秦楚青与霍容与去到厅里的时候，太妃苏晚华还未过去。
霍容与便轻声闻讯秦楚青，要不要回了先前那屋子静等。如若不然，在这个地方候着，还不知要等到甚么时候去。
——那人惯爱耍些手腕。他懒得搭理她，不代表他会乐意看到爱妻受对方的难为。
秦楚青笑着拒了，在他耳边轻声道：“今儿既是来了，就得来得值一些。不过是稍等片刻罢了，这个时候在这里等着，自有好处。”
霍容与不知她是何意，却依然颔首应了。
不多时，屋里陆陆续续来了人。却非太妃或是她遣来的，而是王府的一些亲眷。太太们带着姑娘少爷们来到这里，一来是为了给新人祝福，更主要的是为了‘认亲’。
先前楚新婷嫁到秦家的时候，秦家本家就有好些位早些日子就到了京城，便是为了新婚第二日的认亲，让新娘子见见夫君家的亲戚。
秦楚青就是想到了这个，思量着借此让霍容与和大家的关系缓和些，这才坚持如此。
每次丫鬟通禀有客来了，她便出了屋子亲迎过去。与客人微笑寒暄着，进到屋里来。
霍容与有些明白过来。却并不在意。
他担忧的，只是娇妻的身子。
故而双眼紧盯秦楚青。若她微微一皱眉或者是稍稍一揉额，但凡表现出丁点儿的不适，他便匆忙上前，想尽了法子让她稍作休息。
后来连宁王妃的世子妃这样的大熟人都看不过去了，笑着打趣秦楚青：“我竟不知王爷竟然也能成为这样的体贴人。先前只当他是个不懂得心疼人的，还担心你来着，想着今日怎么着都得多提醒他几句。如今看来，倒是我多虑了。”
对着堂嫂的这番话，秦楚青还能怎么着？谦虚也不对否认更不行，若是辩解，则会引出更多相关的言论来。
于是唯有干笑两声糊弄过去。
今日到的都是霍家亲眷。一屋子的皇亲国戚坐在屋里，随便点出哪一个太太或是姑娘，都是极其贵气的。虽说敬王位高权重，但她们对上他时顾忌也没那太多。更何况，有几位还是霍容与的长辈。
见宁王府的世子妃都这般说了，就有位郡王府的王妃说道：“这敬王妃也是可人疼。看着她这笑模样，甜到人的心里去。别说王爷了，就我这样初次见的，都是恨不得捧在手心里好生疼着。”
旁边坐了的一位年轻太太瞧了眼笑得有些僵硬的秦楚青，故意皱眉一叹，与周遭人说道：“不行，改日我需得跟敬王妃好好学学。看母亲这意思，敢情我平日里笑得不够好看呀。”又对郡王妃说道：“您若是觉得我这样不可人疼，怎么也不早些告诉我，也好让我提早改一改不是。”
她是这位郡王妃的大儿媳，性子活泼开朗惯爱和人说笑，与众人颇为熟悉，和婆婆的关系更是极好。
她这般一说，大家就都笑了，转而去打趣她。
秦楚青见她故意将话题引到那边，知晓她是一番好意，却也不好明着道谢，只能感激地朝那边点了点头。
那位年轻太太朝着这边微微一笑，便继续和太太姑娘们说笑去了。
又迎了几位客人后，头先来的那些已经喝了三道茶了。直到这个时候，太妃苏晚华方才姗姗来迟。
她今日穿了身鸦青色的衣裳，虽不失沉稳，却不够喜庆。甚少有婆婆会在这种场合穿成这般。
大家虽明知敬王和太妃素来不和，可看到先前秦楚青知礼懂礼的模样，对比之下，再看苏晚华这般板着脸的模样，就有些心中不悦了——新人来了府里，终归是会带来些新气象。这位太妃却根本不给人改过的机会。
有位王妃和苏晚华辈分相同，只年纪稍小了些。此刻半真半假地说道：“嫂嫂今儿怎地看着有些倦怠？莫不是昨儿操心王爷他们的事情，累着了？”又和旁边的敬王府丫鬟说道：“你们也不仔细些伺候着。这么喜庆的事情，也不能累着了太妃不是。”
丫鬟忙行礼，说了番自责的话。
苏晚华坐到上座上，扫视一眼屋内众人，最后看了眼秦楚青，嘴角淡淡地翘了下，道：“今儿倒是来得齐。说起来，咱们可是许久未曾聚过了。趁着今日，倒是可以一同说说话。”
她说这话的时候，虽带了一点点的微末笑意，可这屋里的都不是任人糊弄的主儿，谁又看不出她心情不佳？
有几位太太不动声色递了个眼色，也不接这话茬。
只是先前那位郡王妃的儿媳笑着说道：“太妃说的是，大家平日里需得管着一大家子，能聚在一起着实不容易。不如让王妃赶紧将这礼成了，剩下的时间，可是能好好说说话了。”
她这话一出来，郡王妃就朝她看了眼，却也没多说甚么。
只是苏晚华的脸色就有些不太好看了。
——这些太太们在操持着一大家子的事务是不假。但，苏晚华不是。
霍容与那东侧院子的事情，她丁点儿都沾不到。霍容与手下的那帮人，将那里护得死紧，跟防贼似的防着她。
至于这位太太后面说的那句……
看着好似在接苏晚华的话茬，实际上，是在替秦楚青说话。明显是想先让秦楚青将这敬茶的礼给全了，然后便可离去。
甚么‘剩下的时间好好说话’，不过是随口一个托词罢了。到时候霍容与和秦楚青一走，怕是满屋子的人都要走得一干二净！
苏晚华的脸色一变，旁边有两位挨坐在一起的太太就开了口。
“怎地急成那样？这小夫妻俩平日里等闲见不到，今日好不容易见了，若是再来去匆匆，怕是连话也没法说上几句。”
“可不是。别是躲着我们罢。王妃等下可是有甚么事？若是无甚要紧的，不如和我们多说叨说叨。”
“话可不能这么说。”宁王府世子妃不待秦楚青接话，就在旁笑道：“王爷可是个大忙人，听说晚些时候还要进宫和陛下商议要事。先前咱们可都瞧见了，王爷待阿青那可真是好到没法儿说。想必等下还得亲自送了阿青回院子才能安心。如果因为家里的事情耽搁了公事，怕是陛下会怪罪的。”
她是霍容与和霍玉殊的堂嫂，这样说虽有些过了，却也无甚大碍。毕竟无论是霍容与和霍玉殊，都和宁王府关系不错。她的女儿霍玉暖，更是众人的心头肉。
大家俱都知晓宁王府和明远伯府关系好。早两年的时候，秦楚青在燕王作乱的时候帮忙救过霍玉暖，秦正阳又在余孽来袭的时候救过霍玉暖、为此还受了伤。小宝贝两次都托了秦家人的福才得以安然无恙，宁王府护着秦楚青，即便世子妃显得‘管得太多’，众人也没法挑出什么不好来。
只是先前那两位太太是和苏晚华相熟的。此刻见了世子妃帮腔，明知为何宁王府出言相护，有一位依然说道：“这就是世子妃的不对了。我们也是喜欢敬王妃方才想要和她多说说话。只是先前敬王妃平日里惯爱拘在家里，这才不能成事。今日有了机会，自然多亲近一下。至于陛下怪罪……”她拿帕子扇了扇风，笑了笑，“王爷和陛下总是略有分歧的。责难一两句也是在所难免。”
她这话刚说完，霍容与就微微侧首，朝她淡淡看了眼。
那目光中的意味，既有警告，也有漠视。凡此种种加在一起，惊得这位太太不知不觉就冒出了冷汗，闪着帕子的手不由就停了下来。
她这一停，旁的太太就接了话过去，与她说此事断不能这般。
听着屋里的笑言声，看着旁人脸上那喜悦的笑意，苏晚华终究忍耐不住了，拧眉说道：“既然大家都想尽快完成这‘敬茶’，那么，就先把这个做完了罢。”说着，也不看秦楚青，只微微笑着垂眸望向扶手上的自己的指尖，“王妃不就是为了这个，才一大早就将我喊起来的？”
秦楚青知她心里不痛快，也不多说甚么。只款款上前，朝她盈盈行了个礼，又回头透窗朝着当头的烈日看了眼。
苏晚华这便反应过来，脸色愈发难看起来。
先前秦楚青说的那些有关‘恐怕误了时辰’的话，丫鬟已经告诉了她。虽说心里一清二楚，但她没料到这死丫头竟然会在众人面前刻意这般。
这回那两个帮她说话的太太悄悄对视一眼后，也闭口不言了。
——苏晚华来得有多晚，众人全都瞧见了。这般延误时辰，硬生生把完成礼节的好时辰给耽搁掉，任谁都没法说这做法是对的。
毕竟成亲是大事、是喜事。无论谁家，就算是婆婆和儿媳再不和，也都想讨个吉利，谁也不会在这上面为难人。
更何况，秦楚青就算再不好、再不行，那也是霍家的媳妇儿。耽搁了霍家人的运道，那可真不是让人开心的事情。
苏晚华见她们俩都没表示，心中更怒。偏偏霍家人大都向着敬王爷，这些人里与她熟识的甚少，故而只能压下火气，暗道往后再和这丫头计较。
她指尖慢慢地扣紧扶手，面上却是缓缓露出个笑意，朝着身边的丫鬟说道：“愣着做甚么，还不赶紧上茶？”又朝霍容与斜斜地看了一眼，“咱们王爷，可是个大忙人。”
“再忙时间再紧，礼数不能废。”一位王妃说着，朝秦楚青和霍容与笑了笑，与苏晚华说道：“这俩孩子成了亲后愈发懂事了。往后太妃多担待些才是。”
这话苏晚华听着刺耳，却不好反驳。懒得强颜欢笑，面容渐渐冷了下来，淡淡地往门口瞥了眼。瞧见那盏茶被端了来，便暗暗笑了。伸手遥遥一指，说道：“既是时间紧，那便赶紧罢。”
一个丫鬟捧了托盘走上前来，盘中搁着茶盏。低眉顺目地对着苏晚华躬身一揖，脆生生问了句安。
秦楚青觉得耳熟，微微一瞥，恍然大悟。
这丫鬟，的确是‘熟人’。正是先前在那屋子里，过去叫她们、还话里有话摆脸色的那一个。
好似是……名唤青苹的？
于是暗生警惕。
青苹行过礼后，就顺从地立到一旁。
苏晚华伸出指甲染了鲜红蔻丹的手，对着青苹手中的托盘一指，说道：“既然好了，不如开始罢。”
面上现着不耐，但声音中有着隐隐的自得。
几位年长的太太们发现了这一点，悄悄互相对视了下。又想到霍容与和苏晚华的不和，暗暗叹息了声，心道这是小事，并未多理会。
秦楚青仔细往托盘里看了看，而后抚了抚衣衫下摆，在众人的目光中，对着苏晚华……
躬了躬身。
“怎么？不跪么？”苏晚华哈地一声拍了下扶手，嗤笑道：“你们所谓的‘礼数’，不过尔尔罢了。”
秦楚青浅笑道：“不是不想跪。只是我怕这一跪下，怕是就要拿不了太妃命人沏的这杯茶了。”
这般说着，她侧首朝青苹的托盘上看了一眼。
大家就也顺着她的视线看去。
绘了祥云纹的红漆托盘上，搁着一个牡丹纹饰的彩瓷茶盏。茶盏上盖着盖子，依稀可以看到里面冒着腾腾雾气，顺着盖子的边缘出来，蒸腾而上。
很显然，里面的茶水是极烫的。
这样烫的茶水，青苹却用了个没有托的茶盏来。若秦楚青端了这茶盏给苏晚华敬茶，手指一定会接触到滚烫的茶盏壁，势必会烫伤自己的手。
其心当真险恶。
霍容与发现这一点后，当即眼中含怒，冷冷地望向苏晚华。又紧走两步，侧身挡在秦楚青与那茶盏之间，显然是在拦阻她去敬茶。
苏晚华则嘴角带了抹嘲讽的笑意望着她们俩。
宁王府的世子妃看这气氛一触即发，忙说道：“这可让人怎么拿？”又对青苹说道：“还不赶紧地拿个茶托来！”
有位不苟言笑与的太太坐得较远，先前一直未和大家说过话。此刻却抬起手来，止了青苹的动作和世子妃后面的话，声音平平地说道：“若有心拿茶托，早已取了来，何必再走一趟。如今这情形，分明是刻意为之。”
说罢，她不待旁人有所回应，朝秦楚青点点头，道：“你说得对。若跪下了，这茶怕是没法捧了。”淡淡瞥了眼苏晚华，又与秦楚青道：“如若站着，还能连同托盘一起拿起。如果跪下后再这般，一个不当心便会把茶摔了。如此可是大不吉。”
“那又如何？”苏晚华环顾四周，看着众人各异的神色，嗤笑道：“虽说茶是她要敬的，但既然是我要喝的东西，终归是要按我的喜好来准备。”
她单手托腮，赤色的指甲尖映着她皱起的眉和侧着的目，显得极为不耐烦，“当真想敬，就尽快些罢。若是不愿，我便走了。”
这般说辞，听上去无甚大碍，但一般情形下，都是在逼小辈选择‘尽快行完礼’，而不是任由长辈离开。
这简直就是变相的催促——催促秦楚青赶紧捧茶。即便是在听说秦楚青有可能将托盘一并捧过去后。
霍容与和秦楚青对视一眼，都从对方眼中看出了怀疑。又双双将视线落到了茶水上，暗暗细思。
——难不成，‘没有茶托会烫手’只是苏晚华为难秦楚青的一个幌子？
她另有其他目的在？
二人正好生思量着，就闻到了一股若有似无的淡淡茶香飘在这空中。有点甜，有点香。
仔细看去，茶盏中泡着的并非惯用的绿茶，而是红茶。
秦楚青这便恍然记起，苏晚华的亲生母亲、先苏国公的那个早已去世的妾侍，并非京城中人。她平日里不喜绿茶也不喜乌龙茶，最爱喝的是红茶。可惜的是她在国公府身份不高，等闲弄不到红茶。
或许是因着想要替生母达成心愿的缘由，或许是受生母影响故而口味如此的关系，苏晚华平日里也爱搜集些红茶来饮。
刚才在那房里等着的时候，秦楚青闲来无事，趁着无人在旁的时候，向霍容与询问了下苏晚华的喜好，霍容与随口带出了这么几句来。间隔的时间尚短，因而印象极深。
“罢了。这茶，我们不敬了。你，也不必喝了。”霍容与一把拉过秦楚青，抬指轻轻抚着她的手背。
秦楚青也仔细辨别清楚了那个味道，明白他的担忧，点了点头，正欲接话，却听旁边传来苏晚华的哼笑声。
“如今你算是说了实话了。”苏晚华拊掌笑着，拎着裙摆几步走到两人跟前，一把推开想要上前来拦阻她的青苹，看着霍容与，唇角勾起个嘲讽的弧度，道：“我既是你的继母，也是你的姨母。你不尊我敬我，我早有准备。原想着凑着今日无事多休息下，偏偏今儿太阳打西边出来，你们硬是要我早起、硬是要敬这茶……说甚么‘真心实意’？怕是要笑掉了人的牙去。我这般小小一试，不就露出了马脚！虚情假意，我也不屑要！”
她这话说得颇为苦楚，听得屋里几位女眷低低一叹。
“这些话，倒真是太妃惯有的手段。”霍容与回望向苏晚华，眉目间似是凝起了寒霜，既冷且骇人，“明明恶事做尽，却要面上做足善人。太妃当真好计谋。”
“你个目无尊长之辈。霍家怎么出了你这样一个冷血之徒？竟然这般肆意诬蔑长辈！”
苏晚华怒极，抬手一掌就要朝霍容与扇去。刷地下折扇打开，正巧拦住了她挥来的手臂。而后玉骨狠狠下压，硬是将她的手臂给折回了身侧原本该在的位置。
霍容与看着她愤怒的模样，反倒缓缓勾唇，笑了。
先前秦楚青说不想他总是背上骂名，所以要帮他挽回点名声，他虽同意，却不赞同。
如今看了这盏茶，他才恍然惊觉，如今，他已经不是孤身一人了。
若还放纵这恶人肆意行凶，往后吃亏的，恐怕会是阿青。
“太妃当真不知我在说甚么？”
霍容与口中说着，倏地抬手，用折扇敲开青苹伸出想要摔落茶盏的手，顺势将那托盘一夺，搁在了旁边的案几上。
从始至终，那茶盏里的水只剧烈晃动过，不曾洒出来半分。
“既是心中坦荡，又何须急着销毁证据？既然做了手脚，又何必如此担忧？”他望着那清澈的茶水，眸中寒色愈发深浓，“若你饮下后身子出了状况，阿青怕是第一个会被怀疑的罢。”
折扇收起，玉骨微抬，直指犹在冒着热气的茶水。
“旁人只道你诸事不搁在心上，其实，你才是最小心、心思最多的那个。不过是杯茶罢了，竟是能编出这样一番说辞来。”苏晚华嗤地一笑，道：“你口中那般伤敌一千自损八百的招数，我怎会用。”语气十分自然，似是毫不在意。
她话中最后一字刚刚落下，随即，清清冷冷的声音缓缓响起。
“北疆极北之处有一山，山巅有毒株，其名曰啬，味似红茶。一旦服用，必会呕吐腹泻不止，唯有青豆可解。”
霍容与慢慢说完，忽地侧首，怒视苏晚华，寒声道：“难道太妃以为我一直在军营之中，就会全然不知外间事、甚至连‘啬’的味道都分辨不出了？！”