范七去一趟参合宫，见识大宗气象，又见陆缺在执法堂中举重若轻，人皆敬服，心下不由憧憬，觉得大丈夫该当如此。
初入修仙界不久，不知水深水浅，有此抱负，实属正常。
但这问题让燕常犯难了，一两句话说不清楚，他晃晃酒葫芦，拉住范七道：“回宗说。”
一时回到真元宗，在棕榈树下坐定，海风微凉，芳草如毯，燕常半靠半坐，喝几口酒，惬意地抹了抹嘴，打开话匣。
“范七，给你打个比方，假如你是海字辈修士，你天资不错，修行勤勉，在师兄弟间一骑绝尘，打同阶散修如砍瓜切菜，在四宗大比能轻取前十，乃至坐十望五，那就有了和大宗门一流弟子或世家翘楚较量的本钱，比如凤栖山楚钦，见州洪成叶。”
范七托着脸道：“燕长老，我说的是和侯爷比肩。”
燕常伸了伸懒腰：“别着急，听我往下说，假如你机遇不错，又得好灵器，名师指点，胜过了大宗一流弟子，后面就会遇到大宗翘楚，比如天渊剑宗的王练师，小陆的师兄顾近长，凤栖山蔺桑等等，这些人在另一个层面，已经很难战胜。”
燕常灌下两口酒，停顿片刻：“假如你得到天大福缘，勤练不辍，战胜王炼师那一层的修士，接下要较量的…简直变态，举个例子，九溪学宫孟拾鱼孟姑娘，天生赤子之心，心境无碍，修行无需心境磨砺，而且还是戮战武体，见血以后，越战越勇，短时间实战力能增加几倍。”
范七听到这儿，讶然惊道：“她还是人吗？”
“是，而且如此骇人的海字辈，不止孟拾鱼一个，又如北武宗梁野，天生龙象武体，修行仙武几乎瓶颈，体魄会随修行时间递增不断增强；又如候夫人雪初五，正阳雷体，能凭体魄吸收天雷，克一切邪法毒术，又如莫家莫浅欢，无垢剑心，习飞剑一日千里，化他人剑意已养剑势等等。”
“这…这些修士前辈，怎么比得过？”燕常的话，已经说的范七信心大减，抓着几根枯草嗫嚅道。
燕常长叹口气：“可还没完，在孟拾鱼等人以上，还有更高的层面，便是近四百来名声最显赫的海字十甲，此十甲，上承仙道气运，下接地利人和，乃是时势造就，已非人力可及。”
范七干笑道：“我还不知道这些事，您老多讲讲。”
“拿海字十甲排行靠后的祝百寿来说，在筑基境界，一枪戳死俩金丹中期，在大夏修仙界绝无仅有，他自身实力没那么强，但福缘好到极点。假如，假如你的本领已经能和海字十甲较量，遇到祝百寿，对阵时你的气运会被他的气运完全压制，纵使实力高他一大阶，也很可能在交战中出了心魔，亦或灵气突然逆乱，进而落败。”
“海字十甲排名靠前的，还能更厉害？”
酒葫芦的酒差不多喝光，燕常举着酒葫芦，使粘在内壁的酒流下来，汇成几滴，张着嘴去接，等把这几滴也喝干净，才开始答范七的话。
从海字十甲第十，说到探花季南茵，长篇累牍，但中间把陆缺隔了过去。
燕常道：“浮生仙门季南茵，悟性天下第一，很可能还是大夏修仙界三千五百年来的悟性第一，学术法，一学即会，一会即精，这些基本操作就不谈了，更厉害的是她可以在对阵之中，根据对方的术法，反推出那术法如何施展，并很快想出应对之策。”
范七见过季南茵，只觉得季南茵说话满口胡诌，不像正经女子，没想竟如此了得，心里暗自惊讶。
“季南茵再往上就是陈问，修仙界有关陈问的闲谈，没有那么说，只传韧性无双，善于打逆风仗，每每打到关键时候，又能逆风翻盘，赢季南茵一招半式。”
“海字十甲第一呢？”
“天渊剑宗相轲，此女心志之坚，举世无敌，据说就连古元妖神也操控不了她的心志，不知真假，更兼双生灵体，除明心剑体以外还身负另一种灵体，她的战力，可稳稳压制陈问季南茵。”
说到这里，燕常又笑起来，伸出满是皱纹的手拍范七肩膀：“假如你有一天，你能和相轲过招，并且保持不败，那么，恭喜你，你可以看见小陆的背影了。”
范七噌的站起来，不可置信：“光是看到侯爷的背影，都要越过这么多层？”
“没错。”
“他…”
“而且这只是硬实力层面，谈软实力的话，呵呵，孟拾鱼是他嫂嫂，莫浅欢是他生死好友，梁野是他亲朋，祝百寿是他兄弟，杨斗是他旧识，雪初五、丰滢是他道侣，季南茵是他知交，相轲是他大姨姐等等，就连咱们宗门实力最强横的坐镇长老庄不清，也是他兄长，这些人已是修行中坚力量，随便拉出来一位，都能夷平咱们宗门。”
话音落定，沉默了许久。
燕常迎风散发，眼中闪烁微光，他在这一生都在无虚海上浪荡，没什么成就，只是见证了海字辈的成长和崛起，对于他们的事耳熟能详。
燕常又教导起范七：“有句民谚叫，小富即安，也适用于咱们这些普通修士，有抱负没有错，但不能好高骛远，你呀，现如今就想着如何从师兄弟中脱颖而出，如何在四宗大比拿个好名次，就已经够了，修行要一步步的来。”
范七深吸了口气：“是！”
“走，去给你喂招。”
燕常到斗法场调教范七的同一时刻，四道身影飞过吴崇海峡，从真元宗周边的海域疾速掠过，落到靖南郡郡城渡口。
率先降落的女子，一袭枣红衣裙，模样天真俏丽，眼睛很大，黑白分明，手里握着柄制作精良的折扇，扇面题写：
“毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”
正是孟拾鱼。
与孟拾鱼同来的还有宁归、祝百寿、慕容青烈。
今年吴州大雨，申河泛滥，决堤处出现河道改道的状况，水位要重新测定，河道地图要重新测绘，这本是钦天监的事，但钦天监和九溪学宫几乎穿一条裤子，于是就把任务交给了有测绘经验的宁归。
他提前干完正事，便到承州镇邪司看望祝百寿夫妇，一来二去，又说来靖南郡划船看风景，就都过来了。
租了条乌篷船，沿河泛游，宁归转头看着河岸景致，靖南洪水刚刚褪去，两岸水田满是淤泥，盖住了水稻，想必今天靖南郡百姓的日子不会好过，曾读圣贤书考功名，有志于兼济天下，见此情景，宁归不由得叹起气。
“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。”
孟拾鱼不爱看宁归愁眉苦脸的模样，抽了他一扇子：“念的什么鬼玩意儿，别念了，待会儿师姐给你买方好砚台。”
宁归望着岸上农田，没有答话。
船行几十里，到了梅山河段，梅山袅动薄薄山烟，树木青绿可人，从山上吹来一阵清新山风。
祝百寿打望梅山，忽想到侯府里的小侄女何若若葬在山脚，自过世后，他也没来祭奠过，于是道：“宁归，咱们去看看若若姑娘？”
“行。”
船夫靠岸停船，在原地等着，四人走进梅山山脚树林，前行几百步，倒先看见“陆子虚”的坟墓。
祝百寿好笑道：“小陆真有意思，还给自己弄了个坟。”
宁归心情轻松了些，斜眼望去，见经历大雨，坟丘依旧挺立，说道：“看来还有人来祭奠他。”
“要不你也去磕个头？”
宁归斯文道：“磕你妈！”
慕容青烈嘶的吸了口气：“宁经魁，你的书真是读狗肚子里了，九溪学宫的道友没你素质这么低的。”
“那是他们读书没读透。”
四人边说边走，打陆子虚的坟墓经过，宁归停在墓碑前，抬脚在墓碑上刮了刮泥。
祝百寿推他道：“你他娘干点人事…唉，墓里好像有人。”
祝百寿感觉到来自地下的微弱波动。
………