府内九曲回廊挂满宫灯，每盏灯上皆绘“麻姑献寿”图，灯油燃烧时飘出的松香混着糕点甜香，直往人鼻尖钻。正厅高悬的“寿”字足有丈余，由整块和田羊脂玉雕刻而成，在百盏琉璃灯映照下，竟似有祥云流转。八名舞姬身着绯色襦裙踏歌而来，水袖翻飞间，暗藏的金粉簌簌飘落，将青砖地面铺就一片碎金。
“江老到——”
随着一声高呼，江远山由江无夜搀扶着缓步登台。老人鹤发童颜，蟒纹寿袍上的金丝绣线在光影中明灭，腰间羊脂玉佩与江无夜的玄铁战令相撞，发出清越声响。台下众人齐刷刷躬身行礼，声浪震得檐角铜铃叮咚作响，惊起檐下白鸽盘旋，羽翼掠过“威震八方”的鎏金牌匾，投下斑驳阴影。
此刻的楚阳正站在战神府外的梧桐树下，指尖摩挲着怀中檀木礼盒。张婷发来的最后一条消息还停留在屏幕上：“学术交流结束了，等你回来！”他望着府内冲天的喜气，嘴角勾起一抹冷笑，迈步踏入那扇雕满饕餮纹的朱漆大门。
守门的金甲卫急忙呵斥：“站住！请帖呢！！”
“滚。”楚阳声音冷冽如冰，不带丝毫温度。
这话如同一颗巨石投入平静湖面，顿时激起千层浪。
外面还没来得及进去的宾客交头接耳，议论纷纷：“这年轻人是谁？竟敢在战神府门前放肆！”“怕是不知天高地厚的毛头小子，等会儿有他好看！”
“大胆狂徒！”领头的金甲卫怒目圆睁，腰间长刀“呛啷”出鞘，“战神府岂容你撒野！”话音未落，数十名金甲卫如潮水般涌来，玄铁长枪交错成密不透风的枪阵，将楚阳团团围住，枪尖寒光映得四周空气仿佛都凝结起来。
“再问一遍，滚不滚？”楚阳抬眸，眼中寒芒一闪。
“找死！”金甲卫们齐声怒吼，声如惊雷。
然而，下一刻，楚阳一声暴喝：“滚！”这声怒吼如洪钟大吕，震得天地都为之颤动。无形的气浪以他为中心轰然炸开，离得最近的金甲卫瞬间七窍流血，面色惨白如纸，铁塔般的身躯倒飞出去，重重砸在石阶上；其余金甲卫也被强大的气劲震得东倒西歪，手中长枪“当啷啷”散落一地，纷纷捂着耳朵痛苦跪地。
全场一片死寂。原本还在冷嘲热讽的路人瞪大了眼睛，脸色煞白；那些傲慢的贵宾们更是惊恐万分，不由自主地后退几步。就在这时，府内传来沉重的脚步声，又一队身披玄甲的金甲卫汹涌而出，将楚阳围得水泄不通。
战神府八大战将中的铁鬼、王权、南宫涛、郎子凯四人联袂现身。王权腰间的赤霄剑尚未出鞘，已在空气中激荡出凛冽剑气；南宫涛双手握着精铁双锏，虎背熊腰的身形如同铁塔；郎子凯轻抚手中软鞭，阴鸷的目光在楚阳身上打量。
“宗师强者！是战神府的八大战将！”人群中爆发出惊呼，“这小子死定了，八大战将各个都是武道宗师，能徒手裂石、踏水而行！”
铁鬼看清楚阳面容的刹那，脸上的倨傲瞬间转为狰狞。他攥紧拳头，关节咔咔作响：“原来是你这小杂种！上次让你侥幸逃脱，今天新仇旧恨一并清算！”
王权挑眉看向铁鬼：“老鬼，你吃过他的亏？”南宫涛摩挲着双锏，眼中闪过警惕：“难怪口气这么狂，原来是有点手段。”
郎子凯冷笑一声，软鞭甩出清脆的破空声：“再厉害，今天也得把命留在这儿！”
铁鬼青筋暴起的手指几乎要戳到楚阳面门，却在触及对方森冷目光时猛地顿住。王权轻按剑柄，赤霄剑发出嗡鸣，打破剑拔弩张的寂静：“报上名来！能让铁鬼吃瘪的人，不该籍籍无名。”
楚阳掸了掸袖口并不存在的灰尘，声音漫不经心却字字清晰：“楚阳。”
四下骤然死寂。郎子凯手中软鞭悄然垂下，南宫涛的双锏在青石上磕出火星。人群中传来此起彼伏的抽气声，不知谁惊呼出声：“他就是那个江城第一人？！”
王权瞳孔微缩，与其余三人对视一眼，眼底皆是惊惶。他猛地转身，对着府内高声喝道：“速请段坤、墨千绝、叶无缺、萧烈前来！”话音未落，四道黑影如鬼魅般掠过飞檐，落地时带起的气劲震得宫灯剧烈摇晃。
新现身的段坤扛着玄铁重刀，刀身压得地面龟裂；墨千绝抚弄着骨笛，笛声未响已让人心头发颤；叶无缺背负三把长剑，剑意森然；萧烈则赤手空拳，掌心缠绕着暗紫色雷电。八大战将呈八卦方位站定，形成无形威压，竟让空气都扭曲起来。
“楚阳！”段坤声如闷雷，重刀劈下在地面犁出半人深的沟壑，“战神大人恭候多时！今日这战神府，便是你的葬身之地！天罗地网已布下，插翅也难逃！”
“就凭你们？”他单指轻点地面，整座战神府竟微微震颤，“让江无夜亲自出来，别派你们这些虾兵蟹将丢人现眼。”
墨千绝阴恻恻一笑，骨笛抵在唇边：“狂妄！给我上！”随着尖锐笛声响起，数百金甲卫如潮水般涌来，长枪如林，寒光蔽日。
数百金甲卫如钢铁洪流般席卷而来，玄铁长枪在阳光下折射出森冷的光，枪尖连成的锋刃仿佛要将楚阳绞成齑粉。人群中爆发出惊呼，很多人下意识捂住双眼——谁都以为这将是一场单方面的屠戮。
然而楚阳身影微晃，如鬼魅般没入枪阵。他随手抓起一名金甲卫的长枪，寒芒过处，三杆长枪寸寸断裂。被抓住的金甲卫瞳孔骤缩，感觉浑身力量被一股无形吸力抽离，整个人如断线风筝般倒飞出去，撞碎身后十人组成的盾墙。楚阳足尖点地，身形拔起三丈有余，衣袂猎猎作响间，竟在半空踏出朵朵残影。
“破！”楚阳一声清喝，掌心凝聚的暗劲如黑色漩涡轰然炸开。气浪所过之处，金甲卫们如同被飓风卷起的落叶，成片倒飞出去，玄铁盔甲在巨力冲击下扭曲变形，撞在宫墙上发出震耳欲聋的轰鸣。鲜血飞溅中，数十人瘫倒在地，七窍流血，再无生机。
八大战将面色骤变。段坤怒吼一声，双手举起百斤重的玄铁刀，刀身划破空气发出尖锐的啸叫，朝着楚阳当头劈下。楚阳不退反进，右拳裹挟着开山裂石的气势迎上，“轰”的一声巨响，玄铁刀寸寸崩裂，段坤虎口震裂，整个人被轰出十丈开外，在地面犁出一道深沟。
墨千绝见状，骨笛吹奏出刺耳的魔音，音波所到之处，青石地面寸寸龟裂。楚阳却冷笑一声，屈指一弹，一道金色气劲破空而出，直接将骨笛击成齑粉。墨千绝闷哼一声，倒飞出去，嘴角溢出鲜血。
叶无缺三剑齐出，剑影如电，瞬间笼罩楚阳周身要害。楚阳双指并拢如剑，迎着剑影点去，“叮！叮！叮！”三声脆响，三把长剑寸断，剑气余波将叶无缺震得连连后退，脸色煞白。
萧烈掌心雷电闪烁，化作百丈雷龙扑向楚阳。楚阳眼神一凛，周身气势暴涨，抬手便是一拳。拳与雷龙相撞，爆发出惊天动地的轰鸣，雷光四射间，萧烈惨叫一声，倒飞出去，浑身焦黑。
眨眼间，八大战将竟已全部重创。楚阳站在战场中央，衣袂染血却依旧挺拔如松，周身散发的气势让天地都为之变色。他扫视着惊魂未定的众人，声音冰冷如刀：“还有谁？让江无夜滚出来！”
全场死寂，唯有檐角铜铃在风中发出凌乱的颤音。那些方才还傲慢无比的贵宾们，此刻早已瘫倒在地，看着楚阳的眼神充满恐惧。战神府前，血水混着金粉，在青砖上蜿蜒成河。