徐恪听得秋明礼所言，心知此乃魏王之重托，忙于座前拱手，恳切回道：
“魏王殿下既有整顿江南吏治之决心，无病又岂敢懈怠？请老师放心，学生到了杭州之后，自当鼎力扶持新任知府，竭尽所能助他完成使命！”
“你自己也要当心啊！”秋明礼朝徐恪举起酒杯。
“嗯！”徐恪举酒，与秋明礼满饮了一杯。
……
……
接下来，两人又谈了一番江南吏治之现状，以及盐税之由来等等，徐恪虽自小生长于江南杭州，然对当地官场却一无所知，他心中但有所疑，便向老师请教，秋明礼自然是知无不言，言无不尽。
可是，每每当徐恪问起新任知府兼专理盐税钦差李秋之时，秋明礼总是摇摇头，说道此去杭州，最快也要半月行程，你和李秋既然一路同行，有的是时间相互了解。
时间很快过去，转眼已是戌时将尽，亥时初临，徐恪见老师已有困意，遂起身告辞，离了秋叶草堂，径直回府。
他从怀贞坊走出，刚刚步入直街，却猛然看到一个黑影闪过，忙提气直追，跟着那黑影三转两转，不料，跟过了三四条长街、七八处坊市之后，那黑影终究消失不见……
这时候，徐恪凝目望去，却发觉自己竟站在崇仁坊门前，离此不远，就是天音乐坊。
难道，那黑影遁入了天音楼中？
此时的天音乐坊早已关门，望进去已是黢黑一片，毕竟已是亥时深夜，徐恪也不愿多事，遂转而往西，径回自家醴泉坊的府邸。
过了不到一刻辰光，徐恪步入自家大门，穿过前院之时，他又往厢房望了望，二弟朱无能早已不在房中，一想到此，他顿觉心下嗒然若失。
穿过前厅边的长廊，走入后园，待走至闻雨亭边之时，徐恪蓦地听到一个幽幽的声音传来：
“小无病，你回来啦？”
“胡姐姐，你怎地还没睡？”
只见胡依依独坐于闻雨亭中，头顶是暗淡的星光，身旁是朦胧的灯烛，就连她脸上也带着一丝蒙蒙的愁绪，她婉转叹了一声，轻声道：
“咳！姐姐知你要远离长安，一时睡不着，想跟你说会儿话……”
徐恪走进闻雨亭中，在胡依依对面坐下，面前的石桌上摆放着一壶“花雨茶”，茶水尚温，徐恪给自己倒满了一杯茶，抬手喝干，问道：
“胡姐姐怎知我要远离长安？”
“小舒已然将杭州知府被杀一事，尽皆告知了姐姐，姐姐想了一想，便知你不日就要南下……”
“胡姐姐真是料事如神，方才秋先生也跟我说了，魏王已举荐我南下杭州，负责查明吴文龙被杀一案，而且，先生还让我一路上需保护好钦差……”徐恪遂将秋明礼转述于他的话，都与胡依依说了。
“小无病……”胡依依话到嘴边，仿佛要吐露心事，可还是未能出口。
徐恪微笑着宽慰道：“胡姐姐是担心我路上有危险么？姐姐不必担忧，顶多我多带些手下，那些江湖匪人，见了我们青衣卫，躲还来不及呢，又怎敢来招惹我？”
胡依依双眉微蹙，愁绪已如星云漫展，布满了整一片脸庞，她抬起头，双眼直直地凝视着徐恪，幽幽问道：
“倘若这一去，你从此就见不到我和子贝妹妹了，你会想念我们么？”
“怎么会呢？胡姐姐……”徐恪仍以为胡依依只是在担忧他此去杭州府会多有危难之事，遂接着宽慰道：“请姐姐放心，我此去江南，必定会加倍小心，再者，还有书仙老哥陪着我一同前去，有书仙老哥在旁护着，姐姐还有什么可担心的？至多一两月光景，等我将案子查明之后，自当赶回长安，与姐姐……还有小贝一同团聚！哦……”他想起姚子贝的病情，忙又问道：
“对了，小贝最近可好了些？她的病体恢复得如何？”
胡依依点了点头，“嗯！子贝妹妹调理了两月，眼下恢复得不错，原本我已和妹妹商量好，这两天就让你进榛苓居去看一看她。她起初嫌自己面容丑，死活也不愿见你，姐姐哄了她不知多少遍，好不容易哄得她答应，哪知道，咳！……”她满脸都是失望之色，忍不住又是哀然一叹。
“不如我……”徐恪原本欲立时就跟着胡依依进榛苓居探望子贝，然转念一想，此时已是子夜降临，实在太晚了，子贝此刻必已是睡梦中，怎忍遽然打搅？
“不如我，明日去看一看小贝吧？”
“嗯！也好。”
“胡姐姐，这些天你无时不刻都守在小贝的身边，小贝能有你这样一位好姐姐，实是小贝的幸运！”
“嗯……”胡依依低下头，“子贝妹妹能有你这样一位义兄，也是子贝的幸运！”
“姐姐，我此去江南，书仙老哥也要与我同行，二弟此时又已去了太湖边，家里面就只剩下姐姐与小贝了，姐姐可要小心些！”
“放心吧，姐姐的手段你还不知么？就算一整个长安城的匪徒都来我府里闹事，姐姐也定叫他们有来无回！”胡依依笑了笑，又叮嘱道：“倒是你，小无病，此去江南，千里之遥，那里危机重重，你可千万要小心！”
“嗯！……”
“……”
两人又对视了一眼，一时间，各自都没有说话。
虽然都没有说话，但心里面，却有千言万语。
此时此刻，非但一整座徐府，就连一整个长安城，仿佛都已在睡梦之中，后园里阒然无声，时有夏虫的呢喃低语，声声传来。
长夜寂静，然而两个人的内心，却根本也静不下来。
“嘟、嘟、嘟！……”
院墙外，传来更夫的打更之声，已是三更了。
按理，胡依依心里的话都已同徐恪说了，此刻她已该起身回榛苓居。
可是，她依旧坐在闻雨亭中，久久不愿站起。
就好似，她只要一站起，一转身，从此就再也见不着徐恪……
然而她坐在亭子里，依然默默坐着，并无言语。
她就这么默默地坐在徐恪对面，默默地品一口茶，默默地抬头，看着头顶的满天星辰。
此时的闻雨亭中，无风，无雨，也无声……
两个人就这样默默对坐着，忽然间，谁也不说话，偶尔对望一眼，淡淡一笑，所有的言语，尽已在眼神中。
良久，良久……
徐恪站起身走到亭子边，抬头看着满天的星星，心下忽有所感，他手指天空，向胡依依问道：
“胡姐姐，你看那些星星，或小或大、或明或暗，漫布于天穹中，飘摇不定，无穷无尽，诚不知为何物也？若你我此时能离地而飞，直往那云天深处而去，能飞到那些星星上面么？”
胡依依顺着徐恪的手指，仰望头顶的耿耿星河，只见无穷深邃的昊天之下，数不尽的星辰散处于其间，似动似静、忽明忽晦，好似都在向着自己眨眼，她不禁笑着道：
“小无病，你是想效仿古人，乘风而去，以手摘星么？”
徐恪摇了摇头，叹道：
“这些星星，远远看去虽不过指间大小，然若飞到近前，兴许大至无边呢！以我凡人之力，想要以手摘星，怕是不能！”
胡依依仰首沉思了片刻，忽而说道：
“记得师尊有言，‘星为何物？无形无质，穹天之极，星海无边者，多半乃虚无之象也，此中有实质者，万无其一！’”
徐恪仰望无边星海，若有所思道：
“难道，这漫天群星皆是一片幻象？”
胡依依笑着道：“星海中似幻似真，依照我师尊所言，这其中亦有真实存在者，等你日后飞入天庭，与明月同遨游之时，伸手一探便可知晓。”
徐恪平常时甚少听胡依依谈起她师尊，此时乍闻，忙问道：“胡姐姐，听你方才所言，漫天星海中有幻亦有真，此实不寻常之宏论也！令师尊当是一位世外高人。不知他姓甚名谁？此时在何处？不知日后无病是否得缘一见令师尊？”
“师尊他……你还是不见为好。”
“为何？”
胡依依好似不愿多谈她师尊，忽然站起了身，一脸困顿道：
“算啦！今夜委实已太迟，小无病，姐姐回房歇息去了，你也早些回去睡吧！”
“好！”
……
……
次日天明，徐恪才刚刚起床，未及洗漱用早膳，就见青镜司的储吉康已火急火燎地赶来，说圣旨已到了青衣卫，沈都督命他赶快去卫里接旨。
徐恪不敢怠慢，遂紧赶着与储吉康一道前往青衣卫。
皇帝办事雷厉风行，六月二十五才刚刚同魏王商议好，六月二十六卯时，旨意就已下到了青衣卫，令青镜司千户徐恪，全权负责杭州知府吴文龙被杀一案，即日便可动身，与钦差李秋一行同道南下，不得延搁。
……
……
两个时辰之后，长安城南，明德门外。
青衣卫都督沈环命人在南城门外宽阔处摆了一桌宴席，与青衣卫其余四位千户一道，亲自为徐恪饯行。
沈环代表整个青衣卫，对徐恪频频劝酒，说了许多壮行之语，大意是徐千户身负天子重任，此去江南查案，一路辛苦！还望徐千户能尽心尽力，尽早破案，以不负天子所托，并为青衣卫争光云云。
自然，其余三位千户杨文渊、诸乐耘与张木烨也跟着举酒，说了更多的动听之语……
徐恪听得索然无味，勉强跟着举酒饮了几杯，满桌菜肴动也未动，见钦差李秋的马车与仪仗已然出了南城门，遂放下酒杯，挥了挥手，便辞别了沈环与众千户，领着众手下，径去与钦差一行汇合。
倒是巡查千户李君羡，一直跟着徐恪与钦差李秋一行，又往城南行出了十几里之远，直至徐恪劝了他好几次，这才与徐恪拱手，依依为别……
只是，这一行人出城之时，任谁也未曾察觉，一位身着灰色布衫的青年男子，头戴斗笠，脚蹬布鞋，恰与徐恪相反的方向，往长安城内行去。
此人不是别人，正是少山掌门了空座下的大弟子，落阳。
落阳显然认得徐恪，他见徐恪高头大马，在众人前呼后拥中缓缓出城，忙压低了斗笠，不使对方认出。
……
……
一个时辰之后，在长安城的天音乐坊之内，落阳找到了天音宫的长老无尘。
他只问了无尘一句话：
“我师弟落霜在哪里？”
“他死了。”
“死了？！”落阳瞪大了眼珠，“谁杀的？”
“杀他的人，名叫徐恪。”
“徐……恪！”
（全卷完）