连得人才，蔡瑜正自喜上眉梢之际，黄门侍郎荀攸前来宣诏。宣诏罢，蔡瑜接过诏书置于一旁，邀荀攸到堂内叙话。
蔡瑜仅凭一己之力，由一介白身至独领一州，虽只二十二岁，与两载之前却大有不同，其身上威势日重，行事亦愈加从容。
坐定罢，蔡瑜开门见山，直抒己意：“瑜欲邀公达为我效力，望公达莫要推辞。”
荀攸留意到蔡瑜所言乃“为我效力”，心中已明蔡瑜之意。
其本有意留在益州，却只为存身，并未预见蔡瑜竟有如此之邀，故此并未立时答话。
蔡瑜亦不多言，安坐于席，手捧清茶啜饮，静待荀攸作答。
荀攸心念急转，其知蔡瑜有能，否则岂能年纪轻轻夺取益州，亦不因蔡瑜直言相邀感到冒犯，反而对蔡瑜直抒胸臆之做法颇为赞许，只是投主一事不可轻为。
过了半晌，荀攸说道：“君择臣，臣亦择君，攸之心中尚有几事待解，使君可否为我解惑？”
蔡瑜悠然道：“公达不必多虑，尽可问之。”
“董卓待使君颇厚，使君是否为其死而悲？”
“瑜曾为其死而叹，却不曾为其死而悲。”
“为何？”
“董卓厚瑜一人而薄天下万民，瑜如何能为其死而悲之？”
“好！”荀攸抚掌赞道，又问：“使君雄踞益州，进可攻，退可守，不知使君欲攻抑或欲守？”
“先守而后攻之，短则三载，长则五载，益州之外，自会看到我益州之雄兵。”
“好！”荀攸再赞，又问：“使君欲代汉否？”
“不知。”
“何谓不知？”
蔡瑜沉默良久，才道：“我生于世间，行走万里，见百姓凄苦，如陷水火，如置倒悬，故此，我谋于董卓，得来巴郡，又耗时两载，方安一郡之民，得取益州，若要安一州之民，纵马天下，必得三至五载，若再要败尽诸侯，得天下安，不知尚要费时几何，我目光所及之处，不至如此之久远矣。”
“使君之诚，攸平生仅见。”荀攸拱手致意，再问：“若攸不愿效力于使君，使君欲如何处置于我？”
蔡瑜轻轻一笑，答道：“这般，瑜便不得不做一回恶主，强留贵客于此，等候公达回心转意。”
荀攸拍案大笑：“好！好！好！使君乃真君子也！”随即避席拜道：“荀攸拜见主公。”
得到荀攸投效，蔡瑜之喜溢于言表。
如今蔡瑜手下人才不少，诸如顾雍、羊衜、黄权、徐庶、董和、李恢等，皆至少当为太守之才，然而，其人却多精于政事，能于兵事上对蔡瑜有所补益之人，只有张辽勉强能为，便是甘宁，眼下亦长于勇猛，短于谋略。
而荀攸，史书记载，其“深密有智防”，即多谋深算、心思缜密、明智而能保守机密，陈寿赞其“算无遗策，不亚于张良、陈平”，正乃蔡瑜最急需之人。
难忍心中激动之意，蔡瑜当即拜荀攸为军师，留在身边听用，又赐府邸一座、钱粮若干，此后每月皆有赏赐，或锦布，或美酒，尽显其殊荣。
至于高官厚爵，蔡瑜不是不愿给，只是荀攸虽然才高，却仅蔡瑜一人得知，其初来乍到，寸功未立，所长之处又乃兵事，若贸然为其请封将军或爵位，难免令众人不服，于御下之事不利，待来日战事一起，再行封赏。
连得诸多大才，已稍解燃眉之急，蔡瑜又着手处置另一要事，马。
骑兵乃战场利器，梓潼时能轻易击败吴懿，原并州营千余骑兵作用非小，因此，蔡瑜希望能于汉中部署一万骑兵，便是不得一万，也必得有五千。
益州自秦汉以来便是重要的产马地之一，所产之马主要有两种，一种统称为西南马，体型小，耐力足，善走山路，适宜运货，却不适于充作战马，另一种为河曲马，体型高大，强健有力，适于骑乘作战。
西南马随处可见，河曲马却产量不多，主要产地位于广汉郡西北处。
蔡瑜命顾雍于广汉郡兴建马场，大力繁殖河曲马，然而养马虽不比养人那般耗时，亦不似养豕那般轻易。
一匹母马每岁只得一胎，一胎仅有一只，育龄也只得七八载，非心急便能成者。
蔡瑜很急，却无可奈何，只能令凌操暗自寻找商贾，借商贾之名义，经汉中通道由凉州买马，期冀双管齐下，早日大增战马之数。
益州之内，蔡瑜一心为将来筹谋，益州以外，蔡瑜之名再次响彻大汉，与前次“麒麟”文名不同，今时蔡瑜已被称作“诸侯”。
荆州刺史刘表甚感可惜，蔡瑜攻刘焉时取“轻兵突袭”之法，刘表并未及时得知，待其收到消息，欲趁乱西进时，甘宁已自绵竹归来，领大军守在鱼复。
刘表自不会轻易罢休，命人携重金前往鱼复诱降甘宁，被甘宁拒绝，来说降之人亦为其所杀。
甘宁乃重义之人，蔡瑜为其取字，张辽授其军略，皆与其有半师之谊。其又受蔡瑜重用，以十九之龄独掌一军，于益州诸将之中，地位仅在张辽之下。更不必说其知蔡瑜年轻有为、志向远大，绝非安于州牧而已，于情于利，皆无另投他人之理，岂会反叛？
刘表见此，只得作罢，其见蔡瑜奉贡天子，得授镇南将军、县侯，便也遣使去长安行奉贡之事。
李傕、郭汜仿蔡瑜之例为之，因刘表乃宗室，所得更厚。
李傕派黄门侍郎钟繇拜刘表为征北将军、荆州牧，封成武侯，允其开府辟召掾属之权，仪同三公，又派左中郎将祝耽授予其假节，并督交、扬二州军事。
蔡瑜得知此事，不由哂然，好家伙！以荆州一地之力，又是镇北，又是督交、扬军事，李傕、郭汜对刘表抱以如此重望，是生怕刘表树敌太少、死得太慢。
讥讽之余，蔡瑜却不想想，若非其抢先一步，得了本应为刘表所有的“镇南将军”，李、郭二人又怎会封其为“征北将军”呢。