？”
烈日晒着，凉地上躺着，没病也能折腾出病来了。
秦楚青笑道：“断然不会那般。其实，将她送回府里最为妥当。单说她是在将军府外晕倒的，将她送回去便是。”
她想了想，又道：“送我过来的车马尚在将军府候着。可由他们先将她送回伯府，晚一些再来接我，时间绰绰有余。”
说秦如薇是在将军府外晕倒的，便是证明她的晕倒和将军府无关。由伯府的车子送回去，便更能确保她不会借了在楚家车子上的时候惹出乱子来。
这就把将军府完全脱了出去。
至于伯府……
秦如薇天天在那里闹腾算计，又有何用？半天也翻不出个花儿来。
楚新婷听出秦楚青的用意所在，了然地笑笑，执了她的手说道：“就依你说的办。”
两人在这边商议的功夫，一旁的张逢英拉拉楚新婷的衣袖，轻声问道：“你们说的，是不是先前将你叫去了门口的那一个？”事情发生的时候，她们还没来，她并未知晓具体的经过。
说到先前的遭遇，楚新婷到底无法当做没发生过，顿时露出厌恶的模样，甚是无语地点了点头。
“正是她。”楚新婷附耳说道：“她当时还说要送人东西来着。”
“那她穿的是甚么颜色的衣裳？”
楚新婷已经不太记得，倒是秦楚青还有印象，细细与张逢英说了。
张逢英的脸色一下子变了。
今日前来，哥哥本是骑马而来。快要接近将军府的时候，哥哥收到了一封旁人送来的短笺。二话不说，弃马乘车，和她一同坐车而来。
临近将军府的时候，两人都看到有个姑娘在大门外徘徊着不住打探。
门房的人显然不耐烦了，却心有顾忌未将她明着撵走。
哥哥就叮嘱了车夫，通禀的时候不报张国公府，报他们的外祖家、张太太的娘家。
他们时常来将军府做客，门房的人早已熟悉。这般一说，哪还有不晓得车里是谁的？
见到秦如薇还在旁不走，门房自然没有将张国公府高声说出，只悄无声息地将他们的车马迎了进去。
张逢刚没细说缘由，张逢英便没太将那件事情搁在心上。
只是，哥哥刻意避开那个姑娘的模样，她却是留意到了。
如今听楚新婷说了这事儿，前后一联系，她有些明白过来。再细问了楚新婷几句，登时更加明了，忍不住恨声道：“想她这般做派，怕是打定了注意要缠上哥哥、缠上国公府罢！”
想表达谢意送东西，大可正大光明送到国公府去，何必要凑着旁人宴请的时候来‘偶遇’？！
分明是存了别的心思！
张逢英恨恨说完，话音落下，方才想起大门外晕倒的那个是哪家的。
她忙向秦楚青道歉：“好妹妹，我并非针对你们家，而是……”
她有些不知该如何说方才妥当。
秦楚青心中了然，安抚地笑笑，道：“无妨。本就是她有错在先，你又何须心怀愧疚？”
楚新婷在旁听了两人对话，方才恍然大悟，低低问道：“她居然打的是张国公府的主意？”
“九成九是了。”张逢英扯了扯唇角，露出一个讥诮的浅笑。
楚新婷更为恼怒，不待再行商议，当先就打算遣了人去将秦如薇赶紧送走。
谁料还未来得及吩咐下去，张逢英便制止了她，“等下，先别。”
楚新婷听闻，大为不解，疑惑地望向张逢英。
张逢英眉目冷然地望了望大门方向，思量片刻，说道：“先不将她送去。把她安置在客房罢。”
楚新婷有些急了，“可是——”
“她既然盯上了国公府，不绝了她的念头，怕是不肯罢休。既然如此，倒不如干干脆脆地一次说清，也省得留着这么个后患日日如鲠在喉。”
她虽看上去举止温柔大方，但到底是将门之女，惯爱干脆利落、永绝后患。
秦楚青和楚新婷亦是赞同。商量过后，此事便这般定了下来。
秦如薇被抬到了府里最偏的一个院子，远离众人宴请之处。且，这儿不似小花园那般环境清幽，而是极其荒凉的一处。杂草散长，藤枝蔓生。
实打实的偏僻无人。
秦如薇闻到了屋子里久无人住的潮霉味道，又感觉有灰尘吸入鼻中，当真是忍耐不住。一听人声渐远，婆子们已经走开，这便幽幽转醒。
环顾四周，是一个十分工整的屋子。虽然时不时打扫过，屋子里并不脏乱，可处处都透着一股无人居住的沉闷感。
秦如薇撇了撇嘴，也不在意。扶了下头上发簪，便准备起身下榻。
“怎么？这儿还入不了你的眼么？”
不远处忽然传来人声，登时将她吓了个半死。
秦如薇大骇之下捂住胸口，再次细看周围。这才发现门边的阴影处站了一个人。
她心中清楚这是楚大将军府。今日在这儿的，不是楚家人，便是楚家的亲眷，都得罪不得。不然传出不好的话去，她的名声怕是有损。
官家世家最重什么？
名声。
所以，秦如薇也爱惜名声。
今日在大门外已经够莽撞了，若得以进来还要如此的话，岂不是搬了石头砸了自己的脚？
她定了定神，含笑说道：“请问是你将我送来的么？多谢。”
说着，就要上前行礼。
一般情形下，同龄女儿家不必这般客气。
秦如薇一来拿不准这个是不是楚家的女儿，无论怎么样，表现客气点总可以多得一些好感。二来，这种状况，基本上不必行完礼就会让对方给扶起来，她也不是特别担忧。
谁料对方竟是不管不顾，由着她慢吞吞行了整个的礼，方才转了出来，到了亮光处。
秦如薇细细打量对方。
眉色颇浓，眼睛大而灵动，举止端庄。是个漂亮且出身不错的姑娘。
强压下心中懊恼，秦如薇强笑道：“不知姑娘如何称呼？”
张逢英并不接她这个话茬。
警惕地上下打量半晌，张逢英这才开了口：“先前就是你要寻我哥哥？”
她这话一出口，秦如薇方才知晓，眼前的竟然是张世子的妹妹。
上次张国公府的世子爷和楚大少一同去寻父亲明远伯，本是不见女眷的。因了兰姨娘的出手相助，她才得以偶遇张世子。这才有了她口中所说的那一幕。
但，眼前这位张姑娘，她是从未见过的。
秦如薇定了定神，露出个极其可亲的笑来，说道：“原来是张姑娘。方才多有冒犯，还请见谅。”
说着又要行礼。
张逢英并不阻她，由着她将那礼继续下去。
秦如薇有些尴尬，硬着头皮整套做足，速度较之先前，又慢上了许多。
再站直身子的时候，脸色到底有些不太好看了。
张逢英看在眼里，平静说道：“装不好就不要装。强挤出来的笑，比哭还要难看几分。”
这话嘲讽意味很重。听在秦如薇的耳中，顿时让她有些沉不住气了。
她深深呼吸几下，一直提醒自己记得眼前之人的身份。虽笑得勉强，却还不至于发火失了体统。只是手里的帕子，差点让她绞碎。
张逢英嗤了一声，寻了旁边干净的椅子安然坐下，神色淡淡地看着秦如薇，说道：“你别想打国公府的主意。告诉你，你就算是倒贴过来，想要做个妾，怕是也不成的。”
秦如薇没料到她一开口就是把话说得这样明白、这样肯定。
将张逢英的话在心里细嚼许久，她有些回过味儿来，着急地上前两步，抖着声音说道：“你为何这般说？我、我心中……”
“你心里怎么想的，和我们没有关系。你如何，与我更是没有半点瓜葛。不自量力，怕就是你这样子的了。”
秦如薇的眼里瞬时冒上了一层雾气，“我好歹也是出身伯府，张姑娘又何必这般轻视我。”
“你自己的做法让人看不起。又何必反过头来责怪别人。”张逢英有些不耐烦地站起身来，“该说的我都说了。往后你再不知悔改非要算计我们，莫要怪我对你不客气！”
秦如薇忙小跑着拦在了屋门处，眼圈红红地哽咽道：“你何必将我想得这般不堪？我不过是感念张世子的一片好心，想要当面道谢……”
“好。你要道谢是吧？傍晚的时候我们应当是会回到国公府的。你去大门口等着。到时候哥哥自会当众受你那一礼、接了你的道谢。往后各行各的路，互不相干，如何？”
张逢英一通话说完，秦如薇已经呆若木鸡，愣在了那里。
张逢英了然地轻嗤一声。
果不其然。
想要道谢是假，想要私下见到才是真。
“装模作样。”张逢英声音和神色骤然变冷，“你生母那般做派，害了明远伯，京中但凡氏族，谁人不知？如今你依样学样，竟是要照着她一般行事害我家哥哥不成！”
秦如薇的眼泪刷地下就落了下来，拿着绞得发皱的帕子不住拭泪，“你就算不喜欢我，也不该这般诋毁我。我不过是想多看看他，何来‘害他’之说？！分明是你对我有偏见，方才如此。”
“偏见？”张逢英恼了，“你一个姑娘家不知廉耻站在大门口装可怜，想要截我们的车子，哪里诬蔑你了？不说别的，单就凭着你生母当年做下的可耻之事和你今日的做派，就绝无可能进了张家的门！连妾也是不成！”
秦如薇的双唇剧烈颤抖起来，“姨娘的所作所为与我何干？”
看着秦如薇越来越委屈的模样，张逢英愈发愤恨，拂袖而去。临出门时，怒道：“明远伯爷为人耿直正派光明磊落，怎会有个你这般心思龌龊的女儿？分明和伯爷一点也不相像！”
说罢，怒气冲冲地出了屋。
秦如薇哀哀地哭着，正想出屋跑过去，谁知旁边一下子冲出来八个身材粗壮的婆子，齐齐‘请’她出府。
秦如薇看着婆子们凶神恶煞的模样，知晓今日是不能成事了。且，她也已经惹了国公府的厌弃。顿时悲从中来，流下了泪水。
“此人当真可恶！也不知那姨娘是怎么教她的，竟敢存了这般心思！”
张逢英一出屋子，就朝院门处等着的秦楚青和楚新婷抱怨道。
楚新婷忙上前挽住她，好声好气地劝解。
秦楚青却在旁兀自沉吟。
先前婆子们把秦如薇抬进去的时候，她们三个便过来了。
张逢英进屋和秦如薇把话说明白，而秦楚青和楚新婷则在外面静静听着。先前屋内的对话，自然而然地入了秦、楚二人的耳中。
如今看秦楚青这模样，张逢英收了刚刚的怒气，有些忧心地问道：“阿青怎么了？”
楚新婷也紧张地看过来。
她们俩是怕秦楚青看到自家姐妹的遭遇后心里不舒服。
秦楚青稍微一想，就明白了她们的担忧，忙笑道：“我没事。她做事不成体统，本就该受受挫折。我只是听到了刚才张姐姐的一句话，觉得有些道理，所以多想了会儿罢了。”
她说得诚恳，张逢英听闻，也就释然。
楚新婷在旁嬉笑着问道：“阿青想到哪一句很是有理？不妨说说，让我也长长见识。”
不待秦楚青开口，张逢英似是了悟地拊掌说道：“怕是那句‘不想笑就不要笑，装出来的笑比哭还难看’罢。”
这回不止是楚新婷，就连秦楚青，都有些好奇了，齐齐问道：“为何是这句？”
张逢英促狭地眨了眨眼，道：“先前阿青被逼着多吃饭的时候，笑得那个勉强，连我看了都觉得心酸。偏她顾及你是她姐姐，不好当面和你翻脸，只能硬撑着。”
秦楚青没料到她说出这样一番话来，闻言后，尴尬地干笑两声。
楚新婷和张逢英看她这副模样，又是一阵大笑。
三个女孩儿笑闹着回了宴席上。
楚太太管着家中事务，自然知晓发生了甚么，却也没有插手，由着她们去做。
如今看到她们高兴地一同回来，又听婆子们悄悄来禀，说是楚新婷已经派人将秦如薇送上了伯府的马车，这便安下心来。
三人一起饮了些汤，眼看着宴席已经结束，便相携着去往射箭场。
楚家行伍出身，府里特意辟了一大块的场地做习武之用。这一片射箭场，足足能够容纳二十人并排练箭。
女孩儿们到达的时候，楚新毅和张逢刚早已经在那里等着了。只有秦正宁还未出现。
看着她们一同过来，哥哥们忙迎了过去。
秦楚青正四处寻觅着秦正宁的身影，想着他怎么还没来到。一个踉跄，已经被张逢英往旁一拉，推到了张逢刚的跟前。
秦楚青还没转过劲儿来，楚新婷已经在旁说道：“阿青不会射箭，麻烦你帮忙教一下罢。”
张逢刚脾气甚好地笑着应了下来。
楚新婷抬指戳戳张逢英，俩人使了个眼色，对楚新毅说道：“我俩先来比一比。哥哥你来当评判。”
秦楚青赶紧指指外头，“我哥还没来。我去瞧瞧他那边是怎么回事罢。”
举步正要离去，就被楚新婷一把拉了回来。
“不用。”楚新婷也四处看了看，笑道：“他答应了过来，就一定会过来的。晚一些罢了，不打紧。”
楚新毅这便想了起来，问道：“你们在等正宁？他去了父亲书房，待会儿就也过来了。”
楚新婷笑着应了一声，与张逢英和楚新毅去了最北边，将南边这一大块都留给了秦楚青与张逢刚。
张逢刚在兵器架上寻了半晌，每一把弓箭都拿起来拉拉弓弦看看松紧，最终择了个最轻便的过来，交到秦楚青的手中。
秦楚青拽了下弓弦。
……太软。
于是拧眉，下意识地抬起头，望一眼其他弓箭。
张逢刚被她这一脸嫌弃的模样逗乐了。
“阿青先试试这个罢。别看它不如别的弓气派，但最适合现在的你。”
他看了看秦楚青娇小的模样，诚恳说道：“虽然这个弦无法将箭射出太远，但胜在轻便易拿。将箭加上去后，也容易拉开。你初初学习，臂力也不够强，最好不要用大弓。”
秦楚青默了默，扬起个灿烂的笑容，“多谢了。”
张逢刚轻笑着摇了摇头，从旁拿了支羽箭，准备教她搭弓上弦。
谁知刚刚举起箭来还未搁好，秦楚青眼前一亮，朝不远处招了招手。
张逢刚顺着看过去，便见秦正宁大跨着步子朝这处行来，边走边歉然说道：“抱歉抱歉。来晚了。真是对不住。”
他额上已经冒出细密汗珠，显然是赶得太急所致。
秦楚青拿出帕子塞到他的手里，让他擦汗，又笑着指了北边那处，“新婷在那边呢。哥哥过去与她比试比试罢。”
楚新婷正朝这边不住张望着。秦正宁一看过去，她的动作顿时僵了僵，而后抬起手，不甚自然地朝这边挥了挥。
秦正宁却没立刻过去。
他收回目光，问秦楚青：“那阿青你——”
“正宁无需担忧。我自会尽力教她。”张逢刚洒然说道。
几家人本就相熟，这些少年又是一同长大的，感情很是不错。
“也好。”秦正宁温和一笑，对张逢刚道：“那就多谢了。”又与秦楚青道：“逢刚的箭法不知比我好上多少。你好生跟他学着，一日下来，当有不少进步。”
细细叮嘱了秦楚青些事项，交代她务必要护好自己不要弄伤半分，秦正宁这才一步三回头地朝那边走去。
秦楚青见楚新婷频频回首，忙扬声催促了哥哥几句，低喃道：“哥哥走那么慢，新婷怕是要急死了。”这便转回身来，专注地观察手里头的小弓。
张逢刚望着她的侧脸，掂了掂依然在自己手中的羽箭，说道：“你也看出来了？新婷藏不住心事，我们已经发现了些苗头。只是没料到你会出手帮忙。若有你在，这事儿能成的可能便大了许多。”
“唔。”秦楚青拿起箭架在弓上，眯眼顺着箭的方向看了一眼，“新婷很好，我很喜欢她。”
张逢刚含笑看她一眼，片刻后，说道：“阿青也很好。”
秦楚青正嫌弃着这弓，将它从重量到手感到材质都批判了一番，暗自腹诽了好半晌，乍然听到这么没头没脑的一句，有些回不过神来，愕然抬头，“啊？”
张逢刚瞧她一脸茫然，不由笑了，“没甚么。你持弓的姿势还是很不错的。”
秦楚青浅笑着正要接话，不远处却忽然响起了个男子的声音。
“你们在这里做甚么！”
那声音清冽甘醇，宛若美酒，煞是好听。
却蕴含着丝丝怒气，散发出阵阵冷冽寒意。