数百封信随箭入城，见信者口口相传，一日之间，曹操于信中之言便人尽皆知。
吕布推己及人，暗想：“张稚叔虽与我交好，可若能借我人头换得豫州，这等好事，其怎会不愿？”
思及此处，吕布心中惶惶，只觉平舆非久留之地，当夜便领麾下骑兵偷偷出城，远遁而去。
张杨得知吕布悄然远走，未曾留下只言片语，心中不由一凉，叹道：
“我以奉先为手足，其竟疑我心存歹意，我心何其悲乎！”
曹操攻心之计乃是阳谋，张杨怎会不知？无奈此计之歹毒之处便在于“问心”。
所谓人心难测，“投之以木桃，报之以琼瑶”之事，美则美矣，殊为罕见，反是“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”之事，常于人世间大行其道。
故此，张杨怨罢吕布，却又对何曼、龚都严加提防。
何曼、龚都亦忐忑不安，自从得知刘辟为张杨所杀，二人行事便谨小慎微，唯恐惹来杀身之祸。
待看过曹操书信，何曼、龚都皆有些意动，意动之后，便是惊惧。
何、龚二人自知非张杨之敌，若非如此，其当初又何必请降？
曹操若是使人暗中招降，何曼、龚都或可出其不意，尚有几分胜机，无奈如今却是明信广传，张杨自是知晓此事，怎会无防？二人即便愿叛，又怎能建功？
因此，曹操信中所许厚赐封赏，不过是镜花水月罢了，何、龚二人对此心知肚明，只是张杨对此作何感想，二人却不能断定。
于是，张杨与何、龚明知信中之言乃曹操之手段，亦不得不互相戒备，日渐离心。
主将如此，城中士卒自是人人心头阴郁，张杨本部兵马与黄巾降卒之间泾渭分明，颇有一触即发之势。
且说，吕布虽是趁夜而逃，其大批人马之踪迹却难以隐藏，自是不能瞒过曹操。
故此，见吕布已走，曹操虽不知城中详情，胸中却有所预料，便不再攻城，只每日叫人用箭传信，于信中向何曼、龚都传授内外呼应破城之法。
诸如“曹操佯攻，何、龚趁势打开城门”、“何、龚趁夜打开城门，引曹军入城合攻”、“趁夜偷袭张杨，取其首级”、“叫亲信往张杨水源中投毒”、“邀张杨议事，趁机杀其”等等。
张杨看罢，怒骂道：“曹操出身名门，位居州牧，却行此等下作之事，真小人也！”
骂罢，张杨却是每日不得安睡，便是饮水、用饭，也须旁人先食，见其无碍，方才入口。
不几日，张杨已是心力交瘁，倍觉煎熬。
见事已至此，张杨心生退意，遂弃何曼、龚都于不顾，自领本部两万余兵马星夜出城，欲重返河内。
曹操早已于城外四处安置探马，张杨方才出城，其便已然得知，立时整顿兵马，追杀而去。
不至半个时辰，曹军便已追上张杨。
一番冲杀后，张杨溃败，领千余亲兵逃走，余者皆降于曹操。
何曼、龚都见此，便开城请降。
曹操受降，夺其二人兵马，将其打发至于禁麾下为将，不久后，于禁以不守军纪为名，将何曼、龚都斩杀。
且说夏侯惇、满宠领军一万前去河内攻取怀县，杨丑三人只五千兵马，见夏侯惇兵多，不敢与其正面交战，便欲趁夜偷袭。
满宠对此早有所料，将计就计，预先埋伏于营外，杨丑三人大败，死伤千余，狼狈逃回城中。
夏侯惇自诩胜负强弱之势显而易见，便命人前去劝降，不想使者却被薛洪斩杀。
于是，夏侯惇大怒，倚仗兵多，将万余士卒分为两部，昼夜不停，轮流攻城。
数日后，眼看城内士卒不得稍歇，已是精疲力竭，城池岌岌可危，杨丑心中生惧，有意降曹，遂试探于薛洪、缪尚，见二人固守之意甚坚，便欲领心腹之人将其除去，不想却为二人察觉，暗袭变为明斗，双方血战一场，杨丑死于乱军之中。
城中士卒本就不多，经一败一乱，只剩两千余人，又守了一日，怀县便被夏侯惇攻破，薛洪、缪尚未及逃走，皆被擒杀。
既已得胜，夏侯惇、满宠遂屯兵于怀县，派人快马传捷报于曹操，谁知尚未收到曹操将令，便探知张杨领千余兵马进入河内。
夏侯惇大喜，对满宠说道：“伯宁，主公定是已得大胜，张杨败退，又不知怀县已为我等攻破，这才遁逃至此。”
满宠亦笑道：“元让所言极为有理，既有如此良机，你我二人断不能让张杨走脱。”
其后，满宠命人将城头之旗帜改回为“张”，夏侯惇领两千兵马出城，埋伏于数里之外，待见张杨经过，便绕至其身后，尾随与其。
张杨唯恐被曹军追上，一路不敢稍停，眼看已至怀县，便命人去叫杨丑出城相迎。
不久，只见一人出城，拜罢，言道近日有贼自并州而来，杨丑几人出城杀贼去了，尚未归来，请张杨先行入城。
张杨连日赶路，脑中昏沉，又识得此人乃薛洪帐下军侯，便并未多想，随其进城。
方入城中，张杨忽觉不对：“纵是杀贼，又怎会三人尽出，而不留一人于城中镇守？”
思及此处，张杨背后冷汗直冒，正要打马返身出城，却见身后夏侯惇已然杀至，堵住城门，而城中，满宠又领数千兵马自隐蔽处杀来。
张杨心知已入敌军瓮中，又见十倍之敌将自己困住，断无一丝胜算，遂对夏侯惇说道：
“我技不如人，败于曹操之手，怨不得旁人，要杀要剐悉听尊便。
只我身后这千余士卒，虽跟随于我，与曹操为敌，亦是各为其主。
若二位将军能放其一条生路，我甘愿束手就擒。”
千余兵士深为其言所感动，皆愿随张杨拼死一战，为张杨喝止。
满宠闻言，暗劝夏侯惇道：“元让，困兽之斗，最是凶险，张杨既愿降，我等不如应下，以免无谓损伤兵力。”
夏侯惇正有此念，便应下张杨所请，收缴其麾下士卒之兵刃、甲胄，尽皆遣散为民，再将张杨捆缚，送至汝南。