休养一段时日，陈登元气渐复，正有归家之意，忽闻蔡瑜相召，遂至司空府来见。
蔡瑜见到陈登，将手中书信与其，说道：“元龙，当节哀顺变。”
陈登闻言，心中一紧，忙接过书信，看罢，站立不稳，悲呼一声：“大人！”
蔡瑜忙扶住陈登，劝慰道：
“陈公所为乃大义之事，与陈宫共归于尽，虽死犹荣。
死者不能复生，逝者已安息，生者当奋发，元龙大病初愈，须保重才是。”
陈登当即请辞，欲速归下邳，拜祭其父。
蔡瑜未再多言，请求天子追封陈珪为关内侯，并亲送陈登出城，说道：
“元龙此去，若不愿再来江州，径去彭城赴任便是，江湖路远，只盼能有再见之日。
然，瑜当翘首以盼，以期元龙能再回江州，助我一臂之力。”
陈登闻言，默施一礼，启程离去，心中却在思量：
“蔡子珪待我以诚，对我如此看重，又加荣耀于我父，此恩甚重。
而蔡子珪素有大志，心怀天下，我不如将家小迁至益州，为其效力，既能护佑家族，又能报其知遇之恩，不失为两全之策。”
行了数里，陈登心意已决，遂打马返回江州，却见蔡瑜仍在城外目送，并未离去。
陈登心中更是大为所动，不待蔡瑜说话，便翻身下马，双手奉上其彭城国相之委任诏书，拜道：
“待我归乡拜祭罢家严，必会重回江州为主公效命，请主公收回此诏书。”
蔡瑜大喜，接过诏书，哈哈大笑：
“好！我于江州静候元龙归来。有元龙相助，大事必成！”
又将陈登送走，蔡瑜返还司空府中，看着案上数十封情报，陷入沉思。
刘备、孙策之动向颇合蔡瑜之意，刘表之举动亦在蔡瑜意料之中。
而袁绍、袁术、曹操、张杨四人却令蔡瑜有些意外。
因蔡瑜干涉，袁术败亡之快远超原本历史，而袁术竟能求得袁绍接纳，安然脱身，有些出乎蔡瑜意料。
不过，袁术之生死无足轻重，袁绍愿意接纳袁术，倒也并非坏事，其势愈强，其越发肆无忌惮，便会愈加不得人心，更会愈早与曹操决裂，反是好事。
而袁术至其军中，不定又会搞出何等乱子，蔡瑜对此颇为期待。
再说曹操，其并未出力去讨袁术，反而借机扩充势力，虽失大义，却得实力。
须知，乱世之中，空怀大义却无实力，毫无用处，若有实力，即便大义有亏，亦有一争之力。
况且，其以曹仁去寿春与袁术战过一场，算是有所遮掩。
如此杀伐果断，算尽得失，曹操不愧为乱世枭雄。
而曹操取徐州，没有围城数月，没有水淹下邳，不至一月，下邳便为曹操所得，另有臧霸投效，如今除广陵外，徐州已改姓为曹。
究其原因，便是郭嘉之计与陈珪之叛。
“郭嘉，郭奉孝，有此对手，也是幸事。”
蔡瑜一笑，
“不过，得来太快，未必是好事，昔日曹操于徐州屠杀数十万百姓，此恨犹未解，空得其地，不得人心，益处不大。
扬州之民对孙策有怨，我便以刘备此仁义之士为扬州牧，而徐州之民恨极曹操，我便再令孙策此勇烈之人，去与曹操相争，此谓釜底抽薪，岂不妙哉？
数载之后，刘备得扬州，孙策得徐州，如此局面，当真有趣至极！”
张杨之败在蔡瑜意料之中，其败得如此之快，又在蔡瑜意料之外。
蔡瑜固然对张杨极为恨铁不成钢，更对曹操愈加忌惮，细细想来，曹操得天独厚，亲族之中人才辈出，着实令人艳羡。
思虑良久，蔡瑜心中已有定见，遂向刘协请命，下诏斥责袁绍、曹操，并褫夺袁绍大将军之位，命其将袁术捆缚至江州。
此外，另行封赏张杨、刘备为亭侯，命孙策承袭其父乌程侯之爵位并督管徐州军事。
豫州，汝南。
曹操大军列于平舆县外，张杨心知何曼、龚都统兵之能皆远不如吕布，又因刘辟一事不敢再信重黄巾将领，遂叫吕布、高顺领兵出城，袭扰曹军。
曹军初时无备，吃了小亏，后多设岗哨，防备甚密，吕布便再不能建功，反险为曹军所困。
张杨见此，紧闭城门不出，曹操连攻半月，仍不得下，颇为焦躁，其所虑者，乃粮草也。
自兴平元年（194），兖州连遭大战，又逢粮荒，以致人竟相食。
去岁，曹操依部将韩浩之策，令青州兵屯田，得粮百万石，才稍解缺粮之患。
众所周知，曹操麾下有三十万大军，何以只领五万余众攻徐州？皆因粮草不足。
眼下，曹操军中之粮已不足一月之用，若不能尽快得胜，便必得寻百姓借粮才能维持。
而百姓家中又何来余粮？故此，名为“借”，实则为“抢”。
曹操心知若如此为之，定会大失民心，纵是取下豫州，亦难以即刻收为己用。
至于徐州，更是不必再言，曹操之所以留曹昂于下邳，便是欲以其子施恩于州里，化解当日屠杀之怨，若再抢粮，只恐立时便是遍地烽火。
便在曹操整日愁眉苦脸之时，郭嘉献策道：“我有一计，或能见效。”
曹操闻言，忙问道：“奉孝有何妙计可解我忧？”
“孙子有云‘十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之’，此情此景，正该分之。”
“如何分之？”
郭嘉笑道：
“自是攻心为上。城中乍看为张杨一人，实则另有二者，一为吕布，一为何曼、龚都。
若能令吕布疑张杨，张杨疑何、龚，则此城不攻自破也。”
曹操素来有谋，闻听郭嘉之言，枉然大悟，抚掌赞道：“奉孝可谓一语惊醒梦中人也。”
郭嘉见曹操已心领神会，暗赞一声，便只笑而不语，不再多言。
曹操当即手书一封，叫人抄录数百份，绑在箭上，射入城中。
信中言道：
“若张杨愿将吕布拿下，送与曹操，则曹操立时撤军，退出豫州。
若何曼、龚都愿弃暗投明，打开城门，助曹军击破张杨，则曹操必有重赏，并为其二人请封。
此诺人神共鉴，若是有违，曹操必遭天谴。”