百里外的澹台舟，收到求和文书时，刚接到京城母妃来信。
澹台舟展开皇贵妃的信，信中提及梁丞相卸甲后被人暗杀于府内，贤妃知晓后受不了打击，人已疯癫，靖王仍不知踪迹。
京里局势突变，让他务必小心行事。又从他上一封奏疏中得知乔菁菁也来了边关，叮嘱他务必将人照顾好。
看完信后他眉头舒展，拿起纸笔回信。
原本只是来边境探查虚实，不曾想被拖延至今无法回京，也不知道母妃的封后大典他来不来得及参加了。
回完信，又拿起求和文书，看着手中的求和文书，心中冷笑。
此时，副将进帐道：“将军，燕国使者求见，说是带着新皇的诚意。”
澹台舟嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“让他进来。”
不一会儿，燕国使者被带了进来。使者恭敬行礼后，呈上礼单，言辞恳切地表达新皇求和之意。
澹台舟双手抱胸，静静地听着，眼神却十分犀利。
等使者说完，澹台舟随意扫了一眼礼单，突然将其扔在地上，“就这些，也想求和？燕国当我潼关军是叫花子吗？”
使者惶恐跪地，额头触地，“宸王息怒，新皇登基，局势未稳，还望将军给些时日，必当奉上厚礼。”
澹台舟冷笑一声：“燕国当初无故挑起战事，如今打不过了便来求和，哪有这般容易。”
使者急忙道：“将军，此次求和实乃新皇真心，还望将军能念在两国百姓的份上，给个机会。我皇会尽最大诚意。”
澹台舟没有立刻回应，而是站起身，走到使者面前，盯着他的眼睛说：“我可以给你们机会，但条件得由我来定。我要你们玉门、河阳两座城池，另外还需送一位燕国皇室子弟来我朝为质。”
使者脸色一变，犹豫了片刻，城池割让与先皇设想的一致，只是质子一事他做不了主。
澹台舟不再多说，让使者回去告知新皇，若能接受条件，便择日签订和约。“本王只给你们五日时间。这五日本王不会再向前进，五日后，你们带着诚意来青岚城，否则，本王将带人踏平国都。”
使者连声称是，匆匆离去。
使者走后，副将担忧道：“将军，这条件只怕燕国难以接受，若他们不答应，五日后当真要进攻？”
澹台舟目光坚定：“自然，燕国狼子野心，若不趁此机会打压，日后必成大患。”
副将点头称是，下去安排五日内的防守事宜。
与此同时，乔菁菁在营帐中得知了此事，她深知两国交战，受苦的是百姓。
思索一番后，她决定去找澹台舟。
见到澹台舟后，乔菁菁劝道：“澹台舟，两国和谈，应以百姓福祉为重，条件是否可再商榷？”
澹台舟看着她，目光柔和了些：“菁菁，我也不想生灵涂炭，但燕国必须付出代价，才能换来长久和平。”
乔菁菁明白他的心意，说道：“我知道，我的意思是可以趁此机会开通燕国与大梁的贸易往来。说到底，咱们打仗为的就是老百姓能安稳生活，燕国如今元气大伤，正是我们经济与文化渗透的好时机。”
澹台舟听后，陷入了沉思。乔菁菁接着说道：“开放贸易，既能让两国百姓互通有无，增进交流，也能让燕国依赖我们的物资，从长远看，比单纯占领城池更有利。至于质子，也可作为一种象征，不必强求一定是皇室子弟。”
澹台舟眼睛逐渐亮了起来，他不得不承认乔菁菁的想法很有见地。“你说得有道理，只是这贸易往来的具体细则还需好好谋划。”
乔菁菁微笑着说：“我已经有了一些初步的想法。燕国多产皮毛、战马、药材，我们大梁的丝绸、瓷器茶叶他们也很喜欢，若能搭建起贸易桥梁，对双方都有好处。”
澹台舟点头赞许，“好，就依你所言。待燕国使者再来，我便提出新的条件。”
接下来的几日，乔菁菁与澹台舟一同完善贸易细则。他们将贸易范围、税收政策、交易地点等都做了详细规划，还商定以一位燕国宗室旁支子弟为质，以显诚意。
很快，五日期限已到。燕国使者准时出现在青岚城郡守府。
此次前来的燕国使者共有三人，其中就有老太傅胡敬宗。
刺骨的霜风卷起城楼角旗，青岚城外的驿道上满是混着雪水的脏泥。
当三辆黑漆马车碾着满地碎金驶近城门时，青铜浇铸的"；青岚"；字门钉正泛着冷光。
车帘微动处露出胡敬宗苍老的面容，他望着十丈高的城门楼，喉间涌起血腥气，悬挂的"；燕"；字旗早已被撕得粉碎，此刻飘扬的玄底长林旗刺得他眼底生疼。
“请下车勘验。”潼关都尉的声音裹着铁甲寒气传来。
随行的年轻副使刚要发作，却被胡敬宗枯竹般的手指按住。
老人颤巍巍扶着车辕落地时，城头戍卒投来的嗤笑就像淬毒的箭矢。
这一幕，深深刺痛了老太傅那颗本就摇摇欲坠的心。
这里本是自己的国家，自己的城池，如今却要受到敌国的检查和限制，方能入城。
这种感觉，不仅是一种耻辱，更是一种深深的无力感。